孙坚军的核心，那艘最大的三层楼船动了起来，自然是引来了历阳方面的关注。而对面超过一半数量的船只浩浩荡荡向着己方而来，这种黑压压的阵势已经将一些胆小的士卒吓得有些腿软了。
五层楼船上，隐蔽在小房间内的陈温有些不解的问道：“难道是孙坚到了？敌军这是准备进行决战？”
身旁的历阳守将眯眼看了看对面的阵势，摇头道：“恐怕要让使君失望了。依照使君所言，乌程侯绝不是会站在大军后方之人。而敌军的楼船始终保持在阵势的中后方，被数量庞大的小船保护着，这恐怕不是乌程侯的性子。”
陈温怔了怔，颔首道：“你说的不错，若是孙坚引军，那艘楼船一定会在前方的”
“虽然不是孙坚引军，但看情形，应该也是一名分量颇重的将领，不可疏忽大意。若是能将他击败，或许孙坚也不得不上战场了。”
“既如此，便全权交由你来负责吧，务必要坚持到孙坚亲自领军的那一刻！”
……
大军出动，两军相加超过千艘的战船在江面上展开了激烈的厮杀，火箭、投石、劲弩，所有能用上的武器都使了出来。
这时候才会发现，看似在江面上小巧灵活、自在快活的小型船只是多么的不堪一击。楼船上的任何一样重型武器，都足以对他们造成毁灭性的打击。
而能够对楼船造成有效威胁的武器，也大多只会出现在敌方楼船身上。在这种情况下，历阳一方的五层楼船可谓是江面上的移动堡垒，其强大的武备火力足以同时压制住孙坚军数艘楼船。船上数量众多的士卒持槊防护，也让众多的小型船只难以靠近。
程普组织了几次火船突击，但都在还没有接近的情况下被击沉，无法对这艘庞然大物造成有效的伤害。
日头向西偏移，战事也愈发白热化，孙坚军的楼船也开始出现损失，沉没了一艘，两艘遭受重创而退出战场。
不过历阳军也不好过，孙坚一方的中小型船只数量有着绝对的优势，虽然很大一部分都是民用船只改造而成。但在汉代，军用船只和民用船只之间倒还没有很大的差别。
依靠绝对的数量优势，孙坚军在小型船只的战斗中渐渐压倒了历阳守军，越来越多的小型船只开始靠近历阳军的楼船，只是面对巨大的楼船，数量还未达到一定程度的小型船只破有一种无力感，只能在楼船左近晃动，一边躲避矢石，一边思考怎么破坏楼船。
但孙坚军的主力楼船却先一步撑不住了，一发劲弩射穿了程普所在楼船的水线防护，江水涌进船舱，让船只发生了倾斜。站在甲板上搏杀的程普不由自主的踉跄了一下，肩膀顿时被一支弩箭射穿，将他钉在了甲板上。
祖茂见状顿时双眼通红，举起一块大盾便往程普的位置冲去，而等他赶到时，程普已经中了三箭，昏死了过去。
“鸣金收兵！”接过指挥权的祖茂立刻下令，两军的第三次交锋，也是主力的对决，最终还是以两败俱伤而收场。
历阳军损失了大半的中小型船只，以及三艘三层楼船；孙坚军沉没了两艘楼船，被重创了四艘，先锋程普更是昏迷不醒。这般对比之下，却不知究竟是哪一方占了便宜。
……
程普重伤昏迷，祖茂临时接管了水军的控制权，在战术上没什么造诣的祖茂很有自知之明，选择了按兵不动，寄希望于程普能尽快恢复过来。
两军的交锋也就暂时停了下来，各自舔舐着鲜血淋漓的伤口，等待着下一次机会的到来。
数日之后，带着主力部队的孙坚赶到了战场，只是面对这般情形，孙坚也拿不出什么太好的办法。
毕竟程普手中的已经是水军绝大部分的力量了，此次程普虽说是先锋，但却是事实上的主将。孙坚本也是想借此安抚一下这名老伙计，给他建功立业的机会，却不料发生了这种事。
孙坚所率领的所谓主力，其实是以步卒为主，顺江并行而来的还有百余艘船只，但却是以小型船只为主，不过一两千水军罢了，对于战场的影响着实不大。
“无名之辈，安敢伤我手足？德谋既然无法指挥战斗，那便由本侯亲自上阵！势要为德谋报仇雪耻！”
义愤填膺的孙坚用力挥动着自己宽大的手掌，情绪非常激动。而韩当等人还是颇能理解孙坚的心情，毕竟程普随孙坚征战多年，功勋卓著，是元老从臣，堪称外姓属下中最受信任之人。程普被重创昏迷，孙坚自然是颇为愤慨。
而另一部分原因嘛，自然是希望以这种极端愤怒的表现，来证明自己亲自出战的必要性。为程普报仇雪耻，当然是无可指摘的正当理由。
可韩当等人心中还是暗暗腹诽，若是程普还清醒着，那是断然不会同意孙坚上战场为他报仇的。只是他们毕竟不是程普，虽然也有对袁绍的警惕之心，但这份警惕更多的放在了高干身上，毕竟阴招总在盘外，这是大部分人的共识。
在他们看来，战场上相对来说还要更安全些，留在后方还要担心被高干捅刀子。
之前接到程普的建议，孙坚也是颇为重视，除了原本定下的吴景、孙贲，孙坚还派出了素来谨慎的黄盖一起监视高干。但高干恍若不觉的状态还是让孙氏君臣的心头蒙上了一层阴影。此时的孙坚，心情可谓非常烦躁，这也是他急于上战场的原因所在。
或许此时唯有鲜血淋漓的搏杀才能将孙坚从阴影中解脱出来。
见无人反对，孙坚满意的点点头，大手一挥道：“既然诸君都支持本侯上战场，那就这么办了。等德谋醒来，可莫要说是本侯强硬为之！”
韩当等人抽了抽嘴角，孙坚这是明显要拿他们顶锅，但事实上也没什么区别，只要他们没反对孙坚上战场，程普必然会找麻烦，孙坚甩不甩锅都是一样的。
而他们显然不会去违拗孙坚的意思，毕竟在他们看来，历阳已经是穷途末路，一战可下，着实没有什么危险的地方。
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程普，字德谋，右北平土垠人也。初为州郡吏，有容貌计略，善于应对。从孙坚征伐，讨黄巾于宛、邓，破袁术于阳人，攻城野战，身被创夷。
初平二年，坚受命讨故扬州刺史陈温，以普为将，与温军战于牛渚，普亲冒矢石临于阵前，为流矢所中，坚军遂退。
——《季汉书·列传第九》