“快点、快点，阅兵式快开始了！”
“事情全部安排妥当了吗？负责宴会的人在哪里？”
“舞会嘉宾的名单再核对一次，点心单子送出去没有？”
跟着白影，一身盔甲的乌鸦走到皇家议事楼的长廊里，这里是科恩陛下直属的秘书处，皇宫中最忙碌的所在。那些来来往往的官员皆对乌鸦投以奇怪的目光，在今天这个时候，居然有人穿盔甲，难不成这个人比皇帝还怪吗？
白影一直带他进入科恩的房间，之后就站在门边，一动不动。
站在落地窗边的科恩已经换过了衣服，正抱着琴伦摆弄窗边的一盆花草，在乌鸦看来，穿着皇家礼服的科恩非常陌生，一点也不像自己所认识的那个痞子。
“我就知道你不会离开。”科恩俐落的转过身，用纯净得不带任何杂质的目光盯着乌鸦：“我很高兴自己没有看错。”
“我只是暂时没想到去哪里，这决定与你无关。”乌鸦冷淡的回答。
“没关系啊！只要你留下来就好了，趁现在这个空档，我们来商量一下对你的安排好吗？”科恩脸上露出清爽的笑容：“第一，你以我私人朋友的身分留在我身边，我不会让你去杀人，也不会让你做任何你不想做的事情。第二，你不担任任何职务，对这个国家没有丝毫义务和责任。这样的话，你就不会有压力了吧？”
“听起来很不错。”乌鸦点点头：“但我不习惯游手好闲。”
“我父亲常常讲，知道上进的就是好青年。”科恩把琴伦公主放到乌鸦手上：“那么，你可以帮我抱着琴伦小宝贝。别让她受到别人的伤害。其他的事情你不用管，平时跟在我身边就好了。”
“保护好琴伦就可以？”乌鸦将琴伦抱在怀里，语调微微有了些变化：“没有其他的事？也不用保护其他人？”
“这个嘛……你应该知道吧！琴伦小宝贝喜欢很多人，如果这些人受到伤害，也就等于是琴伦小宝贝受到了伤害。”科恩的笑容里。有一丝狡诈慢慢浮现，但这样的科恩反而让乌鸦觉得亲切：“所以嘛！举手之劳的事情就做一点好了，反正闲着也是闲着。”
“我无所谓。”
“好样的！欢迎你的加入，晚上为你介绍其他人认识！”科恩搓着手哈哈大笑，眼睛却看着一旁的白影，直到后者走过来。递给他一个铜板为止。
“这个是……”乌鸦觉得这个铜板跟自己有关，但一时之间又不清楚要怎么问才好。
“这是一个铜板，我的劳动所得。”科恩回答着，面不改色的把铜板放进兜里：“说得明白点，这是赌注。”
乌鸦没说话。但心里已经找到往日那个无赖的感觉了。也只有这个无赖才会拿自己的去留跟白影来打赌，而这个吝啬鬼给出的赌注只是一个铜板而已。
“皇帝陛下，时间到了。”书记官轻轻的推开门：“请到广场。”
“知道了。”科恩拍拍乌鸦的肩：“准备好了吗？上吧！”
皇宫正门前的广场上，数万民众早已等候多时，先前在正宫参加受冠典礼的官员们也全部出了宫门，纷纷走上观礼台上就坐，正跟那些无法进宫的人谈论着刚才的热烈场面。左侧观礼台上是男宾，右侧是女宾。中间有遮阳棚的检阅台是皇帝专用。如果向道路远方眺望，可以隐约看到道路尽头那些排列成方阵的军队。
其实，在皇帝陛下还没出现的时候。最引人注目的还是右侧的观礼台，绝大多数民众的眼光一直在这个色彩缤纷的高台上流连，一刻也舍不得离开，相对于左侧观礼台上的沉默气氛，这里的景象真是太令人心旷神怡了。
上下十来排座位上方的空间，完全被各式镶花边流苏的小遮阳伞占据。还好座位之间的空间较大，还不至于阻挡视线。伞下是一片缓缓摇动的折扇和手巾。摇动折扇的人，几乎全是斯比亚帝国贵族名媛。
就整个大陆来说。这都是难得一见的景观。
想像一下，几百名或娇艳似火、或清纯可人、或温柔婉约的年轻女子同时出现在眼前。她们戴着的各式小帽完美的配合着发型，上面精心装饰着彩色鸟羽和毛皮，跟她们比起来，近卫军的盔缨颜色不好，样式也差，除了长点之外一无是处。
她们低声的谈论着，红扑扑的脸上挂着浅浅的笑，或者用白皙的小手从精致的袖筒里取出手帕，轻轻擦拭鼻尖沁出的小汗珠，又或者不经意的晃动自己的头，让耳垂下的宝石向各个方向闪现耀眼的光芒……
帝国的阅兵仪式，基本上与她们无关，她们是跑来展示自己俏丽容貌的。
一阵急促的鼓点之后，数排精神抖擞的长号手吹响了手里的银色长号，通知广场上的人们皇帝陛下驾到。
广场上一片安静，观礼台上的官员贵族们起身肃立。
雄壮的乐声中，两排身材高大的近卫军战士顺着通向检阅台的地毯走出宫门，两人高的长枪下飘扬着一面皇族旗帜，黑色战甲上覆盖着红色的罩衣，头盔上，那微向后斜的红色鸟羽随着脚步摇曳，这队人径直走到检阅台下，围成一个方正的护卫圈。
岩石率领的近卫队跟着出现，百来人清一色的银色盔甲，再配上不苟言笑的表情，每隔上十步就分出两人护卫在地毯左右，一直站到检阅台上。
之后，皇帝陛下在亲王和皇妃的陪伴下走了出来。
广场上的人群立即就沸腾了，民众爆发出的巨大欢呼如同波浪般翻滚在圣都上空，无数只手在空中挥舞，自天空降下的彩带和花瓣斜斜飘过广场。直到皇帝陛下一路走上检阅台。广场上才重新平静下来。
皇帝身穿银色的高领束腰礼服，背后一袭颀长的纯白色披风，这身打扮在一片鲜红的检阅台上显得尤为醒目。他手按着剑柄，面容平和的注视着臣民们，黑色的长发分出两缕自耳前顺腮边垂下。在微风发吹拂下飘动着。
左右观礼台上的文武官员高呼万岁，再次行礼，广场上的人群全部伏跪在地，连那些看起来对什么事都不太关心的贵族夫人和小姐们也站起来，牵起裙角，遥遥向皇帝行宫廷礼。
从高高的检阅台上看下去。情景又和刚才不一样，那些飘飞的旗帜和情绪高涨的人群已经完全将科恩的视野占据，挤得没有一点空隙。
“今天站在这台上，我很荣幸，因为我可以这样称呼你们。我的子民们──”科恩的右手在胸前一挥，人群中再次爆发出连绵的欢呼，科恩不得不挥着手臂，让人群安静下来：“我和我的家人都很高兴，因为可以和你们一起迎接这个喜庆的日子！”
“万岁！万岁！万岁！”杂七杂八的欢呼声逐渐统一，最终演变成一个简短的词汇。
“记住这来之不易的一刻，记住这无比辉煌的一刻，每一年的今天。都将是斯比亚帝国最隆重的庆典！”科恩大喊一声：“以皇帝的名义，我宣布阅兵仪式──开始！”
“万岁！万岁！万岁！”就连左右观礼台上的嘉宾们，都让这震耳欲聋的欢呼引得热血澎湃。
皇家乐团的指挥扬起了手。节奏感很强的音乐响起，与此同时，排列在远处的队伍中响起一声号令，整齐的口令声中，方阵出发。
威武雄壮的进行曲里，第一个方阵在民众视野里变得逐渐清晰起来。这是全部由一群军官组成的方阵，在他们头顶上是一片火红色的、迎风招展的旌旗。在他们后面。分别是穿着浅灰、天蓝、纯黑、纯白礼服的军官所组成的其他方阵。
一步又一步，他们目不斜视的走上广场。各色礼服上缠绕的金线明亮耀眼，铮亮的马靴在地面上踏出厚重的脚步声，在经过检阅台时，整个方阵中的军官同时抽出配剑竖立胸前，齐声向皇帝问好。
科恩抽出配剑，剑尖斜指右前方还礼。
也许是受了军官们威武步伐的影响，人群激动起来，街道两边是一片片挥舞的手臂，无数花朵向街道中行进的方阵丢去，空中隐隐散发着余香。
其后的士兵方阵在一名军官、三名旗手的引导下走来，缀着飘带的旗帜上以金色丝线绣出所属军团番号。士兵们除了手中的一件武器外并没有其他的装备，也没有穿上盔甲，代之以新式礼服。
虽然他们的装扮显得很得体，但却让想获取一些军事情报的各国使节大为失望。
观礼台上，怏怏不快的塞维克。兰度转头向卡尔。尤里西斯亲王看去，发现亲王的目光停留在方阵前方的一面面旗帜上。亲王这样的人，应该不会无缘无故的盯着旗帜发呆吧？塞维克。兰度再仔细观察一下，也在旗帜上发现了一些有趣的细节。
众所周知，斯比亚帝国的精锐军队不过十五万，这些军队都是科恩。凯达一手培养起来，跟随他南征北战的嫡系，一共是三个军团。虽然在讨逆战争后期，科恩也收编和接受了一些其他军队，但不应该超过二十五万人，按普通的军队编制，这些军队不应该超过十个军团。
但是现在，已经过去不止十个方阵了，如果塞维克。兰度没有记错的话，他们手中所举的旗帜上应该写着，皇家近卫军第一到第十军团！当时塞维克。兰度还在心里暗笑，科恩陛下怎么把自己所有的部队都划到近卫军里去了？
但后面的方阵还在连续不断的通过，旗帜上的军团名称也在发生变化。
苍穹军团、夜鹰军团、奔狼军团、血色军团、千涛军团、磐石军团……这些军团的名字听来就不是一般的鱼腩部队，应该是特别授予的称号。他们才刚刚走过，后面的影驰军团、烈炎军团、凌风军团又走了过来……简直令人目不暇接。
相对于卡尔。尤里西斯亲王的沉稳，塞维克。兰度的表情非常迷惑。当轻骑兵方阵经过的时候，他已经记不住旗帜上的那么多名称了。不过，各个方阵中那些军人的凌厉气势，还有他们流露出来的锐利眼神倒是令他印象深刻。
随着相互之间的轻声交谈，一种担忧的情绪在各国使者中悄悄传播着。斯比亚帝国在扩军吗？以一个军团两万人计算，怕有近百万的军队吧？科恩。凯达真的打算穷兵黩武吗？还有一个更重要的疑问，这么多的军队，斯比亚的国力能够支撑吗？
斯比亚帝国的官员们不会回答他们这个问题，他们当中的大多数人的目光是在方阵中搜寻，寻找自己的亲人。科恩陛下的话没有错。一个拥有高级军官的家庭，同时也就拥有了相当程度的荣耀。
右侧观礼台上，年轻漂亮的名媛们明显变得兴奋起来，在折扇的轻掩下，涂着瑰丽唇彩的小嘴正在开合。和身边的姐妹们一起，对经过台前的军官们评头论足，还不时发出几声由衷的赞叹。不过，经过台前的军官们并没注意到她们飘飞流连的眼神。
“五十多个军团吧！”在皇家乐团改奏另一支进行曲的时候，塞维克。兰度倒吸了一口凉气：“看这情形，还没完呢！”
“先前经过的是五十个有军团编制的方阵没错，但你得到你想要的情报了吗？”身边的亲王转头对他一笑：“可别被吓着了。”
“不会不会。”塞维克。兰度摇摇头：“有这样强大的邻国，我感到非常的欣慰。魔属联军对我方形成的威胁会减轻不少吧！”
亲王笑而不答，转头看起后续的地方部队方阵。恢弘的进行曲传遍了全城，民众的情绪完全被激发出来。欢呼声一浪高过一浪，现场气氛变得热烈无比。
就在广场上高昂的情绪到达极点时，恢弘的进行曲戛然而止。
人们还没来得及惊讶，整齐的战鼓声就在广场周围响起，浑厚低沉的鼓声源源不断的汇集起来，在人群中传播扩散。鼓点由缓和到密集。始终紧扣着观礼民众的脉搏，震动着所有人的心弦。让人情不自禁的热血澎湃，恨不得与这战鼓声溶为一体。
六十面巨大的战鼓。在短暂的沉寂之后，又把民众的情绪推上一个新的高度。有这样隆重的铺垫，大家自然都明白下面出场的不会是一般部队。特别是在观礼台就坐的外国使者们，他们一个个张大了眼睛，生怕自己错过任何一个片段。
裹带着整齐的马蹄声，打头的骑兵方阵顺着街道而来，整个方阵全是一种凝重的黑色，战士们黑衣黑甲，就连胯下战马也是黑色。就是这大片的黑，却把方阵里唯一的一点银白衬托得分外醒目──那唯一的银白，就是长枪的枪头！
大多数人并不知道这些骑兵有什么特殊之处，普通民众最多是觉得这些骑兵装扮帅气而已。而那些了解军务的人，特别是跟这些部队打过交道的人，才明白这种骑兵的可怕之处。
“突击骑兵！亲王殿下，是突击骑兵！”塞维克。兰度不由自主的站了起来，声音都有些变调：“看他们的装备，完全是战备部署！”
身为斯比亚邻国重臣的塞维克。兰度，早就知道这种骑兵的大名，在讨逆战争末期，波塔帝国支援叛军的重装部队就是被一小支突击骑兵赶回老家的。自己军队那种丢盔弃甲的悲惨场面，塞维克。兰度至今还记忆犹新。
“标准骑枪、加长战刀、劲弩、轻装盔甲、黑色罩衣……”他默念着骑兵身上的装备，并一一记在心里，帝国之间的关系非常微妙，说不准哪天闹僵了，这些东西就能用得上。
看着他如此认真的样子，旁边的亲王不禁觉得滑稽，这样看来，讨逆战争期间，波塔帝国在科恩陛下手上吃了不少的苦头。
“坐下来吧！你会挡住其他人的视线。”亲王好意提醒：“别显得太激动。”
“抱歉，我失礼了。”塞维克坐了下来：“谢谢亲王殿下的提醒，不过殿下，你不关心这些部队吗？”
“我一生戎马。见过的军种多了，谈不上对这支骑兵的关心。”亲王笑笑：“我们等着，我想，慷慨的科恩陛下会拿出好东西给我们看的。”
亲王并不是不关心，他曾经仔细研究过科恩手下的军力。之所以不担心这支骑兵的原因，是因为再怎么厉害的骑兵，也不可能单独翻山越岭的一路打到坦西帝国去。先前的战争中，坦西帝国派出参加叛军的部队，其实是败在突击步兵手里。
听起来比较好笑，以步兵闻名大陆的坦西帝国军队。居然会败在斯比亚的突击步兵手里，但这却是无可争辩的事实，就连亲王本人也弄不清楚具体原因，因为能保住小命逃回坦西帝国的士兵也没几个。而在这些逃回去的士兵中，跟斯比亚突击步兵正面作过战的一个也没有。
眼下。这支打败了坦西帝国军队的突击步兵，正跟在突击骑兵方阵后面走过来。整齐的队列，刚健的步伐，目不斜视的坚定眼神，都在彰显著这个兵种的优良素质。
亲王正了正身子，用看似漫不经心的目光打量起这支部队来，他先从士兵们的武器看起，然后才是盔甲、盾牌。甚至连鞋子都仔细看过。一边观察，一边在心里揣摩着：如果自己有这样的一支部队，要配合怎样的战法。才能战胜坦西帝国那样的步兵……
“亲王殿下，我有一件事不明白。”塞维克把脑袋凑过来，轻声的说：“都说千军易得，一将难求。可我们都明白，受过良好训练的士兵有多么宝贵。科恩陛下从军的日期并不长，成名的时间更是短。可为什么，他的部队有如此的战斗力？”
“你为什么要问我？”亲王微微一笑。
“亲王。您曾经是科恩陛下的指挥官啊！”塞维克眨着眼睛：“而且在当时，亲王对科恩陛下的关照是人所共知的。没有亲王的照应，谁能在抢了军需库之后大摇大摆的离开？早叫人砍了脑袋吧？”
“我管的不止一个第九军团，而科恩陛下当年却是在你的眼皮子底下训练部队的，怎么你倒问起我来了？”亲王把这个问题踢回去：“说到照应，身为总指挥官，爱惜手下将领也不奇怪，年轻人嘛！总是有考虑不周的时候。”
“我也是年轻人啊！又曾经是亲王殿下的手下……”
“说到这种无赖的手段，科恩陛下是开拓者，你只是个学习者，而且你没有科恩陛下的其他优点。”亲王没好气的评价他：“你自己注意观察一下，看看这些士兵身上的装备，再看看科恩陛下身上的穿戴，最后再看看其他皇族成员的穿戴。”
“不过就是皇族成员的装扮上简单了一点，而部队的装备精良一点而已嘛……”塞维克东张西望一番：“亲王殿下说得对，等事情忙完了一回国，我就到原来第九军团的训练营地去做查验，看科恩陛下到底用什么方法训练部队。”
“祝你成功……”亲王一句打趣的话还没说完，就听到广场上巨大的喧嚣，但马上，一阵嘹亮的号角声平息了人群中的慌乱。
“怎么了？”塞维克又一次站起，立即又惊呼一声：“亲王！你看天上！”
天空中，一头火红色的巨龙正平稳的飞过来，从飞行的路线与速度分析，这头巨龙也是阅兵中的一部分，在牠快要飞临广场上空时，身后拖拽的一面斯比亚军旗缓缓展开，瞬间，广场上的人潮爆发出巨大的欢呼！
龙！飞龙！巨大的火红色飞龙！属于斯比亚军队！
跟在飞龙后面而来的，是一队队翼人部队，黑压压的一大片，几乎占据了整个天空。
“这、这玩笑开大了……”塞维克自言自语：“他们居然把龙都给放出来，事情要怎么收场！”
“有什么好奇怪的？”一旁的亲王倒不怎么惊讶：“听说在圣都之战中，就有一头红龙出现。”
“可是……那是传闻啊！现在这条龙要怎么解释？”塞维克指着正在通过广场的巨龙：“要是神族怪罪下来怎么办？”
“科恩陛下早年就跟龙打过交道，大概这就是那条被他救了的龙吧！”亲王微微一笑：“神族也不会为了一头龙而小题大做，而他们只有一条龙，对战争与帝国的帮助都很有限。不过就是个噱头而已。”
“是吗？”塞维克坐下来：“亲王殿下，好像什么事情都不能让您震惊。”
“我倒是期望有什么事让我震惊，生活太平淡也不是好事。”
虽然亲王是这样说，但其他帝国的使者可不都这样想，早就听说斯比亚帝国有飞行部队。可谁都想不到竟有如此的规模，此外那只飞龙带来他们的震撼更是非同一般……当天上的飞龙和翼人骄傲的飞过广场上空时，使者们都在想着同一个问题：如果在战场上遇到这种东西，自方拿什么去抵挡？！
“亲王殿下……这个……”塞维克朝那些发呆的使者一呶嘴：“他们可能不那么想。”
“保持风度吧！”亲王收敛心神：“科恩陛下阅兵的目的，达到了。”
而就在这时，在一条蜿蜒通向广场的小巷道里。一个瘦小的身影正在努力翻越一堵围墙，在传来的激昂的进行曲中，这个在墙头艰难前进的身影看起来非常笨拙……甚至，可以说得上很滑稽。
“啊啊啊──”
一不留神，瘦小的身影掉下墙去。压倒一片废弃的瓦罐。就连此刻在高空监视着这个街区的翼人都摇了摇头，翼人已经监视这个人一段时间了，自从他避开严密封锁的大路转到小巷开始。
瘦小的身影咳嗽几声，在弥漫的灰尘中站起来，确定了方向，再次向广场“摸”去，与此同时，他也越过了那道看不见的警戒线。
在感叹了一下这个家伙良好的方向感后。翼人发出了信号。
“站在原地不要动。”一个冷冰冰的声音在巷道中响起：“小孩，你越过警戒线，以皇帝的名义。我要暂时扣押你。”
瘦小的身影楞了一下，之后才确定这来历不明的声音中所说的“小孩”是指自己，前倾的身体停下，一张黑呼呼的脸上，两只淡蓝色眼睛向前看去，整个人的姿势不是一般的好笑。
一名警备队员走了过来。伸出手来抓他。
“哇！”的一声，这家伙大哭起来。两条泪痕流过面颊，汹涌的泪水在灰尘和污迹间冲开两条“河流”。倒把抓着他的警备队员吓一跳。
乘警备队员瞬间的发愣，小孩猛的向前冲出，顺着一户人家的院墙发足狂奔。在就快被第二次抓住的时候，他已经从院墙的狗洞钻了进去。警备队员为之气结，只好招呼同伴绕去前门，进入院内搜索。
搜查的结果是──毫无所获，当然，不能指望这些缺乏经验的警备队员能有多好的表现，他们只是起到示警的作用。
小孩的行踪依旧在翼人的掌握下，这小子很滑头，躲在一辆马车下面，坚持不懈的向广场进发。不过他并不知道，他在前进的路上已经被很多人仔细的观察过，如果他身上藏有武器，或者是有任何威胁到别人安全的物品，那么他早就被绑起来送往监狱了。
他接近广场的动机，让人费解。
请示的结果传来，当值长官在接到汇报之后，只说了一句话：“安全距离之内，找出背后指使者。”
最后，这家伙气喘吁吁的爬上一栋广场边的两层楼房，盯着不远处的进行队伍发呆。这时，地方军团已经全数通过检阅台，远处走来的是警备队方阵和军事学院方阵。
皇家乐团的演奏停止了一下，乐团成员们翻着身前的乐谱，准备下一支进行曲。
小孩伸手入怀，“闪电”般的掏出一个卷轴，微弱的白光一闪，他声嘶力竭的大喊一声：“我──要──告──状！我告维纶总督……”
声音戛然而止，却不是有人阻止了他，是因为他用的卷轴已经失效。他用无法置信的眼神盯着手里的卷轴，又“哇”的一声大哭起来，这次可是真哭，伤心之极。
虽然只是半句话，但小孩选择的时机却很恰当，广场上的人们转过头来，正好看到他被一个高大的军人夹在胁下离开。
“维纶总督……”
“是有人要告发维纶总督吗？”
“以什么罪名呢？听清楚了吗？”
人群中，大部分的人在窃窃私语，维纶总督的名字在快速传播着，外国使者们互相以眼神交流，斯比亚的官员们面面相窥。现场没有被这件事影响的只有两个人，一个是维纶总督，他本人脸上是一片平静，还有一个，就是站在检阅台上的皇帝陛下。
又一首进行曲响了起来，盖过了广场上的嘈杂，也把人们的视线拉回到阅兵仪式上。
无数人心中同时闪过这样的念头──有好戏看了！(未完待续)