“凡是少的，就连他所有的也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”1973年，美国科学史研究者默顿用这几句话来概括一种社会心理现象：“对已有相当美誉的科学家做出的科学贡献给予的荣誉越来越多，而对那些未出名的科学家则不承认他们的成绩。”默顿将这种社会心理现象命名为“马太效应”。这跟中国那句俗语“富的更富，穷的更穷”有异曲同工之妙。这样发展的结果会出现两种现象：一种是两极分化，这不利于社会的和谐发展；另一种是“马太效应”所产生的“荣誉追加”和“荣誉终身”等现象，对无名者有巨大的吸引力，促使无名者去奋斗。这对于社会的进步和科学上的突破是一个非常好的推动力。
一个国王远行前，‘交’给三个仆人每人一锭银子，吩咐他们：“你们去做生意，等我回来时，再来见我。”国王回来时，第一个仆人说：“主人，你‘交’给我们的一锭银子，我已赚了十锭。”于是国王奖励他十座城邑。第二个仆人报告说：“主人，你给我的一锭银子，我已赚了五锭。”于是过让奖励了他五座城邑。第三个仆人报告说：“主人，你给我的一锭银子，我一直包在手巾里存着，我怕丢失，一直没有拿出来。”于是国王命令将第三个仆人的一锭银子也赏给第一个仆人，并且说：“凡是少的，就连他所有的也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”
其实我们可以看到许多马太效应的例子，最典型的就是学习。在学习上，虽然大家都是在学习，但是由于个人素质高低各异以及很多其他原因，好的学生会更好，而差的学生就会更差。我们应该学习马太效应，扬长避短，也就是发挥“动态比较优势”；在社会‘交’往上也是如此，朋友多的人会借助频繁的‘交’往得到更多的朋友；缺少朋友的人会一直孤独下去；金钱方面更是如此，即使投资回报率相同，一个比别人投资多10倍的人，收益也多10倍。通俗地讲，马太效应，赢家就是你。马太效应则告诉我们，要想在某一个领域保持优势，就必须在此领域迅速做大。当你成为某个行业或专业制定规则的人时，你得到的利益就越多。社会本身就是不公平的，我们不能指望上帝良心发现关照我们，我们唯有自己占据有利地形，这样才能免除恶‘性’环境的尴尬地位。
伟大的教育家孔子在两千多年前就曾提出过“有教无类”的理念，其强调的便是平民教育和教育公平。然而，今天全国各地的“贵族班”教育如雨后‘春’笋般涌现出来，我们只能慨叹被呼吁了两千多年的教育公平，直至今天还未能得到全面而真实的践行。联想到之前饱受舆论批评的湖北黄石小学贵族班，这已经不是我们第一次听说贵族班了，在当前教育产业化趋势愈演愈烈的状况下，相信黄石和灵璧的贵族班只是冰山一角而已，还有更多的贵族班潜伏在各个角落未被揭出而已。
贵族班和普通班之间在教学设施和教学质量上的差距不禁让人想起了社会学上的“马太效应”，强者更强，弱者更弱。现实的情况是，占有更多社会资源的富人通过现有资源为下一代获取更好的教育资源，而社会资源有限的穷人后代只能分享有限的教育资源，起点的不公，造成的直接结果便是社会流动趋于停滞，富人的后代通过良好的教育继续上代的辉煌，穷人的后代则继续贫困。
特别是在知识改变命运的情况下，人为地将教育资源割裂划分，其后果是可想而知的。贵族班造就的是教育不公，教育不公则进一步影响社会‘精’英的再造与循环。在一个教育不公的社会，社会‘精’英循环的难度可想而知，社会流动的活跃程度也将大幅下降，那么这于一个社会的自然资源、物质财富、人才资源的合理分配使用都是极其不利的。
如同科举制诞生前的时代，士族和庶族之间等级森严，国家人才的选拔、社会‘精’英的流动完全为‘门’阀士族所把持。于是，富过三代者比比皆是，穷者益穷更是不胜枚举。但是，这样的社会注定了其创造力与发展上的局限，因此，直至科举制被创造，人才重新得到流动，社会‘精’英开始循环的唐宋之后，中国才迎来了文明发展的又一个高峰。
“马太效应”在社会中广泛存在。尤其是经济领域内广泛存在的一个现象：强者恒强，弱者恒弱，或者说，赢家通吃。以经济领域为例，国际上关于地区之间发展趋势主要存在着两种不同的观点：
一种是新古典增长理论的“趋同假说”。该假说认为，由于资本的报酬递减规律，当发达地区出现资本报酬递减时，资本就会流向还未出现报酬递减的欠发达地区，其结果是发达地区的增长速度减慢，而欠发达地区的增速加快，最终导致两类地区发达程度的趋同。另一种观点是，当同时考虑到制度、人力资源等因素时，往往会出现另外一种结果，即发达地区与欠发达地区之间的发展，常常会呈现“发展趋异”的“马太效应”。落后地区的人才会流向发达地区，落后地区的资源会廉价流向发达地区，落后地区的制度又通常不如发达地区合理，于是循环往复，地区差异会越来越大。
而社会贫富差距，也会产生“马太效应”。在股市楼市狂‘潮’中，最赚的总是庄家，最赔的总是散户。于是，不加以调节，普通大众的金钱，就会通过这种形态聚集到少数人群手中，进一步加剧贫富分化。另外，由于富者通常会享受到更好的教育和发展机会，而穷者则会由于经济原因，比富者更乏发展机遇，这也会导致富者越富，穷者越穷的“马太效应”。对政fǔ而言，如何在经济发展中避免贫富差距越拉越大的马太效应，是一个很重要的政治课题。此外，在科学、学术研究中也存在“马太效应”，研究成果越多的人往往越有名，越有名的人成果越多，最后就产生了学术权威。
随着信息时代的到来，“马太效应”越来越强的反应在整个经济领域当中。在传统的经济学中有两项重要的理论基础，一是资源的稀缺‘性’；二是边际效应递减的规律。但是新经济当中这两项假设都将不再成立，我们拿计算机软件来作为例子：软件初期的研发需要投入非常高的费用，但是一旦开发成功，从事大量生产的成本非常低，甚至接近与零——因为它的生产所需要的原材料非常少，所以它不在想传统行业那样受资源稀缺‘性’的限制。另外它的复制成本非常低，而且随着它的产量越来越大，市场占有率越来越高，它还能不断提高价格，显示了边际效应递增的规律，微软就是一个最明显的例子！这就是产生马太效应的一个原因——规模效应。
还有一个产生马太效应的原因——锁定效应。现代电脑业的两大巨头微软和英特尔的崛起就是锁定效应最好的阐释，他们通过迅速扩大自己的用户群迫使电脑行业的厂商使用他们的软件和芯片，从而确立了他们在电脑业的行业标准，取得了不可撼动的竞争优势！所以充分借用马太效应也是在商业竞争获胜的不二法宝。
马太效应在我们日常生活中处处可见。最顶尖明星的身价往往是一般明星的几十倍，甚至几百倍，就是这样企业宁可‘花’大价钱来请顶尖的明星来做广告，而不愿意‘花’较少的价钱请一般的明星；还有在体育竞赛当中乔丹的身价是一般球员的百倍，这是因为他的能力是一般球员的一百倍吗？不是的，他其实就比一些的球员厉害那么一点点，但就是这一点点让他六次戴上了总冠军的戒指，获得无数的荣誉。还有车王舒马赫，他的工资占所有f1赛车手工资和的40％，这样的例子不胜枚举！
实际上马太效应也没有什么神奇的，他最后产生的结果也是由刚开始的变化一点一点累积起来的。但是蝴蝶效应告诉我们一个‘混’沌系统敏感依赖于初始条件。我们刚开始做的选择往往对未来产生深远的影响，为了在未来使马太效应偏向于我们自己，我们必须从一开始就要不断的努力，提高自己的能力，提高自己把握机遇的能力，通过一个一个的小成功累积成最后的大成功！社会现实告诉我们：一步领先，步步领先；一步落后，步步落后。