当尼斯大教堂敲响日落钟声时，夜幕降临。
暖气洋溢的小屋里，沈乐寒披着一件宽松睡衣，赤脚踩在地板上。
她垂下头颅，目光深沉。
地板上散乱着十几件冷兵器，被切割成形态各异的碎片，切口平滑干净利落，就像被一位经验丰富的医师，用柳叶刀解剖开的尸体部件一般，冷冰冰地躺倒在地上。
这就是实验的结果。
沈乐寒带到这座城市的所有“收藏品”，从三级机械到五级机械，一共十二件，全都在那件“次品匕首”的切割下，轻而易举地化为碎片，就像油脂被滚烫的刀刃轻轻划开化成四溢的汁水，不费一点力气。
更令沈乐寒惊奇的是，那柄“次品匕首”在切割完整整十一柄机械后，材质依然毫发无损。
“这就意味着……”
紧紧握住刀柄，沈乐寒清晰地感应到一丝波动，振幅很小，频率也很慢，但对一位风系的传承级职业者而言，波动却清晰如心跳贴在耳边。
里面囚禁着“风”的力量，它正用指甲一下一下敲打着囚笼，呼吸颤抖。
沈乐寒有了猜测，于是便把刀刃翻来覆去，看了半晌，却没看到自己预料中的“大师法纹”。
她微微有些失落和怀疑，但元素的波动不会骗人。
一件元素机械的品级，取决于材料和锻造者的水平。所谓“大师法纹”，指一种只有机械大师才能完整掌握的绝密技术，是体现锻造者水平的最直观标准，也是“精炼级”机械的标配。
现在的洛森联邦，获得“大师”称谓的机械师，只有区区二百四十位而已。
机械大师和他们的弟子，依靠“大师秘纹”技术，几乎完全垄断精炼机械的生产。
“‘次品匕首’。”沈乐寒思忖着，这柄匕首的名字听起来，很像是某位大师或大师弟子锻造失败后，想废物利用赚点零花钱，于是随意取了个名字，扔到商店寄卖，结果被她捡了个便宜。
“不过，还得再鉴定下。”
沈乐寒一咬牙，找出一件浅黑色的紧身衣服，脱衣换上，顿时勾勒出惊心动魄的曲线，只是胸口左侧，靠近右肋处有一条破缝，似乎是被利器划开，露出大片的雪白丰腴。
这是一件精炼级的“影衣”，织线材料是夜莺软性金属线，可惜衣物已在战斗中破损，不能再用。
沈乐寒微微凝眸，千缕细风就从源海旋出，如飞鸟般环绕周身，啾啾鸣叫不绝，而影衣表面也涌出阵阵气流，与原先的细风相交融，转眼间，沈乐寒身周气流加速旋转起来，聚集为上百个细小漩涡。风声却低沉下去，渐渐不闻。
正式职业者修炼到后期，能在体表形成一层密不透风的元素流，即“元素盔甲”。
它能为职业者提供全方位、无死角的保护。在战斗中，谁的元素盔甲更厚实更可靠，谁就更能掌握战斗的主动权。
而“影衣”作为精炼级机械，自带“漩涡”特效，能将“元素盔甲”的元素流动速度提高五成，形成高速气旋和涡流，这样一来，元素盔甲就更难以被外物破开，保护能力提高了一倍都不止。
激活影衣的同时，沈乐寒同时将元素能量注入手中匕首，刃上顿时荡开一抹碧意，沈乐寒眼睛一亮，反握匕首刺向自己的小臂，再向下一划。
刃尖接触到元素盔甲时，道道气旋应激缠绕而来，如层层气网裹住刀尖，试图延缓刀刃的突进，但微微一顿后就被破开，如箭鱼猛扎入海——
刺啦！影衣被划开一条细长裂口，浅红血液汨汨涌出，顺着手臂流淌。
沈乐寒默默把元素能量灌注手臂，血流顿时止住，伤口也缓缓收缩，很快就只剩一条浅白的痕迹。她的力度控制的很好，匕首只划开浅层皮肤，没能深入肌肉。
“精炼级。”
沈乐寒心中再无怀疑。她随即换上便装出门。
她记得那家店里，还有另外一柄”次品匕首“。
精炼级机械，对她有十足的吸引力，就像一只嗅到血腥的夜蝠，她穿过街道，匆匆赶往那家妥瑞斯特店铺。
沈乐寒是资深传承级，又背靠“组织”，但是在武具装备上依然捉襟见肘。她以暗杀为职业，所用机械除却衣物外，就是各种匕首和弓弩、枪械。弓弩、枪械还算好，市场上屡见不鲜，只要愿意找，总能筛选到合适的。
但精炼级的匕首，却是冷门稀有物件。
之所以冷门，一来是因为使用匕首的职业者较为稀少，除了冷门的暗杀者（刺客）和猎人外，只有少量骑士会采购一些作为副武器。二来，在小型机械上铭刻“大师法纹”，难度很高，非大师亲手不能为，而大师们很少制作冷门机械，于是精炼级匕首的存量更为稀少。
她现在使用的两柄“岚息”，也是在积累多年功勋后，才在首领许可下购得的。
一把推开店门，沈乐寒恰好看见卖给她匕首的职装少女。
“您好，又见面啦，有什么可以帮到您的吗？”职装少女记得沈乐寒，展颜问道。
沈乐寒取出匕首：“白天买的这柄匕首，现在还有吗？我记得还剩件一模一样的。”
职装少女辨识片刻，摇了摇头：“抱歉，刚刚被一位先生买走了。”
她对这柄匕首印象很深，甚至还记得制作者的模样。本以为只是一件卖不出的普通机械，没想到很快就卖完两柄，让她颇为讶异。
沈乐寒不禁微微失望，她忽然想起来：“你还记得寄卖者的模样吗？如果他再次来到店里，还请立刻通知我一下。或者如果店里再次出现刻有’泽’字的机械，也务必通知我。”
见职装少女愣了下，沈乐寒拿出张黑色卡片，亮了亮：“我是妥瑞斯特商盟的传承会员，编号是GJU67858074，你可以直接通过会员卡联系我。”
看到黑色卡片，职装少女望向沈乐寒的眼神顿时一惊。这位表面看起来知性妩媚的大姐姐，竟然是传承级职业者……
沈乐寒回想刚刚的表现，似乎有些急切和霸道，于是转而微笑：“妹妹，就帮我这个忙吧，这对我真的很重要。”
眼见一位传承级哀求，偏偏她又这么知性好看，职装少女心都要化了，她眼珠一转，想起刚刚那位绅士，再购买完同款“次品匕首”后，也向自己提出过类似请求，既然一个都答应了，那再答应一个也无妨。
“好的，如果他再出现，我会立刻通知您。”
沈乐寒走在街道上，呼出一道寒冷白气，遮住面庞的失望。精炼级匕首可遇不可求，何况它还能轻易割开“影衣”，在精炼级里也非寻常。错过这一件，下次不知什么时候才能再遇到，她非常懊悔，为什么白天不干脆把两柄一起买下来呢？
“泽”，到底是哪位机械大师的名字？或者是他的弟子？翡翠城有名的机械大师，只有米鲁爵士一位，而他的有名姓的弟子中，也没听说过谁的名字里有个“泽”字。
没想出个所以然，沈乐寒正在迷惘中，忽然停下脚步。
不知从何处，飞来一只黑色瓢虫，落在她光洁手背上，随后就像没入泥沼，缓缓消失在皮肤里，变成一个小小的凸起。
沈乐寒闭上双眼。
“风起了。”
接收完“组织”发来的任务信息，沈乐寒原先的惬意心绪已然绷紧，环视身边穿行于黑夜的人群，她心想这些看似平凡的智慧种里，有多少人正和自己一样，正潜伏磨爪，静待时机到来。