<>“已经到达王都了！”
听到车夫的声音，耐奥撑起陷进椅背中的身子，将视线投向了窗外。
呈现在眼前的是熟悉的街道场景。
迫不及待地跳下车去，耐奥仰起脑袋，然后如同要将路上积攒的疲劳一口气全部吐出来一样，深深地做了几个呼吸。
而直到做完了这些，他才将马车边缘的踏板放下，方便车厢内的女性下车。
不是他有意怠慢，这是为了留给她们整理仪容的时间。
确定自己的装扮得体后，女性们优雅地走出了车厢，吸引周围的目光是理所当然的事，不过她们早就习以为常了。
下车后，亚莉莎自然而然地站在了耐奥的身旁，而伊芙则是站在对面，看着前面的二人组。
“一路以来谢谢你们了，不仅替我解围，还为我破费，真是不好意思。”
伊芙略微低头行礼致意。
“不用太在意，伊芙小姐，我们只不过是顺手而已。”
亚莉莎回得很快，这让耐奥产生出她是在抢着说话的感觉。
“虽然有些失礼，但是我现在确实有事在身需要离开，等以后有机会了，我再请你们用餐用以专程表示谢意，可以吗？”
“伊芙小姐的好意我们心领了，所以不用这么麻烦了。”
仍然是亚莉莎在开口说话。
耐奥的眼角动了一下，大概是心里感到无语吧，很可能是因为明明他才是队长，这个队员却一直抢着说话的关系。
“可是...”
伊芙心想这样互相客气下去绝对会没完没了，而且自己本来就不是真的想要邀约他们吃饭，所以只是稍作犹豫就坦然开口：
“那好吧，我就不再打扰你们了，嗯...时间也差不多了，那么——两位再见。”
伊芙踏上了另一辆马车，这是理所当然的事，像她这种举止优雅——在耐奥和亚丽莎看来就是这样没错——的美丽女性，不大可能会通过徒步行走的方式穿越街道走回家中。
马车的隔板窗被打开，可以看到伊芙仍然在挥手致意，亚莉莎立刻挥挥手表示回应，直到马车走远，她才把手放下。
亚莉莎收回目光，却发现耐奥的视线仍在跟随着马车的远去而移动。
“别舍不得了，人家已经走了，还看。”
“呃...”
耐奥敏锐察觉到亚莉莎语气中的酸意，只能耸着肩别开视线，倒不是他舍不得伊芙，只是心中仍然有些在意那若有若无的熟悉感而已。
算了，反正以后也不一定有机会见面了，耐奥心想。
看见对方收回目光，亚莉莎这才发问。
“接下来该怎么做？”
问完后，她的心里产生出一个念头，自己似乎越来越习惯说出这句话了，换句话说，也就是自己越来越习惯于依赖耐奥了。
不过，她完全不觉得这有什么丢脸的地方，倒不如说内心其实挺享受这种有人可依赖的感觉。
对于亚莉莎的依赖，耐奥也早就已经习以为常，自然而然地陷入思考中。
其实也没什么好思考的，接下来该做什么显而易见。
“先回探险家公会提交委托，然后——”
耐奥显露笑意，说出自己期待已久的内容。
“对魔法书进行确认。”
......................................
几天前。
中央行政区，驯龙团。
驯龙师总管帕特里克.埃利耶行走在主楼的走廊上。
如同以往一样，笔挺的制服，油亮的皮靴，以及被装饰得富丽堂皇的走廊，这一切都与帕特里克的英俊面孔显得相得益彰，所以他非常喜欢在这里迈动步伐。
然而，这是以前的事了。
路过走廊的值班女仆在第一时间就看到了帕特里克，于是恭敬地站立等他走过。这是帕特里克早就习以为常的一幕，但是和一个月以前相比，这其中似乎发生了一些变化。
他可以清楚地感受到女仆注视眼神中的敬畏，这是绝对不会发生改变的。
改变的是其他东西。
等到帕特里克走到身前时，女仆深深鞠躬。
帕特里克将视线转向低头的女仆，准确地说是紧紧盯着女仆的眼睛——视线笔直朝下，完全没有偷偷打量自己的举动。
就是这个，这就是发生改变的东西。
看到这个景象，帕特里克的心情沉入谷底。
他很确定，自己曾经无数次在这条走廊上察觉到女仆们偷偷投来的打量视线，但是——现在这些视线消失了，全部，所有，一个不剩。
不是心理作用，就是事实。
心里突然对这条走廊涌起一股厌恶感，帕特里克加快了脚步，“噔噔噔”地踏着地板迅速远离。
目的地很快就到了。
停下已经有些紊乱的脚步，帕特里克敲响了首席驯龙师的公务室大门。
没有人回应。
帕特里克没有再尝试敲第二次，而是直接转动了握把。
大门上锁了。
很显然，房间主人不在。
对于这个结果，帕特里克的神情并没有显得太过意外，因为已经不是这一两天的事了，最近都是这样。
帕特里克轻叹了一口气。
这个房间的主人——亚莉莎.贝思柯德大人，是一位勤恳负责、受人尊敬的驯龙师，两年以来从来没有缺过勤，然而现在却一连几天见不到人。
帕特里克开始觉得，发生变化的不只是值班女仆，整个驯龙团都发生了改变。
为什么会变成这样，帕特里克的心里十分清楚，之所以造成这一切，全部原因都出在那个名叫耐奥的探险家身上，就是这个人祸害了整个驯龙团，一定是这样的。
一想到贝思柯德大人竟然会器重这种人，帕特里克就会气得咬牙切齿。
当然，他完全没有责备贝思柯德大人的意思。
耐奥之所以会获得贝思柯德大人的青睐，肯定是因为他用谎言迷惑了贝思柯德大人，从而让她的判断出现失误，只有这样才讲得通。
但是，帕特里克现在却并不敢轻易对耐奥显露敌意。
这是因为，耐奥在比武上的出色表现，已经让帕特里克无法看清前者的能耐。唯一知道的，就是耐奥很可能是一个实力相当强大的人物，但是具体有多强，帕特里克说不清楚。
所以，为了确定今后的对策，有一件事非弄清楚不可，那就是——
耐奥的实力。<>