<>“火铃铛啊火铃铛，我的小乖乖，以后我不能照顾你了，你要听话。”
说完，百首龙把一团春雪一样的火铃铛捧到七甲手中，复又叮嘱道，“我把它托付于你，一则我年老体衰，越发不行了，可我这一干宝贝儿总得有人照顾。莫要小瞧这血猫，你虽然降服了它，可它究竟还比你多活了十几个年头儿呢，它跟着你一起闯荡江湖，不敢说定能护你安全无虞，可也能在紧要关头帮衬一二，这也算是我对黄大哥的一番报答。”
七甲小心翼翼的接过毛茸茸，肉嘟嘟的火铃铛，刚接到手心儿，只觉得整个人都要暖化掉了一般，手臂一酥，又急忙用胸膛搂住，生怕把这小可爱磕着碰着。
百首龙安慰的点了点头，“但话又说回来，江湖中人，江湖中事，管用坑蒙拐骗和表里不一的伎俩，这血猫也未能免俗。别看它此时娇滴滴的，人畜无害，它的厉害你也是领教过的。我赠与你的两粒石头，虽然有功效，却是以外物来克服异兽天性，若要火铃铛彻底俯首帖耳的对你，还要看你与他长期的较量好关照，所谓缘分是也。若果真有一天你降它不住，自毁两颗猫石，让它重归山林草莽即可，也不必对我有愧疚之情。”
“晚辈记下了，多谢前辈指点。”说完，火铃铛在七甲胸口抓了一下，疼的他险些叫出声来。他看着怀里这只有着湛蓝的双眼，柔弱娇小的小家伙，实在难以想象这就是方才巨齿獠牙，满面狰狞，凌厉无比，为祸一方的火铃铛。心中虽然之前对它没有好感，而且被它打败过一回，可这会子偏偏又被它的稀罕劲儿给打败了，忍不住用手指在它头上摩挲了两下，火铃铛消受的叫了一声，眯上了眼。
这边九旗和南宫楚湘就在路边找了一家茶棚坐下，等七甲回来。
“敢问大小姐芳名？”九旗嬉皮笑脸的往南宫楚湘边上蹭了蹭，搓着手指头，语气温存的问道。
“你也随他叫我大小姐就好了。”
九旗顿时一脸木然，“他是你的奴才，我又不是，我凭什么叫你大小姐？”
南宫楚湘不屑的乜斜了九旗一眼，九旗顿时被这娇俏的眼神俘虏，心旌摇曳，立马变回一脸媚态，“如果...如果承蒙大小姐看得起，便是做你的奴才也无妨。”说着，又把头往南宫楚湘肩膀凑了凑，接着说道，“只是，以主仆相称，虽然别具情趣，倒显得我高攀不上似的，太生分。”
“啧，你这人...”南宫楚湘正等的心焦，无端又被这脂粉公子叨扰，“你这人怎么天生的这样浮浪？”南宫楚湘不断看着来时的方向，权且不对九旗作丝毫理睬，没想到这人越发没了正形儿。
“哎嗨嗨，我就是天生浮浪个人，不然为何这般花枝招展？”九旗捋了捋两边的发髻，又摸摸自己的脸蛋儿，越发得意，“姑娘可有了...”
“有了。”
“有了什么？”
“有了意中人。”
“你怎么知道我问的是意中人？”
“你还能问出别的话来么？本姑娘自忖虽无倾城之貌，可自从及笄，追求者又启在少数。不算远的，眼么前儿的便有好几百，再加上家父家母的故交，十里八村的乡绅望族，同门之中的少年翘楚，前来说和的数不过来。可巧就在前两日，我家里才换了新门槛儿。”
九旗听的脸上挂不住，又气又急，却说不出话来。
南宫楚湘见他憋住了，又加了把火，“不是小女子冒犯，似公子这般巧舌如簧，浮浪无形，自我标榜面如冠玉，举止风流之辈，大多是有表子，没里子，经不住三句话就被戳穿好几个窟窿的，只怕连我的八字儿都打听不到。”
“啊——你，你你你....你欺人太甚！”
“小女子失礼了。”南宫楚湘嘴上带着歉意，却不起身，不行礼，得意又轻蔑的瞥了九旗一眼，只把他气的“呼哧呼哧”喘着粗气。
九旗强行镇定下来，故作姿态的整理整理衣服头发，接着问道，“他？我是说你的相好儿，他有我....”
“比你强。”
九旗愈发涨红了脸，“你知道我要问什么就比我强？”
“相貌，学问，人品，地位，样样儿都比你强。”
“那他有我这样对你...”
“比你对我还殷勤。”
“啊——可恶！”九旗再也顾不得体面，双手挠着头，趴在桌子上独自郁闷起来。
南宫楚湘心里一面盼着早点上路，一面记挂着南宫杏儿，心里又有事，见九旗不再说话，便独自望着风景出神。茶棚虽然不大，可多有流亡的乡民在此歇脚，吵吵嚷嚷的颇热闹。风吹过茶棚，把上面的稻草吹得窸窸窣窣，地上野草随风披靡。南宫楚湘喝了一口大碗茶，心便也跟着野草摇摆晃动起来，兀自牵挂起枯灵子、大师兄他们和剑莊，平添许多忧愁。
“我要拉屎！”九旗幽幽的说道。
“噗——”南宫楚湘险些把嘴里的茶水喷了出来，“好恶心的人，你但有什么不便，自行了结了去就是，何苦没羞没臊的说出来，惹人的白眼？”
“我偏说，我偏说，谁叫你有了意中人了。”
“这又有什么相干？”
“我听见比我强的男人就想拉屎，怎样？”说完，九旗拾起桌上的扇子，便自己寻摸地方去了。
南宫楚湘一脸厌恶的看着他的背影，“那还不拉死你！呸呸呸！”
九旗腹内难受，刚找到一个僻静的地方，刚发泄了，忽然背后“砰！”的一声巨响，屁股边儿的草都跟着晃了一下，也未来得及收拾，提上裤子便跳出来。回头看去，乃是一帮人马在缓缓靠近，约么有五六十人，大多身披甲胄，头顶兽口钢盔，身披黑绫披风，手执火铳，高头大马。远远望去，气势汹汹，大有蒙古铁骑的风采。
九旗也来不及多想，撒丫子便跑，他轻功一上来，竟然穿林过莽，如水中游鱼。那群人因马匹被草木牵绊，竟然被甩下一大截儿，只得又接连放了几枪，叫喊不住，被九旗溜走了。
“别追了！”那一行人里面骑马走出一个衣着迥异的人，说道，“拿昆仑刺来！”
身后两人抗过来一把六尺来长，通体乌黑描朱红彩漆，两头儿包金银鹰首的犀角弓来。那人一把抄起黑弓，顺势引起一支锄头把儿粗细的孔雀翎利箭，张臂拉开弓弦如满月状，朝着九旗渐渐模糊的背影瞄准。细看那箭，箭头儿分成八瓣儿，每瓣攻以三枚锯齿，如银似雪，如猛兽獠牙。他凤眼微微一动，右手指头一松，空气如鼓皮般一震，众人只听尖哨的声音一响，那黑弓震动未止，利箭已在九旗背后不足三丈的地方，孔雀翎上氤氲着一团白雾，杀意十足。<>