在买电视前，张小强想看电视总是打游击，去对门陈长胜家看，去洪洋大嫂子家看，去张洪海家看，后来，张大强家也买了一台电视。
张小强对此不满，向他父母嘟囔着。天长日久，张小强娘也嘟囔起来，吵了无数次架，迫于压力，张祖华终于买回了一台十七寸黑白电视机，结束了张小强挤在陈长胜家屋子的角落歪着脑袋看人家电视的历史。
陈长胜的老伴脚小小的，走起路来仿佛两把小铁锤敲击着地面。她是典型的古旧的“无才有德”老太太，勤劳忍耐，一字不识，脑子里只装着“相夫教子”四字。她家买电视早，是十四寸黑白电视。听到张小强家买了十七寸电视机后，感到新鲜，疑惑问：“十四寸和十七寸有什么不同？”
“十七寸的屏幕要大很多。”张小强向她解释。
“哦，明白了，屏幕大盛人多呀。”老太太感慨说。
“盛人多？”张小强不禁笑了，笑得老太太莫名其妙，脸上分明写着“我说错什么了吗”的表情。碗大了盛汤多，锅大了做饭多，在老太太的想象中，电视屏幕大了自然盛放的人多，展现的人多。怪不得人人都愿意买大电视。
她想的不无道理，若不是张小强大电视小电视都看过，察觉到大小电视接收的内容相同，差点就相信她了。
张小强正侧着、卧着、坐着在家里舒畅地看电视，张洪海找他来了，对张小强说：“在家里看电视有啥意思，跟我去兑活滑石粉的吧……西坡里油田钻井队又在钻井，小屋旁的滑石粉堆积如山，之前俺爹跟他们兑活了两袋，那玩意儿刷墙可好使了。”
张小强明白，兑活既不是偷，也不是抢，而是跟人正面交谈，死皮赖脸弄走人家的东西。张洪海一家向来能说会道，这点张小强可不行，不过滑石粉太诱人了，倘若能兑活两袋的话，刷刷家里哗哗掉土的墙面，面对满屋洁白面目一新的样子，在父母面前该有多么骄傲。
“好，我跟你去。”张小强跃下大炕，跟张洪海出门。
钻井队并不近，在远远的西坡地，矗立着一座大铁塔，直入云端，从塔架下日夜传出机器的轰鸣和钢管的碰击声，怀着忐忑不安的心情，张小强跟在张洪海后面靠近了钻井队的施工现场。
以往张小强从不敢靠近钻井施工队或井下作业队，他骨子里种规则感，使他与国家的财产和国家的施工保持距离，不侵害财产或不干扰施工是他心底的警觉，也是对法律的畏惧。在张小强心目中，大家都应该是宁愿饿死也不拿国家一粒粮的生产队仓库保管员，而不是如张洪海之流的宁愿拿光国家粮食也不能饿死的贪婪者。
现在，张小强这个意志坚定的保管员，却跟着“自私贪婪”的张洪海来兑活国家财产了，这对他来说既不安又新鲜。胡思乱想中他们慢慢靠近了施工队的铁皮屋。
“你们来干什么？”一名穿着橙红色工装的钻井工人站在铁皮屋旁问。
“我们来看看。”张洪海笑着说。
“这有什么好看的，到处是机械和泥浆，小心伤着。”工人道。
“当然好看，我这辈子还没上过钻井台呢！再说，你的衣服也好看，既板正又威武，要是有一天我能穿上这么一套衣服就好了。”张洪海说着，露出黝黑的面皮下白白的牙齿。工人呵呵笑了。张小强躲在张洪海身后，怯生生沉默着。
几个工人听到笑声，围拢了过来。“什么事？”他们问。
“来了两个小屁孩儿，想着总有一天能穿上我们这身英俊潇洒的工装。”工人答道。其他工人笑了起来，一位工人敲着自己手中的饭盆叮当直响。工人对张洪海说：“回家吧小孩儿，瞧你长得还没锨把高，等长大了再说吧。”
“你瞧不起人！”张洪海道。
“我咋瞧不起你了。”
“我不小了，我比锨把高，我人小力气不小。”张洪海挺着胸脯说。
“你能有什么力气？”工人半信半疑地望着张洪海。
“不信？”张洪海一指堆在铁皮屋旁的滑石粉，“我能扛起它来，你信不信？”工人瞅瞅滑石粉袋，又看看张洪海，哼了一声，似是不屑：“你能扛得动它？”
工人不屑是有道理的，因为滑石粉每袋五十斤重，全是石头打得粉，死沉死沉的。
“咱俩打个赌吧，我要是能扛起它，你能怎么样？”张洪海问。
“你说吧。”
“我要是能扛起它，你就把它送给我，怎么样？”张洪海自信满满道。
所有工人笑，有人说：“原来这人人小鬼大，本是冲着我们的滑石粉来的。”此时，张洪海挑衅性地望着工人们。
“好吧，你要是真能扛起来，就送你了。”工人道。
“这可是你说的。”张洪海再不说话，瞄准了一袋滑石粉赶过去，用力抓紧，故意试了试力，装作扛不起的样子，然后在工人们挑衅性的目光下猛然发力扛起了袋子向东走去，不一会儿走出三十几米，然后放下了袋子。
张洪海毕竟没忘了张小强，他转回身又靠近了铁皮屋，指着张小强对工人说：“看，我这个伙伴，他比我更小更矮，他也能扛动滑石粉，你信不信？”
张小强被张洪海狡猾的得手冲击得七零八落，焦灼无比，还没等工人发话便赶到滑石粉堆旁，弯腰抓住一袋滑石粉。但他毕竟比张洪海小两岁，身体瘦弱矮小，挣扎着想要扛起，却一时提不起来。正当他更要发力时，突然从裆下穿过一条粗大碧绿的竹竿来，一下把它挑翻在地。
张小强翻身坐起向工人们望去，工人们对着那条大竹竿和他哈哈大笑。张小强又去抓滑石粉，那根竹竿又将他挑翻在地。张小强失望了，向东望着远远的村庄，心想即使他们送给我一袋滑石粉我也弄不回家里去。望着那根粗大的竹竿和哄笑的工人们，他选择了放弃。
回家的途中，张小强帮着张洪海将那袋滑石粉扛回去。路上张洪海安慰张小强不要沮丧，等滑石粉扛回家，他家先刷墙，当有剩余时会分给张小强一点。一路上张小强的心情黯淡无比。
来到村口，张洪海兴奋地扛着滑石袋回家了，估计接下来会兴奋地刷墙。张小强坐在家里等待着，几天过去了仍没有动静。看来那袋滑石粉他们都用光了，一点也没剩下。
之后邻间慢慢传出一个笑话说：“张洪海别看个子小，有得是力气，扛着整袋滑石粉走二里地也没问题，另外人小鬼大，能从油田工人那里兑活出东西……张小强就不行，半袋滑石粉他也扛不起来，更别说像个傻瓜似的，根本跟人兑活不来什么东西！”