一九四年八月底，当袁绍的使者荀谌怀着忐忑不安的心情将袁绍的求援信交给曹操的时候。预料之中的拒绝完全没有。曹操集团对于荀谌的来访仿佛期待已久，非但没有把荀谌当做麻烦，似乎反而是对荀谌如此迅速的到来送了一口气。
所谓物以类聚人以群分，又所谓上有所好下必效焉。在官本位传统的中国，其实后一句话更加贴近实际情况。
在蒋通穿越以前，伺候过好几位领导。在那种一天到晚只知道贪污受贿，和女下属保持超友谊关系的领导下面，蒋通那时候也是尽可能的偷奸耍滑，虚度人生。而在单位换了一位求真务实的领导后，蒋通就很自然的变成了勤奋做事的劳模。这样的例子，在中国几千年的历史中，其实举不胜举。
这个时候的曹操是注重实务，不图虚名的。所以现在以他为核心的曹操集团，当然也保持着这样的行事风格。在曹操及其谋士武将们看来，袁绍这一次是绝对不可能独自扛住蒋通的进攻的。而一旦蒋通消灭了袁绍，青州、冀州、并州都会先后落到蒋通的手里。到时候只要蒋通再花一点时间拿下幽州。一统河北四州的蒋通就再也无法可以抵挡了。而幽州能够单独对抗青冀并三州多久呢？对此，曹操及其手下都表示非常的悲观。
所以，袁绍必须救，不得不救。这一点，整个曹操集团上下都看得很清楚。他们根本不在乎袁绍那个高富帅在求援信里仍然保持着高高在上自以为是的傻瓜语气，也不在乎求援信里根本没有提到如果曹操派兵援救，河北方面事后会拿出什么东西来做报酬。他们怕的就是袁绍撑不下去了才来求救，怕的就是袁绍死要面子活受罪，根本就不来求救。
“友若请少待。嗯，本初与吾，乃是幼年发小，青年同僚。如今冀州与兖州又是唇齿相依，操肯定会发援兵的，这一点还请友若放心。”
“多谢孟德公高义，如此，我冀州有救矣！但不知孟德公何时发兵，派多少兵，何人领兵？还请孟德公和诸位兖州大贤见谅。实在是浩然公这一次来势汹汹，援兵发得晚了，恐是缓不济急啊！”
曹操微微一笑，转过头来对着戏贤道：“志才，我军现在最多能够抽调出多少人马？”
“主公，咳咳。”如果是蒋通在这里，一眼就能看穿命不久矣的戏志才起身答道：“我军从徐州返回时，一共有四万五千人。我军先是平定各地世家叛乱，又和陈国兵、济北兵鏖战数场。折损也是不小。如今虽然我军已经夺回鲁国、任城国、山阳郡、济阴郡等四个郡国，但是陈国仍然占据着陈留郡，济北国仍然占据着黄河以南的小半个东郡。所以元让校尉和子孝校尉仍然需要分头守备以上两个大敌。这两个地方至少需要两万兵马。妙才校尉率领的五千骑兵，是我家的机动力量，暂时不可轻动。主公的本队一万人马更是要坐镇济阴郡，待时机出现后就全军出动，会和元让，给予陈国决定性打击。所以，我兖州现在最多可以抽调五千人马出来。”
“友若，这也是没有办法。这样吧，五千人确实少了点。吾再花点钱，招揽一些流民，凑够一万如何？不过丑话先说在前头。去年河北四州蝗灾，我兖州有幸躲过了，可是今年我兖州也是遭了秋蝗的。所以这一万人的粮食，可就得本初多费心了。”
“这是当然。孟德公还有什么需要的么？”
“嗯，盐！虽说自吾从徐州退兵后，青州就继续向我兖州供盐。但是徐州、扬州的盐路始终不太通畅。万一这次我军出兵冀州，让青州又要封锁我军的盐路，那就太麻烦了。所以，冀州要保证我兖州最基本的盐量。吾知道本初这些日子很困难，这盐吾不会白要，只要本初能以四百钱一石以下的价格卖给吾，吾就满意了。”
“诚如君命。孟德公，这领兵的大将是谁？需知自从颜子善、文子坤将军阵亡后，我冀州军中已经很难找出能够对抗青州金甲将的武将了。”
“呵呵呵，说到这个，吾这次从徐州回师，最让吾欣喜的事情却不是对战陈王和鲍允诚连战连胜，而是得到了一位绝不输蒋浩然麾下任何金甲将的猛将！仲康！上前来！”
“主公，许褚在此！”
“仲康啊！”曹操看到许褚上得堂来后，眼睛都笑得咪成了一条缝，那种对麾下爱将的喜爱之情，浓郁得充斥了整个房间。“汝不是一直在嚷嚷想要会会蒋浩然的金甲将么？这次河北求援，吾派汝带兵一万前去救援如何？”
“多谢主公成全！不过许褚并不擅长领兵，还请主公加派其他校尉统领全军！”
“呵呵呵，这就是吾爱仲康的地方。仲康不必担忧，我兖州一共也就五万人马，这一次一下子派了一万人出去。当然要慎重一些。嗯，请文则、仲德与仲康一起北上。让蒋浩然好好看看我兖州男儿的本事！”
当荀谌在兖州一路顺风顺水的时候，被派到并州高干处下“命令”的辛评却受到了意想不到的冷遇。
“外父大人的信件，某确实收到了。只是大人这一次要某至少出兵一万。这差不多是放弃并州了。兹事体大，烦请仲治少待。某需要仔细思索一番。”
“元才！还需要思索什么？所谓皮之不存毛将焉附！没有了冀州，并州如何能够独存？”
“这个道理吾自然懂，可是这并州百姓，虽然不多，但全靠并州州郡兵的护卫才能存活。若是这一次我并州军全军东进，那这三十余万并州汉民，估计都要成为匈奴人的奴隶了！”
“那又如何？”
“什么叫那又如何？辛仲治！汝说的是什么话？这是享受百姓供奉的大汉官员该说的话么？”
当辛评出于世家大族不把百姓当人看的本能脱口而出“那又如何”的时候，一口浓痰如同利剑一般飞也般的从堂下一个年轻人的嘴里飞出，非常准确的落到了辛评的脚下。让家世良好，气度优雅的辛评很是吓了一跳。
“汝是何人！竟敢如此无礼！”
“某安平国观津县牵招是也！辛仲治！主公有难，高使君当然要救，使君也没有说不救。只是这并州乃是边地，匈奴人的侵袭这些年来越来越厉害。不断的向并州内地拓展牧场。汉人生存的地域越来越狭小。若是高使君率领全部并州军东进，依附高使君暂得喘息的二十余万汉民如之奈何？”
辛评把两只眼睛往上一翻：“主公的安危远胜百姓，这一点高使君是没有异议的吧？”
听到辛评不再称呼自己为元才，而是打起官腔称呼起了高使君。高干无奈的朝牵招摆了摆手：“也罢，吾招雁门太守郭蕴来援吧。另外把上郡的郭援也叫回来。雁门郡和上郡某都不要了，只要保住太原郡一郡就好。这样一来，并州方面，我等能够抽出一万人马。仲治，这样如何？”
……
时间进入了一九四年的九月，蒋通在高唐誓师后，率领青州军主力兵团四万人，一路西进，抵达广宗城下，与黄忠一万五千人的广宗兵团会师，支持，青州军西征主力军团兵力达到极限：五万五千人。
“汉升，咱们又有一年多没见了吧？这些日子身子可好？”
“主公，您这是转着弯说我老了么？忠今年才刚刚年满五十。依然骑得追风马，舞得龙雀刀。这次我军要对抗敌方超过二十万的大军。忠可是浑身热血沸腾啊！从中平元年平定黄巾后，有多久没有遇上这样的大战了！整整十一年啊！”
“二十万？嗯，汉升，吾这几天都在家陪夫人，没怎么关心袁本初的事情。唔，他居然丢下第一世家的脸面到处求援么？”
“呵呵，然也！主公。忠因为在前线，拿到密谍处的情报比主公稍微早那么一点。这袁本初这次真是彻底不要脸了。主公请看。”
“唔，袁本初这次居然这么不要脸？啧啧，自己有整整十万人。还要到处求援，啊，曹孟德一万人，高元才一万人，黑山张燕十万人，哦，好像还有吕奉先的五千人。还有匈奴的两万骑兵？哈哈哈哈哈，整整二十四万五千人？他袁本初好大的本事啊！这么多兵，不同诸侯，不同民族，他真有信心完全调配好？”
“呵呵呵，主公，虽说冀州兵多为新兵，黑山军说起来十万，也就是充个数。但是曹孟德的兖州军，吕奉先的并州狼骑，还有匈奴人，还是需要仔细一点的。”
“嗯，这个某是知道的。奉孝，说不得，我等又得加码了。命令滨海军团抽调军队支援季观吧。十万黑山军没什么可怕的。那两万匈奴骑兵，我等还是要稍微重视一点的。”
“喏！嘉马上就去下令。”
“嗯。”送走了郭嘉，蒋通转过头来对着黄忠道：“汉升，夫人即将再次生产，所以通最近这段时间没有怎么留心公务。说说，现在袁本初的兵力布置是怎么回事？”
“喏，主公。根据密谍处五日前交到广宗的情报。现在，冀州军大将麹义率领五万冀州军，已经入驻馆陶。袁绍正在邺城集结后续兵力，尚未启程。并州军已经开始在太原郡完成集结并且出发。不过让忠想不通的是，这一万并州军居然不是直接西进赵国，而是先南下上郡，然后再西进涉国（侯国，县级行政单位），直接进入魏郡。”
“这倒没什么奇怪的。张燕和袁本初虽为盟友，但彼此也互相防备。张燕绝不敢在这个时候放任一万并州军从他的防区横穿而过。而且对于袁本初来说，赵国那一路并不是很紧要的地方，并州军要直接进入魏郡他才放心。嗯，说到张燕，黑山军行止如何？”
“呵呵呵，说到这个黑山军，那就真的有趣了。张燕的黑山军是响应袁本初的求援最快的。八月下旬接到求援，不到九月就有十万人下山，然后赵国靠着太行山的西半部分就又遭了一次蝗灾……”
“哈哈哈，所以啊，黑山军太穷了，这军纪什么的，实在没法保证啊。那么吕奉先呢？”
“呃，主公，河内郡离广宗就太远了。情报来源耗时偏长，所以忠暂时没有得到吕奉先部队的情报。”
“嗯，吾所虑者，就是这支部队了。还请汉升吩咐下去，多派人手，打听并州狼骑的所在。”
“喏！主公，现在我军行止如何？”
“嗯，还是走老路吧，全军，向馆陶进发。”
……
当蒋通的军队开始再一次向馆陶前进的时候，邺城的袁绍府内，却是一片严肃甚至悲壮的气氛。
“熙儿、尚儿，这一战，是决定河北归属，乃至天下归属的一战。也是决定我袁家生死存亡的一战。在这个时候，虽然你们年纪还小，但是身为袁家子弟，也要为本家的存亡尽一份心力了！为父这一次，早就存了不胜则死的信念。故而今日为父提前为汝等加冠。熙儿，为父为汝取字显奕。尚儿，为父为汝取字显甫。愿汝等继承尔等显思兄长的遗志，在本次征战中，建立功勋，击败蒋通！”
“我等拜谢父亲赐字。我等定当追随兄长遗志，誓要击杀蒋通，为我兄长，为我袁家报仇！”
袁熙袁显奕，这一年十八岁。袁尚袁显甫，这一年十五岁。在这个事关袁家危急存亡的时刻，袁绍为他们提前加冠，并带领他们上战场。确实很是感动了不少部下。整个邺城的五万新兵，在听到这个消息后，士气也是迅速高涨。
“诸君！今日我袁家父子三人在此立誓，此战不胜，我父子三人决不再回邺城一步！望诸君竭尽全力，襄助我等。将蒋通小贼击杀于馆陶城下！”
“我等誓死追随主公！”
……
双方的统帅都在积极的调兵遣将。一场规模宏大的战役即将展开。然而，在这个时候，最先发出战争号角的地方，却不是令天下万众瞩目的馆陶。
一九四年八月下旬，青州北海国，昌安县。青州军左都督驻地。
“启禀都督，我军两万人现在已经在昌安县完成集结。粮草兵器甲仗齐备。五千民夫也已征集完毕，随时可以发兵。”
“善，众将听令！”
“我等听候都督号令！”
“黄伯擢！命汝率领枪兵五千人为先锋，十日之内，拿下琅邪郡的莒县，之后将此城尽快修缮，本都督要将这里作为我军的后勤军粮屯驻地。”
“黄叙领命！”
“蒋公奕、典子韧听令！”
“蒋钦（典韦）在此！”
“命汝等二人率领五千刀盾兵和三千民夫，带足粮草，急行翻越箕屋山，直插临沂县。拿下临沂县后，就地驻守。彻底隔绝琅邪郡和泰山郡的联系，让臧霸、孙观等人彼此不能呼应！”
“我等领命！”
周瑜将令牌交给典韦蒋钦后，稍稍犹豫了一会，之后对两人说道：“这一次作战，我军的目的是速战速决，逼迫臧宣高不得不与我军决战。因此，必须有一支军队，深入琅邪郡内地，将泰山郡和琅邪郡隔离开来。导致琅邪的臧宣高和泰山的臧家、昌豨隔离开来。不过这样一来，瑜就暂时不能给予两位有效支援了。两位若是拿不下临沂，就是全军覆没的下场。若是拿下临沂，也会面对臧霸、昌豨等人的围攻。所以，这一次出兵，当真是九死一生……”
“呵呵呵，都督，这种事情，当然得让俺老典去干了。俺老典追随主公整整十五年哪！我不说自己是元从，除了仲兴和子明，谁敢自称自己是元从？这事情，当然是俺去做了。不过都督，公奕就不必去了吧？年轻人的未来还长得很呢。”
“嘿！子韧！汝这是为我着想还是在侮辱我啊？都督，子韧是元从啊。若是有个好歹，主公那里过不去啊。所以这事情还是交给蒋钦吧。”
看着两位故作轻松的武将，不到二十岁的周瑜很是一番感概。想起前些日子自己初领左都督，担任方面之任的时候，虽然很是骄傲和自豪，但是内心也有些忐忑。这时候郭嘉告诉他，其实他完全不必太过于担心。他们的这位主公，眼光奇准无比，选的人都是一顶一的。其麾下的武将都不是善茬。虽说这些家伙平时管理起来很是头疼，但是当你把任务交给他们的时候，就尽管放心的在家躺着，准备接受他们给你带来的惊喜吧。
现在呢，惊喜倒不一定有，但是明显这样孤军深入敌境，吸引敌军所有主力前来围攻自己，纯属九死一生的任务，这两位大将一点推辞的念头都没有，反而一脸的兴奋？
周瑜这个时候也只有恭恭敬敬的对着两位武将拱手为礼：“主公主力倾巢而出与袁绍决战。我军的任务除了平定琅邪，还要防备南方兖州之敌。现在看来，陈国和济北国撑不了多久了。为了以防万一，我军还要准备接应济北军。所以琅邪战事绝对不能拖得太久。故而瑜不得已出此险招。将两位将军和五千将士放置于险地。瑜在这里给两位赔罪了。”
“都督不必多言，请都督放心，我等绝不会让都督失望！”
和典韦蒋钦叙话完毕后，周瑜回到主位上，脸色一变：“田国让听令！”
“田豫在此！”
“育才校尉出身幽州义从，统帅骑兵乃是轻车熟路。本督将五千骑兵全部交给你。请田校尉沿着沐水，急插峥嵘谷。穿过峥嵘谷后，谷口处就是臧霸的大本营开阳县。那里是一片平原。田校尉的任务就是率领骑兵，袭击、骚扰臧霸的老巢。使其失去与周围县城的有效联系。”
“喏！田豫领命！”
“诸位将军出发后，本督亲率五千枪兵为后劲，在与黄伯擢会合后，以一万枪兵为根本，走官道，堂堂正正的向开阳进发。那时候，外援已断，内部联系混乱的臧霸，若是他不愿南逃徐州的话，就只能在开阳城下与我军决战！”
“我等谨遵都督号令！”