顺利将所有反贼诛杀的消息传递上来之后，李难却并没有放心，因为他清楚的知道，自己的军队已经今非昔比了，虽然还有张靖，姚直，段冲，魏浪和薛观等几员老将，但是真正能作战的不过那几万人了，而且如此大规模的动乱，国库还能剩下多少，如果此时彻军南下，自己能否抵抗到底，已经是没有底的一件事了。
在大殿滴雨檐下，李难披着软甲，高图站在他身后，李难问：“依你看，我大治还有一统天下的机会吗？”
高图说：“如果袁玄还在，我们就有五成。可是如今朝中不论文武，都不是可造之才，恐怕只能暂时偏安了。”李难又问：“那如果彻军此时南征，我们能抵挡吗？”
高图回答：“论步兵骑兵，我们已经不是彻军的对手了，但是论水军我们可以凭借南江天堑，阻挡彻军南下。唯一的软肋就是横郡，薛观将军的驻地。那里北临并阳，有利于彻军南征，而且西南的驻军顺江东下，肆关就是他们攻取的第一关防。只要这两处小心应对，就可以万无一失。此外，陛下也要小心。陛下刚刚提到的那些将领都不是陛下的心腹，如果他们有了异心，可是关乎生死的。而且那些文官也会借机煽动舆论，向陛下施压，陛下要做好万全的准备。”
李难不屑的说：“知道了，你告退吧。”
“臣告退。”高图恭恭敬敬的的告退了。
“等等。”李难突然又叫住了高图，说：“朕打算立太子，稳定时局。”
高图故作惊讶，“是皇子李照吧，这也不失为一个稳定人心的好办法。臣绝无异议。”
李难点头，“那就由你来拟定诏书，册立太子。”
虽然李难将自己年仅三岁的儿子李照立为太子，意图稳定人心，但是实际上江南已经没有人心可言了。
之前跟随李难征讨平叛的几位将领，张靖和段冲两个人一道出城遛马。看到了城外一望无际的荒野上处处都是曾经耕种的过的痕迹。
“想当年，我们刚刚得到这片土地的时候，这里百姓生活虽然苦，但还是一片沃土。”张靖说：“可是几年过去了，反而不如从前了。世道真的变了。”
段冲说：“想不到的还不止这些，我是越来越不想做这个将军了。在双江口一夜之间杀了上千人，虽然比不上当年在中都坑杀十七万人那样惨烈，但是一个个将头斩下来，更是触目惊心。老主公已经不在了，那时我就已经想过，我们大治将会如何。可是无论如何也不该是这个样子。娄丞相，还有崔全、陈化两位大人不在，这朝廷还能有多久呢？”
张靖突然回头，“现在陛下最信任的就是高图和我们武将，如果我们还不能做些什么，这辛辛苦苦打下的江山，我们已经残破的半壁河山也保不住了。”
段冲：“你的意思是……”
张靖斩钉截铁：“冒死进谏。高图明明是石珍和石贝派来的，他中了苦肉计不说，还要将我们也算进去。高图在各地做了些什么，我们不是不知道。”段冲四下看了看：“不行啊，你想过没有，我们手里既没有人证，也没有物证，是搞不倒高图的。而且他能言善辩，一不小心反而会被他反咬一口。还是从长计议吧。”
张靖思前想后，还是咬着牙说：“难道真的无力回天了吗？”
段冲说：“除非能让陛下知道，高图和他的党羽都做了些什么祸国殃民的事。”
“比如……贪墨。”张靖顿时明白应该做些什么了。于是这两人决定搜罗高图贪污结党的罪证，姚直，魏浪，甚至于娄明也陆续参加进来。
大彻玄元四年，大治朱雀四年二月，江南大旱，百姓的生活更是水深火热，不仅田地荒芜无人耕种，还要应付各种赋税和摊派。宫里也是一样的人心惶惶。
被监禁在宫里的薛小倩终日忧心如焚，她已经得知薛观并没有被牵连，也就放心了。可是没有想到的是这监禁居然持续了整整三年，三年的软禁，彻底将当年那个英气飒爽的薛小倩变成了一个哀怨的怨妇。而且就在囹圄中，她还得知平融夫人也是一样被软禁在内宫。
虽然被软禁，但是衣食用度还是没有断过的，而且还能从宫女侍卫的口中打听些消息。这一年就从来没有过还消息，波及几个郡的动乱被迅速的平定了，上千人在双江口被斩杀，这些薛小倩听在耳中，心却在痛。
今年开春以来的大旱的消息更是让薛小倩担心，石贝会利用这个机会兴兵南下的。思来想去，求谁都是没有用处的，唯有求石贝或许有机会。于是薛小倩想写一封信给石贝，恳求他暂时不要进行南征的计划，还要求他南征获胜之后，要善待李氏、薛氏宗族。
送信这一点也不难办，在这宫中不少人都对李难心怀怨恨，找人送信就不是难事，何况当初她也送了不少密信到石贝的手里，这当中听命于自己的眼线还是在的。但是自己这里没有笔墨，这却难办了。薛小倩思来想去，薛小倩实在是没有办法，这天在空空如也的梳妆台前，看到红粉奁旁针线筐里有一把已经锈蚀了的剪子，薛小倩有了主意。
每天都有小宫女给她送饭，三年来风雨无阻。这天也是她来给薛小倩送饭，小宫女端着饭站在薛小倩面前，薛小倩坐在那里，问她：“三年了，你说，我对你怎么样。”
“自然是最好的。”
薛小倩又问：“那你说现今这个皇帝，是好皇帝吗？”
小宫女摇头，“不是，我的家乡……我的家乡也……”说着眼睛里的泪水就要涌出来。
薛小倩拉起这小宫女的手，轻轻抚着，“那我要你去帮我一个忙，你能做到吗？”
小宫女用力的点头，口口声声的说自己什么都能做到。薛小倩撕下自己衣服上的布料，用那把生锈的剪子，刺伤了自己的手指，在那块布上用自己的血写下这封信，心中说：念及当日相望之情谊，纵然无夫妻之缘分，仍可做知己故交，今日小倩不惜血书承上，望聪王念苍生之疾苦，南征得胜后不可伤及我朝宗室，若聪王闻小女子只言片语，全我一片赤心，小倩愿结草衔环，今生今世绝不背离，生为聪王府之人，死为聪王府之鬼。
小宫女看的目瞪口呆，惊骇不已，薛小倩将其递到小宫女的手里，小宫女看了又看，“这个……我一定会去的。”
薛小倩说：“你只要将其送到江边渡口去，那里有一个摆渡的老人，他问你要摆渡钱，他要三文钱，你就问五文钱可以吗？再将其交给他就可以了。”
小宫女为难的点头了，薛小倩将自己手上的一只手镯和五两银子塞给了她，“这银子是给他的，这镯子是你的。事成之后，我不会忘记你的。”
小宫女见自己推辞不掉，只好答应下来，隔天借口出宫去了江边，果然有一个摆渡的老渔翁。依照薛小倩交代的话去问这个老渔翁，老渔翁看着她不可置信的瞧了又瞧，“我会送到江北的，你回去吧。”说完就不再理会小宫女，撑船离开了。
小宫女回去和薛小倩说过之后，薛小倩十分感激的拉着她的手，“日后能保的平安，定有厚报。”小宫女摇摇头，“我也不是为了什么报答才帮你的，你被陛下囚禁，你一定是好人，是好人就要帮你。除了这个也没有别的什么了。”
薛小倩抚摸着她的鬓角，“苦孩子。”
三月，上巳节刚过，水军已经十分熟练，积攒的粮草，征调的将士，都已经做好了南征的准备，但是高图的消息却从此断绝了。石珍为此很是苦恼，看来高图已经有了私心，他还能不能继续完成他的使命，令人怀疑，但是石贝坚信，高图是明白人，他知道大彻一统天下已经是大势所趋，他不会拿功名利禄做赌注的。
而就在这时一件从江南来的私信送到了石贝的府上，石贝看着薛小倩的这封血书，心想：不必你说我也知道不能对你们下手，而且也不能苛待了江南的百姓。这个女人真的会为了这点事情而写血书？恐怕是另有深意，以往的倒也不要紧，可是这次的血书的事不可能瞒住别人，一旦让杨愫知道了一定是要和我好好说道的，这样一来我的南征主帅怕是保不住了。可是没有我做主帅，就灭不掉你的半壁江山？当年那个心如磐石的女中英豪，竟然也有如此天真的一天。
石贝并没有隐瞒，而是将这封血书堂而皇之的放在了书房的书桌上，自己去后院散步了。
杨愫外出与诗文朋友相聚，在一起说论诗词文章，回到家里看过了石松和石芸，转身去了书房，天色已经昏暗，侍女点起了烛火，杨愫立刻就看见了那封血书。杨愫猜到，这只能是当初那个有“婚约”的薛小倩，心里像是扎了根刺，但是转念一想，他还不忌讳的把放在这里，既是表明自己心中无愧，也是在犹豫这信中所提及的事情。
“王爷现在何处？”
“回娘娘话，王爷在后院空地，说是散步散心，已经有一个时辰了。”