计时第三日，5：11。
距离死亡交易倒计时的结束尚有12个小时。
黎明时分，旧屋外壳已经披上了朝阳的光辉，阳光斜斜地从窗口摄入屋内的地板，在宁静的氛围中秒针走完了一圈又一圈。马陆躺在沙发上，缓缓抽出已经枕得没有知觉的手臂，他听到从邱义一侧传来均匀的呼吸声。睡得如此安详，想来昨晚谈得很愉快。
从厨房间传来的动静，马陆见到AFF正在擦洗从柜子里取出来的杯子。
“来一杯，提提神。”
马陆接过一杯速溶咖啡，没有加奶精就喝了一口。苦涩，在舌尖弥漫开来。
“关于神秘人的事情，我昨晚想了又想。在梁律师的身上或许留下了一条有关的线索。”
“不用等人到齐了再说吗？”马陆指的是依旧在睡觉的邱义。
“不到万不得已，我都不希望邱义靠近这条线索。”
“你要保护的到底是谁？”
“我给你找寻线索的答案。别的你都不用过问。”
“藏着这么多秘密你做人都不吃力吗？”马陆放下杯子，改抓住了AFF的手腕。“你要的是什么？难道我给不了你要的吗？”
邱义的脑袋出现在门边：“无论你要给AFF提供什么？都请放开她再说。”
“没事。我煮了咖啡，你快洗洗来喝。”
“嗯。”邱义一直等到马陆放开AFF后，才消失在门口。
“你这位新找的保护人，倒是比我表现的更尽忠职守。”背着邱义，马陆又把AFF逼到了洗手台边缘。“怎么样你改变主意的话随时通知我。”
“我见过梁律师身前使用过这个信箱，能不能通过它联系上神秘人就看你的造化。地址看过记得销毁。钥匙我曾经偷偷地配了一把，和行李、大提琴放在一块儿。不用我说你也知道，绝对不能将邱义带到祖克那里。”
“跟我走。”
“总得有人绊住邱义，不是吗？”
“有时候发生的事情，真的很让我怀疑你的用心。”
“对解开困局有帮助就行。”
“就怕到时候获利的是其他人。我最痛恨包揽了脏活累活，到头来还成为了便宜他人的傻瓜。”
“那这个傻瓜由我来做不就行了。快去吧！那里9点开始营业。”
马陆把吸了一半的香烟丢进了剩余的咖啡杯里。他没有着急离开，身体的一部分还在盼望AFF会跟随自己的行动。只是经过了一晚毫无结果的辗转，他的信心一再遭受挫折。
“上哪儿去？”
马陆对着邱义肩头一抖，迈下了台阶。
“他单独行动这是要去哪里？做什么？”
“连你这个做警察都问不到的事，我怎么知道？”
邱义诚恳地注视着AFF：“情况都到了这个时候，拐弯抹角的说话还有意思吗？”
“但你也应该清楚，马陆不会轻易让你接近他道上的那些朋友。反正大家都是为了解决目前的局面，就你做的你的事，他干他的活儿。”
“时间也不早了。走，我带你吃早餐去。”
“我做了些吃的。”
“现在去都不一定见得到他。你就听我一次。”
“你这么兴奋可不像是去吃早餐啊！”
计时第三日，6：30。
距离死亡交易倒计时的结束尚有13个小时。
邱义指定吃早餐的场所，是一家熄灯关门的酒吧。要不是小巷外竖着一个用艺术字体标注着“B－Bar”的招牌，八成没有路人会想到巷子里还有一道通往隐秘世界的台阶。
就台阶还是向下延伸到地底一层的。
走完九级台阶，木门上方开了一扇疑似窗口的玻璃物体，窗户的大小如一本普通横放的书本。不知是玻璃特加了一层黑色的罩子，还是里面关闭了所有照明灯，总之这扇姑且称为通往酒吧的大门，并没有表示出欢迎客人的架式。
邱义试探地推了一下门，开启的缝隙飘出了节奏强烈的鼓点乐章。
“行了。那家伙一定在。”邱义替AFF撑开了门，AFF依然是莫明其妙的神色。
门一旦合上，AFF就忍不住用手堵住了耳朵。华丽交织的重金属乐章，劈头盖脑地扑向两人。音符就像从天而降密集砸向交通繁忙十字街头的陨石群，惹得行人争相抱头逃散，惹来哀号遍布；又和整排临列，将街道堵得水泄不通的车顶相撞相击……
脑袋里所描绘的画面，让AFF沉湎之余，发出了赞叹。“实在是叫人痛快的一场暴风雨。”
音乐停止了。
等她回过神来，邱义已经不在自己的身边了。
吧台处的灯光向AFF招手欢迎，她辨别出两个身影，便走了过去。
不知是否是因为让人疯狂的咒语已经结束。高脚凳上的两个男子的背影，在AFF看来同样疲惫极致，没有半点锋芒可言。
光鉴耀人的台面竖着两瓶啤酒，在灯光的辉映下折射出绿色的光泽。另一个较邱义更高更壮硕的男子弓着背坐在椅子上，双腿绕着凳子。
AFF拉过另一把椅子在邱义身旁坐下，脚尖方才离地，一瓶去了瓶盖的啤酒就滑到了自己跟前。
“你的朋友还蛮有鉴赏力的。”对方说的似乎是针对AFF从头到尾地‘欣赏’了他播放的重金属乐。
AFF点头，但没有去碰酒瓶。
“他是警队里专门负责绑架、失踪案件的警官夏雷川。如你所见是个古怪的家伙，却也是能力极强的伙伴。”
就在AFF审视的功夫，夏雷川连续打了几下哈欠，他那布满血丝的双眼正竭力在AFF和邱义的身上寻找着焦点。刺眼的灯光照得他的皮肤偏向灰白色，谈到喜爱的音乐时，会显出铜铃般的双眼。在一张较常人偏大的脸盘上，横居着三角形偏小的鼻梁，薄而艳红的嘴唇。在这张类似脸谱中会出现的带着邪气的反角的脸，居然是个警官。
“还有什么事情是重案组王牌都搞不定的？我已经连续熬了三四个通宵，这次就饶了我吧！”
“找你来，当然是调查你拿手的案件。绑架案，其中还牵扯到儿童和女人。”邱义和夏雷川虽不是同期和同组，但之前两人有过一次成功的合作。外加夏雷川在警队的行事作风一项都是独来独往，高悬着生人勿近的牌子。故而，此次由汝里昌引荐把刚刚结束了手头工作的夏雷川借给了邱义。
“还是先介绍一下你的同伴吧！小姐好面熟，我总觉得在哪里见过她似的。”
“那你一定就是在通缉令上见过我啦！”
“有趣啊！幽默，对音乐有良好的鉴赏力，要是你再烧得一手好菜我岂不是要把你给娶回家去了。”夏雷川把AFF的实话当成了笑话来听，顿时笑得前俯后仰。
“这位是AFF，案件参考人。我们还是来谈正事吧！”
“所以你有主了。”夏雷川那非比寻常的敏锐令两位当事人很不舒服。
“啪，啪——”夏雷川跳下椅子，用手拍了两下脸颊。奇怪的是，原本已经筋疲力尽的他在准备投入案件时，整个人又变得精神熠熠起来。“我来准备三明治，顺便了解一下案件的背景。我的耳朵很敏锐，走到哪里都能听到你们的谈话。”
“今天在这里的任何谈话，都不会被记录在案。没有一份书面文件会证明有过这次对话。AFF你提供的证言也一样，在法律上是不需要付任何的责任。所以，只要你认为对夏雷川有用的线索，尽管提出来。”
为了消除AFF最后的顾虑，邱义特意在AFF证言前，加上了这么一大段。
既然是AFF自己提议邱义借用警方的力量，她也就早料到遇上这样的场面。她的口吻不存在丝毫的犹豫，只是避免在谈话中牵扯到马陆。