肯坦国，莽墩口关隘后。
雷德尔将军正在和幕僚们商量攻占比尔提城的具体方案。
矮人炼金师约翰边侧耳倾听众人的讨论，边在那鼓鼓的肚子里反复演练自己早就酝酿已久的计划。
很显然，那个妄图使比尔提城出现内乱的想法并没有如预想中的那么容易得逞。鲍罗特公国的大军虽然有过一段时间的军心动摇，但很快就被抱病现身的夏洛特夫人给稳定住了。克劳福德兄弟作为临时最高统帅的地位基本没有受到动摇。
那些将士几乎都是塔伦和亨利掌权之后，亲自挑选、训练的精锐，从本质上说他们对于兄弟两人的忠心要远远大过对于鲍罗特公国的忠心，他们这一群体是通过克劳福德兄弟作为媒介来给阿尔伯特撑门面的。当然啦，小阿的知人善任以及用人不疑的态度也使得兄弟两人极为乐意去给他人作嫁衣裳。
老鲍罗特公爵的离世之所以会造成军心动摇，主要原因在于那会使这些将士们产生疑虑，阿尔伯特殿下究竟能不能顺利继承公国之位？他究竟是不是还活着？万一有个三长两短的话，他们会不会被皇帝以同样的阴险手法给剿杀。
夏洛特夫人的出面是最好的稳定剂，她明白无误地告诉大家，老鲍罗特公爵虽然死得不明不白，但阿尔伯特殿下已经顺利继承了公爵之位，将士们的薪酬待遇只会提高不会减少，将士们的努力并不会一朝化为乌有。
克劳福德兄弟也很明确地补充了一条最关键的因素，那就是无论发生什么，他们永远都站在军队这一边，当然前提是必须无条件支持并服从小年轻阿尔伯特的最高领导。
这不但是肯坦国那边无法预料到的，也是伊洛斯将军不愿意面对的现实。
雷德尔这边由于有上峰的催促，所以力主速战速决，争取能够一战定乾坤。他的那些幕僚们却并不同意这种看法，因为肯坦国最大的优势就是无与伦比的地利，如果真要去把有限的人力去投入到面对面拼杀中的话，便很难同拥有着整个坦博兰斯帝国资源的迪略特皇帝相抗衡。
他们的说法很有道理，但雷德尔却明显更有自信，他下意识地捏着油光光的长满粉刺的肉糟鼻，用颇有鼓动性的语气说道：“公爵大人把全国的兵力都集中了起来，这难道仅仅是为了打一场防御战吗？我们的莽墩口是一道双刃剑，它不但能阻止敌方的进入，也会妨碍我国人民开拓的热忱。我们空有这么多奇人异士，却从来没有想过要去把他们的能量发挥到极致。我们永远只想着守成，永远没有想过要去开拓进取。我们不能再这么被动下去了！今次的皇帝绝对不是善类，这在整个帝国甚至整个博迪大陆上都是尽人皆知的了。他的野心和过去的皇帝一样大，他的能力也非常不幸地比过去的皇帝都要高超许多。与其在自己的家园等待着对方前来征服，还不如为天下做一件实实在在的好事，来一个先发制人。举起第一面大旗固然有很大风险，但总得有人要出这个头。我们肯坦国坐拥如此地利，何不就当一回出头鸟，来使得帝国中那些还在犹豫甚至还在沉睡之中的贵族爵爷们意识到，推翻这个皇帝的暴虐统治并不是没有可能，而且也不是孤立无援的。我相信只要有第一个人站起来，那接下去一定可以犹如星星之火一般迅速加以燎原。”
雷德尔豪情满怀、唾沫四溅，但仍然不足以打动他的那些冷静沉着的幕僚们。这时，矮人炼金师约翰主动接口道：“将军阁下，比尔提城内的局势显然比我们想象之中要稳固得多。那位冤死老公爵的未亡人也比绝大多数贵妇要有头脑。我们既然不能从内部将他们打散，那就不得不从外围着手，来一步步地蚕食对方了。”
由于唱了许久的独角戏，雷德尔很高兴有另外一个人吱声，虽然并不是完全地赞同自己，他用洪亮的嗓门高声问道：“那依你之见，如何才能蚕食，又大概需要多久呢？”
“将军阁下，两军一旦接战，死伤必然难免。我们这边最大的优势就是拥有着许许多多可以施展魔法的将士。但若想发挥出这个优势，却并不容易。距离是决定性的因素，我们不可能站在莽墩口上就能把大火球丢到比尔提城中，总得要靠近对方驻扎在城西的重兵之后方可行动。而对方阵容齐整，很明显都是训练有素的职业军人。这样一来就产生了难以克服的矛盾，我们必须要想办法尽可能地拖延对方发现我们的时间，对方发现得越晚，我们魔法的打击效果就越大。”
雷德尔点点头道：“阁下说的很有道理，那请问究竟该如何做呢？”
“请将军暂时收拢决战的心思，给我几天时间好好准备，待到一切妥当之后，我必然会来向将军请命主动去攻伐比尔提城。”矮人炼金师似乎很有自信，他边说边整理着自己那拖到圆鼓鼓肚腩上的长胡子。
雷德尔倒并没有怎么犹豫，他当机立断地表示道：“阁下需要什么帮助，尽管可以来找我。您的那台炼金器械我会派人日夜不间断地守护，以防有人破坏。”
“多谢将军，我还有一个小小的要求。”
“请讲。”
“请将军您拨给我五十公斤粮食、三十公斤冷晶石以及二十公斤上好的纯麦酒。粮食的包装必须完好，冷晶石及麦酒也最好能足够纯净。这些东西越早到位、越能符合我的要求，进攻计划便能越早实施开来。”矮人炼金师此时已经不玩他的胡子了，而是开始摆弄起了自己的那根闪闪发光的腰带。这腰带是以黑曜石打底中间夹杂着一些亮腾腾的萤石作为点缀。
雷德尔当然还是满口答应。这些东西都不难获取，作为一个被群山环绕的国家，冷晶石的产出本来就比帝国其他地方要多许多。
矮人炼金师约翰拜谢之后，便匆匆离开了众人，前去准备自己精心设计的计划了。
雷德尔帐下有一人悄悄对将军耳语道：“这个矮子来历都不明，公爵大人却如此重用。将军您难道就没有丝毫顾虑吗？”
“顾虑？”雷德尔没有压低声音，“我也是来历不明的，并不是肯坦国土生土长的人。你是不是也有顾虑呢？”
那位仁兄闻得此言之后，果断就没有了下文。
雷德尔当着众人的面，高声说道：“决战在即，我不希望大家搞什么小圈子，不希望大家拘泥于一城一国。大家既然都在我的帐下共事，那目标应该保持高度一致，都要为肯坦公国谋得最大的福祉，都要为肯坦公爵尽自己最大的忠心。不管是矮人还是精灵，哪怕他是恶魔，只要能出力帮助我们，那就是应该尊重的朋友和伙伴。我们现在暂时是在以一国之力来对抗皇帝，若是再有门户之见的话，岂不是自取灭亡吗？当然啦，我相信整个帝国的那些犹豫不决的人士，一定会渐渐开始响应我们的，毕竟这股暗流一直都在涌动，只要有一丝缺口出现，早晚有一天都会喷薄而出的。我们要做的就是把这个缺口展现给全坦博兰斯帝国的人看，我们要把这个缺口拉大到极致，让那位皇帝好好尝尝被奔涌在下面的无尽暗潮吞没的滋味！”
那些幕僚们见将军主意已定，也就不再三心二意了。因为他们知道将军的头上有肯坦公爵罩着，此时此刻他是全公国的大红人，与其唱反调没有任何好处，他们不得不各个都至少在表面上拥护了雷德尔的决定。
将军的领导才能是众所周知的，但此次攻打比尔提城却涉及到了一个核心的问题，那就是利益分配。
肯坦公爵任人唯贤，执意要把头功让给雷德尔，那些本国的将军们自然就会心生不满。一个外来的家伙，一个不知道任何底细的家伙，竟然这么轻易地就爬到了自己的头上。肯坦公爵毫不犹豫地将数万大军的指挥权都交到了一个外人手里，难道就没有丝毫顾虑吗？每次想到这些，土生土长的本国将领们都会油然而生一股妒忌和怨恨的情绪。
这就是人性，如果雷德尔没有那么优秀，也就不会有那么多担当，自然也就不会遭到那些郁郁不得志的小人们的嫉妒了。雷德尔不是不知道自己面对的险恶环境，但他仍然充满着自信。肯坦公爵如此重用自己，他唯一能做的就是用十倍努力去加以回报。
数万大军的到来，既给了他权利也给了他压力。他们虽然在名义上统一听从自己的调遣，但毕竟真正具体指挥的话还是要依靠那些征召并训练他们的将军来实际执行。雷德尔当年的队伍现在成了公爵身边最可靠的亲卫军，他们并没有来到莽墩口参与战事。
雷德尔之所以要急于进攻，除了有公爵的命令以外，还考虑到了人心向背的问题，毕竟时间拖得越久，自己就越难以掌控这些充满了嫉妒心的小人。若是可以一战定乾坤的话，那巨大的功劳便可以作为自己最好的防身武器，让这些小兔崽子立马闭嘴。
欲知后事如何，且听下回分解。