巡洋舰是一种火力强、用途多的主用于远洋活动的一种大型水面舰艇，它虽然是伴随战列舰而来，但她却因拥有较强的攻击力和防护、较高的航速、较大的续航力和较强的适航性，是一种能在远洋地区进行长时间作战的舰艇。。
对于拥有战列舰的列强们而言，巡洋舰不过是为之护航的主要舰艇，不过也以巡洋舰为核心组成强大的海上作战编队，用于保卫海上交通线的畅通，对付敌方的水面舰艇和岸上目标。人民军海军的巡洋舰是海军舰艇中最大的、最强的作战舰艇，除了担负例行战备执勤巡逻之外，还作为主战舰艇而存在。
欧洲大战期间，巡洋舰发展速度加快，质量明显提高。出现了满载排水量在3000至4000吨级的巡洋舰，动力装置以蒸汽轮机为主，以燃油代替燃煤，航速由25节增至30节，续航力增大，舰炮多为127～152毫米口径，个别达190毫米，已具备压制敌驱逐舰，引导和支援己方海上兵力进行作战的能力。
1922年11月5日，美英法意日五国达成的十年有效期的,对主力舰的进行了严格的限制。协议生效后，各海军大国自然将海军舰艇的建设重点转移到了标准排水量1万吨以下、火炮口径203毫米以下的巡洋舰上来。由此，巡洋舰开始向重型化和轻型化方向发展。
条约签订至今已经有近六年的时间各国虽然签订了限制海军军备的条约，该条约并未阻碍各国追求更为先进的舰艇，只是让条约有效期内各国的海军舰艇建造速度慢了，新舰艇中都有各国不小的创意。
重巡洋舰主炮口径203毫米以下，轻巡洋舰主炮口径152毫米以下，为了既不违反条约规定，又能迅速扩充实力，各签约国都搞了许多小动作。英国建造的条约型巡洋舰安全按190毫米炮设计，均可先装152毫米炮以使之成为轻巡洋舰，以待条约失效后迅速改装大口径炮。日本建造的轻巡洋舰也是这样，5座双联装203毫米炮设计，但装5座三联装155毫米主炮便可免受条约限制，只要战事一起，就可迅速换装了203毫米炮。
不过在华盛顿条约的十年有效期内，被人称之为“海军假日”，也就是说这段时间内世界上是没有海军战事的，当然由于限制军备条约的存在，各国的海军舰艇更新都很慢，以至于给世人一种错觉，认为世界就此已经远离战争，殊不知这仅仅是一个短暂的假期罢了。不过就在这短短的六年时间内，各列强的巡洋舰装备已经体现了两级化，重型和轻型。
虽然华盛顿会议上各国达成了对航空母舰的限制，但大炮巨舰思想的传统地位在短时间内是无法撼动，巡洋舰成了战列舰一样，成了被寄予厚望的海上堡垒，尤其是重型巡洋舰。
重型巡洋舰，有8至9门主炮，口径在203毫米以上，分装在3至4座炮塔中，射程20海里左右，主要用以消灭敌巡洋舰和攻击岸上目标。并且装有10门以上的副炮，口径在130毫米以下，多为高平两用。同时，还有数十门自动炮，用于抗击小型舰艇和飞机的来袭。装有3至4架水上飞机，用以校正舰炮射击和进行侦察。垂直装甲厚从76毫米到200毫米不等，水平装甲厚在50毫米至127毫米之间。这种巡洋舰排水量在两万吨以上，航速三十节以上，续航力1万海里以上，是用于和战列舰或者航空母舰进行远洋协同作战的主战利器。
轻巡洋舰排水量在一万吨左右，航速稍快于重巡洋舰，装甲防护也次于重巡，不过续航力还是在一万海里左右，具备和大型舰艇在远洋协同作战的能力。主炮口径在152毫米以下，装有6至12门主炮，用于攻击敌方轻型舰艇和陆上目标。有的装有127到133毫米口径的舰炮，用于对空防御和攻击敌方小艇。八门以上的副炮口径在88至127毫米不等，配有几十门小口径炮、鱼雷、水雷、深水炸弹等，携2或3架水上飞机用于侦察。轻巡洋舰的装甲厚约51～127毫米。
人民军海军应实际需求而要求中重造船集团推出的海军首款巡洋舰，是介于列强们的轻重型之间的巡洋舰。研究具备一定海战能力，且防空性能不错的巡洋舰是海军的要求，1925年10月海军航空兵向中航第一、第二集团发出的相关战机研发要求之前，海军后勤装备司令部和海军装备技术办公室早就一起向中重造船发出了造舰要求，中重造船集团很快拿出了三份设计方案，经过仔细挑选辩证之后，海军选择了更为合理的第二份设计方案。
方案得到确定后，海军很快组织相关人员与中重造船一起细化研究第二份设计案，1926年3月结束所有理论与模型多重实验后，非常满意的海军直接发了两艘订单给中重造船，而且还大大方方的预交了三成的费用，照海军司令陈绍宽的话讲，那就叫做“不差钱”，节省了多年的海军有的是实力造两艘军舰出来“玩玩”。
1926年4月2日，钦州和北海两家造船厂同时切割“南宁”“梧州”两个以工业城市命名的巡洋舰的首块钢板，两艘舰艇都在1927年5月17日下水，不过“南宁”号是在上午，“梧州”号是在下午。两艘舰艇通过系泊实验、航行实验之后还陆续对舰艇的供电、通讯、动力等进行了详细的测试，完成这些测试并都取得了很好的测试结果后，两艘巡洋舰正式走向了成为军舰的最后一步，那就是栖装，将下水测试之时还是“金属壳子”的巡洋舰变成真正的军舰。
1927年9月1日，南宁号和梧州号开始漫漫无期的海试，尤其是该城市级巡洋舰，两艘舰艇是自治区的首批大型军舰，建造之时就和泰山计划紧密联系在一起，跟一个大型科研计划纠缠不清，最直接的结果就是全身上下有近百分之三十是自治区的创新之举，尤其是其作战系统更是有大量的高科技装备，充分体现了海军是高技术集成兵种的概念。
以南宁号为例，该舰艇的作战系统分属的电子信息系统、舰载武器系统，都因为装备了很多自治区的科技工业结晶，比如空调、雷达、电子计算机等高科技产品，让该舰艇和列强们的巡洋舰有很大的不同。
通信系统中，该舰艇上装备了很多不同功用的无线电设备。用于发送时频标准信号和对潜通报的超长波、用于30至250海里范围内岸对舰联系的长波低频、用于通讯距离小于30海里的战术和救援通信的中波中频、用于远距离通讯和战术通讯的短波高频、用于战术指挥(对空、对舰、对岸等)通信的超短波甚高频等五种无线电设备。
导航系统是为了保证舰艇安全航行，能够实时向舰上武器系统、指挥系统等提供准确的舰艇航向、航速、经纬度等重要信息，并包括舰艇所在位置水深、风速、风向、温度和湿度等信息。包括平台罗经、陀螺罗经、无线电和天文导航设备，尤其是因该舰艇装备了电子计算机而实现了组合导航系统的构建，通过航向航速位置等一系列传感器收集信息，交给计算机实现集中管理和显示，方便舰艇参谋们减少参数计算量，能更快制定航行计划。当然这个功能还并不是很强，无论是硬软件实力，都不能和后世的高速计算机相比较，但在这个时代已经算是超级高科技了。
雷达是因无线电测距事业而发展出来的，按照工作方式不同有连续波式和脉冲式两种雷达。脉冲式雷达是指断断续续发射大功率脉冲信号，在脉冲的间隙时间里接受目标反射回来的回波信号，经过测算后得出目标的较精确距离。
当然连续波雷达就是指连续发射无线电信号的，不过它的频率或相位会按照一定规律改变，在每一瞬间所收到的频率和相位都与发射时的不同，经过比较后得知目标距离。所以连续波雷达相比于前者更具一点优势，那就是利用运动目标的多普勒效应，非调制连续波雷达能够对相当距离范围内的具有任何速度的目标进行测速。
实力有限的自治区的电子工业水平和二十世纪下半叶的还相差甚远，所以是没有什么相控阵雷达、超视距雷达、敌我识别等技术难度太大的雷达设备的，南宁号上只装备有两种雷达。第一个是用于对有一定距离的空中威胁探测，但并不要求太高精度和分辨度的警戒雷达。该雷达布置于舰艇尾部，天线置于后桅上，不能提供雷达视频但能较好的提供目标的点迹、航迹。
第二个是用于连续而又准确测定目标坐标位置信息，主要是针对低空和海上目标，但因精度和辨析度要求高而作用距离较短的火控雷达，该雷达同样是不能提供雷达视频的，毕竟自治区的电子工业水平还很有限，但该雷达的天线安置于前桅，并且周围无遮挡、首尾刻线与舰艇首尾线重合、位于舰艇较高位置等这些方面是和后世的军舰雷达系统布置差不多的。
南宁号还装备有舰壳被动式声纳，其换能基阵装于舰球鼻艏之中，球鼻艏透声窗材料选用的是不锈钢，应用更有前途的复合玻璃钢、钛合金和拖拽式声纳一样都等还处于实验阶段，自治区成熟的冶金行业能够提供大小和型线相匹配，以确定快速性和耐波性的不锈钢球鼻艏。当然随着技术和材料的进步，未来的声纳会逐步具备更好的探测、跟踪、定位甚至识别、信号实时传输等性能，同作战系统无缝衔接，将数据获取、信息处理、分析决策、武器攻击等连同一起将是发展未来，不过现在南宁号装备了性能很不错的被动式声纳，已经算是世界一流。
总之，南宁号和梧州号作为海军的首批大型水面舰艇，其装备的电子系统都还非常的原始，电子对抗、水声对抗甚至光电对抗之类的距离海军甚至整个人民军而言还有很大的距离，不过能拥有电子设备具有一定对海、对空、对潜的探测能力，对于实力孱弱的海军而言已经非常足够，舰艇数量上虽然不能和列强们抗衡，但拥有更好的单舰性能、先敌掌握战场信息优势、因有较为齐全的通信指挥系统而具有良好的整体作战能力等等，都让看起来实力弱小的人民军海军，已经在悄然之间缩小了和列强们的作战实力差距。
“我看得见你，你却不知道我来了，在目视距离之外我已可以向你开火，但你却还不知道我在哪儿；我知道你在空中翱翔对我有威胁，但你却还不知道我已经掌握你的行踪，防空火炮已经等候您的莅临；自认为神不知鬼不觉的躲在海洋里，准备趁机发起致命一击，但却不知道我早已知道你的存在。”
南宁号舰长尚东海是这样评价道自己‘新老婆’的一些优点，具备信息优势的南宁号，其雷达是最敏锐的眼睛、声纳是最好的耳朵，将两者和武器系统结合一起，吧嗒吧嗒的掐算一阵，才发现海军其实和列强们没啥差距，更莫说害怕。
南宁号和梧州号，同属于人民军海军城市级巡洋舰。长155米、宽18米、吃水5米，标准排水量9000吨，满载排水量12000余吨，最大输出功率85000马力，海试测试中最大速度达到过33节，18节为其经济巡航速度，最大航程10000海里。武器配置是三座双联装203毫米主炮，6座双联装120毫米副炮，8座四联装40毫米高射炮，以及12门25毫米机关炮。
总体上看，该舰属于火力比不上列强们的重型巡洋舰，但明显比他们的轻型巡洋舰强得多，所以权当是一种中间型巡洋舰。该舰艇最大的武器虽然只有三座双联装203毫米火炮，但考虑到它们能够获得炮瞄雷达的目标观测、电子计算机的信息解算辅助，能够先敌发现、精准开火，即便是将南宁号和列强们的重型巡洋舰直接对抗也不会处于绝对下风，毕竟该级舰艇上的203毫米大口径火炮包括其发射的各种弹药、舰艇的装甲防护等，都是自治区工业实力的结晶，是用一张张钞票、一滴滴工人们的汗水、一天天科研学者们的努力而铸就的利器。
1928年1月17日，两艘巡洋舰同时正式加入海军作战舰艇序列，和新进的两艘驱逐舰一起编入海军作战舰队，由此该作战舰队便有了两艘巡洋舰、六艘驱逐舰。用海军司令陈绍宽的话来说，那就是作战舰队终于可以在和海航部队的对抗训练中有点叫板的资本了。
两艘防空能力不错的巡洋舰加入，虽说对于海航而言还是小菜一碟，不过这道菜如今要咽下肚子可就有些难度了，对于技战术和协同配合不到位的菜鸟飞行员们而言，作战舰队的实力提升无疑对他们而言有直接的裨益，不被“击落”几次，他们是不会成长起来的。对于老鸟们而言，作战舰队也比较难于对付了，毕竟两艘巡洋舰可都是装备了对空雷达的大型水面舰艇，战机还距离舰队好几十海里时，别人就知道自己要来了，有足够的时间进入防空状态，一次比一次快，而且防空编队一次比一次合理，即便是久经战阵的老鸟们也得打起几分精神，否则自己的战机被判击落，这可在大批海航新人们面前就掉价丢脸了。
于是乎，处于海南岛拱卫之内的北部湾，西沙群岛、东沙群岛、中沙群岛等等南海海域，根据潜艇部队提供的这些海域外国舰艇、商船往来规律，在较大的空隙区域和较长的无外人时间里，作战舰队很多时候都在和海航部队一较高低，或者让近海防御舰队训练反潜，甚至是分三艘驱逐舰到近海舰队里，两支舰队直接对抗。
总之，经常性的演习训练和不断的反思总结，官兵们的取得了很大进步，两支舰队的作战实力大大增强，但消耗的重油、航空汽油、演习弹药、打废的炮管等等开销可是让陈绍宽一阵阵肉疼的，海军积攒多年的经费正一天一天减少。不过只要海军作战实力在不断增长，海军在不断发展长大，再高的花销也值得，陈绍宽可记得张宇说过没钱就找他要，所以他是给海航和舰队放开了限制的，正处于黄金成长期的海军不能因钱的小事儿而耽误。但好事儿终究会有个头的，海军的好日子终于到了要暂告一段落了。
“立刻制定前往广州港的航线，另外动员轮休官兵们对二级机密以上外露设备全部伪装！”
收到海军司令部发来的最新指示电报后，刚刚准备好和潜艇部队博弈一把的作战舰队被指示尽快驶入广州港驻泊。一直以来海军的主要锚泊地是北海港、三亚港和湛江港，有时会去防城港休整，但从未进入过北上过，更莫说从英国人的眼皮经过香港驶入广州港，即便广东已经并入自治区，但由于香港澳门的问题还未解决，万山群岛附近海军尚未涉足，突然之间发来这样一个命令，显然这是一次有政治意义的特殊行动，即便是仅是一次常规的军舰入港停泊。
命令发布后，作战舰队中要留下继续训练和执行战备的必要舰艇，将进入广州港驻泊的有南宁号巡洋舰、梧州号巡洋舰。海口号、三亚号两艘驱逐舰，这两艘驱逐舰包括作战舰队另外两艘驱逐舰，都因舰艇承载能力有限和海军战略需求，建造它们的时候雷达什么的电子技术还不够成熟，所以它们就没有装备需要保密的设备，等南宁号巡洋舰的必要伪装完成之后，三艘军舰便直奔广州而去，不光是它们，海军还有东西要露露脸，而这一切都将是为了香港问题。
“既然文的说不通，那咱们就来武的。真理之存在于舰炮射程之内，如今还得加上一句——正义只在作战飞机航程之内，这才有理！”
收到海军舰艇已经出发、空军和海军航空兵的野战机场抢建工程已经完工的消息后，张宇也做好了到广州去会一会金文泰的准备，在他看来英国是无论如何也要归还香港，这不仅关系到澳门能否回归的问题，还有人民军和人民自治政府职责使命所在、四万万中华民族的主权利益所在。
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