【〇七五】
迟衡没有办法正视他。
“有一次,我差点杀了钟序。那一天早晨,我又想杀颜鸾。”曲央缓缓地说,“我想了很多种方法,总有一种可以实现——这种事情藏在心里就可以，谁让你非要问呢？我很庆幸,甘纳给了我一个地方可以容身。”
迟衡松开了手。
也许就应该暧昧着,那天根本不该直接和他说,结果因为将他拒之门外,他便彻底离开了。
“曲央,我们可以成为一辈子的挚友，一起骑马，一起打战，为什么不行呢？”
“你愿不愿意，一辈子只做朗将的属下呢？”
“曲央……你不该……”
曲央忽然愤怒，白皙肌肤下的血管若隐若现：“那我应该怎么做？你说我该怎么做？眼睁睁看着你跟他……还说什么让我也喜欢他的蠢话！这怎么可能！如果不能给我承诺的话，就什么都不要说！”
“你要什么样的承诺？”
曲央压抑住强大的痛苦，握紧刀的手青筋慢慢消去，许久才说：“从你说一辈子喜欢朗将的那刻,就给不了了。哪天，我成为你和你的朗将的噩梦，才是追悔莫及。现在分开,至少还可以留个好的念想。”
迟衡想,不该是这样的解决方式。
“甘纳说,他愿意帮我们一起活捉炻州王——炻州王对苦兹觊觎已久,甘纳早就不耐烦了，现在是斩草除根的好时候。胜利之后我会离开颜王军，帮他建立起一支劲军，以御外侮。”
迟衡说不出话来。
曲央冰冷僵硬：“这是好事。于私：我若跟着甘纳，一路青云比在颜王军好；于公：甘纳不是平庸之辈，颜王军和他合作，一则炻州会安省很多，二则他日攻击西南王，他会是很好的盟友。”虽然有理有据，听上去，却言不由衷。
相对无言，两人都沉默了许久。
迟衡指着曲央的手：“你没事吧？是甘纳的蛊毒吗？”
曲央看了看手腕，忽然自嘲：“要紧吗？只要一回来就会消失。如果从一开始，你就跟别人一样漠不关心，我就不会会错意。”
迟衡还想说什么，听见笃笃的两声。
门扉前，甘纳扶着半边面具，微微颔首含笑：“曲央，既然你不好开口，本王刚才已告知岑都统：作为两个人的交换，本王已与你约定，留你在身边，两厢情愿，他不信，非要来直接问你。”
左看一眼迟衡，右看一眼曲央，旁边的岑破荆，发青的脸色已经无法用言语来形容了。
“曲央，是这样吗？”
曲央点头。
岑破荆握紧拳头咬牙切齿：“又不是只有这一种办法，为什么？迟衡，你怎么也不劝劝曲央？”
劝得动吗？
已及此情此景，都不知道该怎么劝才合适，曲央已把话说得那么绝了。
迟衡看了一眼甘纳，压抑着怒火和郁闷走出门去。
依旧躲在那棵大树下，迟衡抱着脑袋，郁闷地蹲着，与曲央的往事历历在目。话都已经挑得这么明白了，无论怎么做都不对。迟衡深知，无论如何，曲央都回不来了。想到曲央直接地说他曾想过要杀钟序和朗将，又是不寒而栗。
就像曲央的弯刀一样，一旦刺出，必要见血才能收得回。
为什么，他是这么非此即彼的人呢？
一丝回环余地都没有。
留，怎么留？曲央要的不是留，而是留下来的理由，自己是无法给他的。
他觉得自己脑子不够用了。
甘纳亦没有打扰岑破荆和曲央，转身遇见了姗姗来迟的东领主。甘纳调笑：“东领主，你说，颜王军选人莫非是先看样貌出挑的？他们四个都还不错，且少见这么有胆识的。”
东领主以为他们谈论了国策之类。
甘纳摇头：“虽不知谋略如何，但言谈举止，都有一种自信昂扬之势，就连怕蛇的容越，面对本王竟然也毫不胆怯。人只要有势，还怕成不了气候？”
东领主笑道：“郡王的威严，极少人不惧。”
“趁人之危挖人墙脚是不够光明。但让曲央这样的鬼才埋没在颜王军，不如为我所用。领主，你说呢？”
“郡王远见。”
二人谈笑晏晏，渐行渐远。
不多时，岑破荆出来了，脸还是铁青的，气呼呼地走到迟衡跟前，瞪了他一眼：“我就搞不懂了，他留在这里和你在颜王军有什么关系！难道喜欢一个人就一定要得到吗？做不了情人做朋友就不行吗！迟衡，我看你和曲央搭一起也不错，实在不行……不如……你们干脆……反正朗将也没看上你，是不是？”
迟衡幽幽地说：“不行！”
如果没有朗将，或许还有可能，现在这个样子，自己没法了断，曲央更不会委曲求全——再说，如今话都说到这份上，自己就算说愿意，曲央也绝对不会愿意了。
“你就不会说几句好听的话先哄一哄他？回颜王军再从长计议！”
“你敢对他说假话吗？”这不是说说就算的，迟衡郁闷了一会儿问，“你怎么回答曲央的？”
岑破荆气呼呼：“我能怎么说，他武艺这么高强我能拿他怎么办，当然是随他，反正还没捉到炻州王，他也还有时间想。至少，你和容越的人头保住了，别的都有办法。”
或许吧。
两人一起郁闷地蹲在大树下。
个中曲折唯有容越不清楚，见一个一个黑着脸，纳闷了：“怎么了？是不是甘纳又耍诈了？那人跟蛇一样狡诈，看着都讨厌！”
曲央开口：“明天我们就可以离开这里了。”
容越欢欣雀跃，立刻收拾东西。
“甘纳也一起。”
容越跌倒，炸了：“他跟着来干什么？他一来是不是那一群蛇也跟着来了？嚓！不要啊！”蛇军？想想都一身鸡皮疙瘩直往下掉啊！
曲央难得好心多话：“咳，转身，你可以直接问！”
容越的背后，甘纳半笑不笑，半个面具勾起诡异的绚色花纹：“本王若不去，你们能深入沼泽中去吗，到时你怕的就不是蛇而是食人花食人蚁了？”
次日，四人及甘纳启程，离开了东领主之所。
花主会这事就算了了，曲央的去留依然是岑破荆和迟衡的心头之忧，二人仍是每天都劝一劝，动之以情，晓之以理，但曲央不为所动，总是匆匆避开话题。
该继续的还得继续，且件件都火急火燎。
所幸有郡王甘纳同行，岑破荆领军，进了苦兹境内。
依甘纳的消息，炻州王和元州王就在苦兹边界，因惧苦兹的气候，并未深入。正与曲央所得信报一致。迟衡仔细查看地势，并问询过苦兹东领地的详况之后，他将一些极度凶险之地排除，将范围缩小了一些。
苦兹郡果然是蛮夷之地，处处未开化，越来越难行。湿答答的雨，从早下到晚，把到处都淋得不像话，每走一步都是泥泞不堪。到处是蒙蒙的雾瘴，马都怯怯的，偶尔遇上的毒虫，被叮咬一口就肿如包子，令人叫苦不迭。更别说处处有不知名的恶花怒草，真是步步惊心。
而甘纳看到岑破荆的一千精兵时，目色变得凝重，第一次变得肃然起敬：“真叫本王惊讶，难道连一个小小都统，带的兵都如此精悍吗？”
岑破荆笑了一笑：“朗将训练有素。”
甘纳此行，极为低调，只带了东领主、百余将士和他那一管竹啸，岑破荆和曲央伴其左右。
迟衡领着千余兵士前行，容越归队，隐于众兵士之中。
一旦挥兵，气势自然不同，迟衡一举手一投足，俱是威仪。虽然颜王军兵士对苦兹地方不熟，在迟衡极其严厉、近乎苛刻的指挥之下，千兵也无惧艰险，以披荆斩棘之势迅速沿着苦兹与炻州的边界，从北至南，逐一扫过，无有遗漏，竟比甘纳所带兵士更迅捷更无坚不破。
千兵之骁勇可见一斑。
可是，炻州王连个影子都没见。如此扫了半月，时值五月中旬，天气开始变得闷热，加上地势险恶，有的兵士因染瘴气过多，变得体弱，引得兵士们暗下里惶恐，士气低落。
迟衡怎能不急？
这天，他对岑破荆说：“这样恐怕不行，没找到炻州王，可能先把咱们耗死了。找比较被动，不如引蛇出洞。”
“怎么让他们出洞？”
“选择他们最需要的。你想，都不是苦兹人，咱们有甘纳撑着，都扛不住瘴气，炻州王他们也同样耗不起，肯定更严重。这个时候若放出一些流言，传过去，他们自然会出洞了。”
两人商量之后，与甘纳商议。
甘纳沉吟：“流言太重的话，恐怕伤及我苦兹民众，引起慌乱，得不偿失。”
迟衡道：“总有些流言，可不惊扰普通民众的。”
几人凑在一起，思量出一个计谋。让东领主放出一个消息，说年岁多动乱，守护苦兹之东的东龙受到惊扰，引起今年多瘴多难。若想安宁，领地之内的人均需亲自向东龙敬上贡品，还需多吃瘴草，才可度得平安之年。
每个寨子均有东龙之位，每逢过节必敬东龙，所以民众并不惊慌。
东领地也有一处溶洞，名东龙溶洞，供着最大的东龙之神。有些虔诚者会专程去那里祭拜。至于瘴草，喜好丛生，只要长就长一大片，虽然不是遍地都是，但也不稀奇，放在平日里，人人都能很轻松地割上几大把。
流言若传来，炻州王肯定会有所行动，据说他带着数千兵士呢，则哪一处瘴草吃紧，哪一处嫌疑居多。
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