向安边走边收拢念头，他知道现在已经是箭在弦上，不得不发了。向安站在石鼓前，没有着急拿起鼓槌，而是细细的观察着鼓，石鼓虽然不大，但处处透露出沧桑之感，多少年来也不知道多少青年才俊站在这鼓前，接受太乙真人设置的考验，从而去混沌秘境中寻找属于他的造化。
向安有些紧张，他知道只要一拿起鼓槌，便是代表着考验开始，他调动着丹田气海中盘旋的真气，让真气充盈全身，在全身快速依照太乙玄妙诀的运功流程运转起来，直到运行了一个周天以后，向安才拿起了鼓槌。
向安刚一接触鼓槌，感觉鼓槌温软如玉，轻若无物。这让如临大敌的向安，有一种一拳打在棉花上的感觉，料想中的威压并没有如期而至。向安奇怪的拿起鼓槌，准备将石鼓敲响，真气运行稍微一滞之时，却突然感到手中的鼓槌重若千斤，手中握着的鼓槌再无法前进分毫，甚至连拿着它都成了十分困难的事情。向安急忙调动真气于双手之上，握紧鼓槌。但见面前石鼓微亮，突然一股威压由上而下降临至向安身上。
这股威压完全打乱了向安的真气运行，猝不及防间，真气几乎停滞与经脉之中。这时向安想起了言伯平之前的交代，“第一面鼓，虽说是威压在身，但主要是考验能否在重压之下真气如常运行。”向安收拢心神，不再把注意力放在手中的鼓槌以及身上的威压上，而是强迫自己进入入定的状态，心神完全放在周身真气的运行之中。
俗话说：“祸福相依”，竹影峰之夜的真气逆流差点让向安丢掉了自己的小命，也让他全身的经脉不仅有了极大的韧性，同时也拓宽了不少。向安气沉丹田，不断的加快丹田气旋的旋转速度，让真气在周身更快的运行，以抵抗身上的那股重压。不过运行了数个周天，向安便是感觉到自己的身体虽有所限制，但也能活动自如，手中的鼓槌也没有初始时那么沉重。感受到这种变化的向安，便是睁开眼，奋力把手中鼓槌敲向石鼓之上。
“咚”，敲响之时，石鼓光影微闪，向安顿觉身上的威压顿时消失不见，同时手中的鼓槌也恢复了温软如玉的触感。
见此情状，言伯平微微颔首，能通过第一面鼓说明向安经脉的伤已经完全痊愈，真气运行完全没有凝滞。
向安将鼓槌放回“身”鼓旁，转身走向下一面“心”鼓前。
“心鼓乃是考验人的修道之心是否坚定，是否有一颗一心向道的决心，况且这种决心不为他物所乱。”言伯平的教导犹在耳边。思索中，向安拿起了鼓槌。
“师哥！别练了，快来，我们一起去抓蝴蝶呀！”正当向安凝神静气之时，耳边却是传来了言茗的声音。
“师妹？”乍一听到言茗的声音，向安不由得睁开了眼睛。面前却是一片鸟语花香，向安从周遭望去，正是身处老家坝草村后的小树林外。言茗正在追逐着一个花蝴蝶，只见那蝴蝶越飞越远，甚至是快飞到了自家的那块油菜花地中。
“切记，在心鼓的考验中，你所见到的一切都是假的，你一定要收好本心。”向安心中默念着言伯平的教导，不断地告诉自己这是假的。
“师兄你怎么了?蝴蝶都要飞走了”言茗的小脸上布满了委屈。
“我......”从小向安便是见不得言茗委屈的样子，即使有时候言茗是逗他玩，他也情愿。向安感觉自己有些坐不住了，他想起身，但又在心中默念这一切都是假的。
远处的言茗看向安久久没有反应，脸上的委屈更浓了，眼看着就要哭了出来，而蝴蝶也是远远的飞走了。
“哇~臭师哥！蝴蝶都飞走了，都怪你，都怪你！”言茗哇的一声哭了出来。
“师妹，师妹你别哭，等我...等我......”向安说了几个等我，却是有些想不起来到底要“等”什么。
“我要回家了，哼！你不许跟来”言茗一步三回头的看着向安，深一脚浅一脚的从树林中朝着家的方向走去。
远处的村落中最下首的三间草屋前，远远的能看到一中年男子喊道，“茗儿、安儿快回来，吃饭了！”
向安不由得回应道，“哎~师傅，我马上就回去，马上！”
此刻的向安似乎已经完全忘记了自己是身处“心”鼓的试炼之中，几乎就要起身，不再保持五心向内的修炼姿势。这时向安的一直保持运转的真气也是越行越慢、越行越少，丹田气海内的气旋也是缓缓的停了下来。
眼看着言茗已经跑到了言伯平的面前，指着向安，似乎在向言伯平哭诉着什么。言伯平一般安慰着言茗，一遍指着向安，似乎是想让向安过去。向安一向甚是挺言伯平的话，他急忙脱离五心向内的姿势，准备跑到竹屋前。
石台上，所有人的目光都注视着向安，他背对着众人，众人无法看到他脸上的表情，只能看到他手中的鼓槌正在从他手中缓缓滑出，几乎就要滑出他的手中。
沈城嘴角微哂，心想，“一个乡巴佬仗着自己有个刑罚长老的师傅便想和小爷我掰掰手腕，哼！也不看看自己的斤两!”
幻觉中，向安马上就要起身奔向草屋前，去和言伯平解释些什么。这时向安的丹田气海内的气旋瞬间却是反转了起来，按照那夜聂明月所引导的天照神功的运功方式开始运转，真气瞬间逆流，巨大的痛苦瞬间将向安从幻觉中冲醒，向安睁开眼，下意识的用手抓住几乎下坠的鼓槌。另一只手用手扶住“心”鼓，面目狰狞。
石台下的众人，以为向安还处于试炼中，无人上前查看。
过了半刻钟，真气流运行了一周天后，向安浑身的经脉刺痛方才渐渐平息，如果向安此时入定内视自身气海的话，便会发现原本顺时针运转的气旋，此时已是变为了逆时针运转。但额头大汗的向安尚无暇顾及此事，从幻觉中惊醒的他，方才觉悟，刚才的那一切不过是眼前的“心”鼓造成的幻觉而已。
“看来自己的修道之心还是不够坚定啊！”向安自嘲的心想到，不知为何，他竟隐隐觉得刚才的幻觉让他有些恋恋不舍。归拢心神，向安举起手中的鼓槌，敲在了“心”字鼓上，
“咚！”鼓声响起，向安也移步到精字鼓前。
此刻向安的体内，真气气旋依旧在逆时针转动，但向安已经没有感觉到任何不适，他拿起“精”字鼓槌，等待着面前“精”字鼓的光芒闪过，前两次的经验让他知道，只要鼓亮，考验便是会开始。
鼓面光亮一闪，向安再次进入考验之中。良久，向安感觉自己周遭毫无声息。
“怎么回事？”向安知道“精”字鼓同样是幻觉挑战，他也做好了言茗再次出现在他的幻觉中，有了上次的经验，他觉得这次一定能轻松过关，却没成想周遭丝毫的声音也没有。
一阵微风吹过，向安睁开眼，只见眼前是满目黄沙，一望无际，他独自一人站在黄沙之上。
“精字鼓乃是对人的精神的一种考验，与心字鼓不同的时，精字鼓更注重人的精神强度。”看着满目黄沙，回想着言伯平的讲解，向安有些不解，“精神强度？”他盘腿思忖着。
一个时辰过去了，周遭的风景依然是毫无变化，天地之间似乎太阳、黄沙和他自己。
两个时辰过去了，向安百无聊赖的坐在沙堆之上，想要进入入定的状态，却是怎么也进不了。
三个时辰过去了，向安看着手里的鼓槌，他知道只要把手中的鼓槌扔到地上，考验就能马上结束，他也能离开这个鬼地方。
五个时辰过去了，这五个时辰向安一直在研究着手中的这把鼓槌，特别是那个“神”字，他摩挲着，感受着。
十个时辰过去了，向安对于鼓槌的研究已经不仅仅介于鼓槌的“神”字，他几乎研究了鼓槌的每一寸。
二十个时辰过去了，向安现在已经能准确知道鼓槌上的每一寸凸起，每一寸不光滑。
五十个时辰过去了，周遭的环境依然没有任何变化，太阳、黄沙、向安组成了天地间最单调的画面。
一百个时辰过去了，由于长时间的不思考，向安感觉脑子像生锈了一样。
五百个时辰过去了，向安的心中只剩下了一个信念，“这都是假的，都是骗人的。”
一千个时辰过去了，“鼓槌不能掉地上，不能掉地上。”
一万个时辰过去了，“鼓槌...不能...掉地......”
也不知道多少个时辰过去了，向安一直坚持着，就像以前他陪言茗抓蝴蝶一样平心静气，在漫长的时间中，他甚至忘记了自己是谁，但心中的那一个信念，一直没有忘却，等待着试炼的结束。
终于，黄沙上的太阳的光芒越来越盛，耀眼的光芒淹没了向安的身影。