有青瑶在，明瑜很快便退了烧，两人便步出院落，到花园散步。行宫园林虽不及宫后苑，毕竟是皇家地方，假山假水倒也别致。
出了宫，妃嫔们也不像在宫里时那么拘束，都在园子里游玩，就连难得一见的贵妃都出来了，带着一众宫女太监，声势浩大，其他妃嫔见到了纷纷避让。
青瑶和明瑜只各带一个贴身侍女，跟贵妃撞个正着，本就羊肠小道，一方非让不可。
贵妃今日穿得是大红色宫装，用金线绣着边，万千青丝梳着复杂的飞仙髻，发间插着五尾凤钗，流苏一直垂到耳垂，端得华贵无双，相比之下，皇后就简单了许多，只穿了件明黄色常服，梳的也是简单的云髻，别着一只玉簪，着实清新脱俗，两人一比较，一个艳如牡丹，一个淡若秋菊。
贵妃虽衣着华丽，但是论尊卑，贵妃必让无疑！怎奈这么多年贵妃宠冠后宫，而皇后一直缠绵病榻，这两年更是多灾多难，先进冷宫关了半年之久，又被禁足坤宁宫三个月，若不是怀上孩子，只怕这会儿还在坤宁宫思过。如此两人竟势均力敌，贵妃不让，皇后更没理由让，一时僵在哪里。
青瑶虽气愤，不过她在宫中行事素来有分寸，这是皇后和贵妃之争，她不过是个妃子，该有的礼节并没有忘，上前一步，朝贵妃行礼，“参见贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
贵妃见她识相，脸上有了笑意，轻启朱唇道：“庄妃妹妹这几日辛苦了，一切都打理得有条不紊，难怪皇上如此爱惜你。”
青瑶道：“娘娘珠玉在前，青瑶不敢言功，不过是按旧例罢了。”虽如此说，但是旧例中并没有无子嗣的妃嫔可以出宫一条，那些站在不远处瞧热闹好多年都未走出宫门的嫔妃自然心中有数，只是贵妃跟前不敢言罢了。
贵妃满意的点点头，“算你懂规矩。”然后一脸惊讶，好似才看到皇后，“原来姐姐也在，瞧我病了几日，眼神竟是不好了，又有一段日子没见姐姐，竟是一下没认出来，还有姐姐这身未免素了些，方才离得远，还以为哪个贵人，还请姐姐恕罪。”说着就要施礼。
皇后脸上无不快表情，淡淡道：“妹妹不必多礼，我们是有日子没见了。”似回想了一下，又道，“快三年了吧。”
青瑶进宫后，确实没见过她们出现在同一场合，皇后身子不好，本就不常出现在人前，有些场合，皇后若是参加，贵妃必称病不出，这次虽一同出宫，也是一前一后，两人正面交锋还是头一次，暗暗为明瑜捏一把汗，生怕她在众人跟前弱了势，在后宫，大多数人只知贵妃，而不识皇后，谁让贵妃得宠呢。
贵妃笑道：“是呢，上回见姐姐都病入膏肓了，没想到张子睿张太医妙手回春，不但在冷宫医好了姐姐的病，还让姐姐怀上了孩子呢。”
此言一出，在场所有人都变了脸色，这番话分明有歧义，而且话赶话，还有盖棺定论之嫌。
绕是明瑜好修养，脸上也有了怒色，不过一闪而逝，微微一笑道：“本宫也纳闷，为何此前病总是不见好，换了个新太医，立即有了起色，太医院院首的医术还不及一个民间大夫，本宫听说张易然的院首之职还是经孙阁老引荐，如此庸医，孙阁老就不怕引火烧身？”
果然贵妃变了脸色，不过也没发作，而是哼道：“后宫不干政，虽是太医院的升迁，也属朝廷之事，岂是我等可以置喙？”
贵妃虽如此说，但是孙阁老是贵妃的父亲，而太医院又只为皇家诊脉治病，怎么也撇不清关系，皇后说得又是事实，让人不得不怀疑。贵妃暗示皇后和张子睿太医有不清不楚的关系，倒是无人相信，先不说皇后在冷宫时，戒备森严，而且还有庄妃在侧，单是张子睿还是皇后侄女的丈夫，庄妃的姐夫，凭这道伦常关系，就不可能发生出格之事。倒是张易然在太医院年代久远，无功还升任院首，就算没有刻意陷害皇后，只要无作为，一样可以让皇后病得起不了身，这其中耐人寻味。
皇后道：“妹妹知道就好。”
很显然这一局皇后胜了，皇后越淡定，越显得贵妃虚张声势。青瑶方才还替明瑜担心，生怕她斗不过贵妃，看来担心是多余的，其实她是见识过明瑜手段的，为了逼她对张子睿死心，直接赐婚张子睿，而且娶的还是她的亲姐姐玉莹，只不过在和明瑜朝夕相处中慢慢健忘了，突然开始怀疑，这样的女人值得她托付真心？
贵妃本就理亏，又唇枪舌战中落了下风，哪里还有理由当着皇后的道不让路，虽不情愿，还是让出半个身位。
皇后这才道：“瑶儿，我们走吧。”
而那些看热闹的嫔妃，跑得快的早就作鸟兽散，跑不掉的也都识相的跪在路旁，额头贴地，生怕皇后认出她们是谁而怪罪。
明瑜已没了逛花园的兴致，回到院子里，才发觉青瑶一路上都没说话，不禁讶道：“瑶儿，你怎么了？”
青瑶沉默了一会儿才说：“姑姑你挺厉害的。”
明瑜失笑，“我怎听不出你这是在夸我还是骂我？”
青瑶直面她问：“贵妃根本不是你的对手，这么多年你怎会一直被她压着？”
明瑜听出她话里的怒气，显然她对被选入宫的事还耿耿于怀，在回廊里的石凳上坐下，叹一口气道：“后宫的争斗岂在这一言一句之间，我当初的心灰意冷是给了孙素容机会，但是她若没有非常手段，又怎会这么多年盛宠不衰？”说完看着青瑶，“你是不是还在怪我？”
青瑶对上她哀戚的目光就是心中一窒，昨晚她们还同床共枕诉衷肠，这会儿却怀疑她别有用心，不由得暗骂自己，方青瑶啊，方青瑶，你的立场怎么如此不坚定！坐到明瑜身侧，握住她的手说，“姑姑，对不起，是我不该胡思乱想。”
明瑜转头看向那一池春水，这才悠悠道：“这不怪你，人心隔肚皮，往后的日子长呢，慢慢看吧。”
青瑶没有接话，心里还是有些疑惑，日久是可以见人心，只是真心是否经得起磨砺呢？一如她对张子睿，今日听到张子睿的名字，竟毫无感觉，如今她的心里已完全没了这个人。