盛夏中午的烈日将万物烤得快燃烧，天地间活象一个大蒸笼。江丽莲收工回家，丽莲妈见女儿原来那张白嫩嫩的脸晒成了酱红色，心疼说：“丽莲，等会我做饭，你去睡会吧。”
江丽莲散架似的倒下床，房顶被太阳晒得隐约作响，她混混沌沌睡去。天上不知何时袭来几大片乌云，烈日败下阵屋内昏暗下来。丽莲妈晃一眼门外，急忙往灶堂里塞进一大把柴禾，跑到院坝望望天儿叹道：“啊，老天爷动菩萨心了。”赶着收拢柴禾堆放阶沿上。
灶堂里的火燃出来引着了柴禾，转眼间厨房里浓烟滚滚，火势直冲房顶，掀腾起丈多高的火焰，茅屋竹结构噼哩啪啦爆鸣。
“天啦！打火、打火呀！”
江丽莲梦中惊醒，冲进院坝火势已漫延整个屋顶，浓烟烈焰扑面袭来。她情急之下拉起瘫软地上的母亲逃命，没想到母亲情绪失控，号啕大哭着：“我不活了！”猛然挣脱她的手，扑进屋去抢救东西，背后屋顶轰的坍塌一片火海。
“妈呀！”
春旺父母同乡邻赶来，院子除断壁残垣就剩下一片灰烬。
丽莲妈被烧燋的尸体停放院坝里，江丽莲悲痛欲绝，泣不成声。春旺妈和几个女人一起安慰，春旺爸想：“丽莲春旺的微妙关系，一直牵肠挂肚，眼看春旺就高中毕业了，何不将计就计，将这坏事变成好事。再说要是现在不做出一点姿态来，三沟两汊的人会怎么看？”
春旺爸安排说：“事情已经这样了，大家还愣着干嘛。春旺妈，你和刘二家的把丽莲扶去家里。其余人在这里搭灵棚。”
江丽莲安葬完母亲，只好暂住春旺家。乡邻们说，江家攀上一门儿好亲，要不江丽莲咋个活。春旺爸更是好事做到底，叫江丽莲安心住下去，烧毁房屋的重修之事却一字不提。
江丽莲找春旺父母商量说：“爸、妈，我打算先盖两间简易草房，能遮风避雨就行。”春旺爸说：“你看我这段时间多忙，急啥呢？”春旺妈接过话头：“是呀。丽莲，这里早迟是你的家。转眼春旺高中毕业回来，你俩就把喜事办了，再修好那房子搬出去住也不迟嘛。”
江丽莲沉默，春旺爸暗暗瞪一眼春旺妈说：“当然，无论如何，那房子肯定是要修的，等我忙完这阵子，立马就张罗。”
其实只要他吴书记哼一声，江家烧掉的几间茅草房早就重修好了。
晚上，江丽莲和春旺二妹躺在床上，她望着淡淡的灯光发愣。春旺二妹翻过身说：“莲姐，过不了多久我就要改口叫你‘大嫂’了，嘻嘻嘻。”江丽莲推她一把说：“你这嘴一点不安分。我叫你再瞎说。”嬉闹中二妹说：“谁瞎说嘛，我听爸妈说，我哥一毕业你俩就办喜事儿，那房子就用不着修了。”“鬼丫头，小小年纪，脑袋里的岔儿却不少。”“莲姐，老实交代，你心里真喜欢我哥吗？”“不喜欢干嘛订婚？睡觉吧。”
江丽莲吹灯躺下想：“现在，春旺爸安顿我的目的已经一清二楚。他这是乘人之危，逼我就范。初中毕业时想借他一臂之力推荐上高中，狠下心拿青春做赌注，结果输个精光。后来由于春旺的痴情，眼睁睁的看着自己继续输下去。现在又明知是陷阱，难道还要跳下去吗？凡事靠别人是靠不住的，必须靠自己。得尽快想办法把房子重修起来，自己才能挺直腰杆。可眼下腰无分文，春旺爸不吭声儿，谁敢动恻隐之心？投亲靠友，即便能拿出一点来的也未必乐善好施。两手空空咋办呀？”
江丽莲悄悄抹一把泪，心里自言自语：“哦，张金发。他不是叫我有事需要帮忙就去找他吗。唉，这场大火也许真把过去的一切烧光了，再不用去担心打烂什么坛坛罐罐。”
江丽莲脑子一阵胀痛，她揉揉太阳穴，强迫自己什么也不再想，疲惫的翻过身去合上眼睛。