1919年，十月革命节。
“秦……请问你为什么会说德语？”
科拉半岛超深钻探基地的营帐，工程师瓦西里正在审讯“地狱来客”。
“我在中国天津的德租界长大，我的父亲在德意志银行工作。先生，如果您能找到一个中文翻译，我很乐于对您说中国话。”
“你为什么会出现在地下？”
这时候，秦北洋千万不能犹豫，否则会被判定为间谍。
趁着刚才洗澡的空档，他已在心底编好答案——就算牺牲自己性命，也不能泄漏亚特兰蒂斯大陆和世界树的存在，万一引来地面上的人类，会给地下净土带来毁灭性的破坏。
“两年前，中国参加世界大战，向欧洲战场派遣了几万名劳工。我才十七岁就到法国去修铁路和战壕。原本以为战争结束可以回家了，我又被送上一艘轮船，到了北极的摩尔曼斯克港，帮助协约国修建兵营。我的狗是在法国捡来的，我的刀是在摩尔曼斯克偷来的。我必须要有这条狗和还有这把刀，帮我逃出协约国的兵营。”
“为什么要逃出来？”
“因为我在法国修铁路时，听说了伟大的俄国十月革命，我非常向往革命。对了，我会说几句简单的法语，如果您不信的话。”
他刚冒出几个法语单词，就被瓦西里叫停了：“我的问题是，你为什么会在12000米深的地下？”
“一个月前，我带着狗逃出摩尔曼斯克。但科拉半岛太荒凉了，我迷路了，不慎坠入一口深井。幸好中间有许多窟窿和缝隙，我和狗在半道找到藏身之处。但我无法再爬上去，只能下去寻找水和食物，否则我会渴死的。我很走运，终于找到干净的泉水，底下甚至还有蘑菇。对，非常可口的蘑菇，让我侥幸活下来。我一直坚持到钻头下来，瓦西里同志，感谢你救了我。”
生死关头，秦北洋编起故事来面不改色，心里暗暗佩服自己。
瓦西里表情严肃地说：“你以为我会相信这套神话吗？”
气氛有些尴尬，秦北洋看了看九色，天还亮着，它无法变身幼麒麟镇墓兽。
突然，他想起在日本京都第三高等学校，读过卡尔·马克思的德文原版《共产党宣言》小册子，他开始背诵著名的开篇：“EinGespenstgehtuminEuropa-dasGespenstdesKommunismus.AlleM?chtedesaltenEuropahabensichzueinerheiligenHetzjagdgegendiesGespenstverbündet,derPapstundderZar,MetternichundGuizot,franz?sischeRadikaleunddeutschePolizisten.”
瓦西里听懂了这段德语：“一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲游荡。为了对这个幽灵进行神圣的围剿，旧欧洲的一切势力，教皇和沙皇、梅特涅和基佐、法国的激进派和德国的警察，都联合起来了。”
记忆力和背诵的特长，终于救了秦北洋的命。
“欢迎你来到苏维埃俄国。”瓦西里在文件上盖了一个决定秦北洋生死的图章，“苏维埃会给你安排一个适合的落脚点！”
临别前，秦北洋又提了个问题：“瓦西里同志，您懂古希腊文吗？”
“略知一二，我读过东正教的教会学校，学过希腊文本的《圣经》。”
秦北洋写下一行文字——
Γν?θισαυτ?ν
当他在地下世界，度过地心海，来到连天绝壁下，发现一具古希腊骸骨刻下的。
“Erkennedichselbst.”
瓦西里说出一句德语，意思是“认识你自己！”
原来那位古希腊探险家先贤，也见过伟大的奥丁？甚至也窥探过宇宙的真相？
“这是苏格拉底的名言，原本是在古希腊奥林匹斯山的德尔菲神庙上的铭文。”
瓦西里又解释了一句，秦北洋微笑着摇头：“不，这是更古老的箴言！”
走出科拉超深钻井的营地，九色正在等他。这头吞下大量重金属矿渣的小镇墓兽，也知道在雪地和枯草上反复打滚蹭干净，免得让主人讨厌。
它看到了鹿。
两个萨米人孩子的驯鹿，长着硕大分岔的鹿角，对九色尤为亲近，几乎上来跟它碰鼻子。两个孩子的眼睛，像北极冰海一样蓝，头发是几乎发白的浅金色，却长着类似蒙古人与俄国人混血的面孔，大脸盘，小翘鼻。这个种族来自亚洲，却生活在欧洲最北端，他们是金发碧眼的亚洲人，已在北极圈饲养驯鹿数千年，让他想起躺在冰棺里的奥丁。
秦北洋贪婪地呼吸地球表面的空气，仰望清澈到近乎透明的天空，抓起雪块擦在脸上融化。但他不知道该去哪里？如何才能回到两万里外的中国？
他有一种预感，安娜还活着，她和其他人都已从北极冰海的孤岛逃生。秦北洋要回中国去找她。
一辆卡车碾压过冰原，跳下来个穿军装的俄国人，此人会说简单的德语，将秦北洋和九色请上卡车。
穿过俄罗斯北方的荒野，除了冻土地带就是大森林，偶见几栋小木屋。地广人稀的辽阔国度。颠簸了三天三夜，卡车在白雪皑皑中，驶入伟大的莫斯科。秦北洋从昏睡中醒来，看到冰封的莫斯科河，克里姆林宫的红星尖顶，宽阔的红场，数颗洋葱头尖顶的瓦西里升天大教堂。
卢比扬卡大街11号，一栋戒备森严的坚固大楼院内，秦北洋通过了“契卡”的审查。
秦北洋被送上另一列火车，关在闷罐车厢，直到乌拉尔山区。
俄罗斯内陆的寒冬，气温零下二十度，秦北洋穿着一件破大衣，冻得瑟瑟发抖，抱着他的九色，心中默念“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
他被下放到一个与世隔绝的村子，无法与外界联系，否则早就给中国发一份电报了，至少想知道欧阳安娜与齐远山是死是活？
地理书上说，乌拉尔山是欧亚大陆的分界线。他和九色住在废弃的小木屋，幸有壁炉烤火取暖。他每天跟农民们一起伐木劳作，努力学习俄语，成天“哈拉朔”、“死巴西吧”、“达瓦利息”、“多波雷金”……幸好他有德语基础，能轻松发出小舌音与大舌音。
秦北洋有了一个俄国名字“格奥尔基”，就像他的德语名字马蒂亚斯。他不是没想过逃跑，但方圆几百公里的无人区，不是冻死就是被狼吃掉。
狼。
这年冬天也是泛滥成灾，狼群的胆子越来越大，频繁地袭击村庄。就在秦北洋的小木屋隔壁，有户人家的小女孩被狼叼走。人们端着猎枪找了三天，才发现被狼吃剩下的小小骨骸。小女孩很喜欢九色，常跟这头“大狗”一起玩耍。
九色的琉璃眼球放射寒光，悄悄告诉主人，它要为死难的孩子复仇。
秦北洋穿着熊皮袄，头戴哥萨克帽，背着猎枪和五十发子弹，携带环首唐刀，踏入莽莽丛林……