华梅去成都华芳家，姐妹俩抱头大哭。华芳说：“今后大鸿敢欺负你，我的拳头也打得没把子。”“他现在比我更难。”“自己都落到这般境地还老惦记他。啥也不说了，你安心住下，别的慢慢想办法。”
华芳婆家并不富裕，三兄弟十来口人，由老父亲统着。二姐夫是老大，亲戚帮撑去废旧物资收购站做临时收购员，走街窜巷顺手捡些破烂或吃点收购差价，全部交给老父亲贴补家用，一家生活还过得平静，可华梅一来便激起轩然大波。
老二老三媳故意提高嗓门儿说：“人总要一张脸吧，可有人为啥就不要脸呢。自己从东山上嫁来拖穷一家，还把嫁不出去的老姑娘带来吃闲饭，真是谁跟东山上的黄脸婆攀上亲，谁就倒血霉！”“就是，这日子没法过了。分家！”
华芳屋里跑出来还击：“大月亮下耍弯刀明砍，你们不怕嚼烂舌头？”老二媳妇笑道：“哈哈哈，大嫂，我们舌头嚼烂不要紧，只怕大哥白天累死累活，晚上还遭双份儿罪。”老三媳妇接过话头：“是呀是呀，龙门阵说干那种事儿太多，连商纣王也经不起。”“流氓！”
华梅捂嘴哭泣，心里说：“老天啦，为什么要让我忍受如此欺侮？”
老父亲呵叱：“住嘴，只要我有口气，分家没门儿！”
二姐哥回家说：“出啥事啦，闹得翻天覆地。”华芳说：“你问那两个泼妇去，只差没用棒棒赶我们出家门。”华芳一阵呜咽，二姐哥说：“你做大嫂的，别跟弟媳妇一般见识。”“她们骑头上拉屎，也忍了？”
二姐哥叹气坐下点支烟，华梅说：“二姐哥，你别怪二姐，我是这场战争的导火索。这样吧，就算我去捡破烂也保证交房租生活费。”二姐哥眼前一亮说：“嗯，华梅的话提醒了我，这样的确不是长久之计。要不，让华梅跟我帮忙怎样？”华芳抢过话头说：“什么，你当姐夫的出这种馊主意?一个大姑娘跟你走街窜巷收破烂？”华梅止住华芳的话头说：“二姐，二姐哥这主意比讨口要饭好吧。”“华梅，干这种活儿在城里人眼中并不比叫化子强。”“二姐，凭自己的双手活下去，没啥见不得人的。二姐哥，说定了。”
第二天一大早，二姐哥前面拉板车，华梅背着背兜跟后面走进一条小巷，二姐哥放开嗓子吆吼：“收废纸板儿、废塑料凉鞋、废铁废铜，啤酒瓶……”
二姐哥一声声吆喝让华梅心里一阵阵发紧，低着头跟后面转了几条小巷，他们终于揽得第一笔生意，十几个啤酒瓶，几双旧塑料凉鞋，拾几斤废纸板，二姐哥满意地笑道：“华梅，今天开张生意不错。”
华梅苦涩的笑笑没吭声，走到前面路口，二姐哥说：“华梅，我向右你向左，我们在锦江路口汇合。你千万不要怕，我们有收购站的证明，一定吆喝出来，不然，别人知道你是干什么的？”
华梅点点头走去，她默默走了一段路，心里一次次下决心吆喝，可就是吼不出声来，她急得流泪想：“为了爱，吆喝出来！”
“收废纸板儿，废塑料凉鞋，废铁、废铜，啤酒瓶！”
华梅纤细柔弱的声音断断续续，有的路人驻足盯着她，露出迷惑不解的神情。也有的悄声议论：“一个水灵灵的姑娘收破烂，简直不可思议。”也有的议论：“落得这般境地，要么命硬克死男人，要么金玉其表，败絮其中。”还有心怀叵测者面对她淫笑。
华梅视而不见，听而不闻。心里默默地说：“大鸿啊，这些眼神你能看见吗，这些喳喳之声你能听见吗？”她暗暗揩揩泪，咬咬牙边走边吆喝：“收废纸板儿，废塑料凉鞋，废铁、废铜，啤酒瓶！”
一个中年男人夹着皮包迎面走来，收住脚步用怀疑的目光看着华梅说：“小妹，你真是收荒的？”“当然。大哥，你有废旧东西卖？”“嗯，我工地上倒有一大堆破铜烂铁，就看你想不想买？”“大哥真会说笑话。”“那好，跟我走。”
华梅跟那人到建筑工地，门卫打开临时库房，那人指指里面一堆破铜烂铁说：“小妹，想买吗？”华梅点点头说：“一起过秤多少钱一斤？”“价格嘛，好商量。去办公室谈。”
华梅走进办公室，男人掩上门，招呼华梅坐下说：“小妹，看样子你刚干这行对吧？”“不瞒大哥，边干边学。”“看你象朵花儿，咋会收荒？”“大哥，何必笑话落难人？”“唉，真叫人心疼啊。要是你愿意就到我工地上帮忙怎样？”“谢谢大哥好意，先说你那堆废品怎么卖？”“好说好说，白送给你我也情愿。”“大哥，别开玩笑了，我看大行市，连槽货六分钱一斤行吗？”
他色迷迷地盯着她笑而不语，走向前突然将手搭她肩上，说：“你开价吧，你我不都是‘连槽货’吗？”说罢动手动脚，她嚯地站起来，愤怒地瞪着他说：“原来你是个伪君子！”他一抱搂住她，她奋力推开狠狠扇他一耳光。
“看不出是个朝天椒！”
“呸！我叫人了！”
“今天停工，看门老头是聋子。”
“机关算尽，你看窗外站着谁？”
他转头看窗外，回头为时已晚。
华梅侥幸脱险后躲到僻静处抽泣，她揩揩泪抓一把地上的泥土灰抹黑脸，拿出揩汗的毛巾戴在头上，背着背兜边走边吆喝：“收废纸板儿，废塑料凉鞋，废铁、废铜，啤酒瓶！”
傍晚时分，华梅去锦江路口与二姐哥汇合，二姐哥非常异外，叹道：“华梅，你超过我这个老人啦。可你这脸真象戏里的花脸。哈哈哈。”华梅舒口气说：“二姐哥，人这辈子不就象唱出戏，若没好脸谱，哪能唱出好角色？”