初平元年二月。雒阳皇宫。
“陛下，相国，现关东叛军之中路军，以渤海太守蒋浩然为首，纠集叛军约三万人，一路西进。叛军攻势猛烈。长水校尉胡文才（胡轸）连战连败，已经陆续丢掉了原武、阳武、卷县三县。现退守荥阳。胡文才连连告急，请朝廷速发援兵，如若不然，恐荥阳不能守矣！”
端坐在大殿上首的刘协，这一年不过十岁，年纪虽然小，但因为刚出生不久亲生母亲便被何皇后毒死。多年来一直过着提心吊胆的日子。故而早就养成了喜行不露于色的坚韧性格，非常善于隐忍。虽然听着下面的奏报，心里是乐开了花，不过脸上却是装出一副担忧的神情道：“相国，这可如何是好啊？”
刚刚因为废立皇帝受封郡侯，得拜相国，取得赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿等特权一如萧何故事的董卓，这一年大约五十来岁，正是一个政治家年富力强的黄金时期。不过具体到董卓这个人来说，因为出身于边境地区，幼年时期书没读多少，砍人杀人倒是家常便饭，因而他的施政方针往往显得过于粗暴、直接，很多时候过于想当然，施政策略往往都是拍脑门拍出来的。等到政策开始施行后发现有一点问题又马上去改动。这种极度伤害施政者威望的事情便是一个小县的县长都不敢如此，更遑论一个国家的实际统治者呢？再加上士族阶层极度讨厌他，对他的各项指令阳奉阴违，有意的把事情往坏处办。而他的凉州军军纪又差得离谱，扰民害民的事情层出不穷。结果就是他主政朝政不到一年，大汉朝的治政水准直线下降。官心、民心都彻底的抛弃了他。
现在唯一支撑董卓统治的，只剩下了军队。这位出生并不高贵，靠着手里的军队一刀一枪砍出自己地位的军阀，解决事情的惯性思维，仍然靠的是军队。
“陛下不必担忧，蒋通竖子，早年不过是靠剿杀蚁贼成名。哪里经过什么真正的战阵。现在这厮进攻如此神速，不过是老夫故意为之，使其拉长补给线，疲惫其军势而已。陛下，胡轸虽然屡战屡败，但也是一员良将。现在进了荥阳坚城，必能长期坚守。雒阳荥阳，道路畅通，后续兵马粮草支援源源不绝。而蒋通的身后，是心怀鬼胎的酸枣诸侯，其实粮道已断！而老夫手里还有十数万精锐，都是在凉州和凶悍的叛军真刀实枪的拼杀过的，老夫麾下，李傕、郭汜，皆是百战宿将，更有吾儿奉先，武艺天下无双。待得蒋通钝兵于荥阳坚城之下，师疲粮尽之时，我集合五万以上大军，以精锐北军催峰于前，我凉州铁骑、并州狼骑包抄于后，蒋通竖子，必然全军覆没矣！”
听到如此言论，刘协心中一阵担忧，不过脸上却是自然而然的涌现出一种极度欣慰的表情：“相国精于战事，朕心实慰。如此，剿灭叛军一事，朕就全权托付给相国了。”
“谢陛下，臣定当早日剿平叛乱，重树我大汉朗朗乾坤。”
我大汉的乾坤不就是被你弄坏的么。强忍住胃里汹涌的呕吐感，刘协恭恭敬敬的对董卓拱手为礼。
散朝后，入得相国府，董卓脸上刚才还自信满满，全局在握的神情顿时消失得无影无踪，反而极度焦虑的对身边亲信吩咐到：“去，把稚然（李傕）、大洪（郭汜）、文优（李儒）叫来！”
董卓的军事集团，分为三个部分。核心力量，最忠诚的是他自己从凉州平叛过程中逐渐培育起来的凉州军。之后是进入雒阳后通过各种权谋掌控在手的东汉中央军，最后才是吕布统帅的并州军。
并州军自不必说，半上下级半盟友的关系。董卓并不能直接对并州军的某一个校尉发布命令，而必须通过吕布。而中央军经过不断的拆分、分化瓦解，到现在，纯粹的中央军已经不多了，分别交给徐荣、胡轸统帅。其中徐荣防守南线，胡轸防御中线。概而言之，最不受信任的并州军，一般是不会独立放出去打仗的，要打也得和凉州军一起出去打。而家眷全部在雒阳的中央军，让他们进攻可能勉为其难，但是让他们为了防御雒阳而战，还是值得信任的。
在董卓的基础力量凉州军中，自董卓以下，地位最高的是牛辅、董越、段煨三位中郎将。不过这三位地位虽高，但自董卓以下，全体凉州军都知道这三位一个比一个废材。百败将军牛辅的大名，那可是万古流芳啊。这厮自领兵以来，不是从来没有胜利过的问题，而是每战必败，连个平局都没有！这得多大的能力才能做到这一点啊！若不是他是董卓的女婿，早就被董卓砍死一万遍了。实际上，凉州军公认的最有能力的将领，是李傕、郭汜。虽然这个时候两人都只是校尉，但全军上下都明白，若无大的意外，这两人以后定然是凉州军的首领。
“主公，这蒋浩然果然不愧当年剿杀蚁贼最多的名将啊!两日下原武，一日下阳武，又是一个两日下卷县。胡文才（胡轸）、杨整修（杨定）也算一时名将，北军虽然几经变乱，毕竟以前是天下第一精锐。可是在蒋浩然的面前居然一点抵抗之力都没有。主公还需早作打算啊！”
“嗯，稚然所说的吾如何不知。关东诸侯说起来那么多，可是真有勇气提兵前进的也不过两三家，吾倒也不怕这两三家诸侯，毕竟这些家伙远离任所，劳师远征。拼消耗也拼死他们。吾所深俱的，是这几家诸侯若是连战连胜，激起了天下的风潮，引得那些观望不前的诸侯也群起而攻之，那就大事不妙了。”
“主公，听文才的奏报，蒋浩然精于器具，打造的投石机，能发射巨石攻城，一般县城的城门最多百次石弹攻击就会破损。北军士气又一直低迷，城门一破就一哄而散，故而文才、整修才连战连败……”
“投石机？文优，你可知道这是什么东西？”
“外父大人，这投石机在先秦战国时候就有了，不过那时候的投石机笨重、极耗人力，决然不能和文才奏报上的投石机相提并论，想来蒋浩然必然是对此进行了改良。外父大人，现在看来荥阳迟早也是不能保。若荥阳一失，挡在蒋浩然面前的就只有虎牢关和成皋城了。我军现在要么出动主力，在虎牢关下以野战催破蒋浩然，要么和蒋浩然议和，让蒋浩然退兵。不然若是蒋浩然再度前进，恐怕现在在酸枣高卧的腐儒们就要一起整军前进了。若是出现那样的局面，则我军危矣！”
“哎，我凉州军虽强，但再强也不能以一州之军敌天下啊。打完了蒋浩然还要去打孙文台，打完了孙文台还要打谁？议和，议和！文优，派谁去？怎么谈？”
“外父大人，若是要议和的话，出使人选是现成的，太尉黄子琰，蒋浩然的外父。此乃出使的不二人选。至于给蒋浩然的条件嘛。外父大人，儒麾下的密谍昨日刚送来的密报，蒋浩然麾下大将太史子义，在酸枣大营痛殴青州刺史焦和，怒斥其将青州搞得白骨遍地。蒋浩然、太史子义都是青州人，当年因为朝廷的三互法无法在青州任职，但毕竟对青州是有感情的。外父大人不如告诉蒋浩然，若是他愿意退兵，您就奏请朝廷废除三互法，任命蒋浩然为青州牧，加名号将军。青州各个郡国的太守、国相，让他自己开个名单上来，我们一定照准……若是蒋浩然还不肯点头，我们就准备两手，一手软的，将渤海郡划入青州，由蒋浩然自己派人管理。一手硬的，让他想想张温的下场。”
“好！好！文优果然是吾的智囊。就依计而行！”
“主公！”
“嗯，稚然、大洪何事？”
“主公，能战方能和，若是蒋浩然真的愿意谈和当然最好，若是他不愿呢？我凉州军还是应该早作准备的。”
“嗯，你们两个说得有道理，吾当年在凉州，虽然周围羌人都称赞吾豪爽任侠，热情好客。但吾深知，若不是自己能骑善射，心狠手辣。便是把全部家产都奉献给羌人，也不过是被砍杀的命。你们两个现在就开始整军，嗯，大洪留守雒阳，稚然带三万凉州兵出虎牢关待敌。另外通知奉先，让他的一万并州军全军出动，跟稚然一起去虎牢关。此外再通知文才、整修，坚守荥阳至少十日。使我军在虎牢有充足的布防时间。”
“此外，外父大人，儒有一言相劝。”
“文优请讲。”
“外父大人，雒阳乃四战之地，河南尹高门大户林立。无论军政，皆不利于我凉州军。外父大人可否考虑迁都长安？迁都长安，其利有三。一曰关东诸侯失去了我方的压力，本来就已经因为争权夺利极不稳定的联盟势必会加速解散。二曰拉长了敌方的攻击路线，如蒋浩然等远离领地的诸侯多半会望而却步。三，长安靠近凉州，是我凉州的根基所在。迁都长安，便于我凉州军军政两方……”
“主公，文优先生此言甚是有礼啊！迁都长安，我军就不必向今天这样三面皆敌，处处设防了。也不必大战都得留一把力气防着这些在雒**深蒂固的世家大族了……”
“文优的这个提议确实很有意思，但是迁都事关重大，其中利弊吾还要好好想想。若是此时没有蒋浩然的进逼，我等迁都还算说得过去。现在在有敌军进逼的情况下我等一战不打就迁都，只能是激发全天下的诸侯群起而攻之。所以，尔等此时就不必再想其他的事情了。先考虑如何将蒋浩然击退吧！”
“喏！”
众人分配好任务，刚刚要离去的时候，一个侍卫匆匆的跑了进来：“相国！相国！大事不好了！”
“混蛋，何事如此惊慌？”
“相国，胡、杨两位校尉急报，荥阳已于昨日城破，城中居民踊跃相助叛军攻击我军，两位校尉不能守，不得已退出城外，现正在整理败军，往虎牢关转进……”
……
荥阳城县衙内，蒋通这次独坐主位，自刘**以下，皆分居左右。彪悍的战功下，蒋通这个统帅的位置坐得越来越牢固了！
“哈哈哈，痛快痛快，俺老张自跟随大哥起兵以来，就数今年打的仗最舒坦了！那劳什子投石机一阵狂轰，城门大破，然后俺老张就一马当先杀进城去，之后就是敌军远遁，哈哈哈。浩然公，俺老张服了你哪！”
大堂上一众文武，除了刘备，都是一副深以为然的表情，连高傲的关二哥，也是微闭着眼睛，轻捻胡须，一副享受的表情。
“浩然，这投石机果然厉害！简直无物不破。若不是搬运、削制石弹太过耗时，我军的进攻速度还要加快许多！哈哈，有了这个东西，以后还有什么城池能挡住我们的？”
嘿嘿，这个可说不定哦，投石机这种东西毕竟只是一种攻城器械而已，在古典战争中，仍然是一种辅助用具。解决战斗的根本还是战士和战士手中的刀枪。蒋通的联军行进速度如此之快，攻城如此顺畅，最最关键的是己方面对的敌人没有斗志——北军将士不愿意为董卓出死力，所以一旦稍微受点小挫，就非常高兴的一哄而散了。
不过呢，既然你曹操有这种认识嘛。哥倒是可以跟你加深点印象：“嗯，所以说，孟德，和通作战，想赢的话只能是野战打败我，守城。”蒋通意味深长的看了曹操和刘备一眼：“在我面前守城，那是自寻死路！”
“浩然公。”陈王刘**一脸的兴奋：“现在荥阳已破，挡在我军与雒阳之间的，只有虎牢、成皋了。还望浩然公带领我等，一鼓作气，连下这两座坚城！直抵雒阳城下！”
“殿下，通倒不是这么想的。根据我军抓到的俘虏来看，我们现在遇到的，全部都是原先雒阳的北军。董贼手下最忠诚、能力最强的凉州军一个都没有！再说我军西进十多日了，董贼多少也该收到消息知道我们的实力了。这时候董贼能做的，两条，一，派人来找我等议和。二，凉州军团出动，准备和我军进行野战。所以，我军现在要做的，不再是全军急进，而是就地在荥阳休整，整备粮草，做好野战的准备。同时我们还要派出人马南下寻找文台的部队。最好能够南北共进，到时候，破贼必矣！”
“是啊，殿下，操也认为董贼绝不会傻傻的看着我们一个城一个城的敲过去，我们要剿灭董贼，终究还是要靠野战来定胜负的。我军一个月来狂飙西进，攻势虽猛，但士卒体力消耗也大。这个时候，一定要暂停一下，以便和董贼野战！”
被两个爵位远低于自己的人否定了自己的建议，这位王爷一点也不以为意，反而欣然答道：“原来如此，小王急躁了。如此，请问浩然公，派谁南下去联络孙文台？”
“这个事情，还非得子许（卫兹）出马不可了。”
卫兹刚刚要起身答应，却看见大堂外一个蒋通的亲卫匆匆跑了进来：“报，雒阳有使者到来…”
“哼！董贼果然要来和我等议和么？浩然公，和****有什么好谈的。待俺张飞去砍了使者的狗头！”
蒋通还没有说话，进来报告的亲卫却大怒：“张翼德，你敢！你可知来使是谁？那是江夏黄家的家主、鹰扬将军的外父，黄琬黄子琰！”
“哎呀！竟然是外父大人，各位，通失礼了。黄飞，我外父在哪里，快带我去！”蒋通赶紧起身，鞋子都没来得及穿，就匆匆的跑了出去。留下大堂内一众人等面面相觑。
“呃，季珪先生，浩然公他……”
“哼，刘玄德，你想说什么？是不是想说我家主公会不会因私废公？我家主公品行高洁，怎会因私废公！刚才那番急态，不过是骤然听闻亲人远来，真情流露罢了。本次我渤海出兵，主公临行之前，主母再三提醒主公切莫忘了保太尉平安。主公也是再三承诺！今日太尉脱离虎口，我家主公一时欣喜失态，有何不妥？”
“季珪先生，备不是那个意思。浩然公的人品，备最是信赖不过。不过听季珪先生所言，难道在你渤海，女人也能干政？”
“刘玄德，好胆！我渤海之政，岂是你这外人可以说三道四的？你又知道什么？当年天下瘟疫大起，主公忙于组织全郡军民抗疫。带领全县郡兵，具体照顾、诊治那些病重患者的，就是我家主母！主母出身高贵，却不避危难，不嫌患者之低贱或身有恶臭，亲自端汤送药，因我家主母而活者，成千上万。主公平日操演士卒、拟定全郡大政，并无多少闲暇。代替主公巡行全郡，慰问孤寡，帮扶老弱的，还是我家主母。我渤海军民，皆深爱主母。你这言论，若是在我渤海发出，哼！琰保证你走不出五步必被乱刃分尸！”
大堂里就此开始闹哄哄的时候，蒋通和黄琬一小一老两只狐狸在偏厅里偷笑。
“浩然，我女儿怎么这么命苦，居然帮你做那么多事？”
“嘿嘿，外父大人，阿薇被您和外母大人教得知书达理，为人又温婉善良。最是见不得平民受苦。这些年，她把俺的俸禄差不多都送出去了。不过也正是如此，渤海民心才能在我，小婿这次出兵，才能得全郡军民衷心拥护嘛。”
“闲话不多说了，来，看看董卓给你的退兵条件吧？老实说，我看了都差点动心……”
“唔，青州牧，渤海郡划入青州。各郡国太守国相开具名单上去无有不准。董仲颖好气魄啊！嗯？如若不然，思张温故事。哦，也就是说，若是通不从的话外父大人一家要被满门抄斩？”
“如何？贤婿何去何从？”
“呵呵，现在退兵是万万不行的。至于您的安全嘛，外父大人，小婿这边打得越狠，董仲颖越不会把您怎么样的。再说，能战方能和，若是双方势均力敌，这样谈出来的和平才是真和平。否则不过是暂时的停战协定而已。所以，小婿和董仲颖，还差了那么一场野战。”
“浩然，真的就不能催破凉州军，直入雒阳？”
“外父大人，若是袁本初等酸枣诸侯能与我等同心，并且由小婿做主帅的话，董仲颖必死无疑。可是现在小婿总共也就不到两万人马，加上民夫也不足三万，粮道又是断了的。这仗，没法打。再说小婿的渤海背后，那两个公孙如芒刺背，小婿也不敢过分抽调渤海军力啊。”
“这些事情我等都心知肚明，从雒阳出发之前皇甫义真、朱功伟都托老夫转告你，北军士气低迷，全军士兵普遍厌战。故而你一再胜之不足为奇。若是碰上董仲颖的嫡系凉州军，万万不可大意。”
“喏，小婿记下了。”
“另外，王子师倒是跟我提过一件事情，其实董仲颖也知道我们不喜欢他。他也害怕有人对他不利。所以酸枣会盟以来。除了闪电般的派出李稚然急袭催破王匡外。他都是把凉州军放在身边以防不测。现在因为你的原因，他不得不派李稚然带了三万凉州军和吕奉先的一万并州军出雒阳。雒阳城内只剩下了郭大洪的三万凉州军。若是你能在这边打败凉州军，逼得董仲颖不得不将郭大洪的军队也派出来，到时候我等朝官的私兵都能要了他的命……”
果然！自家的老丈人还是参合进了王允的连环计里。可是王允这种性格偏激的阴谋家，政治智商也不知道是太高还是太低，反正一句话，这厮绝对不是一个好的合作对象。
不过现在自己能怎么说呢。这些朝臣的思想还没有转过弯来。他们还没有认识到，乱世已经彻底开始了，这个时候，中央政府除了皇帝还有个橡皮图章的作用需要谨慎对待以外，其他朝臣啥的，比地方上实际带兵的一个军候都不如！他们还满以为杀了董卓就能恢复大汉朝的统治，享受实权么？
算哪，我的老丈人，我会替你解套的。不过不是现在。
于是蒋通恭恭敬敬的拍了一记马屁：“王子师胆略雄奇，外父大人义薄云天。通敬服。通一定竭尽全力，助各位成事！”
初平元年一月底，蒋通、陈王刘**、曹操、刘备等人率军西进。连破四城。而他们后方的酸枣大营却连番发生巨变。这群王八蛋的内斗属性终于全面爆发。
青州刺史焦和病死在酸枣大营，自封为车骑将军的袁绍直接任命臧洪为青州刺史，开了汉末强藩无视中央自行任命地方官员的先河。接着兖州刺史刘岱为了彻底掌控兖州，杀了兖州治下最富饶的东郡的太守桥瑁。并州司马张扬，依靠袁绍的支持，自任并州刺史。豫州刺史孔伷莫名其妙的死在酸枣大营，袁绍的弟弟袁术有样学样，直接任命自己的半下级半盟友孙坚为豫州刺史。孙坚在豫州大肆搜刮物资、人力。居然组建起了一支十万人的部队北上讨董！？结果强行征集来的民夫还是民夫，轩辕关一战，被徐荣杀得丢盔弃甲，十万人一朝崩溃。孙坚逃亡之际，与自己的部将祖茂互换头盔，才躲过一劫。而袁绍居然趁此机会，派出部将周昂出兵汝南，准备攻打孙坚！至此，反董卓联盟的各路诸侯彻底撕破脸皮，开始了自相残杀。酸枣大营，至此解散。
袁阀，这个东汉末年最强大的的世家，之所以号称最强，就是因为袁家四世三公，袁家人做官的数不胜数。由此把握了全国很多郡国举荐孝廉的权力。而汉代，一个人要从民的身份转化为官员，除了恩荫、战功以外，几乎只有举孝廉这一条路可走。因此汉末绝大多数的官员都是袁家的门生故吏。而汉代官场的游戏规则就是门生故吏终身服侍、听命于自己的老师举主。在乱世刚刚开始的时候，这样的游戏规则还有一定的惯性继续存在。各地任职的官员看到袁家的公子，都是习惯性的听命。所以袁绍和袁术的起点比起汉末群雄来说，优势极大。袁绍一到河北，就可以直接拿到当地的统治权，无数世家子弟争相投效。袁术在南阳、豫州、扬州都可以轻易建立自己的统治。可惜袁术自认为自己是嫡子，一向不服袁绍这个庶子。故而袁家分裂。一方以袁术为首，公孙瓒、陶谦先后与之同盟。孙坚也是其半下级的盟友。一方以袁绍为首，兖州刺史刘岱、山阳太守袁遗等加入（曹操讨董失败后也加入）。关东大地，即将开始惨烈的内战。
而在孙坚暂时失败后，已经成为孤军的蒋通一路，在虎牢关前正面撞上了李傕、吕布率领的四万精锐。