前半夜，祖公略陪着皇上秉烛夜谈，无非是国事朝政靖边旱情，皇上特许他坐着说话，隔着一张桌子，他几番望见皇上那张脸，心情便莫名的激动，仿佛被拐卖了几十年的孩子突然找到了亲生父亲。
内监于皇上身边侍立，恭谨而站，纹丝不动犹如泥雕木塑之人。
虞起也被看座，他心下颇为得意，精心算计，一点纰漏都未出，果然把祖公略引来，完成了皇上的心愿，他没料到的是来了伙不速之客闯入了天字一号房，差点害善宝三人送命，虞起心知肚明那伙人是冲着皇上去的，只不过皇上把天字一号房让给了善宝三个姑娘。
瞅了个谈话的空子，虞起把心里所想坦言出来，因祖公略是雷公镇本地人，是以他请教祖公略这些刺客会是什么来路。
没有十足把握的事祖公略不想说，但长青山仙人洞里藏有大量兵器，一直让他耿耿于怀，如今皇上就在眼前，他小心翼翼的措辞道：“说来那些个刺客我并不认识一个，会不会是下山打劫的山匪呢。”
没等说出下言，皇上便赞同的颔首道：“朕是微服出巡，即使那些个刺客是冲着朕来的，也是把朕当做普通商贾罢了。”
虞起有疑虑，见皇上如此乐观，他将话咽了下去。
祖公略也有疑虑，他与虞起怀疑的是同一个人，不便直言，曲径通幽道：“草民曾在长青山仙人洞发现大量的兵器，却不知是哪个山匪私藏的。”
皇上口中极轻的咝了声，剑眉拧起，若有所思，良久方带着几分怒气道：“即便是山匪，打家劫舍已经是十恶不赦，私藏兵器按律当灭九族。”
话出口觉着不妥，因他怀疑之人亦是陵王，灭了陵王的九族。他岂不是在列，换了话题道：“状元郎已经封为镇北候，再不是草民。”
祖公略一怔，忽然意识到自己方才话有错误。忙道：“臣，一时忘了。”
皇上摆摆手示意不妨事，又道：“丞相说给你个闲职，朕看你也别闲着了，自古忠孝不能两全。朕希望你舍孝尽忠，这并非是朕自私，你尽忠的不单单是朕还有天下苍生，男儿大丈夫文武全才却虚度年华，这就是暴殄天物，另外长青山匪患猖獗，竟有人私藏兵器，实属谋逆，这你也有责任，毕竟你人在长青山。”
祖公略忙站起。屈身道：“臣知罪。”
皇上指着对面示意他坐下，然后蔼然道：“既然知罪，那就将功折罪。”
说完脸色突转，肃然喊过内监：“传朕口谕，祖公略敕封镇北候，食邑一县，掌军事领军印，并敕造镇北候府。”
身边的内监躬身领了圣谕，只等明日往祖家并衙署宣召。
祖公略早已起身拜了下去。
皇上离了位子来到他面前，双手托起。含笑凝视着比他高半个头的祖公略道：“镇北候千万不要辜负朕的一番苦心，山匪不足为虑，足以让朕焦虑的是私藏兵器之人，朕曾赐你蟠龙枪。当时还说蟠龙枪即是尚方宝剑，上，可斩王公，下，可斩刁民，是以你要记住。无论是谁，倘或谋逆，杀无赦。”
皇上的眼中透着森森冷意，祖公略心头微微一凛，晓得皇上意指陵王，郑重点头：“臣，遵旨。”
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下半夜，祖公略陪着善宝说话，无非是他去了哪里做了什么为何突然出现等等。
去了哪里？祖公略道是天云寨。
做了什么？祖公略道是为父报仇。
为何突然出现，是他来客栈寻个旧识，所谓旧识就是宰相虞起，然后听见善宝的喊，破窗而入救了她。
善宝突然道：“等等，你说你去天云寨报仇，难道你是去杀胡海蛟？”
祖公略笑着默认。
善宝脸色煞白：“胡海蛟死了？”
她觉得按祖公略的功夫胡海蛟一准不敌。
祖公略摇头：“没有，我放了他一条生路。”
善宝身子一软，抚摸心口道：“吓死我了。”
祖公略眉头蹙起：“你很在乎他？”
善宝吸吸鼻子以拖延时间，自察失态，寻了个由头道：“二虎相搏，我是怕你受伤。”
祖公略岂能信她，却也没有过多追问，倒是把话引到她身上：“说，为何住客栈？”
善宝定定的看他，看了半晌，斟酌下胆怯的道：“你爹，他能走了，我怕……”
没有说完整的后半段祖公略已然洞悉，且明白她差不多是想逃，心头微痛，怜惜的看着善宝，悄声道：“不怕，我在你什么都不用怕。”
善宝眼中起了雾气，看了看他，突然把头叩在桌子上，肩膀一动一动，无声的哭了。
祖公略伸出手去，却停在半空，几番握拳几番松开，一副无措的样子，最后轻轻拍了拍善宝后背以做安慰。
之后，床上的李青昭梦呓几句，锦瑟也歪在床的角落睡着，油灯即将燃尽，天光已经微亮。
善宝业已伏在桌子上睡着，眼角有泪，嘴角有笑。
祖公略巍巍然坐在她身边，像欣赏一幅画似的看着她，看到天光大亮。
天亮后善宝随着祖公略回到祖家大院，没等祖百寿找她询问为何夜不归宿，内监过来宣旨，祖公略被封镇北候。
整个祖家大院如同被谁丢了颗闷炮，憋着憋着，突然响了，所有人欢呼雀跃，最高兴的还是文婉仪，房里的丫头逐个给她道喜，口尊侯爷夫人。
文婉仪乐得合不拢嘴，却听芬芳说善宝昨晚夜不归宿，今早与祖公略一起回的府。
芬芳还特别道：“小姐，若不整治下这个贱人，你这侯爷夫人的地位不保呢。”
文婉仪一拍炕几，怒道：“饶是皇亲国戚，但凡威胁到我的地位，谁都甭想侥幸活过百年。”
皇亲国戚影射的是禧安郡主，善宝还比较含蓄，那个禧安郡主竟然明目张胆的要同她抢夺丈夫，实乃可恨至极。
眼下最重要的不是整治别人，而是赶紧整装迎接祖公略回府。
她这里忙活起来，祖公略先过去给祖百寿请安，然后回到自己房里，侯府没有建造好，他只能住在祖家大院。
猛子过来问：“二少爷，不不，该称您为侯爷，之前您说的事，还算么？”(未完待续。)