【人界?花城?鹊桥街】
明月高照，鹊桥街上张灯结彩，满树银花。街头巷尾，挂满了宫灯，兽头灯，走马灯，花卉灯，鸟禽灯等各色精致的花灯，上面画满了精美的图案，有些还写上了灯谜。因为花城遭受花灾，所以今年装饰用的花朵都改成了纸质的，人们在这些纸花上写满了祝福，希望来年花城再度鸟语花香。大街小巷里，花团锦簇，灯光摇曳，好一派欣欣向荣的景象。
玉湖边，花魁大赛的花台已经搭建完毕，无数美姬簇拥在花台周边，她们头上戴着亮丽的饰物，身穿各色裙裳，在人群中摇摇晃晃扭着腰肢。她们面带微笑，所到之处，空气中弥漫着一种淡淡的清香。
独孤楝拿着一张宣纸，逮着一个灰色土褂的男子，逼问着：“兄弟，你再仔细看看，到底有没有见过这个女人啊……”
灰色土褂男子连连摆手：“真没见过呀……我在这条街上做小本生意已经好几年了，真没见过这位姑娘！”
独孤楝叹了口气，回头对身后的两个人说：“怎么办？没有人见过她。”
长意见他十分失落，便安慰道：“独孤兄不必放在心上，这不能怪你，说明这姑娘是最近才来的，不是凶手。咱们再另找线索就是了……”
“什么叫‘不能怪他’啊！”江瑶一把抢过独孤楝手上的画像，“道长你看看，他画的这哪是个人样啊！要有人能够认出来才怪了呢……”
长意看着画纸上抽象的图案，顿时说不出话来。
“你不是挺有能耐的么？你不是个吹得一手好笛的谦谦公子么？怎么，画个画也难倒你了？”江瑶狠狠地将宣纸摔倒独孤楝身上。
“这不能一概而论……”独孤楝嘟囔道。
“几位公子小姐，”旁边一位青衣书生道，“若是你们要找人，最好到前面花魁大赛的花台那儿去。今天啊，花城几乎所有的人都在那儿聚集，要选出一年一度的花魁！你们在那儿说不定能找到些线索呢！”
“是呀是呀，”另一个卖糖人的男子说，“参加花魁大选的，是全城大小青楼楚馆最好的舞姬，啧啧，那都是些倾城绝世的佳人呐……”
“哎，这个好玩！”独孤楝凑上前去，“那通过什么来决定谁是花魁呢？”
“当一支曲子结束后，百姓们若是欣赏这个舞姬，便会献上一盏花灯，收到花灯最多的舞姬就是未来一年的花魁，”灰色土褂的男子摇了摇手里刚做好的走马灯，笑道，“你们也买几盏去吧！上元节可是咱们花城一年间少有的热闹节日啦！”
“好咧好咧，快给我一盏，”独孤楝赶忙掏出钱袋，回头招呼长意和江瑶，“你们快来啊……”
“独孤楝，我们是来查案的，不是来玩的！”江瑶气得直跺脚，“道长，你看他……”
“没关系，耽搁不了多长时间的……”长意微微一笑：上元佳节么？还真是很怀念啊。
“我们也买吧……”长意走到了独孤楝的身边。
“哎，小白，你觉得这个兽头灯怎么样……”独孤楝一把扯过长意的长袖。
江瑶看着他们两个欢喜的模样，嘟了嘟嘴，走到摊前，看着那些手工制的花灯。它们静静地挂在架子上，发出柔和的光芒，等待着人们的挑选。忽然，在架子的最角落，江瑶看到了一盏凤头雕木六面走马灯，包裹着灯的麻纱上画着许多精美的图案，那些画面缓缓变换，连续不断。
先是一个身披彩色霓裳的女子翩翩起舞的画面，然后出现了一个衣着华贵的男子。随着画面不断转换，他们从相识，到相爱，再到分离。最后一幅，是男子独坐在帐边，孤独寂寞地望着窗外的明月，旁边刻着几行小字：
北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
江瑶愣了许久，刚想拿起那盏花灯，不料，另一只白皙的手先触碰到了花灯。她回头看，竟是长意。
“这盏灯讲述的是汉武帝和李夫人的故事，”长意显得有些尴尬，“……江小姐也看重了这盏灯？”
“我只是觉得它这么漂亮，却被遗忘在角落，太可惜了。”江瑶笑了笑，“既然道长喜欢，瑶儿自然不会夺人所好。”
江瑶说完，却见长意呆在那儿，一语不发。
“道长，你怎么了？”江瑶急切地摇了摇他的手。
“没事，”长意缓过神来，“有一个人，也说过这样的话……”
“是那个曾经陪道长逛上元节的女子？”江瑶问道，还不等长意开口，独孤楝就挤在他们中间，手里拿着一个兽头灯，笑道：
“你们两个怎么了？该不会为了抢一盏灯，闹别扭了吧？快让我看看……”独孤楝抢过走马灯，仔细瞧了瞧，“小白，你个大男人，怎么会喜欢这种小女子喜欢的东西？你就让给江大小姐吧……”说着，还凑到长意耳边，小声道，“你别惹她，凡是顺着她点……她要是生气了，那可不好收拾！”
长意不好意思地笑了笑，便把花灯递到江瑶面前。
“这不就得了！”独孤楝大笑起来，“走，我们去看花魁大赛！”
花魁大赛用的花台，是用从京城里运来的最好的玉石所打造的。若是花田收成好的年头，花台上必定姹紫嫣红。今年虽然没有鲜花，全用金子雕成了一朵朵金莲，绽放在花台旁的水塘内，使得花台依旧美丽夺目。花台下围着一圈池糟，每一格写上了舞姬的名字，则用来放置人们为舞姬献上的花灯。
独孤楝目瞪口呆地看着花台，暗暗佩服着花城的财力。不过呢，看了那么多舞姬，独孤楝并没觉得花城的舞姬和京城那些胭脂俗粉有什么区别，顿时十分无趣。
“喂，刚才说到来看花魁不是欢天喜地的？怎么现在耷拉着脑袋？”江瑶用手肘碰了碰独孤楝，不解地问道。
独孤楝笑而不语。
“大伙们注意啦，接下来献艺的这位姑娘啦，大家肯定都很熟悉啦……让我们请上翡翠阁的木叶姑娘！”主持的男子笑眯眯地喊道。
“咦，就是那个夺得好几年花魁的木叶？”江瑶踮起了脚尖，伸直了脖子，“往年我们家曾邀请过木叶来参与宴会，也就有幸听过几次木叶的曲子，确实不错。”
“能得到江大小姐的赞赏，那我可要好好听听，究竟是何方神圣。”独孤楝把手搭在长意的肩上，饶有兴趣地看向花台。
许久，一个削肩细腰，长挑身材，身穿青色齐胸襦裙的女子款款走了出来，站在了花台中央。