<>身体越来越沉重。
这个想法在精灵少女的脑中变得越来越清晰，这是理所当然的吧，因为她已经连续奔跑了十几分钟，比以往任何一次都要久。
然而，此时的她并没有心情为自己打破纪录而欢呼。如果可以选择不跑的话，她当然更加乐意停下来，好好休息一下。
可是——不行。
如果停下来，就绝对会死。
精灵少女抖动着她的长耳朵，果然听到后面传来了金属的碰撞声，忍住恐惧往后一瞥，毫不费力就能看到声音的来源——一个身穿金属铠甲的兽人战士正在后面追赶自己。
对方好像没怎么使劲奔跑，但精灵少女却发现，不管自己如何努力，都没办法拉开彼此间的距离，就好像被一条长度固定的绳子给串在了一起一样，距离既不会增加，也不会缩短。
明明对方比自己负重更多，却仍然会是这样，就算是精灵少女也不得不承认了，这是彼此间体力的绝对差距所带来的影响。
不过，精灵少女此时突然明白了什么——对方并不是追不上，而是在戏弄她，目的就是要让她把所有的体力都消耗光，说白了就是对方完全不担心让她给跑掉。
也就是说，自己的死，已经是必然的了。
想到这一点，精灵少女冷汗直流，脚步也是一阵紊乱，差点摔倒在地上。在这样下去的话，自己绝对会死。
就算如此，她也想不到什么好办法，毕竟她根本就不可能打赢那种成年的兽人战士。
这个时候，她突然想起了自己的弟弟。
在遭遇到兽人战士的第一时间，她就果断将弟弟藏在了树林的阴影中，然后独自一人将对方给引开。所以，就算自己死了，也应该没有什么值得遗憾的地方了，因为自己最重要的亲人活下来了。
“啊——！”
或许是这种自暴自弃的念头影响了自身的动作，再加上长时间的奔跑的确消耗了不少体力，精灵少女突然脚步踉跄，发出哀号，跌倒在地面上。
完了。
当精灵少女从地面上撑坐起来时，青面獠牙的兽人战士已经来到了她的面前，然后带着毫无怜悯，不，应该说是满是轻蔑的眼神，将手中的斧头高高举起。
然后——挥下。
尽管早已做好了心理准备，但精灵少女仍然在这一瞬间被无穷无尽的恐惧所支配，眼泪夺眶而出，并将身上仅有的力气全部用在了大声喊叫上：
“救——”
一团火焰凭空出现，将兽人战士包裹。
那是纯黑色的火焰，从来没有见过这种形式的。可以感受到惊人的热量迎面扑来，仿佛连空气都被燃烧殆尽。
目睹眼前的光景，精灵少女呆呆地说出刚才没叫出口的话：
“——命......”
斧头无力地掉落在精灵少女的面前，冒着青烟。
而斧头的主人，却完全消失了。
心脏仿佛忘记了跳动，精灵少女用手捂住了自己的嘴，仿佛是为了阻止自己发出尖叫。
背后传来窸窸窣窣的声音。
后面有人来了，她不禁如此觉得，于是下意识地扭头看去——
只看得见黑暗。
那是黑暗的化身，死亡的代名词，是比兽人战士更加让人畏惧的终极怪物，更是绝对无法战胜的存在。
“啊啊啊啊啊——！”
终于，精灵少女再也无法忍耐，发出嘶哑的惨叫声。
..............................
众王国，全名是拉·哈亚众王国，是由五个小型国家共同联合组成的国家集合体，是地理位置最靠近南端的人类国家。也就是说，只要离开了这个国家，就将进入其他种族生存和繁衍的国度。
而艾斯塔尔，则是位于众王国国土范围内最南端的城市，是热爱冒险的人类迈向南方大陆的门户，也是其他种族的商人以及冒险者前往人类国度的起点站。
所以，这里是一个相当繁华的热闹都市，虽然人口不比曾经的卡扎斯王国也就是现在的米诺斯王国的王都，但就都市规模上来说应该相差无几。无数旅店以及驿站在这里坐落，商业以及制造业也相当发达。
更加重要的是，这里是一个多种族混杂的区域，人类，精灵，兽人，甚至是来自高山区域的矮人，都可以在这里找到踪影，可谓物种的多样性在这里得到了充分的体现。
耐奥带着亚莉莎，走在这个被热意与喧嚣充斥的城市里。
“真是一个热闹的城市啊。”
耐奥一边环顾周遭一边发出感叹，为此地的许多新鲜事物感到好奇。
这也是理所当然的，无论是在DRAGONLORD中还是王国中，除了极少数个体外，周围的面孔都是清一色的人类形象——DRAGONLORD中的角色虽然是龙，但仍然是以人类的形式出现——而在这里，却让他真正见识到了另一种形式上的“繁华”。
不仅有和亚莉莎一样身材纤细皮肤洁白的森林精灵，还有身材同样纤细但皮肤却黝黑的暗精灵，或者是身高两公尺甚至是三公尺的、耐奥叫不出名字的兽人，也或者是身材矮小却拖着几乎比身高还要长的大胡子的矮人。当然了，也有人类。
不过，除了自己外，这里应该找不出第二头龙的存在了吧，耐奥心想。
“嗯，的确是个热闹的城市，而且......这里比起我当初来到时，似乎还要更加繁华了些。”
听亚莉莎这样说，耐奥再度环顾四周的同时，也用惊奇的语气询问道：
“亚莉莎你以前来过这里吗？”
“对啊，我就是从艾斯塔尔进入到人类国度的，老实说，当时我还在这里吃过不少苦头呢。”
“咦？发生了什么？”
亚莉莎笑着摇了摇头，看起来是不想告诉耐奥这些事，不过最后还是出声提醒了一下。
“在这里，或许我们应该改变一下平时的作风，适当收敛一下自己的怜悯心。”
或许是没想到亚莉莎会说出这种话来吧，耐奥用更加惊奇的眼光看向她。
“这可不像是你说的话，你之前不是一直要我平等地对待每一个人吗？现在怎么又让我不要存有过多的怜悯心了？
“平等地对待别人，那是建立在别人心地纯洁的前提下，如果是对待那些无恶不作的恶人，我并不觉得他值得我们的怜悯。”
“原来如此。”耐奥笑着点头。“看来这里的和平，都只是一些表象而已，你要说的话应该就是这个意思吧。”
“没错，所以我才会提醒你一下。”
耐奥再次露出笑容，绝非是温柔的那种。
“谢谢。不过其实你并不需要提醒我，因为——我从来就不是什么滥好人。”
(本章完)
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