逢到周末，大大小小的孩子都要去坡里帮着晒地瓜干。往年收地瓜时唐小藕姐弟最不喜欢过星期天，今年因罗玖玉和唐建业的加入，他们都盼着星期天到来。有罗玖玉和唐建业顶着，姐弟俩那叫一个逍遥自在，想干就干一点儿，不想干就玩或捉蚂蚱。一天的时间，唐小藕摆出的地瓜干只有两铺席大的面积，唐大鹏摆了不及他姐姐的四分之一还帮了个倒忙——玩耍时跌倒在石板上，将后脑勺磕碰的血流不止，把家人吓了个魂飞魄散。
就像唐太奶奶经常念叨的——“托老天爷的福”，整个收地瓜过程中，天气一直晴好，家家都收获了质量上乘的地瓜干。
唐小藕从奶奶家搬回来后独自住在里屋，睡一张用门板搭起来的简易床。里屋是她家的储物间，三个大瓮占去一半的空间——最大的一个瓮里盛着玉米，中型的盛着小麦，最小的盛着面粉。为了充分利用空间，三个瓮上面都是盆撂着盆、家什撂着家什。现在，唐小藕的妈妈将陆续拾回来的地瓜干堆在了里屋的西南角，每天晚上吃完饭，她和罗玖玉便开始码垛地瓜干——将块头大的地瓜干层层垛在外边，里面填充一些碎小的。新地瓜干散发着淡淡的香甜味儿，唐小藕临睡时若是饿了，就爬到床尾拿起一块来啃上几口。
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樊家堡的村里村外、山间地头皆有柿树的身影。深秋时节，一树树红艳艳的柿子与一片片田间新绿——麦苗，交相辉映，将这片朗阔之地妆扮的一派喜庆。农谚云：“霜降摘柿子，立冬打软枣”，收完地瓜，人们毫不停歇地又下起柿子。下柿子一项还是由生产队负责，跟先前分地瓜时一样，村里将柿子分配给各家各户。
樊家堡的柿子有两种，一种是“水柿”，一种是“油柿”。“水柿”肉质松脆，状如月饼，人们通常用温水漤熟了吃（用柴火灰烬保持水温，两三天即脱涩能食）。“油柿”形似牛心，个头大、肉细汁多分外甜，而且大多无核，是制作柿饼的最好品种。
西樊家堡的最佳晒柿饼地处是北山和东山合抱的梯田。分到柿子，各家在休眠的梯田当中随便选个地处，先在里面架起一张张用高粱秆编制的箔帐，然后对鲜柿子进行加工。人们将削柿子皮的工具称作“镟车子”。镟柿子也是技术活儿，镟皮要薄而均匀，不可有一点残留。去掉皮的柿子单层排上干净的箔帐，要摆放的既不稠也不稀。镟下来的柿皮另有用场，也摊晒于箔帐。与晒地瓜干时一样，这期间最怕下雨。白天晒，晚上用席盖，中间还需要翻动。等柿子晒软，便开始揉捏——使里面的果肉软化。捏一遍，再曝晒，然后继续揉捏继续晒……如此翻复几轮，柿饼就初步制成了。收回家里，人们将柿饼下缸，先放一层干柿皮再放一层柿饼，重复叠放。缸内装满了便封口，最后置于阴凉干燥处让柿饼慢慢生出柿霜。
……
唐小藕他们家的面瓮见底了，这天一早唐小藕的妈妈捞出来两大盆麦子（清洗）。等湿漉漉的麦子控净水后，在天井里铺了两张席子进行摊晒。
唐太奶奶享受完饭后那道茶，便拎起蒲墩拄着拐杖到天井里一面晒太阳一面吓唬鸡（防止鸡进去吃或糟蹋麦子）。
过了不多时，唐小藕的五奶奶攥着煎饼边吃边走进院子。
“你吃了吗，大娘？”
“哦，老五家来了。——吃了。——自己拿个板凳去。”
唐小藕的五奶奶取来板凳，挨着唐太奶奶坐下。
“都啥时候了，怎么才吃饭？”唐太奶奶看了看侄媳妇手中的煎饼问道。
“去拾了趟柴禾，将回来。”
“哦，去哪里拾的？”
“北山后头。——小藕她妈呢？”
“挑玉米秸去了，还有一处没挑回来。”
“说实在的，比起我们这些劳力在跟前的，小藕她妈、再就是樱樱她妈真是多下不少力啊！”
唐太奶奶听罢缩起脸来没言语，她倒不是不认同侄媳妇的说法，而是不高兴将她的孙媳妇和丧夫的田樱樱妈混为一谈。
唐小藕的五奶奶没有觉察到唐太奶奶有些不悦，接着说道：“今日这天晴的这么好，晒麦子是不孬！”
“托老天爷的福啊！”生怕老天爷听不见似的，唐太奶奶拔高嗓门说道，“晒瓜干的时候没让老百姓受折腾，镟柿饼了，看样子也不难为老百姓！”
“三妮他们虽说年轻，干的还真不赖呢。”——唐彩虹带领唐建业和罗玖玉全面负责他们家的柿饼加工。
“干的还行啊？”
“行，可是行！——我回来时只看见建业和九妹妹，三妮干啥去了？”
“去她婆家了。长赢他妈来叫的，说是她婆家今日做事情（本地俗称，类似打醮），让她去帮帮忙。”
唐小藕的五奶奶吃完煎饼进屋喝了点水，回来继续跟唐太奶奶唠扯。
“建业今年有二十了吧？”
“嗯。二十了，生日又大，整生日整年纪的。”
“要是搁在以前就找媳妇了。”
“可不，有的在这个年龄早当上爹了。”
“建业要个子有个子、要人物有人物，还是个高中生，找媳妇是不愁哦，挑着拣着的找！”
“噷，不愁？！家里穷的叮当响，还有一对病秧子老的，不愁是假的！”
“现在这些闺女孩子都不大在意家庭穷富了，只图人。”
“说起来，现在这些闺女倒不糊涂！”
“你想让建业找个啥样的媳妇啊？”
“找个和他嫂子一样的，我就心满意足了！”
“嗯……要不是亲戚关系这么即（亲、近），还岔辈分，那个九妹妹……跟建业倒是怪般配。”
“不瞒你说。”唐太奶奶侧身对侄媳妇低语，“我也这么寻思过！”
“那咱娘俩寻思到一下里去了。——两头都是至亲，是不大合适。”
“可是不合适！当姑的说啥也不能排到侄女底下去。就算是咱这头同意，罗家庄那边也万万不会答应。”
“我也觉得行不通，这不才过来和你说点事儿。——也可能是我寻思多了。”
“怎么着了？！”
“我背着柴禾下山的时候，看见建业和九妹妹进了北山树林子。两人手将着手，看样子怪……”
“手将着手？！”
“嗯。当时我离他们不远，看的希清楚！”
“可别往外说啊！”
“不说，你放心吧！”
……
唐小藕的五奶奶走后，唐太奶奶陷入沉思。
“奶奶，这些鸡都快撑死了。”唐小藕的妈妈罗瑞锦回家来，发现四五只鸡围在席子前吃麦子，她的太婆婆却毫无察觉。
听到孙媳妇的说话声，唐太奶奶方醒悟过来，扬起拐杖将鸡吓唬走。
“小藕她妈，你过来啊，过来我和你说点事儿。”待罗瑞锦放下扁担和绳子，唐太奶奶招呼道。
罗瑞锦走过去，坐到她五婶婆婆坐过的板凳上。
“将才你五婶子来过……她说她看见建业和小九进了北山树林子，还手将着手！”
罗瑞锦的脸色不由变凝重。
“光一个三妮，就差乎把我气煞！不管怎么说，三妮和那三女婿还算合乎情理。建业和小九，一个是你亲小叔子、一个又是你亲姑，但凡这亲戚不是这么即，哪怕是倒颠过来——你辈分大、小九辈分小，也不是行不通。可现在这种情况，是怎么圆和也圆和不过去啊。趁着才只是那么一点儿苗头，赶紧把他俩隔开！他俩要是真来那么一出，到时候咱可就哭也找不着头了！”
“明天是罗家庄集，借着赶集，我把俺九姑送回去！”
“光是这么的也不大行，隔着不到二十里路，见面还不是稀容易。”
“那怎么办？！”
“建业不是心心念念的想去当兵吗，就让他当去吧，我不拦着他了。”
……
吃午饭时，唐太奶奶派唐大鹏去把唐建业叫了来。
“那验兵的验开了吗？”
“还没有，快了。”
“我不挡你了，验去吧。”
“奶奶！你不是糊弄我吧？！”
“你这孩子，我糊弄你干啥！”
“你怎么突然想开了？！”
“我怕以后落埋怨。唉，留你在家里，除了刨一辈子土坷垃，也没别的出路。现在又不打仗了，出去见见世面也不孬，再说部队上还能出息人。”
“奶奶，咱先说好呵！你得说话算话，别等我去验兵时再变卦！”
“你见你奶奶几时说话不算数了！”
……
“猜猜咱奶奶叫我干啥来了！”唐建业跑到东屋里跟嫂子说道。
“这么高兴，准是好事。”
“哈哈！她同意我去验兵了！”
“你怎么让她回心转意的？”在旁边坐着的罗玖玉问道。
“她自己想通的！”
“叔叔，你觉得你能验住吗？”唐大鹏问。
“嘿，就你叔叔我这身板儿，我验不住，谁还验的住？！”
“快开始验兵了吧？”罗瑞锦问道。
“嗯。”
“坡里的活儿都快忙完了，部队上还真会选时候。——柿饼晒的咋样了？”
“再捏一遍就行了。”
“哦，正好啊，明天是罗家庄集，我要去买点东西，九姑来的时间不短了，就一块回去吧。”
“行……行啊。”罗玖玉应着声看了唐建业一眼。
“我不愿意让九姑姥姥走！”唐大鹏说。
“我也想让她成天在这里帮我。可是不行啊，你姥姥姥爷还指望着她呢。——那今下午不让咱九姑上坡了。”罗瑞锦转向小叔子道，“临走前，让她帮我把小藕和大鹏的棉鞋帮子纳出来。”
听到唐太奶奶突然同意唐建业去验兵，罗玖玉心里就一阵莫名的慌张。紧跟着，罗瑞锦又提出让她明天回家而且不再让她上坡，罗玖玉意识到，这一切与今天上午她和唐建业去爬北山的事大有关系。
罗玖玉虽然来过西樊家堡多次，却从来没有爬过北山，她对北山后面的世界十分好奇，在加工柿饼的这些日子里，时常跟唐彩虹和唐建业打听山那边的情况。唐家姐弟告诉罗玖玉，北山后面还是山，山连着山，有斗子山、裂辟山、还有个山头叫“阎王鼻子”。山坳里还有三个村庄，其中一个村子叫桃行。罗玖玉对这个名字富有诗意的村庄很感兴趣，追问那里是不是被成行的桃树环绕。唐建业说也许早先的时候是这种景象，现在反正不是，桃树倒是有，但并不多。尽管唐家姐弟介绍的很详细，连每座山的传说也讲了，罗玖玉还是不满足，就跟着了魔似的，老是做一些与北山后面有关的梦。今天上午，唐彩虹去婆家后，罗玖玉对唐建业说起她新做的梦：梦中，有很多人来爬北山后面的山，山上修着光滑的环山公路，她和唐建业骑着自行车从山上往下飞奔。唐建业听了大笑，说为了不让罗玖玉好奇的走火入魔，他愿意受累带她爬上北山看看。
怕被让人看见说闲话，唐建业没有带罗玖玉上人们常走的那条小道，而是从树林里穿越。在平原长大的罗玖玉有点不适应，走的踉踉跄跄，唐建业忍不住助她一臂之力。——或牵她的手或架着她的胳膊。在走到相对平顺的地处时，罗玖玉无意中往旁边看了看，瞥见一个女人背着柴草一闪而过，她影影绰绰的认出是唐小藕的五奶奶。
……
罗玖玉不想让她的大侄女罗瑞锦因为她烦心，午后，两人做针线活儿时，就主动谈起她对北山后面的好奇以及去爬北山的事。为了打消罗瑞锦的疑虑，罗玖玉交代，唐建业图近带她从树林里上去的，她还进一步明说由于树林子里非常难走，有的地处，需要唐建业拉她一把才上的去。
罗瑞锦听罢暗暗松了口气，心想也许是误会他们了，不过，不怕一万就怕万一，防患未然还是很有必要的。
……
唐建业想到自己若能顺利通过兵检，就很难跟罗玖玉见面了。他想再和罗玖玉说说心里话，但一直找不到机会。他徘徊在家东的那条路上正不知如何是好，看到罗玖玉挑着水桶从家里出来。唐建业灵机一动，立即跑回家挑水桶。
出来村庄，看看四周没人，唐建业喊了一声走在前面的罗玖玉。
罗玖玉闻声回了回头，放慢脚步。
“也许这是最后一次单独相处了。”唐建业赶上来说。
罗玖玉用叹气作为回答。
“以后咱们用书信联系！”
罗玖玉坚决地摇摇头，“没有未来，就保持一个美好的回忆吧。”
“什么叫没有未来？！事在人为！”
“我宁可没有未来，也不愿意给善待我的人添乱。”
“当这种老好人，值吗？！”
“你不是我……你不会明白……”
“那你是铁了心和我一刀两断？！”
罗玖玉又叹口气，“当断不断，必受其乱。”
“你真行！”唐建业气呼呼地甩下她先走了。
……
除了鸟雀偶尔的叫声，井台周围一片静谧。唐建业把自己的水桶打满后，站在那里等候罗玖玉的到来。
“既然顺着你的意思才是对你最好的爱护，我就听从你。”唐建业将罗玖玉挑来的水桶打满后，幽幽地说道，“……再给我唱一遍《天仙配》，行吗？”
罗玖玉点点头，让唐建业背过身去。
“唱了这一回，我就永远不再唱这一段了。”罗玖玉唱罢说道，“没人会听到了……”
过了许久，唐建业才转回身来。
“……以后你难过的时候，就想想我……”他红着眼圈指指胸口，“你不是孤零零的……你就在我这里。”
罗玖玉含着泪点点头，挑起水桶先离去。