蛮军撤退后，紫竹率领全部援军进入嘉州。只见神仙姑姑站在欢迎的人群之中，频频地向她招手。紫竹急忙跳下马来，独自向着神仙姑姑走去。
周围的人们沉浸于欢乐之中，谁也没有注意到她们。
神仙姑姑将紫竹拉到一条冷僻的巷口，问：“你不是想见观世音菩萨和知道自己的身世吗？”
紫竹反问道：“我现在就可以见到观世音菩萨，也可以知道自己的身世了？”
神仙姑姑笑道：“你们已经平定了蜀中的战乱，可以脱离了尘世之间的纷争了！”
紫竹心中激荡不已，立即问：“什么时候去？”
神仙姑姑道：“马上。”
紫竹望望那边。那边，人们载歌载舞，喜庆不已。此时，她的心情特别地复杂。为了拯救蜀中危难，她南征北战，现在完全成功了，自己又不得不悄悄地离开。那边，还有自己的表兄，还有妙常这个唯一的女友，还有吴其、石林、元辛、雨生等先后认识的朋友，还有唐牧、马迁、陈武、王庆、鲁圣等一起出生入死的军中战友。特别是：表面上她与柳居直的关系淡漠了，实际上她心中还是时时刻刻地割舍不下。见了妙常舍生忘死地拯救柳居直，她的妒忌还是那么地强烈！现在就要这么走了，也许今生此世再也无法与他们相会了！
神仙姑姑催促道：“你不能眷念红尘！”
紫竹只得依依不舍地跟着神仙姑姑腾云驾雾而去。
她们并肩腾云驾雾，周围尽是蔚蓝色的天空和飘浮的白云。
紫竹禁不住问：“神仙姑姑，您真的只是观世音菩萨的座前侍女吗？”
神仙姑姑忽然回过头来，认认真真地道：“我一再告诉过你，我不是你的什么姑姑！”
紫竹刨根问底地道：“那么您一定是我的什么人！你一直对我那么好，就像自己的亲人一样。还有，我看您有三十多岁了，称呼你姑姑又有什么不妥呢？”
神仙姑姑苦笑了一下，道：“不错，我已经快到四十岁了。但是，你仍然不能叫我姑姑！我姓王，名字叫做王怡然，乃是你的嫂子！”
紫竹浑身一震，惊愕地问：“我不是一个被父母遗弃了的孤儿吗？我从来没有过兄长，又哪里来的嫂子？”
王怡然看了她一眼，伤楚地道：“看来，我必须告诉你家中的事情了，否则你一定以为自己是个无父无母无兄无嫂的孤儿！”
紫竹睁大了眼睛，问：“我有家？有父母，还有兄长和嫂子？”
王怡然肯定地道：“你怎么会没有家，没有父母，没有兄嫂呢？不过，这不是在今生，而是在前世。”
紫竹楞住了。
王怡然道：“你前世的名字叫灵姑，水灵灵的灵。你姓谢。你从小就是个聪明伶俐的人儿，这个灵姑的称呼，还是村里的乡亲们给你起的呢。”
紫竹道：“灵姑？这个名字倒是不俗气！”
王怡然道：“你还有一个故事叫短姑圣迹，你想得起来么？”
紫竹好笑道：“什么短姑圣迹？难道我又叫短姑？”
王怡然道：“不是你叫短姑。让我怎么给你解释这件事情呢？从字体上说，短就是长短的短，可是意义上却不是这个短。而是你损我，我损你的那么一种意思。我是你的嫂子，自然是我损你了。这是我们家乡的一种土俚之语！”
紫竹嘻嘻一笑，道：“我明白了。可这是怎么么一个奇怪的故事呢？”
王怡然道：“直到现在，家乡的人们都还述说着这个故事呢！”
紫竹茫然地问道：“这是因为什么？”
王怡然笑道：“你想不想听？”
紫竹问：“是关于前一个轮回的我的故事？”
王怡然道：“不错，是关于你的前世、我和观世音菩萨的故事。”
紫竹道：“我本来就爱听故事。既然是我们自己的故事，又怎么能不听？嫂子，你不要卖关子了，快些告诉我吧！”
于是王怡然讲述了一个美丽动人的故事。
五十年以前，南海普陀山附近的长风岛上住着一对勤劳的渔民夫妇。男的叫谢长成，女的叫刘氏。夫妻二人依靠打鱼为生，一直没有生育过儿女。但是夫妇俩笃信观世音菩萨，省吃俭用地积累了一些钱财，又捐赠了出来，作为普陀山潮音洞观世音菩萨塑像保护的善款。过了一年，他们果然生下了一个男孩，取名叫谢春华。又过了十年，他们又生下了一个女孩，就是后来的灵姑。再过了五年，十六岁的谢春华长成了虎背熊腰的一个小伙子。
有一天，谢春华去到大陆上的一个小镇卖鱼，发现两个小流氓欺负一个文弱的姑娘。他仗义出手，赶走了两个小流氓，救下了这个姑娘，然后问：“姑娘，你家住哪里，我送你回家去吧？”
姑娘流泪道：“我就是因为没有了父母，没有了家，才遭到他们如此欺负的。你让我回到哪里去？”
谢春华只得带着她回到长风岛上。
在路上，谢春华才知道这个姑娘姓王，名叫怡然。她本是一个读书人家的女儿，因为父母在战乱之中丧生，只好一个人流落在街头。
过了几年，在偏僻的长风岛上，谢春华与王怡然结为了百年伉俪。可是不久，谢春华的母亲病逝，紧接着谢长成和谢春华又在一次近海捕鱼中因为遭遇台风袭击而丧生。接踵而来的巨大打击让王怡然痛不欲生，但是谢家还有一个年仅九岁的小妹子，需要依靠她将妹子抚养成人。王怡然只得强忍着悲痛，勉强支撑起这个困难重重的家庭。
她家没有了男人，再也不可能下海捕鱼，全部的生计骤然间变得百倍地艰难起来。王怡然一面替别人修补渔网，一面在海岛上开垦了几亩土地，种植一些粮食和蔬菜，解决吃食的问题。好在灵姑很懂事，不断地帮助嫂子做些力所能及的活儿。姑嫂就这么相依为命地过了六年，灵姑渐渐地长到了十五岁，人也出落得十分的美丽。为了让灵姑将来能够嫁个好人家，王怡然省吃俭用，总是将灵姑打扮得漂漂亮亮的。接着，她们又发愿礼佛。
这一天，王怡然带着灵姑和村里的一些女人前往潮音洞，准备给观世音菩萨上香。可是她们的船只刚刚停泊在岸边，灵姑忽然初次月经来潮，她不得不告诉了嫂子。在世人的心里，女人来月经被视作身子不干净，身子不干净是不能晋见观世音菩萨的。王怡然于是笑着短灵姑：“你怎么这么没有福气啊？好不容易进次香，偏偏它又来了！”
灵姑又羞又急，撒娇地道：“它早不来，迟不来，偏偏要在这个时候来！真是气死我了！”
看见妹子着了急，王怡然只得安慰道：“你就好好地坐在船上，让嫂子替你去进香许愿吧。你放心，我一定会让观世音菩萨给你找个好人家！”
尽管灵姑一百个不情愿，可是她们也没有一点别的办法。
嫂子他们进香去了，灵姑只好静静地呆在船上。到了中午，灵姑又渴又饿，可是嫂子还没有回来。
这时候，海面上忽然掀起了一阵紧似一阵的风浪。一涨一落的潮水企图将灵姑的小船卷向大海的中心。小船要是被风浪带入了大海中心，就只有船毁人亡了！灵姑千方百计地把住船舵，尽量不让小船漂向大海的中心。可是风浪越来越大，灵姑已经精疲力竭了，她不由大声地哭喊道：“嫂子呀，嫂子，你们怎么还不回来？”
可是不但嫂子没有回来，岸边也没有出现一个人影。
在这千钧一发的时刻，一个中年美妇带着食盒向着灵姑的小船走来。她一边走，一边向潮水里投下了一些小石块。奇怪的是，风浪渐渐地停止了，那些石块却变得越来越大，最后变成了有如小船一般的礁石，半浮半沉地睡在海边，又露出了水面。
中年美妇踩着这些礁石，径直来到灵姑的船中。她将食盒打开，里面尽是些精致的饼类。她慈祥地对灵姑道：“你饿了，快些吃下去吧。”
灵姑不好意思地问：“你是谁？为什么给我送来食物？”
中年美妇道：“这是你家嫂子给你买的，我只是帮她送送而已。”说罢，放下了食盒，上岸去了。
过了一会儿，王怡然他们回到船上。
灵姑高兴地道：“嫂子，你买的那些饼子又香、又甜、又脆，真是好吃极了！”
王怡然茫然地问：“我什么时候给你买过饼子了？”
灵姑撒娇地说道：“不来了，嫂子诳人了！你明明买了饼子回来，刚才托人家送过来的，这时候故意装聋卖傻！”说罢，拿出了那个精致的食品盒。
王怡然以为是同行的姐妹们买的，于是问：“我的好姐妹们，你们谁给灵姑买过饼子了？”
同行的妇女都说：“我们自始至终都在一起，诚心诚意地进香，谁有时间去给灵姑买饼子？”
灵姑道：“这就奇怪了！刚才别人真的送过来了！”
王怡然忽然想起，刚才在潮音洞上香的时候，她仰视观世音菩萨的莲座，曾经看见观世音菩萨的衣裙下摆湿着一大片，因此肯定地道：“这一定是观世音菩萨显的灵，我必须去向她表示感谢！”于是，她马上返回了潮音洞，在观世音菩萨的塑像面前再三地叩拜致谢。
因为王怡然曾经在码头上短过灵姑的原因，她们停泊船只的地方被人们称作了“短姑道头”。道头旁边零散错落并且沉没于潮水之中的那些石块，便被人们称作了“短姑圣迹”。