“啊？！”
几个突然正面看到了那转过身的蓝衫老人面容的家丁，齐齐惊骇出声，有胆子小些的几乎双手撑在地上就朝后倒退。
面前这老人，他们其实都熟悉得不能再熟悉，李家的天，他们的大老爷李元。
许多人不少要么就是服侍过，要么就是被他们的大老爷李元提点过，看着一步步长大的。
可这些人从来没有见过自家老爷这番模样，一身蓝色的长衫无风自动，微微激荡着，看着干瘦佝偻的身躯，似乎无形之间拔高了不少。
脸上一边是苍老枯槁的面容，一边却是白色的森森骷髅头，几乎看不到半点皮肉。
举手投足间，更是能够听到一阵细微的虎啸龙吟之声。
那种沛然的气势，仅仅只是站在那里，就叫人产生一种不可直视的莫名威势。
更为令人震怖惊恐的是，李家家主李元的双目，赤红如血，仿佛有红色光芒溢散出来，有一种夺人心魄的诡异感。
其实他们此前已经多有配合着李直来制住“发病”的老太爷的事情，可从来没有一次如今晚这般，见到老太爷的面容上的皮肉脱落，宛如妖鬼。
那种骇人的模样，若非有李直在场，恐怕这一下就已经跑了个干净。
“吼——”
李元张着嘴发出了一声低低的嘶吼，嘶吼的声音并不大，可听在人耳里，只让心神震颤，连站都难以站稳。
“父亲，快醒醒，是孩儿在这里。”
李直看着自家老父的模样，脸上虽有惊慌的神色，但并未如同其他家丁一般被吓得手足无措。
反而超前走了几步，砰地一下跪倒在地。
李家家主李元似乎被李直的声音吸引，微微超前探身低下了头。
啪啦啪啦——
火光通明的房间内，有一块块细微的碎肉从李元的脸上跌落了下来，本来不过是半张露出白骨森森的面孔，到了此刻已经有大半张看不出皮肉的痕迹。
“父……父亲……”
李直望着靠近自己那狰狞丑陋的面容，声音微微发颤。
背在身后的手，却无声地朝站在后方的中年管家打了个手势。
那中年管家喉结滚动，似无声吞咽了一口口水，继而微微侧头，朝着一旁几个从惊骇之中稍稍缓过神的家丁又眼神示意。
“父亲，孩儿答应父亲，明年春闱定然名列三甲，入翰林院，分润大周气运，以解父亲困厄。”
李直微微颤抖的声音继续响起。
在李直身后哪些缓过来的家丁，则趁着老家主李元将注意力集中在李直身上，脚步悄然地再度捡起网绳和铁索，似乎想要故技重施。
呛啷！
一个家丁拾取铁索时，不经意地发出了一声金属脆响。
“吼！”
李元蓦然抬头，发出一声若有若无的咆哮，红色的双眼再度涌现出血光，干瘦的身躯仿佛又一种恐怖的力量在不断提升。
“父亲，请恕孩儿不孝。”
正跪在地上的李直蓦然喊了一句，忽然整个人合身朝着李直扑了过去，双手死死抱住李元的下半身。
“快！”
后面站着的管家见状，急忙朝着周围那几个家丁喝道。
众人登时齐齐再度涌上，铁索和套网朝着一张面容渐渐化作骷髅状的李元扔了过去。
只是不等这些铁索和套网落在李家家主身上，对方双手张开，宛如家主一般的手爪猛然一挥。
砰砰砰——
六七个拉扯着另一头的家丁再度飞了出去。
这一次，比先前摔得还要重，木制的家具和各种花卉花盆打翻了一地。
只是即便这般动静，整个李家的内宅之中，也无其他人靠近。
面孔已经完全如骷髅模样，双目深处却仿佛又两团红色火焰燃烧的李元，又猛地抬起一脚，将李直整个人踢飞了出去。
李直倒跌在地，望向仿佛一具骷髅架子穿着长衫的父亲喉咙一甜，吐了一口鲜血。
“少爷，少爷，这可如何是好？”
摔得七荤八素的中年管家神色凄惶，语带哭腔地爬到了李直身边。
“父亲遭受的反噬已经到了肉化白骨的阶段，再这般下去，清醒的时间越来越短，早晚要沦为，要沦为……”
李直眼眶通红，双手仅仅握成拳，显得心中难受异常，可是一股巨大的无力感同时又涌上心头。
看着向来敬爱有加的父亲，一步步沦为怪物，那种折磨和疼痛，简直难以言喻。
如今这般状况，除非他立刻就中了进士，得入翰林院，否则都是无用。
且此刻，众人再次，想要阻拦都不可能。
“咔嚓咔嚓——”
仿佛是骨骼摩擦发出的脆响响起。
宛如一具骷髅架子穿着衣服的李元，身体慢慢动了，看着动作并不算特别平稳，整个似一阵风就会吹倒一般，可有偏偏行走自如，正在一步步迈向大门。
“不行，快拦住父亲！”
李直强撑着站起身，再次呼喊一声，似乎想要让其他家丁一起将李元阻拦住。
以李元此时的状态，不论是被外人所知晓，还是在毫无理智造成的伤害，后果都是无法承受的。
若是惊动了朝堂，那后果简直不堪设想。
可在场不论李直还是那些家丁，几乎都没有人能够站起身，即便家丁之中，有些伤势较轻的，眼看这等情况，也宁愿哼哼唧唧躺在地上装死。
眼看李元一副鼓楼架子披着宽大的蓝色长衫走到了门前，忽然间，外面一阵狂风陡然倒灌进了房间内。
门前不知何时站了一个年轻书生，神色淡淡，丝毫不为李元的骷髅身躯所动，反而眼里带着几分审视和趣味昂然之意。
“裴兄？！”
李直揉着眼睛，看清了那书生的模样，微微一愣，脱口喊道，“裴兄如何在此处。”
可话刚说完，随即又脸色大变，急忙喊道：“裴兄快快让开，家父遭术法反噬，如今化作白骨骷髅，不认生人。”
“原来是这样。”
裴楚站在门前，看着一步一步朝他靠近的白骨骷髅，丝毫没有半点闪避的意思，反而冲李直笑了笑，“李兄莫怪，我夜来多梦，未曾入眠，闻听得动静方才到此。”
他在内宅的院墙上已经观察了许久，不过却不好直接说，他比李直还先一步就到了内宅。
裴楚话一说完，目光投向了在他面前站着的李家家主李元，在裴楚眼里，此刻的李元当真是有些……怪异！
这个怪异不单是对方化作了白骨骷髅，而是裴楚能够从对方身上看到浓郁的死气，又或者可以说是阴寒气息，显然起主人此刻已经可以当做阴邪鬼魅来对待。
但偏偏，其体内又有一股绵延浩大的力量在支撑着，使得其并未完全沦为僵尸、妖鬼之类的死物，反而蕴藏着莫名的生之气息。
而那股支撑对方的力量，不是别的，正是大周朝的破发诛邪的龙虎气。
“龙虎气破法诛邪，镇压鬼魅阴秽，可偏偏这人的身上……”
裴楚目光灼灼，他如今三十六处穴窍圆满，正式迈入洞玄之境，即便未曾用“开天眼符”，法力氤氲之下，亦有洞察之能。
“这是龙虎气反噬么？”
他想起在院墙上听到李直随口说的一句，心中略略有了些猜想。
“吼！”
李元身形已经迈步到了门口，两团绽放着妖异红光的眼睛盯着裴楚，若有若无偏又动人心魄的嘶吼声再度从李元的白骨面孔里传了出来。
跟着身形一跃，从宽袍衣袖里伸出来的白色手指朝着裴楚就抓了过来。
裴楚衣袖轻轻一甩，一股劲风凭空升起，将李元整个人倒卷回了房间之内。
脚步轻松的走近房间，随手捡起一根铁索，手腕用力，微微一抖。
铁索登时宛如活物一般，在空中旋转两卷，哗啦啦一下就将成了骷髅架子的李元给缠绕住。
铁索和骨骼摩擦发出刺啦啦的刺耳声，尽管李元看着不过是一具骷髅白骨，可全身却坚硬异常。
裴楚也没有真诛杀了对方的心思，只是用铁索困住对方后，又用脚挑起另外一条铁索，两条铁索其上，将李元困了个结实。
“快快！”
站在旁边的李直看自家老父被制住，一时也顾不得去理会裴楚为何有这般能耐，急忙招呼起那些刚刚站起身的家丁上前。
众人有七手八脚地将成了骷髅架子的李元困得结结实实，最后李直找来了一块长款七尺的红布，将李元全身蒙上。
说来也怪，方才还兀自挣扎不停的李元，在蒙上那红布之后，渐渐的就平静了下去，绷直的身躯也渐渐瘫软，裸露在外的右手手掌，以肉眼可见的又恢复到了拥有皮肉的模样。
“呼——”
李直这才长长吐了一口浊气，整个人似要瘫软一般，一屁股坐在地上。
好半晌，李直才缓过劲来，踉跄着站起身，冲着裴楚勉强一笑，拱手道：“多……多谢裴兄了，若非裴兄及时赶制，家父……家父……”
“无需如此。”
裴楚轻轻摆摆手，目光在李直身上打量一番，见他嘴角挂着血丝，出声道，“李兄可是有受伤了？”
“一点小伤而已，不足挂怀。”
李直轻轻摇头，露出一丝苦笑，又扫了一眼狼藉一片的房间，“此处不是说话的地方，我换个地方与裴兄细说。”
裴楚轻轻颔首，不论是他今晚撞破了李家内宅发生的这些，还是方才展露的那点小手段，李直都是有话要与他说的。
“还请裴兄稍待。”李直又伸手示意裴楚到房门外等候。
裴楚点了点头，径直走到了房门外。
站在门前，裴楚目光望向李府之上的虚空，隐约间似又看到了那一丝从李府冲入高天的龙虎气。
只是相比起此前，似乎又微薄细弱了几分，且其中隐隐掺杂了几丝血色。
“大周龙虎气，怕是比我想得要复杂得多。”
裴楚脑海里浮现起了此前自己关于人道气运和大周龙虎气的猜想，最初他是将两者等同看待，但后面渐渐觉得其中又许多区别。
大周朝廷所代表的不过是此间的一个王朝，但要说就人道，其中差距不止万里。
在越州东越城时，那浮罗教妖女又曾与他打过一个哑谜，言若是一间房子面对风霜雨雪侵袭，是该推了重建好，还是看着这房子被雨雪风霜压垮好。
还有那司州时的佛魔老僧，许多事虽然依旧笼罩在云雾之中，看渐渐的这方世界的面貌已经逐步展现在他面前。
裴楚发于微末，对于底层百姓多少有了一番了解，唯独这方世界的中上层，统治者和那些隐藏在其后的神灵妖魔，还缺乏足够的认识。
在房门前，裴楚等待了片刻，一直等到房间内彻底安静了下去，他才见着李直略显疲惫的身影。
“劳裴兄久等了！”
李直又再度朝裴楚拱手行礼，脸上露出一丝勉强的笑容道，“此前明德与我说，裴兄救了他性命，我以为是夸大，不想裴兄身怀奇术，却是我怠慢了。”
这方世界有道术有妖魔，寻常普通人家或只是耳闻，像李直这般的富贵人家，却是知晓得要多得多。是以，对于裴楚展露的那一手小手段，虽然有些意外，但并没多少意外。
“裴兄，这边请！”
说话间，李直又示意裴楚离开内院，引着裴楚来到了前院的一处凉亭边上。
夜风习习，凉亭里不知何时已经有下人点燃了灯笼烛火。
两人在凉亭上坐下，李直目光再次在裴楚身上端详了一番，许久才出声道：“不知裴兄可知龙虎气？”
裴楚轻轻点头，“知晓一些。”
“如此倒省了我一些唇舌。”
李直摇头苦笑，他倒也不意外裴楚知晓这个，对于普通人来说或许是秘密，可对于有术法在身者，多有听闻。
这是大周统御天下二百年所依仗的底气，天下僧道巫觋妖魔鬼魅俯首，有所了解并不算意外。
李直顿了顿，又跟着继续说道，“但凡朝廷恩科，我辈学子若能金榜题名，皆能得朝廷龙虎气庇护。若是得入翰林，或是为朝廷九卿忠臣，更是能借助龙虎气施展术法神通。”
说着，李直的目光不经意地在裴楚身上扫了一眼，似乎想知道对方的神情。
只是裴楚依旧平静异常，这些他在司州时已或多或少的知晓了一些。
眼见裴楚神情自若，李直又叹了口气道：“不瞒裴兄，家父三十年前中举，此后数十年宦海浮沉，后受小人攻讦，辞官归乡。”
“哦？”裴楚眼中似乎讶然，“辞官之后是遭遇了何事？”
李直脸上露出一丝苦笑道：“我大周龙虎气虽能护佑得一些朝廷要员，不为外邪所侵，甚至可让一些翰林学士借之以施展术法。可……”
“如何？”裴楚微微坐直了身体，平时着李直。
“可同样，若是忠臣或是学士被朝廷罢黜，亦会遭反噬，尤其是借助的龙虎气越多，罢黜之后所遭其害愈重。”
李直长叹一声，“最初家父不过是发作一些癔症，但渐渐的血肉遭侵蚀，如中邪法，每十日一次，渐沦为白骨之躯，不为人形。再往后……”
李直没有再说下去。
裴楚听到这里却是惊诧难言，他虽然不知李直所说是真是假，但从他在李府上所见之龙虎气，至少八九成所言不虚。
从凉亭上站起身，裴楚再次抬头望了望凉亭外苍莽的夜色，无声呢喃了一句，“这大周朝，还真是多有诡异，难怪当日荀浩思让我去玉京走上一遭。”