德兰登找到科斯塔的时候，这个沉默的汉子正在砍柴，实际上，他已经砍了整整一天的柴，德兰登是绕过一座柴火山才看见他的。
不知何时，天空飘起了零零落落的雪花，德兰登看着这个默默砍柴的背影，稍一犹豫后，解下胸前的向阳花徽记走了上去。
“是科斯塔长官吗？”德兰登小声问道。
据说，新兵见长官的时候，都会有“见面礼”，也不知这位新长官会送给自己什么，自己又该怎么应对。是直接把他打一顿？还是塞俩金币给他？似乎都不太合适……
奇思妙想中，科斯塔停下手中活计，转回了头。
出乎德兰登预料，这位长官很年轻，看上去和自己差不多大，只是面上毫无表情，冷的像一块冰。
没有任何多余的言语，更没有什么“见面礼”，科斯塔点了下头，只说了一句话，“帮我码柴火。”
接下来科斯塔继续砍柴，德兰登虽觉得奇怪，不过也无法抗命，更庆幸没受到刁难。于是他屁颠屁颠走过去，认认真真将砍好的柴抱起来，搬到一边码放起来，二人再无其他话语。
雪，依旧在下，悄无声息。
与这里相比，奥特兰克山中的风雪要暴烈的多，寒风就像刀子一样，只需一会就能把人的皮肤吹裂。即便是本地人，这样的严冬里也极少出门，连黑熊都躲进树洞里睡大觉去了。
不过，再坏的天气也挡不住旅人，呼啸北风中，两人两骑顶风冒雪走了过来。他们为一男一女，男子是一位瘦小的中年汉子，女子看上去只有十几岁，穿着蓝色的劲装，身后交叉背着长弓和长剑。
他们，正是进山寻人的卓卡和罗森。
“卓卡，我们不能再向东走了，哪里没地方过夜，我们会被冻死的。”罗森赶着骡子上前，顶着风大喊道。
前面山道出现了分叉，一条向东，通往奥特峰，另一条向南的大道，则是通往曾经的奥特兰克王城。
当年，艾登_佩尔诺德王叛变，投靠了兽人，战争结束后，兽人带领的部落战败全部被囚禁，愤怒的人类士兵将这座王城付之一炬。如今那里被索伦带着人占据，据说正在筹备重建王城，聚拢百姓，准备恢复统治。
思量一番后，卓卡点了点头，拨转马头向南。
行不多时，路两边开始出现残垣断壁，只是全都破败严重，无法住人，他们二人只得继续向深处走。一路冒着大雪，黄昏时分，绕过一处山角后，曾经的王城终于出现在了眼前。
看着前方山谷，卓卡目瞪口呆，这里她以前曾来过，虽然并没有食人魔，可废墟中只有野兽出没，荒凉无比。可现在俯视，废墟中央已修好了许多房屋，灯火点点，怕是不下千户。
最中心的位置，原来的王宫里也建起了几栋稍大的石屋，想来，就是“新国王”索伦的住所。这么短时间就聚集起了这么多人，看来，这位索伦还挺受民众拥戴。
“驾。”
卓卡一提缰绳，开始沿着大道走向山谷，由于山谷处在山阳位置，这里的风雪小了很多，已快冻僵的两头牲口不用催促，开始小跑起来。
一路畅通无阻，人踪皆无，二人不时便下到了山谷废墟里。这里处在外围，还没有恢复，卓卡不想与这个新建立的政权接触，就在这里寻了座相对完好的房子住了进去。
她计划等第二天风雪小一些，就穿山谷而过，从另一条路赶往奥特峰。
入夜，外面万籁俱静，只闻呼啸风声，已经劳顿一整天的卓卡却怎么也睡不着。不知为何，她觉得这片群山似乎变得有些陌生，并让她有排斥的感觉。
胡思乱想一直到午夜，就在卓卡感觉困意来袭的时候，远处忽然传来了一阵马蹄声，掺杂在风声中若隐若现。卓卡刚闭上的眼睛陡然睁开，身形一闪，已到了窗下。
这是一辆封闭马车，颇为豪华，从山谷外缓缓开来，车上没有任何标记。车驾上点着风灯，灯光映照下，驾车的竟然是一位容貌艳丽的少女，只穿着粉色的纱裙，在冬夜里毫无不适。
卓卡只看了一眼，就赶紧缩回头，背靠在墙上，眉头紧锁了起来。
马车从窗外驶过，卓卡敏捷的翻身出窗，借着废墟的掩护，悄悄跟了过去。她刚才和驾车女子对视的时候看得明白，那少女的瞳孔竟然是竖立的！
穿过一处处废墟，卓卡始终紧紧咬着那辆马车，她的身躯灵动轻巧，一路毫无声息。如此又过了半个小时后，马车驶入了中央地带，夜已深，这里的住户都已经熄灭了灯火，想来已进入了梦想。
又跟踪片刻，马车不做停留直接进入了王宫废墟，这里已有一队队士兵端着长矛巡逻。卓卡略一犹豫，沿着残破的墙角绕到另一边，细听一番后，翻墙摸了进去。
这里的守卫谈不上森严，巡逻虽不少，组织的却有些凌乱，卓卡找准空挡钻了进去，进入了中枢地带。相隔约50米，那驾马车就停在一座中央大殿外，驾车的少女端坐雪中不动，静静等待。
又过了一会，大殿里传来急促的脚步声，从卓卡的位置看去，只见一位着华丽长袍的年轻人领头，一帮人急急忙忙跑了过来。
“维埃兰，我亲爱的朋友，你可算回来了！”离着尚远，那个年轻人就开始大喊，语气激动的发颤。
卓卡摇了摇头，并未听过这个名字。
下一刻，那个年轻人亲自登上车驾打开车门，一人从车里探出头四下观望。卓卡被那人目光不经意扫到，只觉双目一痛，犹如被针扎了一般。
卓卡连忙缩回头，闭上眼睛甩了下，等再度睁开，那人已走出了车外。这是一位极其高大的男子，容貌英俊，举手投足沉稳如山，他收回目光后，对着迎接他的年轻人点了点头。
卓卡松了一口气，看来刚才并没有暴露。
“索伦，我的兄弟，我不能在这里久留，这次来，是有些事情要和你谈。”那名叫维埃兰的高大男子扶着年轻人的肩膀，神情平和说道。
至此卓卡才明了，那个身穿华服的年轻人，原来就是被拥立为王的索伦，没想到他这么年轻。
车驾上，两人又寒暄一番后，把着手走进了大殿，看上去亲密非常，那位驾车的少女则始终一动不动，对周围的一切视而不见。卓卡又在隐蔽处等待了一会，宫殿方向再无异常，权衡一番后，她转身原路退了出去。
刚才那一眼太过震撼，那位维埃兰似乎很强大，她不敢再冒险深入。(未完待续。)