清宁宫。
周太后听到小太监来报万贵妃的儿子于昨天夜里夭亡时，嘴角撩起一抺讥讽的弧度：“一个老宫女也配做皇后！想携子上位，想的美！只要我周太后在一天，你就别想做那美梦！”
“太后，太后！”总管夏时慌慌张张的跑了进来噗通一声跪在周太后跟前，“求太后救救奴才的外甥甄有才吧！”
“他不是在太医院吗？这又怎么了？”周太后有些不屑的说。
万贵妃的儿子昨晚夭亡，之前是吃了奴才外甥甄有才开的方子，也该这孩子背运，听说这万贵妃的儿子是先天的不足呀！有才不能枉死，求太后帮奴才这一回。”
周太后沉思了一会儿，抬起眼皮来。
“我救不了他，这皇上为了平复万氏的丧子之痛，必拿你那不长进的外甥开刀，谁也救不了他。他没多少道行也就罢了，还非要进宫来混。你把他安排到太医院也就罢了。看到院使这个肥缺就眼热了。这哀家也是念你忠心也就随了他，谁知他命不剂，这上位才几天！无富之人坐不到这有福之地！你也甘心吧！俗言说这儿大不由爹，也同样也不由娘，由娘他能封那万氏为贵妃吗！”
周太后不想再插手万贞儿处置甄有才的事儿，那甄有才不学无术依仗舅舅夏时进宫来混，也活该死。周太后更担心插手此事，会引起万贞儿对自己的怀疑。这面子不撕开，窗纸不捅破，真真假假，大家还好相处。
夏时看周太后不肯救自己这唯一的外甥，伏地大哭。
周太后想起了温广年，把他贬去惠民药局，也真的是冤枉了他。温家世代御医，医术杀人于无形，也真真的了得！当年她用温广年的爷爷温世华，让钱太后终生无子。这钱太后到死恐怕也不会知道她为什么生不出儿子来。
这有儿子又如何？自己倒是有个儿子朱见深，虽封为太子，自己还不是当了一辈子的贵妃！
“情”这东西会用就是一根绳索，钱太后用它拴了一辈子先皇朱祁镇，朱祁镇到死还留下遗言要与她同穴。
周太后想到这里恨钱太后，恨的牙痒痒。而今，万贞儿用同样的绳索捆绑了自己的儿子，使他万千宠爱于她，把老娘晒在了一边。
想到这里，周太后的心里异常的气恼，前半生同钱太后斗，这后半生又来个和自己年龄一般大的儿媳妇老宫女万贞儿！
这究竟做了什么孽，竟遇了这俩妖精！
周太后心烦气燥，郁闷至极。
“好了，你哭不活他的，这皇长子毕竟死了，皇上没有灭他甄家三族，是看在哀家的面子上，这院使毕竟是哀家给他的，是他自己不济，认命吧！”
夏时看周太后怒容满面，也不敢再哭下去，拭着泪诺诺的退下。
这皇长子的夭亡最悲伤的只有万贞儿。
她知道自己的弱点，比皇上大十七八岁，这儿子死了，日后还能指望谁？
这后宫里佳丽成群，年轻的皇上说不准那一天择她宫而居之，年老色衰的自己那是彻底的没戏了！
丧子之痛和危机之感如两条毒蛇缠绕着、撕咬着、折磨着三十六岁的万贞儿，令她生不如死！
万贞儿不由的想起了王羸，她经常想起他，在那最为寂寞孤苦的祈王府里，是他给她和朱见深苍白的日子增添了一抺温暖的亮色。
如果王羸还活着，也许早就带她离开了这尔虞我诈的深宫。也许他们没有豪华的宫殿，但他们一定有一个儿女绕膝的温馨家庭，那个家里一定没有为了名份而处心积虑的算计与陷害。
万贞儿恨死了皇上也恨透了这皇宫。
是他们改变了原本可以平平淡淡，却幸幸福福生活的万贞儿。
万贞儿在这爱恨交织的日子里沉浮挣扎。她本不属于这步步惊心的深宫，可她却偏偏进了这并不属于她的地方。
如今皇长子死了，万贞儿的计划自然是竹篮打水一场空。
皇子夭亡，令后宫的嫔妃们无不幸灾乐祸。尽管她们也会装装样子来看望安慰万贞儿，但她们装满嫉妒恨的心灵，却因万贞儿失去儿子，终于有了平衡点而偷偷的欢笑。
皇子夭亡，也令前庭大多数的朝臣们心中暗喜。在他们看来，无论那个嫔妃都可以生皇子，她们的孩子都可以做太子，就是不能容忍一个老宫女万贞儿生下皇子，更不允许她的儿子成为太子。
换句话说，这些体面的朝臣们，决不答应万贞儿的儿子成为皇太子，更不答应一个宫女万贞儿日后成为“生母皇太后”。
如果有那一天，朝庭的面子岂不丢尽了！
巧了，这令大多人不待见的皇长子，出生不几日，竟然夭亡。
周太后随心了，朝臣们随意了，皆大欢喜。
唯出身卑微的宫女万贞儿却肝肠寸断！
他人的冷漠，冷酷，如一堵冷冰冰的铁墙。生生的把万贞儿禁锢起来。
万贞儿的心在这冷漠中开始变冷、变硬。
我一定要再生出一个儿子来，只要皇上说他是太子，那他就一定是太子了！你们反对又如何？
万贞儿从丧子的悲痛中振作起来，她不再相信宫中的任何一位御医，儿子的死令她不敢再相信任何人。为了再生出个儿子，万贞儿利用汪直在外遍寻民间名医，喝了一年多的苦汤，却还是没有怀上儿子。
皇上依然居住在万贵妃的昭德宫，对万贵妃的宠爱从来都不曾改变过。
国无储君，可急坏了满朝的文武大臣。
春天来了，这本应是个阳光明媚百花胜开的季节，可令人吃惊的是日头竟一个月暗淡无光，草木发芽迟缓，百花迟迟不开。天冷的和冬天差不多。
谣言四起。
大殿上，朱见深命怀恩宣旨：“有本早奏，无本散朝。”
少保、华盖殿大学士李贤急走出班列，撩袍跪在皇上面前：“皇上，臣有本奏，这春天玄象百出，树不生发，日无光华。这日头是君王的像征。君有贤德，这日才有光华。皇上您只有反省自身，刚以断事，明以察微，持之不怠，这天时才有可能阳光明媚，百花盛开。为天下黎民苍生计，臣，斗胆请皇上自省！”
李贤言罢，众朝臣纷纷呼应。
“皇上三思！”呼声如雷。
文武百官瞬间跪了一地。
皇上朱见深看着跪了一地的大小官员心里清楚的很，他们让自己“三思”的无非是：不要擅宠万贵妃罢了。
这帮家伙连朕的家事儿都管，着实令人头疼！