在塔子山上，紫竹问：“唐将军如今作何打算？”
唐牧道：“末将自然不能跟随马迁、陈武造反，但是嘉州军营也是不能回去的，如今只是听从抚民公主差遣！”
徐远道：“紫竹，你不是可以巡视天下、惩治奸恶吗？”
唐牧道：“对，抚民公主可以上奏蜀王，追查嘉州兵变的内幕。”
紫竹叹息道：“刘庆锡已死，我舅舅又落入了水中，嘉州只在史泽的掌控之下。蜀王即使怀疑史泽，也会投鼠忌器，必定不敢公开追查此事。我们只好自己暗中前往侦查。唐将军，你知道我表兄和刘公子的下落吗？”
唐牧摇了摇头。
石林道：“嘉州城里城外我都熟悉不过。小姐要去破解这个案子，我就陪你一道前往！”
紫竹点了点头。
唐牧道：“我自然陪同抚民公主前往！”
石心伍道：“我也去。”
紫竹劝道：“您老人家年龄大了，这种涉险犯难的事情您就不必参加，我请您留在村里，协助里正和徐先生照顾我的母亲！如何？”
吴瑶、徐远急忙答应，石心伍也不好再作坚持。
紫竹、唐牧、石林骑上快马，取道汉安县城前往嘉州。汉安便是今日内江市。
在路上，紫竹说：“我们如果大摇大摆地走去，恐怕还没到达嘉州，就会被史泽的部属发现，因此我们不如扮作走江湖卖枪棒的兄妹。”
唐牧、石林同意。他们想：自己乃是行伍出身，自然懂得枪棒之类的功夫。紫竹虽然没有练过武功，但她的胆量、气魄像极了一个江湖女子，因此如此改扮适宜。其实他们还不知道，紫竹现在已经会使用紫竹杖法，而且懂得化妆易容之术了。于是三人在一家客栈之中，扮成了走江湖卖枪棒的三兄妹。
他们一边卖艺，一边打听柳居直和刘荀下落。如此走了五六天，渐渐地来到嘉州城外一处小镇。这小镇只有几百户人家，街道纵横十余条。商贩们来来往往，倒也十分繁荣。
紫竹问：“这是什么地方？”
唐牧道：“这里好象叫作拒官镇。”
紫竹诧异地问：“它怎么会起这么一个奇怪的名字？”
唐牧道：“我不清楚。”
石林道：“这个名字虽然怪异，中间却有一大段故事。”
紫竹笑道：“讲来听听。”
石林饶有兴趣地道：“我听师父说起，当年这地方不过是江边一个小村子，因为海通法师修建嘉州大佛，带来了这里的繁荣，逐渐形成了一个场镇。”
唐牧问：“为什么？”
石林道：“因为修建大佛，海通法师长年累月住在这里。各地的工匠、僧侣们络绎不绝来往，所以能够很快繁荣起来。”
唐牧又问：“海通法师是个佛教僧侣，他与官员们又有什么关系？为什么这里会叫做拒官镇？”
石林笑道：“海通法师自然是个佛教僧侣，可是当年的嘉州刺史郭京却贪求无厌！”
紫竹问：“那是怎么一回事情？”
石林道：“海通法师为了修建嘉州大佛，遍行大江南北，化得许多善银。郭京见钱眼开，公然来到这里，想对海通法师敲诈勒索。”
唐牧忿然作色道：“堂堂朝廷官吏，竟连出家人修建大佛的善银也要敲诈勒索？”
石林道：“不错！郭京对海通法师提出，法师募得的银子，修建大佛绰绰有余，衙门近年来费用吃紧，是否可以暂借部分银子使用？他明里是说借给衙门使用，实际上想据为己有。你们说这不是明目张胆地敲诈勒索吗？”
唐牧愤怒地道：“可恨这个脏官，主意竟然打到了修建大佛的银子上面！海通法师怎么说？”
石林道：“海通法师义正辞严地说：‘自目可剜，佛财难得。’”
紫竹不由得称赞道：“海通法师拒绝得好！”
石林道：“可是郭京仍然不死心，他厚颜无耻地说：‘既然如此，那么就请你把自己的眼睛挖下来吧！’”
唐牧叹息道：“世界上还真有这样厚颜无耻的官僚？”
石林肯定地道：“是啊！”
紫竹问：“这下子海通法师怎么办呢？”
石林道：“海通法师立即叫人送来了一个大瓷盘，他一手托着瓷盘，一手挖出了自己的双眼。”
唐牧“啊”了一声，脸上已是愤懑不已。
石林继续道：“看着海通法师脸上血淋淋的样子，周围的百姓们再也忍耐不住，他们愤怒地齐声怒骂。群情鼎沸的样子把郭京吓坏了，从此再也不敢为难海通法师。以后，官员们到了这里，也都小心翼翼的。因此人们将这里叫作了拒官镇。”
紫竹赞颂道：“海通法师真是舍身为佛的圣僧啊！”
唐牧关心地问：“海通法师后来怎么样了？”
石林道：“海通法师挖出双目以后，眼睛自然失明，但他仍然亲自监督工程。当时海通法师年事已高，修到大佛膝部他就圆寂了，嘉州大佛的修造工程也因此停止了下来。”
紫竹忙问：“那么嘉州大佛又是怎么完成的？”
石林道：“大约又过了十年，剑南西川节度使章仇兼琼来了，他捐赠了俸金二十万两，又继续修建大佛。由于工程浩大，需要巨大的经费。章仇兼琼又奏报朝廷同意，赐给工程使用麻盐税款，工程才得以迅速进展。”
唐牧赞叹道：“官僚之中也有好人！”
紫竹道：“有好就有坏，有坏就有好嘛！”
石林继续道：“修到大佛肩部，章仇兼琼迁任朝廷户部尚书，这个工程也就再次停工。”
紫竹叹息道：“太可惜了！”
石林接着道：“四十年以后，新的剑南西川节度使韦皋又捐赠了俸金五十万两，继续修建大佛。这样，在海通法师、章仇兼琼、韦皋和僧侣、百姓们的不断努力之下，前后经历了九十多年，嘉州大佛终于竣工。”
唐牧迷惑不解地问：“可是在尚未形成场镇以前，难道这里就叫做拒官镇了？”
石林道：“自然不是。人们为了纪念海通法师，首先在这里修建了一个‘拒官亭’。后来这里渐渐地发达起来，成为了一个镇子，人们就叫它‘拒官镇’了。镇上的人们为了纪念海通法师，还在镇上修建了一座‘拒官祠’呢。”
紫竹道：“以前刘荀给我讲述过海通法师修建嘉州大佛的故事，但我不知道还有这么催人泪下的故事在其中！那个‘拒官祠’在什么地方，我们不妨前去看看。”
石林道：“这容易，我在这里住了半年之久，祠堂的情况十分熟悉。”
于是石林带路，紫竹、唐牧跟随，三人一起前往瞻仰“拒官祠”。
他们走了不远，就来到一座高大的祠堂前面。这是一座三进三出的建筑群，门前有个宽阔的大坝，许多人在那里进进出出，烧香许愿。看得出来，这里的香火十分旺盛。
他们跟随人流进入祠堂里面，只见整个祠堂分作三层。第一层大殿供奉着韦皋，第二层大殿供奉着章仇兼琼，最后一层大殿才供奉着海通法师。
唐牧问：“这个祠堂既然叫做‘拒官祠’，为什么又首先把两位官员供奉起来？”
石林道：“百姓们自有他们的道理。这个皇帝也罢，那个皇帝也罢，这个官员也罢，那个官员也罢，他们来来去去的，百姓们不大关心。百姓们只认他们是好人或者坏人。百姓们虽然痛恨贪腐官吏，但是并不仇视所有的官员。相反，对章仇兼琼和韦皋这样为修建大佛出过力的正直官员，百姓们却始终不会忘记。至于为什么要将他们放在前面，正如‘宫廷重重，皇宫最深’一样，海通法师的功劳最大，所以摆在最后面。”
他们来到第三层大殿晋见海通法师。
海通法师的塑像取材于他挖取自己眼睛时的情景。
唐牧道：“这个我又不懂了，前面章仇兼琼和韦皋两位官员的形象正直清廉，令人肃然起敬。为什么海通法师的形象却有点阴森恐怖呢？”
石林笑道：“不是。你乍一看去，是觉得有点阴森恐怖。但是如果你细细观察，海通法师的脸上神态安祥，绝无一点痛苦，显示了他挖取眼睛时候的从容和镇定。虽然海通法师修建大佛的功劳很大，但是他最感动人们的却是剜目保银，所以要取用这个题材。”
唐牧信服地点了点头。
此时，紫竹聚精会神地观察着海通法师。可是她看着看着，忽然呆住了，因为她发现眼前这个海通法师的模样正在一点一点地发生变化，变成她十分熟悉的慈音禅师。更加奇怪的是，塑像摇动了几下，海通法师已经从大殿正中走了下来。最后，海通法师站在紫竹面前，双手合什，恭恭敬敬地道：“紫竹姑娘，你们来得正好！”
紫竹诧异地问：“您究竟是海通法师还是慈音禅师？”
海通法师道：“阿弥陀佛，我是他，亦是我；不是他，亦不是我。”
紫竹道：“大师莫打诳语！您若是慈音禅师，那么我们原本极其熟悉的。您若是海通法师，我们乃是初次相见。您如此说话，我就难以理解了！”
海通法师道：“躯壳可以是他，也可以是我，可以不是他，也可以不是我。但灵魂只有一个，那就是佛。”
紫竹明白了：无论海通法师还是慈音禅师，其实就是一个人，只是他已经修成正果，所以能够以不同的形象出现在世人面前。于是问：“紫竹心中有些疑惑，想请大师为我解释，不知道是否可以？”
海通法师笑道：“你想询问柳居直、刘荀、吴秀的下落？”
紫竹道：“不错。”
海通法师哈哈大笑道：“紫竹姑娘不必担心他们！”
紫竹问：“可是他们究竟在什么地方呢？”
海通法师道：“从来处来，到去处去。”
紫竹知道海通法师不愿意说破玄机，正要准备告辞，海通法师却道：“你们此去必须小心谨慎。”
紫竹问：“难道会十分凶险？”
海通法师道：“也不是，你们本身并无太大危险，但如果处置不当，引发了战争，则蜀中危难，苍生可怜！”
紫竹问：“看来您对蜀国很关心？”
海通法师道：“天下之事，只要有利芸芸众生，便是佛门弟子义不容辞的职责！至于尘世间帝王将相的兴衰成败，却非贫僧关心。”
紫竹道：“我明白了，一个稳定的蜀国，有利于蜀中百姓，所以您比较关心；又因为我是观世音菩萨徒弟，是蜀王夫妇义女，所以你要讲得明白一点？”
海通法师道：“不错！”
紫竹接过话题道：“所以，必须千方百计地制止即将发生的祸乱？”
海通法师点了点头，道：“你很聪明！”
紫竹还想请教一番，却见塑像一摇，涌通法师已经回到了佛座，任随紫竹怎么呼唤，再也不肯出声。
紫竹只得恭恭敬敬地向海通法师磕了几个头，然后转身对唐牧、石林道：“我们走吧！”
唐牧、石林放心地问：“小姐，你没有什么事情吧？”
紫竹诧异地反问：“我何曾有过什么事情？”
石林道：“刚才你呆呆地望着塑像，不言又不语，一动也不动，我们以为你中了什么邪气呢。”
紫竹道：“我在与海通法师交谈。”
唐牧不相信地摇了摇头，问：“我们怎么没有听见你们交谈话的声音？”
紫竹也奇怪地道：“你们都没有听见我们交谈？那么我是用心灵在与他交谈了？这倒是稀罕！”
石林道：“像祈祷一样，用心交流，难怪我们都不知道。”
唐牧道：“听说人们向菩萨祈祷，必须排除一切杂念。我不能静心屏气，恐怕只有抚民公主才行。”
石林道：“我也静不下来。”
紫竹道：“这有何难？只要有缘就行。你们将来与佛门也还有缘。”
石林问：“是海通法师说的？”
紫竹道：“不，是我自己揣测的。”
唐牧道：“抚民公主，我越来越觉得你有些灵异。”
紫竹忙问：“怎么啦？”
唐牧道：“你在金鸡岭抽打高强，在味香居制服富商，在这里与海通法师交谈，这些都不是常人能够做到的。听说你们母女都是修佛之人，看来已经有了一定法力。”
紫竹笑道：“我虽然做了观世音菩萨弟子，可是没有见过面，更加没有正式地修炼，谈得上什么法力？你说的那些事情，有的是靠了神仙姑姑的帮助，有的纯粹是凑巧。”
唐牧摇了摇头，不大相信。