作为一个老兵，他在心里一直隐隐约约想到或许真的会有这么一天，草原人骑着他们的战马，背着他们的强弓，手持那柄锋利的胡刀，踏过阴山，冲过老槐坡，再次兵临城下。
可他一直以为这种事会等他埋在土里后才会发生。
街道上一片混乱，人的记忆是短暂的，十年前这里的人还对战争很熟悉，当鼓声响起时，他们会井然有序地收拾东西回家，锁紧房门，女人该做饭做饭，小孩该玩耍玩耍，一切都和平常一样，只不过无法走出家门而已，男人们则拿起家中的锄头或是木棒，静静地坐在院中，等着有新的钟鼓声响起。
但那种日子已经逝去很久了，在盟约签订后，这座曾经染满鲜血的边城已经变成了一个商贸重地，从南方涌来的商人，嫁到此地的女子，周游到此的行人，已经洗去了这座城池的血腥气，让它柔软起来。
不过总有些东西是埋在骨子里的。
他一路狂奔，冲回了南城的家。
院门虚掩着，他气喘吁吁地推门而入，老仆、侍女、孩子们，全都一脸紧张地站在院中，不知所措。
老仆是南方人，侍女也是从南边被卖到此地的，孩子们还小。
他叹了一口气，轻声说道，“一会锁好门，千万不要出去。”
“老爷，你呢？”
“我有我的事要做。”
他的确有事要做，他穿过种满花草的庭院，走近西北角最小的一间房屋，这里除了他没人可以进入。
房屋中放了很多杂物，正对房门的墙上挂着一副轻甲，有些破旧，能清晰地看到很多修补的痕迹，这件轻甲很有年头了，还是他父亲留下来的，若是他有亲生的孩子，或许也会将它传承下去，在将军籍转卖出去时，对方根本看不上他这件轻甲，所以只能藏到这间小屋里，与其一同的，还有他的战刀。
战刀还很新，他常常会过来保养，那时只想着不能让它蒙尘，但没料到还有再用到的一天。
取甲，挂护心镜，穿甲，系紧，配刀，虽然有一段时日了，但这套熟悉的流程，他依然没有半点生疏，这是上万个日夜里重复过的步骤，只不过，他的动作慢了很多。
走出房门时，老仆和孩子们围在门口。
“老爷，你这是去做什么？”
“上城墙。”
“老爷您告老离伍了啊！”
“一日从军，终身为兵，这是写在军籍里的，你们不懂。”
老仆沉默着，孩子们也是愣愣地望着他。
他没有解释，或许这是只有在边城出生，在边城长大，祖祖辈辈都浸润在这片荒凉土地上的人才能懂的东西。
他记得很清楚，在最危险的那场守城战里，他身旁的战友不是他熟悉的同伍人，而是三个已经白发皑皑的老人，他们的战甲和现在自己身上的一样，到处都是修补的痕迹，他们的刀也和自己一样，保养的很好。
不过，他们没能活下来。
那场守城战里死了很多人，这些早已离伍，却又归来的老兵有三百多人，活着走下城墙的只有十七个，他不清楚他们杀了多少敌人，也不知道这是不是一个划算的举动，但他知道，当他们走上城墙时，所有人的气势都不一样了。
哀兵必胜，绝兵有路。
他没读过兵书，只是从以前的百人长嘴里听过这么一句，他便牢牢地记了下来。
他走出家门前，向老仆交代了家中钱财放的位置，又叮嘱他们将房门锁紧，便默默地走上了院前的小街。
街上已经空无一人，鼓声依旧喧嚣，地面微微震颤，他很清楚，这是万马奔腾的声音。
他穿过熟悉的街巷，走上主街，他惊讶地发现，其实他并不是唯一一个。
街上有和他一样的人。
半黑半白的头发，有着年月的轻甲，仍旧快速的步伐，所有人的方向都一样。
北城墙。
直面草原的城墙。
人流渐渐汇在一起，他是什长，在这些人里算是低的，但其实也没人注意站位，人老了，对于位次这种事开始不再计较，不过领头的依然是一位千夫长。
他认识这个人。
王绰。
一位曾经领着三百人强闯五千草原骑兵，并活下来的猛人。
王绰也住在城南，不过住所自然比他好得多，听说有曾经在这里征战过的将军邀请他去京城生活，却被他拒绝了。
王绰和他不是一个世界的人，却也同处一片天下。
最后能在他手底下战斗，似乎也不错。
这群老兵终于走上了北城墙。
路过的每一个士卒都将刀横在胸前，微微低下了头颅，这是他们的礼节。
他不由得感到眼眶有些发红，脚步也紧张起来，身子很僵硬，他只好直视前方，跟着前边的人一步一步地走着。
守城的将领迎了过来，他和王绰简单说了几句话就匆匆离去。
王绰回头望了他们一眼，没说什么，只是轻轻挥了挥手，随后他从一位士卒手中抓过大锤，亲自敲起鼓来。
老兵们继续前行，依次穿插在城墙边的士卒之中。
他们已不再是精锐，承担不起单独防守一段防线的任务了。
他的左右是两个年轻人，大概二十多岁，看上去有些紧张，让他想起第一次参战的他。
“不要怕。”他突然开口说道，“草原人也是人，挨上一刀也会死。”
两个年轻人晃了晃身子，没有说话。
紧张这种东西，是不会因为别人的一句话就消失的。
他很清楚这件事，不过能有些减轻也很好。
草原人已经近了，骑兵们在弓箭手的射程外绕着城池打转，怒吼声，尖啸声，乱马啼声，在鼓声下依旧清晰可闻，不远处，草原人的步兵和攻城器械已经一点一点推进而来了。
随着一支箭的飞射，战争爆发。
他没能撑到最后。
一柄刀滑开了他的脖子，他能看清对面草原人的狰狞，也意识到，对面这个人年纪其实也很小，似乎才十五六岁。
是什么让他们走上战场的呢？
他没有功夫思考，因为对方也犯了一个错误，在对方的刀落下时，他也毫不犹豫地将左手中的匕首插进了对方的胸膛。
他右手捂着脖子，疼痛、窒息和晕眩一同袭来，草原少年的表情茫然，似乎不敢相信自己会被一个白发苍苍的老人杀掉，少年摇摇晃晃地后退着，一头从城墙下坠下。
他软软地瘫倒在城墙下，缓缓闭上眼睛。
一道虚无透明的影子从他身上飘起，整座城池渐渐朦胧，天地也逐渐消散。
影子渐渐凝实，他想起了自己的名字。
他是苏启，也是那老兵，这是他经历的第十一个人生。