耳畔轰鸣声依旧，伊恩从激动中清醒过来，迅速扫了一眼周围的环境。
周围是一片由阔叶植物构成的茂密丛林，看上去与瑞恩中部的森林环境有些类似。但是附近小范围的地势起伏得很厉害，从伊恩所在位置向前看去，可以看到一片绵延向下的翠绿树浪，而他身后则是一片近乎九十度的竖直峭壁。
换言之，他现在正处在一座山峰上。
纵身一跃，铁之阶的身体素质令伊恩轻而易举地攀住一根粗壮的树枝，紧接着手臂发力，他便在单手支撑的状态下干脆利落地腾跃至树枝之上。
“喔，那是……”
极目远眺，视线所及的远方令他不由得瞪大了眼睛。
远处绿色的森林沿着层峦叠嶂的山脉一路铺展开来，但是一大片灰褐色的戈壁荒漠出现在绿色波浪的尽头，并把它们向前延伸的势头狠狠地扼在一条相对平整的交界线上。炮火声、兽吼声、喊杀声从两种地貌交错的地方遥遥传来，两支黑压压的军队如同洪水一样狠狠地撞在一起，顷刻间便迸发出一场鲜血与死亡的盛宴！
将一丝溪流般的战气加持到眼部，伊恩受到强化的视觉将远处的战场一览无遗。不出他所料，交战的双方是人类与异族的联军，肩膀上顶着各种兽首的壮硕兽人构成了异族的主力。在他们周围，展开蝠翼的血族，身着重甲的矮人族，甚至是身高四米开外的巨人族，这些白银种族驱使着他们的兽人奴隶让人类的阵营发起了凶猛的冲击。
蚂蚁也似的战团中心，一头头体型堪比小山的战争巨象格外引人瞩目，这些拥有猛犸血脉的巨象拥有长而弯曲的象牙，一旦让它们埋头冲撞起来，简直就成了一座座可以移动的血肉磨坊。
面对这群战争机器海啸般势不可挡的猛攻，人类一方却如同不倒的礁石一般牢牢地守住了他们的阵地。无数银之阶以上的士官长站了出来，他们联手爆发的战气中掀起无数烈焰、雷电等暴烈的元素力量，向着异族倾泻过去。而低阶的士兵则在他们的带领下，凭借共鸣的战气和自己的身躯硬生生顶住了敌军的冲势，并按照人类最擅长的战阵之法将敌人分而杀之。
然而，无畏的人类战士们拼死挡下兽人战士已是极限，那些块头大如山峰、皮毛厚比重甲的巨象就不是他们能够应付的对象了。
对于这些实力远超战场平均线的杀戮机器，人类方的金之阶强者配合天空中的浮空船给予了他们沉重的打击。咆哮的魔法巨炮和金之阶战士耀如骄阳般的黄金战气将势不可挡的披甲巨象死死的按在了地上，在皮开肉绽的巨大伤势中发出凄厉的哀鸣！
即便那些白银种当中的强者出手拦截，对于人类军中层出不穷的金之阶强者来说也不过是杯水车薪。
在要素层次无法插手的低烈度战场之中，找到自我进化道路的上古人族在金之阶以下的力量对比中，已经完全不虚那些异族的联合。
诚然，人族中的高阶强者在个体力量上可能不及对方，但是人族强大的繁衍能力和逐渐扩大至大陆之首的人口基数结合下诞生的强者数量却达到足以与敌人抗衡的地步，并在无数次僵持的战例中性将这份数量上的优势转化成奠定胜利的基石。
这场大战直看得伊恩新潮起伏，恨不得加入到其中，狠狠地冲杀一番。然而，凭他此时铁之阶的力量，就算投入战场之中，也不会激起比石子投入风雨中的湖面时引发的波纹大上多少。
有了这份自知之明，伊恩理智地探寻起自己出现在这片山峰中的原因。不管怎么说，完成新一轮的试炼，才是他现在应该做的事情。
伊恩查看了一下自己的装备，制式佩剑，轻盾和手弩构成了他的武器来源，身上的甲胄是简易的轻甲式样，经过亚光处理的钢甲配合缠绕在其上灰色布条，使得伊恩此时的存在感都大为降低了不少。
“这身装束，莫不是在执行某项秘密任务？”
伊恩当即取下背后的包裹，一通翻找之后，果然在一堆补给物资中找到一支被魔力封印着的兽皮卷轴。
“查看——被封印的卷轴：任务物品，内容不详。”
“咦？”
就在伊恩发现这支卷轴的时候，他的视界当中随即刷新出了此行的试炼任务提示。
“提示：当前试炼任务已更新。”
“上古试炼（铁之阶）：携带重要情报，逃避异族追杀；完成条件：1、生存时间达到七天以上，2、返回人族营地，满足以上条件之一即可进入下阶段试炼。”
“没想到，居然是个生存向的试炼，”伊恩掂了掂手中的任务道具，突然面色一变，连眉头也迅速地纠结了起来，“等等……逃避异族追杀？我去，所以说这里并不是类似安全区的地方吗？”
意识到这一点之后，伊恩原本轻松的心态荡然无存，取而代之的是一种令他脊背一凉的紧迫感。这座山峰距离远处的战场可不近，而周围的森林地貌相比荒漠更容易藏匿敌人，天知道试炼任务中所说的敌人距离此处还有多远。
就在先前，伊恩还准备好好观赏一番上古战士作战的方式，现在想来，如果他真的这么做了，恐怕直到敌人的攻击砍到脸上，相应的提示信息才会刷新出来吧？
“这坑爹的系统……”
抹了一把额头上并不存在的冷汗，伊恩将兽皮卷轴重新放入包裹当中收好，紧接着凭借战场双方的位置辨认了一下人类阵营的方位，当即跃下树枝，向着东南方向大步行去。铁之阶的身体素质使他在陡峭的山林快速的穿行，片刻之后，他的身影已经彻底消失在远方的树木之中。
就在伊恩离开后不久，一阵枝叶折断的声响从从山下一路来到他之前逗留的地方。一只长满灰毛的兽爪在地上捻起一团泥土，并放在黑色的鼻头嗅了嗅。
若是伊恩还停留在此地，必然会发现，这个有着老猎人一般姿态的敌人竟是一只人立而起的灰狼。
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(本章完)