当张小强他们开赴施工现场后，另一个擦墙小队正在房间里干得热火朝天。这里可一贯是他们的战场，看起来像是他们浴血奋战刚刚获胜，长官却派另一支队伍来收割战利品。这怎么能行？
“这是怎么回事？”张小强问。
“我们有三个工块，”成乔不无傲骄解释道，“a工地已经结束，所以a工地工人集中到这里，他们将和你们一起将这b工地尽快结束，然后赶赴新谈下来的c工地。”
既然是同一老板，大家就是工友，成乔喊停那支小队为张小强他们介绍，双方愉悦地握手，微笑着，但难掩眼神里的冷漠。大家既是战友，也是对手。虽然同为工友，但对方还是要求成乔将工地分成了两块，每个小队各据一方。
老板的决定的确精明。在两支小队的相互竞争下，工期由张小强他们预计的两个月缩短了四分之三，半个月便已圆满完成。李亮和成乔回到工地大加赞赏，开着两辆微型货车将两支擦墙小队赶赴三十公里之外的东城c工地。
在c工地，同样驻扎着一支擦墙小队，一位自称耿港的小队长走出楼外接待了他们，将他们带到一套房子里作为住处。之后老板李亮将三支擦墙小队集合到一处，相互介绍并分派工作后匆匆离开。
c工地擦墙小队除耿港之外，还有李蓉、张千、赵长城、张梦丽，李亮的小舅子耿清也在其中。
张小强偷眼观瞧李蓉，只觉她粉脸桃腮，眉眼明净，着装不与人同，自有清新气象，宛若明湖中高高举起的碧荷，有不俗之处。张小强想不明白，这样的人怎么会出现在人间，与他们这些俗物为伍。几天后，张小强渐渐瞧出，耿清因是老板小舅子的缘故，公正、刻板，俨然为老板的代言人，却不失幽默，微妙地维持着三支小队与人们的关系。
耿港高大、丑陋，开朗、不拘小节，是名义上的小队长，一副满心思扑在工作上的样子。
张千则不然，似乎与李蓉恋爱。看得出来，张千热情似火，李蓉则若即若离。在热情时使张千融化，令别人陶醉；在冷漠时，却视张千为外物。张小强很难理解他们两人的情感。后来张小强瞧出端倪，想是李蓉醉翁之意不在酒，而在耿清身上。
她在用张千的热情和紧迫，试图引起或迫使耿清作出行动。真是个聪明的姑娘！张千一腔爱意，不过沦为一枚弃子。因此，张小强经常发现，李蓉与张千对面耍笑时，李蓉的视线常不经意地扫向一旁的耿清。耿清却视而不见，留着一丛浓密的小黑胡，仿佛置身事外，对他事无动于衷。
偌大几幢五层楼房，装饰队选择最北端的一幢作为根据地，选择一单元的三层楼作为居住室和餐厅。两室一厅的一套房，分住着三支小队。原先a工地的小队和张小强的小队各住一室，之前c工地的小队因为人多，住在客厅。
一日，张小强下楼到其床铺处取砂纸，却发现赵长城和张梦丽未去工作，却双双躺在客厅的床铺上窃窃私语。张小强隐隐猜出了两人的真相。
几天后，张家村刘震江的姐姐刘震华也来到c工地，加入了原来c工地的小队中。不几天后，一位身穿警服的青年来找刘震华，开车载她出去。当晚上回来时，带了水果分享给大家，声称去了黄河大桥上游玩。
窗外已是凛冬，天空已降下薄薄的一层雪，楼后的池冰几可托人。即使如此，建筑工地上仍未停工，其中一幢大楼正在逐日向上生长，搅拌机日夜隆隆作响，争分夺秒的工人推着小车汗气蒸腾。装饰队虽在屋内，也异常寒冷，晨起的脸盆内浮着薄冰。
吃罢晚饭，借着随意拉扯的电线点燃的昏黄的灯光，大家聚在一起哄笑着打发时间，感到寒冷和无聊时便早早睡下。尽管青春的身体气血满溢，却抵不过相互裹在棉被里摩肩夜谈。张小强四人离开客厅和灯火，鱼贯而入一间居室，插上房门后，隐在暗夜里，窸窸窣窣一阵响动，各自钻入冰凉的被窝，发现既舒爽又发抖的呓语。
清冷的月光窥向室内，照见两寸高的地铺上，平躺着四个人，张小强和张大强在两侧，邓云霞和邓敏在中间，邓云霞紧挨着张小强，邓敏紧挨着张大强。纵然张小强竭力止住自己内心影影幢幛的想象，他还是觉得，四人俨然两对夫妻。
有夫妻之势，无夫妻之实。
至少张小强认为自己还是挺老实的。他把手乖乖地锁在被子里，只用言语同邓云霞产生交流。在氤氲的夜色里，张小强觉得，这些方言语默默着盈溢着暧昧情感的浅流。从张大强跟邓敏热烈的交谈中，他能听得出他的语气里掺杂了异样的气流。
有天早上，张大强偷偷告诉张小强，昨夜在黑暗里，他摸了邓敏，而邓敏没有拒绝，反而展开双手，一副很怡然慷慨的样子。
中午大家聚在一起午餐时，不羁的耿港对着邓敏开玩笑：“看你们四人小队一副副出双入对，亲亲密密的样子……邓敏、邓云霞你们睡觉时可得注意啊，别让张小强张大强他们钻了空子！”
邓云霞用眼神大大方方回应：“哪像你那么无赖，张小强尊重我，他很老实的。”张小强听此话感动不已，恨不能握住她的手。
邓敏向天一挥手道：“那能咋得，都是年轻人而已！”
此时张小强发现，张千默默望了李蓉一眼，而李蓉却默默望了耿清一眼。刘震华的警察白马王子没在身边，她因此低头不语。而赵长城和张梦丽则互视一眼，随即低头，在桌下偷偷拉住了小手。张梦丽羞涩低头，赵长城则骄傲大胆。
据队上有人反映，赵长城心怀大志，心不在此，是一心想做大事的人，终不能长留于此。