次日,天空难得放了晴,冬日暖阳柔柔地洒在身上,如睫羽划过,暖意微熏。
沁芳阁栽种的红梅傲寒盛放,妆点素淡冰雪。
林昭言穿了一身林老太太差人送来的衣物,踩着被清扫干净的青砖地面,来到了麓玉堂。
林行言早就来了,穿着与林昭言一样的衣服,正站在西厢房廊下和林若言说话。
难得的,林若言脸上挂着抹浅笑,没有不耐烦的态度。
林昭言蹙了下眉,随后敛下思绪,进了正屋给刘氏请安。
用罢早膳后,三房一行人浩浩荡荡地往荣寿堂而去。
有几房的夫人姑娘已经侯在了那里。
互相请安行礼后,又寒暄了一番,等到人来齐了,林老太太才吩咐大家可以出发了。
出了内外院相通的垂花门,早有几辆华盖青帏马车侯在外面。
三房的几个姐妹被分在一辆马车内,一坐下来,最会活跃气氛的林行言便开口道:“祖母这次给咱们姐妹几个都做了一样的衣裳,走在外面倒跟双胞胎似的。”
“衣服虽一样,可不同的人穿出的效果却各不相同,哪里像双胞胎了?”林若言淡淡回话,虽然面带笑意,但话里却显出不屑。
她自命清高,是最不愿意和其他姐妹相提并论的。
林行言一噎。
林昭言却弯唇笑了起来。
只要性子不是真变了,就总有办法能打消她的念头。
没了林行言活跃气氛,车厢内瞬时安静了下来,而后一路无话。
马车约莫行了半个时辰,便到了位于盛京西北面的灵运寺。
灵运寺西面环山,坐拥苍林,巍峨高大的殿宇隐匿在众山浮云之间,似有仙气环绕。相传是太祖皇帝为炼造长生不老丹而斥巨资修建的,绵延几百年,因有太祖神灵庇佑而成为世家大族进香供奉的必进寺庙。
因是太子三七,今日来进香的人络绎不绝,通往寺庙正殿的台阶上挤挤攘攘地满是人群。
林昭言她们下了马车,刘氏身边的几个丫鬟便团团围在林若言身边,关切道:“五姑娘,今日人多,您紧紧跟着奴婢们,莫要走散了。”
林行言身边也有宛姨娘派来的丫鬟护在左右。
“姑娘,您牵着奴婢的手。”曼双将素白小手伸到林昭言面前,抿唇说道。
林昭言笑着点点头,拉过曼双的手,便亦步亦趋地跟在大部队后面朝正殿而上。
幽径深处,青藤缠绕,云雾间传来了一阵又一阵厚重的钟响,震撼着人的灵魂。
约莫半柱香的功夫,一行人便到达山顶,庄严肃穆的金黄色殿宇毕现在了人们眼前。
进了正殿,一股子檀香味扑面而来,早有青衣僧人等在那里,边迎上来边唱道:“阿弥陀佛,林老太太身体还是如此康健安泰,六公主的事儿贫僧也听说了,还望林老太太节哀顺变。”
林老太太也回了一礼道:“多谢明仪师太关心,这些年莫不是有你们灵运寺庇佑着,建安侯府哪能如此平顺。”
“林老太太客气了,住持知道你们要来,早已准备好了一切,前殿人杂,且随贫僧到后殿作福。”
这位女僧人是前朝有名的神算子玉伯通的徒弟,常往来于盛京各高门大户之间。
据说她精通八卦、玄学、妙理,很是得一些煊赫望族的尊重,林老太太也经常会请她来府讲经算卦。
但在林昭言的印象中,觉得她就是一个坑蒙拐骗的江湖术士,不过会些周易之术,就故弄玄虚骗骗那些深宅闺妇,赚些香油钱罢了。
不过,听说她那师父倒是位得道高僧,通古今,晓天文,知地理,算卦看相无所不能。他也因此本领而被先帝相中,专为皇家算卦排难,预测未来。
短短几年的功夫,就因出色的功绩而擢升为一品大员,先帝更钦赐他豪宅美眷,一时风光无限。
不过盛极必衰,物极必反,十年前,他在储位之争上算错一卦,得罪了现在的仁贤帝,最后被抄家灭族,行腰斩之行。
原本风光一时的神算子,最后竟落了个死无全尸的下场,实在令人唏嘘。
林昭言不由想到自己那不为人知的能力,禁不住打了个寒颤,看来以后务必要更低调一点,否则被皇家的人知晓了,生死可就由不得自己了。
怔忪间,突然被人扯了下手臂,下意识地抬头看去,便见林若言一脸不满地看着她,“想什么呢,进去了!”
林昭言立刻回过神来,忙跟着众人进了后殿。
上完香,添了香油钱,又虚张声势地做了一场法事,林昭言昏昏欲睡间,便听到明仪师太道:“一会儿还有西域来的高僧讲经,各位若有兴趣,不妨去后院厢房等一等。”
林老太太对佛经一向痴迷,此言闻言,欣然同意,便对着众人道:“你们不感兴趣的便先回去吧,筠儿留在这儿便可。”
陆氏闻言,暗暗推了推林瑾明,示意她把握机会。
谁知道林瑾明却是一脸的不情愿,她什么都能忍,就是对这佛经没兴趣,天知道前阵子罚抄佛经对她而言是多大的折磨!要她一坐几个时辰听那些所谓的高僧说一些听不懂的话,简直比杀了她还难受!
正在此时,林若言站出来道:“我留下来陪着祖母吧,前阵子抄了佛经,觉得其间深有奥妙,细细品读,受益无穷。”
林老太太便满意地点了点头,同时也对林瑾明投以失望的目光。
林瑾明不去,其他的姑娘怕得罪侯夫人,纷纷闭嘴不严。
刘氏也要留下来作陪,其余的人便先回去。
这么商定下来后,林若言突然道:“四姐,要不你也留下来陪我吧?否则就我一个姑娘家,倒显得不伦不类。”
林昭言不明白她何有此一说,但见她目光坚定,只好应道:“好。”
虽然她对佛法没甚兴趣,但多跟林若言相处相处,总是没有坏处的。
灵运寺很大,九曲回转间,绕了很长一段时间的路,才到了曲径通直,绿树成荫下的后院。
今日来客众多,就算是供贵客歇息的厢房也几乎客满,走到幽径最深处,一行人才停了下来。
明仪师太一边开门,一边对林老太太道:“隔壁厢房歇息的是成南伯府的周老太太和她的家眷们,您若是等得无聊,不妨和她聚一聚。”
成南伯府是新起的贵族,是先帝在时赐的爵位,不过才传了两代,在盛京人缘极好,又因现任成南伯掌西北禁军,人虽不在盛京,但登门拜访攀附者不在少数。
建安侯府自诩百年大族,虽不曾主动结交,倒也有心交个朋友。
林老太太吩咐翠泠给了打赏,客气道:“多谢师太提醒。”
她话音刚落,便听到隔壁厢房传来一阵银铃般清脆悦耳的声音。
“走吧走吧,这时节云山后的红梅全开了,正好采几枝回去送给母亲!”
而后门牖一开,走出来一个十一二岁的妙龄少女。
她肌肤雪白,透暇如瓷,一双灵动的大眼睛轻盈扇动,长长睫羽覆盖眼睑,瓜子脸,樱花唇,身着浅粉色的百子刻丝绫袄,像是枝在冬日里绽放的芙蓉花,绾着的垂丝髻上插着云鬓花颜金步摇,更衬得她肤若凝脂,娇艳可人。
“一个女孩子注意些分寸,吵吵闹闹的成什么体统?”
跟着她身后走出来一位年纪稍大些的青衣少女,不过却冷着脸,一副厌烦的模样。
那粉衣少女便吐了吐舌头,拉过青衣少女的手,讨饶道:“好啦好啦,是我不对,三姐,咱们快去后山吧!”
青衣少女“哼”了声,甩开了她的手。
“静儿,忘了祖母跟你说过的话了?”这时候,一道如晨钟暮鼓般声音响了起来,那被唤作静儿的青衣少女立刻颤了下身子。
随后,屋子里便走出来一位六十左右的老妇,一身绛紫色素袍,头戴百福纹抹额,虽两鬓斑白,却精神矍铄。
“周老太太。”明仪师太率先出声,吸引了那边人的注意。
但凡煊贵人家都是有所交集的,建安侯府与成南伯府虽相交不深,彼此倒也在几个场合碰过面。
周老太太立刻眯了眯眼睛,朝这边作了个福道:“明仪师太安好。”又明知故问道:“对面的可是建安侯府的林老太太?”
林老太太逮到机会,忙笑着上前道:“正是正是,今日是太子和六公主的三七,特来上香祭拜,恰逢西域的佛学大师来此讲经,便带着几位媳妇孙女留了下来。”
周老太太也笑着附和,“果然是巧,我本还担心等得时间太长,会无聊寂寞,特留了两个泼猴下来陪我,谁晓得她们一刻钟都坐不住,这不,闹着要去后山看什么红梅了。”
说完,便笑了笑,“如此有林老太太在,我便随她们去吧!”
林老太太言笑晏晏,视线落到周老太太身后的两个少女身上,问道:“这便是你家中的姑娘?光瞧着便是人中龙凤,相形之下,我家的可差远了。”
“哪里的话,我瞧着你家的姑娘才是个顶个的好。”周老太太一边唤身后的两个少女上前请安,一边将目光落到不远处那两个穿一水儿白衣的少女身上,都是精致可人的眉眼,不过气质上,一个盛气凌人,一个又过分安静了。
“是我家老三的两个嫡女。”林老太太顺着周老太太的视线说道,又朝林昭言和林若言招手,“你们两个丫头也快过来请安。”
成南伯府的两个姑娘率先走来,福下身,恭顺道:“晚辈静瑜(宛瑜)请林老太太安。”
林老太太连声夸赞,因是临时碰见,并未准备什么见面礼,只好褪下手上的一对银叶丝缠绕翠玉镯子递给她们,道:“小小薄礼,权当给晚辈讨个吉利。”
二人恭顺接下,甜声道谢。
林昭言与林若言紧接着上前,盈盈一拜,“晚辈昭言(若言)拜见周老太太,望周老太太万安。”
“都是好孩子。”周老太太眉眼俱笑,正待吩咐身后的丫鬟送见面礼,那厢着青衣的周静瑜却瞪圆了眼睛,失声道:“你就是林府三房的林若言?!”
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