沙偏将接到消息，又惊又喜。惊的是叶经秋居然敢违背自己的命令，不待自己赶到就进攻；喜的是叶经秋以五百人的兵力进攻三千人的敌寨，用引蛇出洞之法，半个时辰不到就大获全胜，生俘二千敌兵，并活捉敌军将官哈尔乐！特别是先锋军三千人因此而士气高涨，士兵们个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
沙偏将当即速拟军报，上报元帅花庆平，就中请元帅就如何赏罚作裁夺。
“中军官，去问问前军向导，距离榆城还有多远？你此去就便把前军叶统领给本帅叫来。”
稍后，中军官报称不到一百五十里。
“嗯，传令前军，先头部队至榆城三十里下寨。嗯，叶统领来了吗？”
此时，叶经秋已经骤马来到后军，参见大元帅花庆平：“末将叶经秋，见过元帅！”
“嗯。叶经秋，你好大的胆子！我来问你，你怎么敢不听沙将军号令，擅自出战？说不出理由来，本帅决不轻饶！”
“回元帅！末将自从奉命统领先锋前军，就琢磨破敌之策。今日此战，我观敌寨尽占地形之便，易守难攻，又挡在我军前行路上；于是末将想到一个引蛇出洞的法子。先于敌军无备，安排好伏兵，既而孤身挑战，引得敌将哈尔乐出战。然后末将诱敌入伏，却不将之斩尽杀绝，以引诱敌军来救。待到敌来援救，我斩敌一将，生擒一将。同时伏兵纵火烧寨，进而逼降哈尔乐，迫使他招降残部，故而有此小胜。”
“你侥幸获胜，虽则可喜，只是，这样做违背将令，重者可是要掉脑袋的！此为其一；若是待大军到来，这引蛇出洞之法同样可以实施，并且更为安全，此为其二；今日你若非初战成此首功，则难以将功折罪，此为其三，你可知道？”
“末将知错了。”叶经秋认错之后，却又大着胆子说道：“元帅所说的第二点，末将尚有不同看法。”
“嗯，什么不同看法？”花庆平心中暗暗对叶经秋更生喜意，只是老脸上那大元帅的架子却是必须保持住的。
“元帅，若是大军到来，只怕那敌将哈尔乐一见我军势大，心中怯惧，必不出战，这引蛇出洞之计就施行不成了。”
“嗯！说得却也是有道理！”花庆平说道，随即又喝令：
“来人！传我命令，叶经秋违背先锋官沙偏将的上级命令，擅自出战，即此免去其副先锋之职，革去本月月俸，以示惩罚。”
“是！”中军传令官应声回答道。叶经秋听了心中不免有些不平。
“且慢！本帅还有一令：先锋军首战告捷，全体嘉奖。着首功叶经秋担任先锋官，官升都管；另奖励三倍月俸。行军参军司马杨间随先锋军行动，就任先锋军参军。另着原先锋官沙将军回前卫营统兵；再奖励三倍月俸！”
传令官心说这到底是奖还是罚呀，不过没敢说出来。叶经秋听了，心中也乐：“闹了半天，还是嘉奖我的哟。”
至此，叶经秋作为都管、正先锋官，也算是身在中级高级将领之列，有了参与大帐议战的资格了。
第二日，也就是这一年秋八月十四日，二路援军离榆城二十里扎下三座大营。榆城的哨探报入城中，镇北军平北王并一路援军统帅都非常高兴。原来，帝国一路援军，乃是帝国四镇军序列之外的帝都近卫军，主要任务是为守军护送粮草器械来和稳定守军军心来着。
却说二路援军镇东军花庆平帅帐之内，众将商议军情。叶经秋因为升任都管，领正先锋之职，自然是得以参议军机。
众将领商议的第一件事，是与城中联系，定下里应外合的法子。冲阵之将，选定二人，其中主将是帐前护军将军吕义，作为入城信使，由先锋官叶经秋率先锋军一千人偕同护送。然后叶经秋杀回本军，由沙偏将率前卫营接回。此事今夜就要进行。第二件事是今夜如何防敌军偷营，以及佯装劫营，迷惑敌人，掩护叶经秋冲阵护送吕义。第三件事是明日与敌军接战，各营各标各阵各统的布置，出战与守备，正奇相合等等事宜。
不说镇东军这边商议军机，那格陵帝国此次南征统帅元好古也聚将商议。元好古行事稳重，思虑精密，晓畅兵法，格陵帝君常赞之曰“能”。元好古能困住西丁帝国北线主力于榆城，因为他先是频频调兵，暗暗集结兵力，用了瞒天过海之法。即此可见，元好古绝非平庸之辈。
此时此地，元好古对帐下众将说道：“各位将军，这镇东军元帅平东王花某，也是个极能用兵之人。他必然料到我军今夜劫营，然而今夜劫营，正合以逸待劳之法，各位想想看，若我是平东王，当如何防备敌军劫营？”
“依末将看，平东王必然伏兵于外，待我劫营之际合兵攻击我军。”
“华虎将军言之有理。但有一点，若是平东王分兵两路，一路伏击我劫营部队，另一路却来偷我大营，又当如何破解？”
“若如此，我军再分一军于外，便可掩杀其劫营军。”
“既如此，谁敢与我去做伏兵，谁又敢与我去劫敌有备之营？”
“我愿意去劫敌军有备之营。”那华将军奋然说道。
“末将愿意去做伏兵，单待敌军前来偷营。”另一将领说道。
“甚好！本帅再派萨子模、吾粲二将军各带三千兵接应你两人。其余众将，跟本帅守护大营！你等四人，但有敌情，要随时速速报与本帅！”这元好古考虑很周密，安排很细致，只听那四将齐声就了一个“是”字。
元好古又问道：“众将官，你们还有什么建议没有？”
此时既有元帅做了周密安排，一众将校也都觉得无可挑剔，自然也就提不出什么其他看法来了。于是元好古宣布散会，众将领退出大帐，该干什么就干什么去了。
却说镇东军中，依元帅花庆平的安排，也是做足了密密地准备；二更时分，叶经秋护送吕义出发，在月光下见朦胧之中格陵军影影绰绰地沿山左侧向自己这边进发，吕义轻轻地对叶经秋说道：“元帅好识见，果然如其所料，我们只待敌军偷营，便可冲阵。”
却说格陵军华虎率五千人马，悄悄进军，路上见西丁军沿山左行来，便吩咐隐蔽，待敌军过完，才率领五千人直扑敌军大营。华虎对副将说道：依元帅之令，我们不可深入大营，只安排数十人前去放火，待敌军放起号炮，自相掩杀之后，我军方可进攻。到时自有接应我等之人。
却说这边镇东军的偷营之兵，将领是沙偏将，他也对副手说道：“我见方才那林中当有伏兵，这支兵必不是埋伏我等，而是前去偷营，他是真偷营，我等却假偷营，到时候你等只要部下大呼呐喊，引动敌军伏击之军，我等即当速退！”
不多时，格陵军大营在望。沙偏将前卫营军兵齐声呐喊，扑向格陵军大营，片刻之后又全军退回。
格陵军伏兵听得鼓噪，当即向本营杀来，冲到近前，却不见营中举火，正在迟疑；元帅元好古的亲卫信使到了：“元帅有令！敌军这支部队是假劫营，现已经回军，是要伏击我们的劫营军。诸军当一齐向前，救援华将军。”
这边格陵军华虎所率五千兵，分出数十人直冲入镇东军大营，就放起火来，然后迅速退出。他们得过交待，知道此时镇东军大营是空的。
华虎见放火兵退回，即命令部队准备战斗。果然，西丁军那边放起号炮，霎时，就听山后喊杀声、敌军大营深处的喊杀声迅速汇合到一处，于是华虎命令“杀！”就当先冲出，率军掩杀，冲到敌营近前，却发觉敌军喊杀声消失了。华虎迟疑之际，两边喊杀声又响起，却是把自己这支人马包围了。华虎大惊，正无从措手，背后喊杀声又至，华虎叹息：“我在元帅面前逞能，不料敌人如此狡猾，我今天危险了！”所幸哨探报来，这一次却是自己的元帅元好古领兵前来救援，华虎大喜，就急急会合元帅。这下子，两军在夜色中混杀起来。
此时叶经秋已经护送吕义到了榆城门下，叫开城门，吕义进城去了；叶经秋更不停留，率队返回，路上正逢着元好古安排的一支接应军，这支军是接应元好古的大营方向的。此时叶经秋到来，那接应军统领萨子模未料敌军能到了这里，正要发问，叶经秋马到跟前，枪出如龙，一枪刺萨子模于马下，叶经秋斩下其首级，继续回冲，却是一路无阻，沿路只斩杀得几个摸错了路的敌军散兵。
天色透出微明。两军混战中各有损伤，于是双方鸣金收兵。叶经秋也回到本营，一千人马无一损失。
却说元好古回营清点人马，损失了三千人，且折了将领萨子模，据败兵的报告来看，料想敌军是派了信使入城联系去了，元好古心中气闷。
镇东军这边也折了二千人马。
此时，天已大亮，元好古当即派出信使，约花庆平午时交战。
这边花庆平回复：阵前相见！