虹山之侧，湍瀑之巅，两股绝然庞大的气息彼此纠缠，直直涌动至九天，威压无双，似是要将青天捅破。在此两股力量的影响下，漫天群星已然在不知不觉间暗淡着消失，一轮明月更是躲在云朵之后，仿佛为虹山上涌起的惊人杀气所慑，久久不敢现身。
此刻，在寒潭之侧，方明与首山长云正默然对峙，不过两人状态却是天差地别，首山长云气息如微风般和煦，如阳光般温暖，即便已意下死手，可身上依旧未有一丝杀气腾出。
然而反观方明，一股绝然磅礴的杀气却是自其身上冲天涌起，更有两股青金玄芒在方明周身急速舞动，如双龙般交织盘旋袭向九天，声力浩大，几欲捅破云霄。
一时间，首山长云与方明的状态仿佛掉了个个，方明身上涌动的气息开始变得无比强大，首山长云的气势反倒黯淡虚弱了下来。且此时主动进攻的首山长云姿势早已用老，右手食指早已在不知不觉间轻轻触碰到方明胸口，虽气力尽吐，半节手指更是微凹入肉，但单从外表来看，首山长云这一指却并没有对方明造成任何伤害。
“轰！”然而方明无恙，虹山却有恙，首山长云一指点出，方明身体虽未有任何异样，可他身后却传来阵阵巨响，声音震耳欲聋。在方明背靠的虹山山壁上，更是早已多出一个深不见底的洞穴。巨石崩塌，天摇地动间，隆隆的轰鸣声在虹山山腹中响彻不绝，显然洞穴另一头正在虹山山腹中飞速扩大，向深处快速蔓延。
“这是……”见此异兆，方明心中一时间无比惊骇，急急抬头打量间，却在洞穴岩壁上看到条条淡不可察的波纹，仿佛手指上的指纹，点点圈圈，虽几乎淡不察，但却极易分辨。
显然，不过一指，轻轻一指，轻描淡写的一指，首山长云就在虹山山壁上击出一条深不可测的洞穴。此等骇人的力量，方明根本闻所未闻，见所未见。此等程度的力量，对方明来讲更是无可反抗，也根本无从反抗。首山长云气势与力量的强盛，由此可见一斑！
“为什么没有对我出手？”半响之后，仿佛终于勉强消化了这难以置信的事实，方明终于低声开口，声音沙哑，模糊不可闻。话语刚刚出口，随即就淹没在隆隆不绝的巨石轰鸣中。
彼时方明身上的金青二色玄光已然消失，神秘的金色佛文与青色仙符更是早已绝迹，孤身一人面对着首山长云，方明突然间感到自己是如此无力，如此疲倦……
“为什么没有对我出手？”再度沉默半响，在迟迟得不到首山长云的回应后，方明二度开口，看向首山长云的目光更如死水般满是疑惑。
方明很清楚，自己之所以能安然无恙，并不是运气或意外使然，而是首山长云在关键时刻将指力偏折，使其从自己腋下险之又险的穿过，如此，方明才得以保全性命。不然若被首山长云指力真真切切的击到实处，看虹山山壁上出现的巨大洞穴就知道方明的下场！
“光与暗的交替，道与佛的共鸣，无量天帝真正选择的继承者，佛陀真正等待的后来人，那多花真正等待的人……原来如此，历史的真相竟是如此，真是可笑……”
然而被方明连续两次质问，首山长云却始终没做正面应答。他默然望着方明身上渐渐消失的佛文仙符，脸上一时间却是充满了无尽失落。半响之后，首山长云更是轻轻踱步到谭边，静静望着清澈见底的潭水，眼中居然隐隐有泪光在闪动。
看着首山长云一系列反常举动与变化，方明一时间手足无措，只能默然站在原地，静静看着他。虽然方明并没有领悟首山长云话语中的真实含义，更不懂知道他对自己的态度为何突然发生了急剧变化，不过方明却是知道，自己暂时是安全了……
“方明，你能告诉我，你为何踏上修炼之路么？”清澈见底的潭水中，清晰倒映出了首山长云英俊无比的侧脸。半响后，首山长云却是终于莫名低落的哀伤中回过身来，再看向方明的表情更是与先前截然不同，目光中隐隐多了些别的味道。
“我之所以要修炼，是为了守护我爱的人。”简简单单的陈述，却道出不一样的味道。方明给出的答复虽然简单，但却是他千百次自问所得出的答案。
“是为了守护吗？那可真好……”然而听到方明的话，首山长云却笑了。也不知道是笑方明的幼稚，还是笑方明脸上那一抹与年龄不相称的倔强：“虽然有些幼稚，不过这理由可真好，既能坚定自己的道心，又不会在修炼的无尽岁月长河中迷失方向。但请容许我多一句嘴，如果等你所爱的人、所想要守护的珍宝被岁月带走后，孤独如你，届时还能守护什么呢？”
“我会守护我爱的人遗留下来的珍宝，我会守护所有人都祈盼的光明……”像是突然间，封锁在方明心中深处的枷锁无声断裂，一阵无比奇异的波动开始在方明心中蔓延。
方明突然明白，为何强如无量天帝、阿弥陀佛与西王母，在世界陷入危险之时会挺身而出，为何截然超脱红尘的西昆仑与西方极乐佛土下，那毁灭动荡的黑烟阴影会比红尘之下来的更为凶猛，方明也终于明白，为何无量天帝会驾驭着天庭冲天而起，明知自己与天庭皆会毁灭，也依旧不肯改变自己初衷，执意要为世界搏出一个灿烂温暖的未来……
至强者，生命无尽，岁月悠久，他们昔日想要守护的人与物早已匆匆离去，或是在漫长时光的长河中黯然逝去，或是在沧海桑田中悄然蒙尘。
可也正是因为如此，他们才会用自己至强无双的力量守护这个世界，守护这个给自己与她带来无尽温暖记忆的世界。祈盼在生命的藤蔓上再度盛开昔日的花。
强者随心，守护世界并非他们本意，他们也绝非天性侠勇，在最初就有承担守护世界之则。而是在经历蛮长悠久的岁月后，他们讶然发现，昔日他们想要守护的人，后代早已满布世界，想要守护的物，早已以另一种形式归来。所以这个世界值得他们守护，用生命来守护……
“大道与天地发生共鸣，力量与自然双向交织，九跃之境虽未有质的突破，但基础已然打下……我不过随口无心一问，你就因之而顿悟突破了吗？比我小上如此多的年纪，但境界却扶摇直上，几乎不输给我，看来上天果然绝非单单垂青于我啊！”
首山长云看向方明的目光充满惊讶，随后却又微笑着释然。此刻，在首山长云身侧，方明却是默然站立，脸上充满明悟的笑容，身上更是散发出道道淡蓝色的大道玄芒。
事实便如首山长云所言，不过几句无心之语，方明便于偶然间顿悟，心志豁然开朗，心境无意间得到巨大突破。经此蜕变，方明实力虽未有丝毫进步，但心志却向前跨出了一大步，隐隐与上古无上帝王相合。至此，方明才真正向前跨出一大步，有了成长为无上存在的可能！
“九跃之境，通喜、怒、哀、乐四感，晓天、地、生、死四仪，由此最终一跃，超脱本我，洗尽铅华，由此登仙！方明呵，我真是越来越看好你了，此刻的你，实力虽然才四感圆满，但心智却堪抵生死两仪，有这样的对手，我还真是很期待呢！”
看着方明身上发生的惊人蜕变，首山长云却面露微笑，在旁边一动不动的注视着，虽然口中话语有些咄咄逼人，似是有想要出手的决心，但实际上，自始至终，他都对方明反剪双手，身上气息更是祥和如昔，比潭水都要安静，根本没有任何想要出手的打算。
“哼，是吗？可是即便我心智达到九跃之境大圆满，但恐怕也依旧不是你的对手吧？”淡蓝色的光华渐渐逝去，方明轻轻睁开双眼，脸上露出对自己实力绝对自信的微笑。
然而即便如此，即便方明心志有了质的飞跃，但与首山长云对立，方明依旧感到心中无底，依旧感到首山长云如巍峨巨山一般耸立在自己身前，自己依旧微小如尘埃。
即便方明心志得到拓宽，能够揣测更强大修士的实力，可首山长云的实力对方明来讲，依旧深不见底，不可揣测。如果说方明心志在提升前，看首山长云是一座不知其高的仙山的话，那方明心志提升后再看，这座仙山虽然高度能隐约揣度，但山后有山，在这座仙山后更有连绵无尽的山脉，方明根本看不到这葱郁无尽山脉的尽头！
“你这话却是言重了，其实我和你的境界差距根本不大，是你好高骛远，为我力量所惊，刻意忽略了你自己所独有的奇异力量。你心惊于我的力量，我又何曾又不惊诧于你的成长。现在我真有些后悔移开我那一指了，直觉告诉我，或者把你抹除才是最理智的……”
首山长云轻轻一叹，言语之中，却是对自己先前手下留情之举感到些许懊悔。不过即便如此，首山长云身上气息依旧祥和，脸上的微笑更是淡然亦然，飘逸出尘，即便已对方明生命造成一次威胁，但后者心中依旧无法生出对抗之心，不能将之划为敌人。
“那你现在也可以动手，以你的力量，随时都可以将我轻易抹除！”方明直视首山长云双眼，即便知道首山长云确实随时都有可能出手，但却依旧不愿示弱。
“你很爱敛紫么？”然而便在首山长云与方明之间的气氛剑拔弩张之时，首山长云却突然间转移话题，并未再提及出手抹除方明之事，而是无比突兀的提起了葬花仙子。
“爱，很爱！”被首山长云如此一问，方明顿时一愣，但随即就回过神来。虽然方明不知道首山长云此问的真实含义，但他的答案，却不论如何都不会改变。
“哼，到底爱不爱，可不是随口一句就能证明的……方明，今天我就先放你一马，希望今晚你我的决定，未来谁都不会后悔！”方明一语出口，本以为首山长云必会拂然变色。然而出乎方明意料的是，听到自己的话，首山长云却仅仅摇头一笑，随即身影便淡然消失，淡幻在原地，那浓稠如墨的夜色中。