星期天过晌午，苏立平前往熟石岭的“自留地”里锄草。当他路过西山水库附近那两株比肩而立的柿树和软枣树时，看到林杏芳坐在树阴里发呆。
“你好利索了，杏芳？”苏立平走过去问道。
“哦……是姐夫。”林杏芳站起来淡淡地回应。
听到这个称呼，苏立平不由一愣。——自去年夏天两人在西山南端那片芙蓉树下谈过心之后，私下里，林杏芳改口称他为“哥”，现在突然又恭敬的叫起“姐夫”，苏立平怎能不觉诧异。
“怎么了，杏芳？”
“咹？”
“为啥又这么称呼？”
“呃……本来就该这么称呼。”林杏芳说着低下头去。
“出什么事了？”
林杏芳摇摇头。
“你生病的那几天我对你关心不够，是不是因为这个生气？”
“你想多了，姐夫。”林杏芳抬起脸来说，“你能打发青阳去看我，我就怪高兴了。”
“我不应该顾虑那么多，亲自去家里看看你才对。”
“你现在这种情况，就不应该去。寡妇门前是非多，我不能再连累……”
“现在这种情况？！——啥情况，杏芳？！你对我有啥不满明说行不行？咱俩用不着藏着掖着的……”
“对啊，用不着藏着掖着！本来就谁也碍不着谁，谁也管不着谁！”
“到底因为啥？！别急我了！”
林杏芳用研判的目光打量苏立平一下，垂下眼帘问道：“赵庄那门亲事定下来了？”
“你听谁说的？四妹妹？”苏立平悟出症结所在，心情随之豁然开朗。
“不是。你相亲的前一天，人家来打听你的情况了，正巧打听到我头上。”
“啊？！”
“找到这么合适的不容易，我……我真心替你高兴！”
“你真心高兴？！”
林杏芳无声的点点头。
“杏芳，你这要强的脾气害的你还不够吗？在我面前，你何苦还这么难为自己。——你误会了，那天我不是去相亲，只是去给表哥回了个信儿。我没同意。”
“啊……是、是吗？”
“我还能糊弄你吗。怕你寻思多了，才没敢和你说。——就是因为这事病倒的？我不是和你说过吗，在我心里，咱俩已经是一家人了，不管发生啥情况我都不会撇下你。”
“真是的，我咋变得这么小心眼呢！”
“这不算小心眼，说明你在意我。”苏立平说着伸手给林杏芳理了理被风吹乱的刘海儿。
林杏芳生怕被人瞧见，紧张地朝四下里张望一番。
“咱们的事，我和四妹妹谈开了。”
“她啥态度？！”
“她说以后会支持咱们，需要她帮忙的时候，就尽管吱声。”
“还以为她会反对来着。”
“长大了，能够理解咱们了。你还不知道吧，她和建新谈着了。”
“真的？！”
“嗯。不止他俩，还有三妮和广青……”
“三妮？小藕她三姑？”
“嗯。广美和玉安、艳梅和立生，也都谈开了。”
“我知道她们几个平时怪要好，没想到……”
“没想到连找婆家也一起行动。”
“可不。玉玲和她们是一伙的，她跟谁谈了？”
“听老四说，她谁也没相中，不想在咱这里找。”
“玉玲心气怪高，一般人看不上。——有人往这里来了，你走吧。”
“晚上忙完了，再出来说说话吧？”
“嗯，行。”