“待明公平定荆益两州、身负四州之地时，北方强雄自有变数、荆南孙氏已拒江东。”
“届时，明公内修兵甲、善治百姓，静待天时。
待天下有变，则命一上将将荆益之兵，跨江东下直击江东。明公亲帅雄狮出虎牢关，东击关东；再命一上将将偏师北伐并州，以为掎角之势；”
“待三路雄狮携排山倒海之势，齐头并进之时，天下百姓安能不箪食壶浆以迎明公者乎？
诚如是，则明公大业可成、天下可定、百姓可安。此乃亮为明公所谋之上策也！”
“先生真乃神人也！尽数夏商周三代以下奇才，唯先生一人耳！他日，若能使天下平定、百姓安居，先生当居功！”
李牧思虑少倾，直觉得诸葛亮的谋划出神入化，心下大喜，随即迟疑道：“诚如先生所言，可还有中下两策？”
“明公过誉了！”
诸葛亮见李牧从善如流，心下甚为欣喜，当即回了一礼，朗声说道：“下策自不必说！亮之中策仅有四字！”
“还请先生赐教！”
李牧施了一礼，虚心求教道。
“北守南攻！”
诸葛亮言简意赅道。
“先生的意思是……待平定荆益两州后，顺流而下，先破江东孙氏，再与关东诸侯……决战于中原？”
李牧思虑几息，随即迟疑道。
“正是！”
“当今天下大势，江东孙氏难以与曹操、刘备比肩。若能取江东则有两利：
其一，可以对北方诸侯形成合围之势；
其二，江东有大江为屏，足可自守，明公可安心在北方用兵。”
“若不取江东，明公东进关东时，江东孙氏必然掣肘于荆州。”
诸葛亮心下思忖道，此人果真文韬武略，须臾间，便能领会其中的真髓！随即，诸葛亮一一解释道。
“李牧胸中尚有不决之策……”
李牧朝着诸葛亮施了一礼，随即正色道：“还请先生不吝赐教！”
“明公但说无妨！”
诸葛亮轻摇羽扇，面带笑意的说道。
“如今，天子移驾于兖州，李牧挥师南下荆益之时，若是……曹操借天子名义，纠合北方诸侯、合兵同击关中……”
李牧想起一直以来，存于胸中的不解之题，随即沉声询问道：“李牧该如何应对？”
“明公勿忧！”
诸葛亮先是宽慰一句，继而，轻摇着羽扇，不答反问道：“以明公自度……明公之势较之昔日董卓如何？关东诸侯之凝聚力，比之讨董之时……又是如何？”
“先生寥寥数语，便令李牧茅塞顿开，有如醍醐灌顶、当头棒喝！”
李牧当即反应过来，随即一脸自信的朗声说道：“李牧麾下兵甲之利，十倍于董卓！关东诸侯之势，虽是今非昔比，其凝聚力却远不及当年！”
“明公所言，正合亮意！”
诸葛亮心下暗暗称赞一番，随即朗声说道：“届时，只需明公帐下能言善辩之士，便可叫关东同盟……土崩瓦解！”
“先生足不出户、高卧隆中，却对这天下大势，了如指掌！李牧深感佩服！”
对于诸葛亮的经天纬地之才，李牧打心眼里都是佩服。随即，李牧看着诸葛亮，没头没脑的问了一句，“不知……先生可知战略、战术？”
“此乃历代兵法之基本！”
面对李牧如此简单的一问，一时之间，诸葛亮没有参透其中之意，随即笑着说道。
“先生所谋者是为大局战略！”
“诚如兵法所云，战略、战术互为影响！用兵最是讲求随机应变、因地制宜、因时而变！先生最是清楚！”
“军国大事，兹事体大，往往牵一而动全身！一步错，则步步错！
李牧自然能领会先生的大略，只是……若将士们在执行战术时……出现偏差、有悖大局战略……又该如何补救？”
“若先生能屈尊北去，这些问题自然是迎刃而解、不值一提！”
李牧循序渐进、循循善诱，终是说出了自己心中的想法。
“屡蒙明公抬爱，亮不胜愧赧！”
“只是……亮心意已决，不能躬身效力于明公左右……以报明公知遇之恩！亮深感惭愧，还望明公海涵！”
诸葛亮心下有多少无奈和遗憾，只有他自己清楚。旋即，诸葛亮朝着李牧施了一礼，面带愧色，却也是一脸决绝道。
“先生不必自责！”
李牧见诸葛亮这般决绝，心凉了一大截，随即，李牧长叹一声，一脸惋惜的悲叹道：“此乃上苍……不眷顾我李牧耶！”
诸葛亮心下波涛汹涌，面上佯装风轻云淡！
“曹孟德有荀彧、荀攸叔侄、戏志才、郭嘉之辈，刘玄德有刘晔、程昱、令兄、满宠之辈。此二人其势已成、霸业可期！”
“反观牧之麾下，筹谋划策、能挡群雄一时者……唯有元直一人耳！悠悠苍天……何薄于我？！”
“李牧能得见先生，又闻先生教诲，何其三生有幸！李牧有文王之运，却无文王之德，终不能携手渭水飞熊（‘飞熊’是姜子牙的别号，后来，‘渭水飞熊’代指隐士。）北归！
何其悲凉……何其惋惜……何其抱憾终身耶……”
李牧想起曹操、刘备的谋士团，一脸怆然的悲叹道。
“明公……万莫丧气！”
诸葛亮见李牧这般哀伤，心下亦是悲愤万分，欲言又止了几次，终是意有所指的宽慰道：“亮粗知天象！明公实乃天命之人！他日，安天下者非明公莫属！请明公恕亮……不识抬举之罪！”
“李牧与先生一见如故，极为投缘，早已将先生视为兄弟……引为知己！”
“实乃是李牧福薄……不能让先生屈尊左右！若不能与先生共创大业，他日，纵然能安定天下……终将是抱憾终身耶！”
“大汉早已日薄西山，无药可救！治病若不除根，久后必复！妄图延续汉祚者，是为天道、是为愚忠、是为大义乎？”
李牧摇头苦笑几声，随即面带哀伤、神色肃穆的说道。
“或许是人各有志！”
诸葛亮倾尽全力，斩断最后一丝犹豫，意有所指道。
一时之间，正堂内一片静默！
(本章完)