<>在森林中小心翼翼地行进一段时间后，周围的树木开始逐渐稀疏起来，光线也随之变得充足了一些，察觉到周围变化的小队成员们，也因此稍微舒了口气。
借着穿过树木缝隙的光线，乌·拉查看手中的路线图，然后开口提醒众人：
“走出这片森林后，差不多就快要到第一个村庄了，唔......我看看，大概还有四到五公里吧。”
“喔！这样啊，能平安穿过森林真是太好了。”
卢克斯发出惊喜的叫声，换了下握剑的手，然后去擦拭额上不知什么时候渗出来的细密汗珠，看来自从他被那道不知道从哪里窜来的骇人视线给惊吓到了之后，没少为这事而犯紧张。
不过，由于用手擦汗时挡住了自己的视野，卢克斯没有及时发现走在前面的艾嘉突然停下了脚步，从而发生了冲撞。
“好痛耶！你这个碍眼的东西，我允许你停下来了吗？”
卢克斯捂着酸疼的鼻子——很显然他的个子生得矮——大声叫骂，顺势就将腰间的皮鞭给抽了出来，想要发泄心中的怒火，却还没来得及抖直鞭子，就在身后传来的咳嗽声中僵住了身子。
“......这种事情，还是要分场合做比较好喔。”
萨贝尔的冷漠声音让卢克斯为之焦躁，要是平常的话他肯定会给这个精灵奴隶一顿海揍了，但此时萨贝尔明显有护着她的意思，所以就算心痒难耐，也只能忍住了。
“萨贝尔阁下您说得对，您说得对，哈哈哈。”
卢克斯露出像是被父母禁止外出玩耍的小孩一般的表情，皱着眉将皮鞭收回，然后没好气地朝着艾嘉问道：
“说，为什么停下来？”
“我......我能看到前方的村庄了......”
“已经能看见吗？”
卢克斯更加皱紧了眉头，使劲踮起脚朝前方望去，却只能看见白花花的光线，根本就没有所谓的村庄。
“哪里有？我什么都看不到。”
话虽如此，他并没有像往常那样大叫着“竟敢欺骗我”来责备她，因为森林精灵拥有比人类更加敏锐的感官，看见更加遥远的东西并不是不可能。当然了，就算艾嘉是混血种，感官也仍旧比人类要优秀。
所以，他下意识地看向队伍的后方，那里有两个更加纯净的精灵。
“你们两位也看见了吗？”
“嗯，没错。”
“其实也并没有多远了，大概有一两千公尺的距离吧。”
亚莉莎与耐奥相继点头回答表示肯定。如此看来，艾嘉并没有说谎。
“都这么近了啊，本以为还要花点时间的，看来路线图还是存在一点偏差。”
乌·拉再次再次将路线图凑近了看了几眼，摇了摇头后将其收起，扫视着队伍众人说道：
“各位，既然已经接近村庄了，就先原地休息一下吧，走了这么久了，大家也累了，待会我会说明具体的巡逻方法。”
没人表示反对，一行人就这样原地而坐，回复着因为赶路而消耗的体力，还有因时刻绷紧神经而消耗的精神。
趁着大家休息的时候，可能是感到无聊了吧，有一个人起身在附近数公尺的范围内转悠了起来，那是耐奥。
“真不知道这个工作得做到什么时候去......”
视线在树木间扫来扫去，眼睛突然一顿，耐奥抽了抽鼻子，然后在一株他叫不出名字的大树前蹲了下来。
那里生长着一株形状与颜色都十分奇特的花朵。
前者是因为它的花瓣是像下方垂着的，后者是因为花瓣的虽然颜色呈现出紫色，但从不同的角度看去，紫色的深浅程度就会发生变化。
“真是一株奇特的花朵啊。”
耐奥不禁发出赞叹，精神也仿佛因为嗅到这花香而变得振奋起来，想着摘下来让亚莉莎也看一看，于是下意识探出手掌，朝着那株花朵伸去。
然而——
另一只纤细的小手，抢先一步将其摘了下来。
“啧。”
眼睁睁看着自己好不容易发现的稀罕东西被抢，耐奥忍不住咂了一下嘴，皱着眉将视线移向身旁，却正好看见艾嘉握着花朵一脸惊恐的模样，立刻觉得自己用错表情了。
“呃......那个......”耐奥想解释一下，但不知道说什么好。
大概是被耐奥那威吓般的啧声给吓到了吧，她战战兢兢地将花朵用双手递了过来。
“那......那个，我见耐奥先生只是看着，所以没想到您也想要，真、真的非常抱歉！如果您真的那么想要，我可以立刻还给您！”
“呃，不，你误会了，我其实没有你想象中那么想要......而且，刚才只是我不由自主地做了下反应而已，并不是在冲你发火，所以......不要再害怕了，我不会责备你的。”
话虽这么说，耐奥心底其实还是有那么点可惜的，但面对这个精灵女孩，他实在是没有办法做到朝她发火，毕竟她的遭遇已经够可怜的了。
“话说回来，你这样急着摘这株花，难道认识？”
“嗯，它叫普洛拉，花粉具有强烈的提神效果，经常被作为主要原料来提炼回复精神的魔法药水。现在正值春季，是普洛拉盛开最旺盛的季节，所以我才会循着花朵的香味找到这里来。”
大概是觉得对方像是换了个人一样吧，耐奥静静看着一口气说出一大堆明显不是普通常识的艾嘉，好久才用缓慢的语气回应说：
“看来，你对这些东西挺了解的啊。”
“嗯，知道一点，毕竟我学习过几门治疗系的魔法。”艾嘉点了点头，但模样却变得沉重起来。“但那是以前的事了......”
耐奥明白，艾嘉口中的“以前”，意思是成为奴隶以前吧。
“非常抱歉，把坏心情传给耐奥先生您了，我想队伍差不多要休息完毕了，我也该回去了，不然又要被那头蠢——咳，抱歉，总之我先失陪了，十分感谢您的慷慨。”
“嗯。”
耐奥点点头，目送着艾嘉走入队伍中，本来还想继续在周围转转，看能不能再发现一点什么稀奇玩意，却在即将收回目光前，看到艾嘉悄悄挪到了正独自一人坐在远处的萨贝尔身旁。
“哦？”
耐奥静静看着艾嘉将手中的花朵递给萨贝尔，眯起了眼睛。
虽然不知道她跟那名剑士说了些什么，但不难想象应该是表达谢意的话语吧，毕竟对方一路上都很照顾她。不过......看那精灵女孩的绯红脸颊，搞不好还说了什么其他的话也说不定。
“这下子有点意思了。”
(本章完)
<>