“保护不力弄丢小姐，此其一，违背祖制偷学武艺，此其二。双罪并罚，二百杖，一杖都不能少！”
沈慕泽一听，当即抓住沈老爷的胳膊反对道：“这怎么能行，千秋哥哥今天本是有功的，要是没有他，咱们城里的百姓都不知道还有几个活着，爹爹怎么可以这样对他！”
然而沈老爷子动也不动。
沈慕泽见爹爹根本听不进去，当即跪在地上求道：“千秋哥哥也是咱们家里的一份子，请爹爹不要对他这样残酷，女儿求爹爹了！”
众位乡绅官员亦是上来求情，沈老爷子面上挂不住，终于还是松了口：“一百杖，不能少了！”
******
月华似练，凉夜凄长。
沈慕泽端着一个黑漆托盘走在沈家别苑的长廊里，盘内是一盒金疮药、一碟点心。
竹影深处，便是沈千秋的房间。
——因老爷不喜千秋，就连他的住所都离沈家主庭院远之又远。
隔着窗纱，慕泽隐约看见沈千秋背对窗子坐在桌前，烛火摇曳不明，照得他背上的伤痕越发鲜红深刻。一百杖全打在后背上，若是常人怕早就要吐血身亡了。幸而千秋是平辈中的武学天才，底子雄厚，才逃过一死。
如今，深深浅浅的咳嗽声传来，令沈慕泽倍感歉疚。
沈慕泽想不通。一群人为何生下来就要变成另一群人的奴隶，即便是禀赋再高、人品再优秀也无法摆脱终身无法出头、为别人奉献一切的宿命。单她一个看客都忍不下去，那千秋哥哥又是怎么想的呢？在失去父亲的这么多年里，寄人篱下、不得重用，他是怎样熬过这一个个深不见底的黑夜……想到这里，她不由得一声轻叹。
“谁？”屋里的人警觉地问了一声。
“是我，慕泽。千秋哥哥睡了吗？”
烛火被一下子吹熄，沈千秋道：“睡了。”
沈慕泽的心像是被什么扎了一下。
“千秋哥哥，我想代我父亲对你说声对不起。虽然我知道，一声对不起根本没有什么用……我本事不够，改变不了这个家……”
沈慕泽知道屋里的人动也没动，还是那样背对着她，他在听她说话，但他什么也没说。他们之间相隔的，不止一层窗纱。
“谢谢你为我、为这个家做了这么多。”沈慕泽继续说道，“我给你带了一点我自己调的伤药，还有点心，如果不嫌弃，就用一点吧，总会好受一些……”
屋里人仍旧沉静地坐着，沈慕泽不知道他是什么样的表情。大概他真的很恨这个家吧，换成谁都会。所以他不说话，是应该的。
“我是来跟你辞行的，明天我就要去天瀑山修行了，我问爹爹为何这么急，爹爹说，他教不好我，不如就让我去跟方外人士学点仙术。以前没成人不舍得我出门，现下已经是个大姑娘了，该出去长长见识，总好过一天天在家中虚耗，也没个进境。你自己呆在沈府，凡事多注意，莫要和爹爹冲撞，免得又引来无妄之灾……好了，不打扰你了，我走了，你休息吧。”
沈千秋忽然起身走向门口，推开门，外面却只余风清月明。