自从田农贲等人遭伏以来后，一连多日，整个族内人心惶惶。更重要的是接连发生了两件怪事。
先是有两个七八岁大的孩子在村外玩耍时无故丢失，族人原以为临近“人贡”定然是被他族偷了去。因此，族内组织人员各方打探，却久无消息。足足一个多月后，方才在百里外的一片洼地里找到两个少年的尸骨。脑浆和骨髓已被抽干，胸腔空空如也，心脏已被挖走。
“是谁干的？是哪个天杀的害了我的孩子。”
在两家父母悲天跄地的景象深深地烙印在田农襄的脑海里。我得强大，一定要强大，不单为了自己，更是为了族人。他默默地回到住处，坐在一方蒲团上，静静地回忆过往的一切。想要将汹涌的心绪平复下来，可久久不得。深深地吸了一口气，再一次运转起吐纳之法。武老曾告诫过他，心绪不宁万不可强行修炼此法，可不知为何，他已习惯如此。
然而，那天他刚将吐纳之法运转两个多时辰。一道火光从天而降，扎进密地之中，烟霞边地，映红云天。剧烈的响声将田农襄震醒，腾腾腾跑到屋外，遥望那漫天的红光。心中开始担心武老，隐隐还有那位颤巍巍的老祖。
一时间，整个族内炸开了锅，唯恐老祖和武老遇险，纷纷向族长请命，入密地探个究竟。
可族长最终拒绝了他们的要求，理由很简单：再等等，如果老祖和武老都应付不了的，族人进去再多也只能是送死。最终证明，族长的安排是对的。因为两天后武老传出信来：族人不可轻举妄动，那日奇怪的红光乃五灵宗设下的法阵，老者亲自出马，方将平息。
得到信后，族长自言自语到：“这些卑鄙小人，是在探察老祖虚实。”
不过自从老祖亲自出马后，出没密地的人渐渐少了下来，族内又恢复了短暂的平静。
然而，平静的时间并不太久，因为“人贡”的日子愈来愈近，准确点说——不足两个月。
“去抢个娃娃吧？我族的后生太少了，再这样下去，会亡族的。”族里年龄最长的老太太在族长面前声泪俱下地说道。
“把田农襄送去，贲哥带他回来时，不就是为此吗？”粗胖妇女在人群中喊道。
族长眉毛一动，看了她一眼，没有说话。
“族长，不能再犹豫了，把他送去吧！”有人附和道。
田农贲突然道：“历过祖坛洗礼，就是我族后生，怎能拱手送人？”
有位瘦高男人厉声道：“洗礼过二百余人了，哪个人对我族有用？”
矮挫老头田农铁拧着眉头，突然反问：“武老不就是吗？你敢说武老无用？”他伤势刚好，也赶了过来。
刚才那人不假思索随口说了一句，竟被田农铁生生反驳了回来，长脸一红，暗自羞恼，无言对答。
老一辈人是清楚的，田农武也如现今田农襄一般，六十多年前经祖坛洗礼接引进族，此时已俨然是帝丘田农的一方依靠。人群沉默了，情不自禁地将目光投向了族长。
“不知族长有何打算？”刚才那位粗胖女人问道。
族长缓缓从椅子上站起，默默扫视了一会族人，朗声道：“关乎我族存亡之事，还需从长计议。大家还是先散了吧。”
闻族长如此一说，大家虽然心中颇不情愿，可也无话对答，陆续散开。
年龄最长的老太太颤巍巍站起时，族长连忙伸手扶住。“族长，我们不能去抢个娃娃？”老太太问道。
“老嫂子可知多年来的后生身落何处？”族长一边扶她一边问道。
“何处？”
“五灵宗！”族长沉声道。
老太太倒吸一口凉气，“五灵宗？不可能，若真如此，炎皇会置若罔闻？”
“此域是藤侯治下，若藤侯……”族长突然住了口。
老太太盯着族长问道，“藤侯怎样？”
族长回答了一句莫名其妙地话，“五灵宗突然强大，定有缘由。”
老太太身子一颤，一双老手剧烈地抖着，“那，前段时间我族的那两个后生……”
族长和老太太对视着，轻轻地点了点，没有答话。
“其他族呢？知道这些吗？”老太太极为担心地问道。
“知道，这个消息是前段时间传过来的，各族的族长已暗达协定——拒贡！”族长沉声道。
“那你准备怎么办？”老太太关切地问道。
“观望！”族长无奈地摇了摇头。
“如果他族……”老太太身子在不断发抖。
“与其这样被蚕食而消亡，不如干脆放手一搏。”族长的声音很低，可在老太太听来却振聋发聩，身子剧烈地一抖，差点摔倒，族长连忙扶住。
老太太的心突突乱跳，良久之后方才嘟囔道：“驭魔旗不好惹，这要冒亡族之险。老祖也是这个意思吗？”
族长盯着老太太，默默地点了点头。
老太太长叹一声，“我族何难？安顺百年，又将临危。”说完，颤巍巍地向外走去。族长扶她出门，将她交给一位十八九岁的姑娘搀住，方才松手，望着她们的背影，默默道：“我族何难…”
此刻的田农襄并不清楚刚才发生了什么事，因为他正沉浸在吐纳之法的修炼中。准确点说，他此次已在一个吐纳之间将此法运转了十二个时辰。此时，无息、无思、无想，整个躯体宛若陷入死寂，唯能伴随那股气流窥探自己身体深处的些微变化。那个符文已在身体各处游走了无数次，突然，田农襄似乎看清楚来那道符文，“圣”，他不清楚这道符文对自己有什么意义，只是继续机械地运转着吐纳之法，任由那符文随着气流缓缓游动。
余婆也不清楚刚才发生了什么事，因为她一直陪在田农襄的身边。待这孩子将吐纳之法运转十个时辰时，她激动的心脏几乎要跳到嗓子眼。她克制着激动地心情，静静地坐在田农襄的对面，没敢发出一丝动静。
这时，田农彦匆匆忙忙地从外边跑了进来，“婆婆、婆婆，不好了……”
余婆赶忙起身迎了出去，作势令他息声，轻声问道：“发生什么事了？”
田农彦砸吧几下嘴，低声道：“不好了，族人要将襄仔送做人贡。”
余婆一惊，“听谁讲的？”
“刚才人们都在族长那里了，我听的清清楚楚。”田农彦探着脖子看了看依然静坐的田农襄，瞪着大眼轻声问道，“襄仔这次超过十个时辰了？”
余婆没有回答他，反问道：“族长怎么说？”
“从长计议！”田农彦一边探着脑袋看田农襄一边答道。
“我问你族长怎么说！”余婆焦急地低吼。
“从长计议呀？族长就这么说的。”
余婆长松口气，悬着的心稍微放下一些，喃喃道，“族长没同意就好，把这孩子送出去太可惜。”突然想起什么了似的，一把将田农彦拽到跟前，低声令道，“你快去见族长，就说襄儿已将吐纳之法运转十二个时辰。”
“现在去？”田农彦不解地问道。
“现在就去，快！”
田农彦对余婆的一惊一乍搞的莫名其妙，摸了摸脑袋，听话地向外走去。