“什么！海逆即将攻打襄阳？”明明襄阳已经易手了，可郭士杰和喀住才刚刚得到消息。“这怎么可能，海逆难道是飞到襄阳城下的吗？什么，岳昇龙叛国附逆，这怎么可能？”郭士杰瞠目结舌的看着对面的信使，若非对方手持湖广总督关防，他一定会认为对方是郑军假扮的。“喀大人，你看这事该如何处置？”
满员总督说汉军旗提督通敌，这个理由实在不是小小一个总兵能扛得住的，因此郭士杰不得不把皮球踢到同为满员又是京旗出身的喀住脚下。
不过喀住也是琉璃蛋*子，自是不会轻易就接招的：“郭大人，兵部的军令是让咱们听从镇南大营的节制，噶尔图大人虽然是湖广总督，但却不能随意差遣咱们兄弟吧。”
“都统大人，”噶尔图的信使一听顿时急了。“万一襄樊有失，不但两位大人手下万余将士归不得家乡，就连镇南大营数万将士也将死无葬身之地啊！”
喀住脸色顿变：“大胆，一个区区包衣奴才竟敢指手画脚咆哮节堂，来人赶出去！”
边上的亲兵刚要行动，但郭士杰却慎重的扯了扯喀住的衣襟：“郭大人，你这是何意啊！”
“喀大人，千万慎重。”郭士杰把喀住引到地图边。“此人说得不错，就咱们一路行来所见，西面可是莽莽大山，东南不是长江就是被海逆占领，咱们的归路只有襄樊一条道，万一襄樊有失，咱们可真的就成了瓮中之鳖了。”
“那郭大人的意思是，咱们马上北返。”喀住有些脸上挂不住，心说，征求意见的是你，老子唱了红脸，你又来唱白脸，算什么意思。“可是要是中了海逆声东击西之策，岂不是耽搁了和镇南大营会师的时日，要是平郡王怪罪下来，谁来担这个责任。”
喀住阴阳怪气的，郭士杰也不回以颜色，只是皱着眉头解说道：“喀大人，这事宁可信其有不可信其无，若要是襄樊无事，最多不过是误了行期，可万一要是真出了纰漏，这数万将士断送在湖广，少不得动摇朝廷根基啊。”
看到喀住不为所动，郭士杰又道：“有噶尔图大人的手令在，你我还有什么责任可言。”
喀住一琢磨，郭士杰这话倒是不错。噶尔图身为封疆大吏，地位远不是自己一个区区副都统可比的，若是听从其调遣，出了纰漏，责任自然是对方的，但若是不听从其调遣，出了纰漏，那自己的小身板可吃罪不起。
既然想通了，喀住也就顺着郭士杰给的台阶下坡了：“郭大人这话不错，天塌下来自然有高个子顶着，本官倒是白担这个心了。”
不过喀住虽然同意回援，却依旧有些不放心，他提议道：“是不是向荆州通报一下？”
郭士杰看向信使：“噶尔图大人可有让你继续南下告急吗？”
答案自然是否定的，郭士杰因此揣测到：“海逆是否还没有包围襄阳？”
这次的答案是肯定的，喀住一听不干了：“原来是老混蛋在癔症，郭大人，回援之事还是作罢吧，这三百多里路让下面的儿郎来回颠簸，传出去，只怕军心都要不稳了。”
“这样啊。”郭士杰也有些吃不准了，他思索了一会：“既然噶尔图大人不想惊动镇南大营，那咱们同样也不要惊动南面了。至于北援嘛，我看可以先派探马北上看一看，若是噶尔图大人还坚持要咱们回援，那再北行好了。”喀住当然表示同意，但噶尔图的使者却坚持要现在就派兵回援，不得已郭士杰又想出了个折中的办法：“探马出后，从莱州镇先调两个营头北上，等有确实的消息之后，再全军出”
郭士杰这边的探马和北援的营头刚刚派出去两个时辰，又是一名风尘仆仆的信使闯入了营地，这一次显然已经有了明确的情报，两万徐州援兵被歼，郑军随时随地都有可能包围襄樊，切断数万清军的归路。
“快，快派人向平郡王报信。”喀住一改刚刚的表现，心急如火的吩咐着，同时拿出上官的派头向郭士杰命令着。“郭大人，军情危急，必须立刻出，务必三日内赶到襄樊！”
襄阳至荆门直线距离为三百里，三日内赶到，也就是说一天要行军百里，看起来问题不大，但要知道，整个冷兵器时代基本上很少出现日行百里的情况，兵法上甚至有百里而趋利者蹶上将的说法。所以当时而言，在敌区里行军通常度为每天三十里，即便在己方控制区，这个度也最多加倍而已。因而要实现喀住的命令，喀、郭两部就必须急行军。
急行军当然没有问题，但关键是三天内襄樊会不会已经被包围了，一想到两万后续兵力被郑军干净利落的吃掉了，郭士杰就不由得胆战心惊，因此他从之前的立场上退缩了：“喀大人，海逆势众，还是等镇南大军齐至了再一同北返吧。”
“等镇南大军？”喀住苦笑起来。“就怕届时襄樊已然失守啊。”襄樊城内的情况，喀住当然大致知道，即便他之前不知道，问了噶尔图的亲卫后现在也知道了。“郭大人，兵贵神，只要咱们能抢在襄阳失陷前赶到襄樊，这就是泼天大功，皇上必然不会吝啬赏赐的！”
喀住都这么说了，郭士杰还有什么好说的：“来人，把军中三万两存银下去，告诉各营弟兄，若是能及时赶到襄樊，每人还有三十两赏银”
就在喀、郭两部慌慌张张北返的当天，刚刚攻克重庆府的朱耷又马不停蹄的率部攻克了夔州府城。缺乏攻城火炮及其他重武器的朱耷部攻克夔州府，同样采用的是奸细夺门的办法。说起来，这一套原本是当年后金家时在辽东常干的，在明末动乱中也被李自成、张献忠等部视为破城的秘笈，如今却成为了朱耷部“明军”必胜的法宝。
夔州府城的失陷当然意味着湖广清军东撤无门，对于川中清军而言自然也是失去了一大外来助力。鉴于朱耷所部“明军”已经号称十万，由湖南巡抚转任成都将军的桑额不得不在建昌、松潘两镇援兵尚未开到之际，督率军标及四川新军紧急开赴重庆一线征剿。
“大人，总督和将军大人的意思都是一样，那就是放弃娄山关和遵义，先行回师平定伪监国。”有着候补道身份的邓新海一路上翻山越岭，好不容易在马帮的带领下从泸州赶到遵义，这一条命已经去了八分，但为了总督衙门许下了的实缺知府，他还只能抱病说服面前的丘八。“只要川中大局稳定，遵义还是有机会拿回来的。”
重庆镇总兵秦由路现在可谓是炙手可热，不但夺了重庆的朱耷派人以所部家眷来要挟他投降，就连打探到川东变乱的郑藩也派人来劝他归降，如今再加上从成都来的使者，他这里基本上可以上演三国演义了。
既然三方都有所要求，秦由路自然是要拿捏一番的：“回师，总督大人和将军大人说得倒是容易，重庆失陷，川中粮道断绝，重庆镇已经快断炊了，拿什么支撑回师。再说了，我部将士家人都在重庆、夔州，如今生死不明，军心动荡的很呢。”
邓新海当然明白要打动秦总兵需要真金白银的：“军粮既然不足，那就更得立刻回军了，否则一旦断粮，重庆镇就有瓦解的可能。”
看着脸上阴云密布的秦某人，邓新海丢出一根骨头来：“正是体谅到重庆镇的难度，来的时候，制军已经同意打开遵义府库，尽量满足重庆镇的需要，若是府库不足，制军也同意重庆镇向遵义官民收缴助饷。”
所谓收缴助饷当然是冠冕堂皇的说法，若是秦由路的心平一点，可以利用这个借口勒索大户，若是秦由路的心狠一点，更可以用这个借口抄掠全遵义，对此，为了希望能尽快打通夔门的清廷四川省府将视而不见。
但邓新海的骨头显然不够，因为遵义现在就在重庆镇的控制之下，要圆要扁也是秦由路的一句话，自然是不必接受成都的空头支票，所以，邓新海只好再丢一根骨头：“若是重庆镇回师，助战剿灭伪监国，总督大人愿保举大人更进一步，朝廷也有世勋赏赐。”
总兵更进一步当然是提督，可是全国才多少提督，这根本是成都无法做主的，至于世勋，见得清廷的统治已经摇摇欲坠了，世勋有什么用处，所以秦由路只是敷衍。
待到邓新海一脸难看的被送入客房休息，秦由路却不得不思索起来。
没错，现在三方力，他必然谋而后动，否则将有不测风险。但是三方到底选择哪家呢？朱耷的底子薄，过去属于雪中送炭，自然富贵可期，但也因为底子薄，在两方的夹击下必然死无葬身之地。若是选大清，关键还在于兵粮，另外郑军也必然乘隙而入，不能指望对方不痛打落水狗。可若是选郑藩，兵粮不成问题，也不会被当作落水狗打，但一众部下家眷都在朱耷的控制下，万一生变，自己未必能掌握得住部队。
一时作难的秦由路思前想后，终于冲着门外声道：“去把郑家的使者请来”
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