那天下午，吴家庄的人们上山看望佛婆母女，只是始终没有吴其兄弟出现。
紫竹奇怪地问：“吴其兄弟哪里去了？”
邹氏不无得意地道：“去年秋天，吴其在县里中了个秀才，今年徐先生叫他到成都应试去了！”
紫竹不胜欢喜地道：“这么说起来，吴其哥哥是考状元郎去了。吴其哥哥要是中了状元郎，咱们这个小山村也要风光一番！”
佛婆也高兴地道：“吴其读书用功，八成能行！”
众人听了，也都齐声附和。
邹氏心中好不得意，嘴里却道：“你们说到哪里去了！我们之所以让吴其读书，不过望他将来能够记个账目什么的，哪里就敢指望他中什么状元？”
众人正在那里说笑，忽见徐远与玄机子道长、慈音禅师三人联袂而来。
紫竹急忙上前拜见他们。
徐远问：“紫竹，你们怎么回来了？”
紫竹道：“最近夜郎、南诏两国准备进攻嘉州，我舅舅他们忙于应付敌人。再说我们住在那里，终究还是想念塔子山。”
佛婆也道：“嘉州城中虽然繁华，毕竟没有塔子山上的人们这么熟悉亲切！”
慈音禅师问：“嘉州一带是否大旱？普州已经连续两年大旱，遍地禾苗都枯死了。”
紫竹诧异地问：“我们的药材还是葱葱郁郁的，这是因为什么啊？”
吴瑶道：“你们走了以后。乡亲们经常挑水灌溉它们啊。”
紫竹恍然大悟道：“原来如此，多谢乡亲们了！只是连续大旱，乡亲们还有粮食可吃么？”
邹氏忧心忡忡地道：“过去我们半粮半菜地渡日，如今全部靠野菜和树皮维持活命。”
佛婆看了紫竹一眼，道：“我们带回来的银两，就送给乡亲们买些粮食充饥吧！”
紫竹点了点头。
邹氏感激地道：“多谢佛婆和紫竹姑娘好意！只是现在已经到处没有粮食买卖，有了银子也没有用处！”
紫竹奇怪地问：“难道市面上也没有粮食买卖吗？”
吴江补充道：“从上个月起，普州城里就没了粮食市场。”
紫竹又问：“难道商贩们不会从外地运来粮食销售吗？”
吴江叹气道：“他们说到处都没有粮食买卖了。”
玄机子道长忽然插话道：“无量寿佛！这可不是实情。”
紫竹忙问：“那么还是有粮食买卖了？”
玄机子道长摇了摇头，道：“也没有。”
紫竹纳闷地问：“老神仙，您这是个什么说法？”
慈音禅师道：“出家人不打诳语！这普州城中几位富商手中有的是粮！我和玄机子道兄暗中查过，光是千佛寨和朝阳洞两户富商家中就分别贮藏着上千担粮食。可是他们现在却不肯拿出来销售，还想抬高一些价格。”
紫竹愤愤不平地道：“这种人也太没有良心了，大灾之年，居奇囤积，官府也不过问过问他们？”
玄机子道长道：“普州刺史姚灵和安岳县令陈裕召集了他们商议，可他们推说外地的粮食特别难买，并且装模作样地送了一点粮食进城，还说是他们勒紧裤带节省下来的，官府就这样被他们蒙骗过去了。”
紫竹楞住了，道：“这可怎么办呢？总不能眼睁睁地看着百姓们饿死吧？”
慈音禅师笑道：“阿弥陀佛，这正是我们前来找你商量的原因！”
紫竹诧异：“找我商量？”
玄机子道长道：“不错！你如今已是普州名人了，有了你出面劝说，富商们一定会拿出粮食来销售的。再说这些富商与我们也有一些交情，我们不方便当面拆穿他们的把戏。如果百姓们知道了他们囤积居奇，也非得哄抢了他们的粮食不可。可是哄抢粮食必然引起普州骚乱，最终吃亏的还不是百姓们？”
紫竹恍然大悟道：“原来你们还有这么多的顾虑夹在中间！好吧，让我想个法子，动员他们销售粮食！”
慈音禅师笑道：“阿弥陀佛，普州的百姓们有救了！”说罢，又与玄机子道长扬长而去。
徐远问：“紫竹，你真有什么好办法？”
紫竹胸有成竹地道：“我刚才想了一个办法，晓之以理，动之以情，也许能够成功。不过却要委屈石林大哥和吴秀兄弟！”
石林、吴秀齐声道：“只要能够帮助普州百姓们渡过灾荒，你有什么差遣，尽管吩咐我们就是！”
紫竹道：“石林大哥，请你扮作我的仆役，立即前去几个富商家中投送请帖，邀请他们三天以后前来普州城中赴宴。到时候，我将其中利害关系说明，何愁他们不将粮食销售出来！”
石林欢喜道：“行！不过我本来就是您的仆役，还有什么假扮不假扮的？”
紫竹笑道：“石林哥哥休要如此说话！当初我在舅舅那里这么说过，还不是为了让你们父子长期团聚？这芸芸众生本来就是平等的，分什么主人和仆人呢？只不过为了办成这件事情，也只好由着世俗的习惯去做罢了。之所以让你出面，乃是因为你毕竟见多识广。”
众人尽皆笑了起来，都说：“紫竹虽然做了官家小姐，还是没有忘记我们穷苦人家！”
紫竹道：“我本来便是穷苦人家的孩子，当小姐也不过是暂时的事情，哪里就当真正的了！”
众人尽皆佩服不已。
吴秀问：“紫竹姐姐，你让我做什么事情？”
紫竹道：“也是委屈你扮作我的仆役，专门跟在我身边。在那般富商心目之中，我现在是官宦人家的亲戚，也算是个千金小姐了，要是身边没个仆役供使唤，哪里会像模像样呢？”
吴瑶道：“这话倒是不错！大户人家的小姐出门办事，必须像模像样！”
佛婆道：“虽然要像模像样，你却必须将百姓们的事情放在心上！”
紫竹笑道：“母亲放心好了，不将富商们的粮食动员出来，我就绝不返回塔子山！不过话又得说回来，要动员人家销售粮食，首先得用上我们的银子！”
佛婆忙说：“用，用，但用无妨！他们当初送我们银子的时候，我还说没有什么用处。后来想起可以用它修建毗卢庵，于是收下了。如今大旱当头，赈灾远比建修毗卢庵重要！”
吴江感动地道：“你们母女如此仁义，我们普州百姓们可是一定有救了！”
王氏道：“她们母女如此仁义，完全是按照观世音菩萨的慈悲心肠做事，将来她们怕不成佛成仙么！”
众人又嬉笑了一回，方才慢慢地四下里散去。