“店家,来碗瓠羹。”
一个清朗声音响起,李果抬头,看到一位英拔年轻的男子站在店门口,正是昨日那位说腹中饿号,让李果赶紧送食的书生。
老刘夫妇睁开眼,老妪起身,打算过来招呼。李果说：“我来,老婆婆你歇着。”
在瓠羹店待了三四日,李果是个心灵手巧的人，早知道怎么搭配碗瓠羹,羹汤多少，羊肉多少，面多少。
他手脚麻利，整好一碗,端到书生桌前。
“客官,慢用。”
见到瓠羹端来，书生搓手拿筷子，他那副高兴的模样,仿佛眼前放着是大内的佳肴。
李果看他津津有味吃着，想他一身装束，显然是位世家子，何以对这大众的食物如此热爱。
“小二，听你口音不是京城人氏，你是哪里人？”
发现小二在盯自己看，书生索性问起他话来。
“我是刺桐人氏。”
“那很远，是因为何故，前来京城呢？”
书生言谈平易近人，看来是位不拘小节的人。
“想见见世面，再者听闻京城不愁吃穿。”
李果微微笑着，他也不算说谎话。
“那倒是真，皇城旁的百姓，广受恩泽。不过，你一介浮客，在异乡谋生可不容易。”
书生看李果温雅年少，颇有几分好感。
“是不容易，多亏老夫妇收留。”
“我看你人物温雅，可曾读书识字吗？”
“粗识几个字。”
“那不如问问就餐的食客，有没有缺一位差遣的仆人，我看你官话说得不差，言谈也还文雅。”
书生话语刚落，就见老刘瞪眼说：“你这好管闲事的袁七子，还想不想吃我老刘家的瓠羹，也来敢撺掇我伙计。”
“再不敢，再不敢，老仙翁可千万别断我粮。”
袁七子双手合十求饶，却对李果眨了眨眼睛。
老刘自然是佯怒，袁七子也是装可怜，两人显然熟稔。
待袁七子离去，李果问老刘这人是什么来历。
“袁七子啊，不是一般的书生。听闻自他祖父起，便镇守在岭外，他家世代武将，想是得家族荫庇，才入了太学。”
老刘在这地儿卖瓠羹，什么权贵没见过，听他口气，倒像似在称赞袁七子是位武官之后。也是奇怪，听闻这世道偏爱文人，最是瞧不起武夫。
对于武官子弟，李果第一个想起的是胡瑾，这人也是大大咧咧，没什么身份之别，而且挺义气。
不觉，也就对这位袁六子，多出几分好感。
黄昏，招待完最后一批食客，李果收拾碗筷，叠放椅子，打扫。
当食店的伙计，必然是劳累，好在李果是个闲不住的人，不觉辛苦。
扫好店铺，李果提起装瓜皮杂物的竹筐，要去外头倒掉。走出店门，他前后张望，昨日便是在此时遇到赵启谟。
然而，街道空寂，没有行人。
李果返回店铺，到灶旁收拾，低头熄灭灶火，就听到外头有马蹄声。
“店家，来份瓠羹。”
一个清脆的少年声响起，有几分耳熟。
李果从灶旁站起身来，虽然街上昏暗，然而李果还是一眼看见店外的赵启谟。他骑着马，身边有位执灯的仆人，还有一位少年跟随，正是阿鲤。
阿鲤递给老刘一个食盒，老刘说：“明儿再来买，灶火都熄了，羹凉不好吃。”
“无妨。”
赵启谟的声音低沉，不响亮，但是好听极了。
“南橘。”
老刘唤李果，将食盒递给李果。
李果走来时，和赵启谟对视，奈何又是夜晚，他看得不真切，赵启谟高大的身影，隐匿在阴暗中。
李果到灶旁将食盒装满，又走上前，递食盒给阿鲤。
“李工，你怎会在这里！”
店中也是灯火昏暗，阿鲤这才认出李果。毕竟是半大的孩子，看到李果还挺兴奋。
“嗯。”
李果也只是含笑点头。
“二郎，是李工。”
阿鲤仰头看向赵启谟，能看到赵启谟似乎点了点头。
“南橘，你们认识？”
老刘狐疑看着李果，他很少见到这位骑马的书生，但从他装束看，绝非一般人。
此时赵启谟已经策马欲离去，阿鲤不解，回头看李果，李果也无话可说，只是默然，阿鲤见人马走远，只得乖乖跟上。李果看着赵启谟远去的背影，失落寂寥，却也不怎么意外，甚至没想过去唤他。
待这一人二仆走远，李果发现老刘仍在看他，等他一个说法。
“我往时在广州，曾有幸见过他们主仆。”
李果不想说实话，以免给赵启谟造成困扰。
“南橘啊，不是我多疑，我怎么觉得，你该不是一位书生，想到太学就读而没有门路，跑来老头我这店里等待贵人。”
老刘倒不是想象力丰富，太学也好，国子监也罢，每年都有许多外来求功名的读书人，千方百计想进入就读，无所不用其极。
“不是，我是个粗人，要真能写诗作赋，考个乡试，我也不必如此辛苦。”
李果摇头，他只是个小人物。
一个粗陋、无背景的人，到太学门口求见学子必被赶走的庸人。
把门板拼上，店铺打烊。李果抹黑回馆，走向木桥。
李果想，这几日在瓠羹店的生活，就当是来了解京城的世俗人情吧。
虽说冬日，前往廉州已是不便，可这珍珠铺子的事，也不能放下。
拼命地想着这些事，而不愿去想适才又遇到赵启谟，然而他仍是不理会。
心里沮丧极了，还得装作若无其事，试图遮掩。
其实李果心里也难免揣测，自己突然出现在京城，还是在太学外的食店当伙计，或许让赵启谟难堪了。
自己这种行径，就像条饥饿的野犬，看到一个人手里提着食物，尾随一路。眼巴巴地看着，默默地跟随，求得一丝怜悯，一个回顾。可悲极了。
不知这千里迢迢，追寻到京城，又能改变什么。
李果低头苦笑，不觉人已走上木桥，而前方有个人在等候他。
“李工。”
阿鲤手里提着灯笼，见李果过来，连忙迎上。
“阿鲤。”
李果突然被叫住，很是惊诧，看清是阿鲤，心情则是复杂。
“李工，二郎让我在这里候你，他在桥头。”
阿鲤手一指，指向前方的柳岸，那儿昏暗，远远看去漆黑一片。
“多谢阿鲤告知。”
李果加快脚步，朝桥头走去。还未挨近桥头，借着有限月光，隐隐见柳树下有一人一马。
“你几时来京城？”
赵启谟显然已看到李果，他的话语平缓，没什么情感起伏。
他的声音真好听，似乎比一年前更浑厚些，李果胡乱想着。
月光下的柳岸，高大的白马，英俊而年轻的世家子，还有空气中淡淡的龙涎香气息。
“我刚来不久。”
李果多想抹去朦胧的夜幕，看清眼前这人的样貌。
“住在哪里？”
赵启谟仰头望向天上的一轮残月，他并未看向李果。
“街心四方馆。”
李果凭借昏晦的月光，打量赵启谟的侧脸，看着他的脸庞，李果仍是心口一热。
“为何不去珠铺当伙计，可是无人作保？”
赵启谟轻轻问着。他双手背在身后，手中执着马鞭。李果看不大清楚他的装扮，想他身姿英拔，个头比自己高很多，想他这一年变化不少。
“我无意再去珠铺当伙计。”
时至今日，李果不会再当珠铺伙计，当的也该是东家。
赵启谟一阵沉寂，他回过头来，看向李果，缓缓说：
“你若有难处，可以告知我。”
李果揪着光秃秃的柳条，低下头。赵启谟离他很近，近到伸手就能触摸到他的脸庞。
“我挺好，不愁吃穿。”
李果怎好意思说他去瓠羹店当伙计，是为了和赵启谟相逢，他其实已经不缺钱财。
“适才，听店家叫你南橘。”
显然赵启谟听到了，他站在店外看似游离，却将店内的李果看得清清楚楚。
“嗯，我改了名字。”
李果不知道赵启谟还记不记得，这个名字还是他亲自取的。
“后皇嘉树，橘徕服兮。”
赵启谟说话时声音平坦，挺不出情绪。咏读诗句时，却饱含情感，尾音悠扬。
李果想，哪怕是听他说说话，咏咏诗，都觉得幸福。自己沦陷之深，大概是无可救药了。
“国子监不便进入，他日若有事，可告知阿鲤。”
赵启谟目光落在桥上，阿鲤提着灯笼慢慢走来。
“启......赵舍人在国子监吗”
李果自己也没意识到，他这是第一次没有直呼赵启谟的名字，而是唤他赵舍人。
是因为相别一年，终究有了疏远感；还是因为再次见面时，就没唤出口他的名字，竟是再叫不出来。
赵启谟从柳树上解开缰绳，听到李果唤他赵舍人，他的动作明显一滞，既而又如常态。
“我在国子监，明春将于礼部春闱，也便是考进士。”
赵启谟的声音听着漠然，他跨上白马，马上的身姿英武。
他不过弱冠之龄，明年也才十九岁，却就要经由科举出仕，要去当官了吗？
李果仰望马上之人，心口又是一团炙热，仿佛一团烈火在炙烤，他几乎想捣住胸口，实在太难受。
“赵舍人，必能高中。”
李果行礼，他躬身。
马上的赵启谟回头看了李果一眼，李果仍低着头。
“阿鲤，走。”
赵启谟策马，阿鲤在前引灯，一主一仆离去。
李果抬头，目送他们离去。166阅读网