<>那阿芙垂眸，依言取来了笔砚，在几上铺好了锦帛，娴雅地跪在几侧，素手纤纤地磨起墨来。
齐后双眼含笑地看着阿芙，很是满意地道。“阿芙啊，你如今也快十六了，还没许配人家，不如，你给扶央做夫人如何？等扶央他日登基，你便是这大齐之后，有你在扶央身旁，我也能放心了。”
“阿芙在太子身侧，不过一妇人耳，王后要的，是大齐的江山稳固，与其让阿芙为太子身边的一个妇人，不如将阿芙赐婚给一能人，凭阿芙之能，必然能让那人忠心臣服于太子，为太子固守江山，开疆拓土！”少女阿芙说着，站起身来又屈身跪伏在地，平静地道。“请王后三思。”
“这……”齐后犹豫了，她眼神复杂地看着那伏在地上的少女，眼中满是挣扎和冷意。
“如今向氏嫡庶女郎中，阿芙才智无人可比，王后若要笼络收用何人，阿芙愿为驱策。”那阿芙的声音柔和如水，却也无比坚定，这话一出，齐后的脸不由更冷了些。
盯着跪在地上的阿芙，齐后冷冷地道。“阿芙，你可是因着扶央体弱，才不愿侍奉于他？”
“王后明鉴！阿芙绝无此意！只是为着向氏百年荣盛，为着太子，才会斗胆请愿，王后有旨，阿芙怎敢不遵？只是眼下正是用人之际，阿芙只想做个有用之人罢了，王后明鉴啊！”那阿芙说得如发肺腑，说到最后，声音里已是带了哽咽。
齐后看了那伏在地上微微颤抖的少女半晌，闭上眼轻轻吐出口气来，温声道。“下去罢。”
“是。”那阿芙向着齐后又行了跪礼，站起身来，抬袖擦了擦脸上的泪水，声音微哑地道。“多谢王后不罪之恩。”
“去罢去罢。”齐后不耐烦地挥了挥手，皱着眉头提起笔来，不再理会那阿芙。
“是，阿芙告退。”那阿芙屈了屈身，转身边擦净了眼泪，边整理着衣裙出了宫殿。
三月末的皇宫内，桃花飘香，和风阵阵，素色镂纱衣裙的阿芙理好了鬓发，款款行出宫院，才一出宫院的大门，远远站在宫墙下的一个十三四岁的婢女便疾步迎了上来，对着阿芙一礼，上前亲昵地虚扶住了那阿芙的胳膊。
“芙姑子怎么这么快出来了？刚才我见几个宫人慌慌张张地退了出来，可是出了什么事么？”那婢女生得娇艳可人，一双眼说话都微微弯着，很是讨喜，此时满脸的担忧，直是让看见的人也要跟着忧虑起来。
“哼，还不是本家那群废物！险些坏了我的事！”那阿芙压低了声音呢喃了句，脸色一沉，原本一张娇若梨花的小脸儿，转瞬间便阴沉得可怕。
“怎么了？莫不是王后不允姑子与公子成的婚事？”那小婢嘟了嘟唇，不高兴地道。“那姑子的婚事，可还有转寰的余地么？再这么耽搁下去，夫人就真要把姑子许给那东海徐陵了。那徐陵不过是个谋士，怎么能与公子成相比？”
“都是阿爷心急，我向芙如此聪慧美貌，怎么是那徐陵可以妄想的？这天下间，也便就公子成可以入眼罢了，哼，我定会让王后甘心情愿赐下婚事的！”阿芙双眼微眯，轻轻扬起了下巴，一双水润的眸子精光流转，朱唇轻抿，腰背挺得笔直。
“那是自然！”一旁的小婢见状嘻嘻一笑，也走得更端正了些，主仆两人在青石铺就的小道上漫步缓行，那架势，却是比这宫里的妃子夫人还要气派许多。
……
时近三月末，丰城外良田新绿一片，飞燕度空衔泥，人来人往的大道上，一队车马载着货物悠然而行，缓缓驶进了丰城的大门。
坐在车内看着外头熟悉的街景，叶子仪唇角带笑，清瘦的小脸儿上，那双黑亮如水晶般的眸子，越发地惹眼。
车马队走了近一盏茶功夫，褚原打马到了车窗前，对着笑眯眯看着街景的叶子仪道。“夫人，我等先回庄子，便不与夫人同行了。”
“好，褚大哥，你们且去吧，这趟辛苦了，好好歇一歇，回头我让钟老叔弄些鸡鸭，给兄弟们补一补身子。”叶子仪弯眸一笑，在车内对着褚原拱了拱手，清声道。“君请自便吧。”
“夫人请。”
褚原回了叶子仪一礼，带马越过马车向前走去，后头阿四叶荣等人纷纷向叶子仪行礼离去，转眼间，车队便只剩下了叶子仪这一辆车子。
陡然间静了下来，叶子仪微微有些失落，她长长地舒出一口气来，往后一倒，懒懒地道。“叟，回府吧。”
那车夫应了声，马车得得地向着公子府一路行去。
叶子仪躺在软垫上，唇角始终带着笑意，她闭着双眼，纤长的睫毛微微颤动着，难得的恬静放松。
“阿妩，我先去办点事，你一人当心些。”勇在车窗边一闪而过，丢下这一句，也跑了个没影。
叶子仪把眼睛睁开一条细缝，咂了咂嘴喃喃道。“都走吧，都走吧，不用跟我请假。”
闭上眼继续养神，叶子仪只觉得身子越来越轻，不多时便进了梦乡。
……
公子府内一处小院儿里，婢子小厮站了两排，个儿个儿都低眉顺目地候在主屋外，晨光下，院子外头远远地一个小童子颠儿颠儿地跑了来，待跑到院儿外，他向着里头张望了一番，抹着额上的细汗低声问那院门口的婢子。
“夫人醒了么？管事说时辰该到了，再不醒就要叫巫者来看了。”
“还没呢，我们守了一夜也不见醒来，也是着急呢。”那门口的婢女正说着，里头一个小婢跑了出来，见到那童子，那小婢满脸的喜色。
“醒了醒了，快去回禀管事，夫人醒了！”
“哎！”那童子很是开怀地答应了一声，撒开两腿，奔着来路便跑了回去。
叶子仪说实话是被吵醒的，听着外头不时传来的人语声，她那睡意也给跑了个一干二净，睁开眼看着眼前青色的帐顶，她好一会儿才明白过来，自己是回了公子府了。
“夫人可是醒了，可要用膳么？”
叶子仪看了眼榻前那忙活着的婢女，好一会儿才想起来这人是从前在这里侍候过她的，遂翻了个身道。“是饿了，去取吃食来吧。”
“夫人睡了一昼夜了，管事吩咐了，让夫人先吃些烂粥，吃寻常的东西怕是要伤了肠胃。”那婢女说着，给叶子仪倒了杯清水递到她面前道。“夫人口渴了罢，先喝点水。”
懒懒地坐起身来，叶子仪接过漆杯喝了一口，狐疑地盯着她道。“一昼夜？你说我睡了一昼夜？”
“是啊，管事怕夫人出了事，差点儿把府里的巫者给请了来呢，多亏夫人是醒了，要不又要好一番折腾。”婢女说着话，拿了一套崭新的亵衣给叶子仪换上，满脸笑容地道。“夫人不知道，自打夫人离了府，管事常常念叨夫人，说夫人贤良呢。”
“我还真怕他念我，这府里啊，我最怕的，便是他了。”叶子仪边解着衣带边皱了皱鼻子道。“我走这些日子，管事没说我的不是吧？”
“嘻嘻，夫人说哪里话来？管事一直念着夫人的好呢，”婢女说罢，忽然像想起来什么似地道。“对了，前些日子有好些贵女前来拜见夫人呢，其中有个顾千总的女儿，一直给夫人递拜帖来着，夫人不在，她递了半个月，也便不来了。”
“顾千总？什么顾千总？”叶子仪在丰城没有什么交游，自然也不可能认识什么千总，听这婢女一说，倒是觉得奇怪。
“是丰城守军里的，这顾氏的父亲据闻也是世家子弟，至于这个顾氏娘子是出自哪个顾氏就不晓得了。”
“哦，想是又一个喜欢阿成的，不必理会。”叶子仪现在心情很好，对于这种没有什么威胁的千金贵女，也没什么兴趣，她现在是饿得前心贴后背的，哪里有心思吃那飞醋？
那婢女给叶子仪系好衣带，刚刚套上襦裙，外头一个婢女便进了屋，对着叶子仪屈身道。“夫人，管事求见。”
“啊？这么快？”叶子仪小脸儿一垮，一把夺过身旁的婢女手上的裙带绕在身上，急道。“快，去把水拿来，给我把脸洗净了，那个……谁，去请仲叔小坐，我一会儿就来！”
那来报信儿的婢女目瞪口呆地看着叶子仪旋风一般地跑到放着铜盆的矮凳前，撸起袖子让身边的婢子提着，自己掬起一捧水就扑在了脸上，那水花直是溅了一地，叶子仪也不管，直接拿起旁边的面巾往脸上一抹，就算是洗过脸了。
“你怎么还在这儿愣着？快去快去！”叶子仪小脸儿给搓得通红，她也顾不上理会那婢女了，一边整理着仪容，一边扒着长发，直是忙得不亦乐乎。
那报信的婢女讷讷地出了门去，叶子仪的衣裳也穿得差不多了，急急忙忙地理好了头发，她奔着外头的小厅就冲了出去。
小厅内，一身褐色交领常服的仲叔正端坐在客席喝茶，见叶子仪衣装不整气喘吁吁地跑了出来，他淡淡地垂了眼道。“夫人失仪了。”
叶子仪：“……”<>