听见官差的话, 余玉贤吓得魂飞魄散，当场就像个疯子一般挣扎起来。
她不要死，她要活着！她还有很多愿望没实现。她要赚很多很多的银子, 当很大很大的官！她不能死！
官差早就得了上头吩咐, 用一块破布堵住她的嘴，以防她满嘴喷粪, 攀扯他人。
李氏哭得不行, 跪在地上死死抱住官兵的腿, 大喊冤枉。什么五条人命, 她根本就没听说过。一定是有人陷害自己女儿！
官兵一脚把她踹开, 浩浩荡荡地走了, 留下满院鸡鸣狗吠。
直至此时，同样跪在地上哀求的余玉贤的庶弟才抬起头，露出一抹快意的笑容。死前还帮他挣了这么多银子, 这个大哥真够意思。
余玉贤被关进了一个漆黑的牢房，四周弥漫着腥臭不堪的味道，像是血液与屎尿混合而成。
可以想见这个牢房曾关押过多少犯人, 而他们又排出多少污秽。
素来养尊处优的余玉贤无法忍受这种臭味，当即便干呕了几声。
忽然，一股清幽的气息从牢门对面的昏暗走廊里飘浮过来, 像引魂的线香, 令人无法抗拒。余玉贤嗅着这股气味慢慢走到牢门边, 双目死死盯着走廊尽头。
一道轻巧的脚步声由远及近，不急不缓, 一张俊美无俦的脸在一盏盏微弱烛火地照耀下忽明忽暗。
这人竟是庄理！
余玉贤猛然睁大眼, 仿佛明白了什么。
而庄理的话一瞬间就让她产生了无尽悔意。
“你不该把主意打到我妹妹身上。不弄死你，我简直彻夜难眠。”他语气淡淡地说着残忍至极的话。
在这腥臭不堪的地方, 他浑身上下却不染一丝污浊。
他漆黑双眸里的杀意令余玉贤胆寒。
原来是这样！自己只是在街上试探性地勾搭了庄小慧一下，就被庄理发现了吗？庄小慧命真好呀！庄理放纵她的同时，却又把她保护得滴水不漏。
自己输了，彻彻底底，但自己输给的人不是庄小慧，而是庄理。这样想着，余玉贤不禁蔑笑一声。
庄理看出了她的傲气，于是轻飘飘地说道：“余玉贤，我早就知道你是女人。”
余玉贤脸上的笑容瞬间冻结。
庄理又道：“然而皇上比我更早知道。”
余玉贤猛然睁大眼，仿佛见鬼了一般。
“不可能的！”她失口喊道。
庄理把一本旧得发黄的奏折递过去，奏折封面烫着龙禁尉的专用火印，日期恰是余玉贤考上状元那天，全文如下：【经调查，新科状元余玉贤乃是女子之身，此事该如何处置，请皇上示下。】
凤冥的朱批龙飞凤舞：【静观，勿扰。】
这是一个帝王最大的宽容和胸怀。他给了余玉贤主宰自己命运的机会，而这样的机会有多宝贵，不用旁人去说，余玉贤也应该明白。
“你辜负了皇上的期望。”庄理平静地说道。
“不不不，不可能的！你骗我！”余玉贤连连嘶吼，状若癫狂。
然而她却又忆起很多足以证明皇上早就知道自己身份的细节。
皇上率领群臣去西山泡汤，却从来不会叫她；皇上与朝臣彻夜议事，总会让她先走；皇上出城围猎，定会把她留在营里。
这诸多的特殊照顾，原来不是因为宠爱，而是因为避讳。
皇上什么都知道，却没有任何苛责，更没有打压或排斥之举。而她却为了寻找退路，暗自帮助凤瑜夺嫡，甚至曾想过借助凤瑜的力量假死逃遁，永绝后患。
她想抛弃这个危险的身份，以贵女之姿回到宫廷。然而这个身份根本不危险，还早就得到了皇上的默认。
只要她脚踏实地地干下去，她总能入阁，甚至成为内相。
她可以达到常人难以想象的成就。
余玉贤缓缓跪倒在地，脸上不知不觉落满泪水。她折腾了这么一大圈，到底在折腾什么呀！她把自己大好的前程全都赔进去了！
这样的事实她怎么能接受？
她若是接受了，她的整个人生就被彻底否定了。
当她捂住脸，陷入极度痛苦的懊悔中时，庄理却笃定道：“余玉贤，哪怕你没与凤瑜搅合在一起，你也注定不会有什么成就。所以，一切的假设都是不可能发生的。你的失败从出生那一刻开始就注定了。”
“你胡说！”余玉贤放下捂脸的双手，露出狰狞若鬼的脸庞：“我母亲把我充作男子养大，给了我最好的教育，我比任何女子都强！我想做的事就一定能做成！庄小慧算什么，如果不是你在背后帮她，她什么都不是！”
“什么都不是的那个人是你呀。”庄理冷笑道：“你知道一个人行走在世上，他内心之中最强大的驱动力来源于哪里吗？”
余玉贤默不作声，只是双目赤红地看着庄理。
“来源于这里。”庄理指了指自己的胸膛，缓缓说道：“来源于自己对自己的认同和肯定。无论遇见多么险要的关卡，这股力量都会对他说：你可以，你一定能行。于是，没有什么坎儿是这个人迈不过去的。”
余玉贤冷笑道：“你说得没错，我时时刻刻都在这样提醒自己，所以我考上了状元。”
“但是，你还记得自己是谁吗？这身男子的皮囊穿得太久，你是否已经忘了自己原本是一个女性？被那五个富商欺辱后，你为什么不报复到他们身上，反而拿几个弱女子出气？”
庄理慢慢走近牢房，语气渐冷：“因为当你成为一个男子时，你的大脑产生了这样一个意识――男子才是权力的象征，而女子生来就是被打压，被轻贱的存在。这身皮囊给了你力量，同时也吞噬了真正的你。你的外表越刚强，你的内心就越懦弱。因为你打从心底里就无法认同自己的身份，你比男人更鄙视女人。
“所以被男人欺辱后，你只会寻找弱女子出气。你不敢反抗权威，你懦弱透顶、无能至极，你鄙视自己，轻贱自己，否定自己，连带的也鄙视、轻贱、否定别的女人。你用五条鲜活的生命来填补自己内心的残缺。你没有一丝力量，更没有支撑自己行走于世的脊梁骨。这样的你别说当官，连做人都不配。”
庄理直勾勾地盯着余玉贤惊恐的眼，说道：“而我的妹妹，如果遭遇了与你同样的事，她敢于把欺辱她的人的脑袋一颗一颗拧下来。她的傲骨还在，她的力量还在，她知道自己是女子，可她不甘于认命。她用尽所有力量去与这个世界抗争，而你只敢躲在这张腐臭的皮囊之下行龌龊之事。这就是你和她最大的区别。她是个堂堂正正的人，而你是什么呢？”
庄理指了指自己胸口，沉声逼问：“你是什么？入夜之后，万籁俱寂，你是否认真地审视过这颗心，然后去寻求这个答案？你到底是什么？男人、女人、好人、坏人，或是衣冠禽兽？”
这些问题一个比一个尖锐，逼得余玉贤连连倒退，惶急摇头。
她撞到了墙壁，然后便顺着墙壁跌坐在地上，满脸的失魂落魄。
庄理俯视她，冷笑道：“你的内心早就有了答案。梦里的你以什么形象出现，现实中的你就是什么模样。再没有谁比你自己的内心更为清楚，你到底是个什么东西。”
余玉贤捂住脑袋开始大喊，然后用额头疯狂撞击墙壁。
梦里的她总是以老鼠的形象出现。
她披着一张灰溜溜的皮，躲在肮脏不堪的水沟里，听见外面传来脚步声就探出半个脑袋，嫉恨地看着行走在阳光下的庄小慧。
这个梦反反复复出现，让她焦躁也让她愤怒。
原来从那么久之前她就隐约意识到，自己已经从人变成了怪物。
“不，不是的，我不是那样的！”余玉贤声嘶力竭地大喊。
庄理的轻笑声穿透了她的耳膜：“看来你自己也知道自己是个什么玩意儿。所以从出生那一刻起，你的悲剧就已经注定了。”
他摇摇头，语气淡然：“对自己身份的不认同最终只会造就一个结果，那就是否定和毁灭。所以或早或晚，你总会一败涂地。没有核心力量的支撑，你怎么去对抗这个世界？”
似是觉得再说下去也是在浪费口水，庄理摆摆手，不疾不徐地离开了地牢。
他同时也带走了唯一不被污染的那一缕空气。
在他走后，余玉贤才从极度失序的状态中挣脱。她直至此时才意识到，自己的人生从一开始就被毁掉了。
身份的错乱让她迷失了自我，进而迷失了方向。在官场上行走，每迈进一步都需要反复斟酌和考量，而犯了错的下场则是万劫不复。
方向全无的余玉贤在这样的环境中不可能不犯错，更不可能安然抵达终点。
庄理说得对，她总会失败，这是注定的。
“娘，你害了我！你害了我呀！这身皮我还给你！我不要了！”余玉贤开始疯狂揪扯自己的头发。
反省之后，她把错误全都推到母亲头上，可见她已经无可救药。
站在冷风中的庄理深深呼吸着外面清新的空气，问道：“小智障，剧本里有没有写余玉贤当了皇后之后的事？”
“没有诶。”7480翻了翻剧本，摊手道：“这个剧本是标准的童话故事结尾，男主和女主幸福快乐地生活在一起了。”
“是吗？那我给它写个续。”庄理沉吟道：“当了皇后的余玉贤与当了贵妃的庄云珠你来我往争斗不休，最终被废除后位，凄惨死去。”
7480连忙把这句话写在结尾，并好奇地问：“主人你怎么知道她会败给庄云珠？”
“她有三个致命弱点：第一，她背景不清白，明眼人稍微一查就能挖出她的黑历史；第二，她与凤瑜一起经历了太多事，知道对方最不堪也最不可告人的秘密。相爱时，这是加分项。不爱时，这就是催命符；第三，她不像庄云珠，有得力的母族和权势滔天的兄长。她这个皇后之位是虚的。”
庄理摇摇头，语气散漫：“所以啊，无论戏里戏外，她都将是一场空。”
与此同时，哭到晕厥又苏醒过来的余玉贤已然变了一副模样。她刚才做了一个可怕的梦。
她摸了摸自己未曾留下勒痕的脖子，脸上的表情十分惊异，仿佛不敢相信自己还活着。
但是没过多久，她却又癫狂地大笑起来：“哈哈哈，原来庄理说的是真的，不管走哪条路，我都得死。错了，错了，从一开始我就走错了！”
狂笑过后，她捂着脸嚎啕大哭。
无尽的悔恨似潮水一般涌上心头，却太晚太晚……