<>“阿蛮,阿娘不和离了！”
正当苏令蛮欢欢喜喜来正院打算帮忙搬家之际，吴氏劈头盖脸一句就将她砸懵了——怎么又不和离了？
苏令蛮将目光丢给了兀自站在一旁的郑妈妈,却见郑妈妈也是一脸错愕，没回转过来。
“来,来阿娘这坐。”吴氏殷勤地拉着苏令蛮坐下,茶几上新摆的一块小插屏上两只黄鹂鸟嘴对着嘴，斗气似的。
苏令蛮扯了扯袖口，但见吴氏一双杏仁眼下熬得眼下一片苍黑，精神气却罕见地昂扬，不见颓然,“阿娘,这怎么回事？”
吴氏伸手便递了一盅燕窝过来,见苏令蛮双手接了，才轻声细语道：“阿蛮,阿娘昨夜思来想去许久,你若要去京畿，阿娘和离恐怕不大妥当。”
自然是不大妥。
苏令蛮心里也门清,顶着一个和离之母的苏家人，便去了鄂国公府,恐也多是被人踩踏的。登时便明白了吴氏不肯和离的意愿,指尖绞得发疼，喃喃道：“阿娘是为了我？”
“阿娘不是为了你。”
吴氏抚了抚她头顶，手下柔顺的黑发细腻柔滑，奶白皮肤下,女儿一双桃花眼湿漉漉若林间小鹿，娇憨可爱得紧，她不自觉地扬起嘴角：“阿娘是为了自己。”
从前她做得太错，亏欠了女儿良多，此番若再无事一身轻地和离走了，便该连自己也一同唾弃了。
常言有道，为母则强，没想到在鬼门关里走完一遭她才领悟这个道理。
“阿蛮，你是阿娘唯一的女儿，若当真和离了，往后你阿爹娶新妇，要将你强嫁了，该如何是好？”
“他不敢！”
苏令蛮扁了扁嘴。
“是，若你当真得了国公爷器重，过继过去成了国公府嫡女，你阿爹自然是不敢。可若没有呢？”吴氏蹙紧了眉头，这一夜里她辗转反侧，将事情前前后后反复思量，竟找不出一个更好的抉择。
阿蛮终究是从她身体里掉下来的一块肉，她不舍得就这么囫囵着不计后果地撇开她自己离去。
“若新妇不怀好意，或受了幕后之人的收买，故意折辱于你，一纸婚约递到京城，你又当如何？”
在这个父母之命，媒妁之言的时代，苏令蛮并不足以与大势相抗。
吴氏的担忧并非不可能发生。
苏令蛮抿了抿唇，菱角似的唇瓣崩成了一条直线，竖眉不忿：“哪有为了这些子虚乌有的未来，便随便断送阿娘将来的道理？”
是，阿娘若在苏府，往后婚姻上有任何情况，她都有资格说得上话，甚至能挡住大部分的不怀好意。可苏令蛮并不想吴氏如此为她牺牲。
“傻丫头。”吴氏抚了抚她鬓角，柔下声来：“阿娘哪还有什么将来？”
言语中不乏悲观。
纵边关之地礼教不严，可对和离的妇人，也不会多友好。
吴氏从闺阁少女熬到如今，早对男人失了信心，不想再嫁，可若要回头再去看嫂子的脸色，自是不愿。不归家另起门户，家中又缺一个顶门立户的男人，恐也难熬。世上轻薄浪荡子不乏，若欺上门来，没有点手段，也还是吃亏得多。
倒是在苏府把住了嫁妆，关起门来过日子，苏护有求于她，反是要自在得多。
最关键的是，她不能让阿蛮有一个和离之母。
吴氏拍拍苏令蛮的手，轻声道：“阿蛮，过去阿娘太软弱，让你受了这许多委屈，往后必不会了。”
苏令蛮眼眶瞬即湿了：“阿娘……你……”
她不怕人冷言冷语，不怕人差别对待，却独独失了对这脉脉温情的应对本能，呐呐不能言。吴氏为她揩了揩泪，点了点她鼻子，促狭笑道：“你啊，明年都要及笄了，还哭鼻子呢？”
话虽这么说，心里却是极受用的，软得不行，从前阿蛮倔强，不肯在她面前示一点弱，此时对她好了，反倒让这刚硬的女儿软和了下来。
吴氏这才发觉自己错失了多少乐趣。
这时门口传来轻轻的敲门声，吴氏头也不抬：“谁？”
翠缕半掀帘子进来，屈了屈身：“苏老爷。”
苏护讪讪地探头进来：“吴氏，听说你寻我。”
苏令蛮第一回见这强势的阿爹这般小心翼翼的模样，不免觉得惊奇，吴氏却挑眉道：“也没什么，只是告知你一声，要妾身不和离也可，但有个条件。”
“你说来听听？”
苏护一夜未睡，乍一听到这个消息，大吃一惊，忙不迭问道，摆出了一副十足谦逊的模样。
吴氏翘了翘唇，见他这般，只觉讽刺。
从前她捧出一颗真心，万般依赖屈从于这人，受尽了鄙夷冷眼，没料到临了强硬了，这人反倒是做小伏低了起来。莫不是这人生来一副贱骨头，顺着不成，反着更好？
“就一个条件，也不难。”
“往后老爷那些莺莺燕燕，不论东厢房还是西厢房，花楼还是酒楼，妾身一概不管，一概不养。那些个香的臭的，老爷既喜欢，就自个儿从俸禄里出。妾身往后只管正院支出，老爷的字画啊情儿啊，老爷自己来，如何？”
苏护支吾了半天，眼见吴氏眉间迅速地滑过一丝不耐，大脑未及多想下意识便答应了。
“好，往后老爷养家，你只管你自己的花销。”
吴氏这才展了颜：就凭苏护这小芝麻官的俸禄，那当真是没几两，随便嚯嚯就没了，哪里能喝得起花酒，养得起小妾？
苏护自然不知道，眼前这娇柔的妻子今非昔比，这一回退了，便日日退了，终其一辈子便再没站起来过。至于东西厢房里的小妾姨娘们，得到的月例是越来越少，当连一尺布都扯不起时，干脆一个个自请回家，重新嫁人的嫁人，做姨娘的做姨娘去了——忠诚，那自然是没有的。
不过这些全都是后话了。
此时苏护还沉浸在吴氏不和离的惊喜中，深一脚浅一脚地出门，乐颠颠地做起了春秋大梦。
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“说到底，阿娘还是为了我。”
苏令蛮心里并不好受，蔫蔫地趴在小镜居的院子里，午后的阳光暖洋洋的，照得人昏昏欲睡。
麇谷居士听了她一早上的哀怨，眼皮子耷拉下来，爱答不理地道：“总算有了个当娘的样子。”
见苏令蛮还是打不起精神，抬头斥了一声：“作这小女儿态作甚？你阿娘说的没错，纵是和离，日子不会比现在过得更好。她如今强硬起来，你阿爹又是个软芯儿，指不定谁掐着谁呢。”
苏令蛮可怜兮兮地看了他一眼：“当真？”
“男人的德行，老夫再清楚不过。你阿娘风韵犹存，若一人出去顶了女户，再碰上个胡来的，可吃得消？到时你不在身边，吴府你大舅母和你大姐姐当家，随便使些手段，你阿娘也未必比现在安全。”
边地之人热血肆意，可也亏在这肆意热血上了。
苏令蛮若有所思，麇谷居士敲了敲桌子：“哎，你什么时候走？老夫在这边关也呆腻歪了，不如便搭你的顺风车回长安一趟，师傅近日听说也去了长安寻美去了。”
听到这传奇的鬼谷子，苏令蛮免不了好奇：“照往常的话，也就这一两日就到。谷主也去了长安？”
麇谷居士这才坐正，一双攒满了鱼尾纹的老眼眯起来，将没个正行的苏令蛮上下打量了一番，小脸蛋是够美了，就是仪态差了些，不过应该入得了师傅的眼了，他捋了捋胡子道：“阿蛮，到时你可千万好好捯饬一番，最近那雪肤膏可还在用？”
苏令蛮忙不迭点头：“在用，在用。”
小八笑眯眯地接口道：“二娘子每日里行吐纳之法，锻炼、打拳、拉筋样样不落，每晚还要加练，这不？都美成什么样了？”
在小八眼里，苏令蛮从来是天仙下凡，她这辈子便没见过这般好看精致的小娘子。
这露骨的恭维激得苏令蛮胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，她假意搓了搓：“莫再夸了，再夸就掉一地了。”眼里的笑意却裹着一点淘气的得意，星星闪闪的碎光落入漆黑的双眸里，确实美得入骨。
麇谷居士洋洋得意，只觉攻克师傅已然是近在眼前，一拍桌子道：“不说这些，阿蛮，你记得走时将老夫一同带走。”
“阿冶呢？”
苏令蛮忍不住问起这失踪了许久的小郎君，麇谷翻了个白眼：“他说洛阳花市开了，要去寻一寻花王，我等直接长安回合便是。”
“如此。”
苏令蛮歆羡道：“倒是自在。”
接下来苏令蛮每日锻炼、辨药，吴氏镇日里也忙忙碌碌，将日子过得无声无息。
又匆匆过了七八日，两辆不起眼的青布小马车辘辘驶进了定州城内。
一个梳了双丫髻的粉衣小娘子半掀帘子，只见车外行人多粗布麻衣，从发髻到衣饰早是长安不时兴的衣裳，不由啐了声：“嬷嬷，这乡下野地方，连道儿都透着股土渣子味，也不知府里的老爷夫人想什么呢。”
光国公府里那些个小娘子们，便都够美的了。
翠兰不以为意地想到，容嬷嬷不阴不阳地瞥了她一眼：“小蹄子猖狂，老爷夫人是你能编排的？”
翠兰嘟了嘟嘴，心里骂了声老不死的，帘布狠狠一落，便又坐了下来。另一边垂目安静坐着的馨儿笑盈盈地圆了个场：“兰姐姐也莫气了，左不过接了这边的小娘子回去交差，听说这定州城的皮褥子便宜，不如选买些回去或卖或用，也是好的。”
翠兰眼睛一亮，也不想那些个土掉渣子的乡下小娘子，心里盘算起凭那么点银两好买什么样的皮褥子了。
容嬷嬷瞥了馨儿一眼，心道：这倒是个机灵的，以前倒没显出来。
苏平府内。
青布马车悄没声儿地进了府，容嬷嬷下了车，见一桃花眼的中年郎君特特等候，心中猜测，却听苏护半躬着身道：“嬷嬷一路辛苦，可要预先梳洗一番？”
苏护也是无奈，他一大早便被吴氏撵了出门，让先来苏平这探探路子，好为阿蛮打点一番。苏平见他模样尚可，干脆便派了他来迎人，宰相门前七品官，纵他这个有了官身的，到这嬷嬷眼前也不敢托大。
容嬷嬷心底打了个转，拉起笑脸：“老奴驿站已经梳洗过，前方可是护郎君？”
脸是笑的，语气却是不大在意，苏护心中不忿，到底不敢坏了苏平的吩咐，退开一步做了个请的姿势：“正是。”
“族长在正房等候，嬷嬷既然不累，不如便先行前去。”
翠兰撩起眼皮，将这小四方院看了个遍，俱是泥腿子出来的旧货，连这来来往往的丫鬟仆人都透着一股吐气，被风霜刮得青黑，不由拿帕子掩了鼻，对着一旁笑盈盈的馨儿嘲弄道：
“你看这样，等会那些个小娘子们出来，一个个黄皮黑脸的，嘿……那可乐了。”
苏护听得眉头一皱，忍不住瞪了一眼这没轻没重的小丫鬟，容嬷嬷见了，连忙带头便先走了。
苏平虽是苏氏一族之长，从来安得清贫，不讲究，两进的院子本不大，几人一会便到了正房。
回形的长廊，柱子釉色都斑驳地掉了漆，可院中几株石榴树有些年岁了，一层一层的绿意在鸟儿清脆的鸣啼里蓬勃地舒展开来，带来一丝粗犷又生动的野趣。
几位小娘子身着一色的青衣襦裙一字排开，双手自然垂躬在前，苏平笑呵呵地转身招呼：
“来了啊。”
几位待选的小娘子同时抬起头来。
作者有话要说：编辑意见，说文名不太好，以后改成《竞折腰》～广而告之～～
当你弱小时，只能屈从。
吴氏的选择，驴子犹豫了很久，最终还是这样定稿。
按照现在的主流价值观，吴氏应该潇洒地和离才对，可如果她真这样做——
被她留在苏府的阿蛮该怎么办？
这样就不仅是懦弱，还是自私了。166阅读网
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