张艳和仁章带着大包小包的礼物回到张家，除了世玉，张禄领着一大家子人站在大门口迎接，张艳搂着张禄的胳膊亲呢地说道，“爷爷，三天不见，我都快想死你了。”张禄心想，张艳真是跟着柳老爹涨了不少见识，即使当着爹娘的面也不暴露自己跟柳老爹前天密会过的信息，张继福、张继寿热情招呼仁章到堂屋喝茶，张艳跟着张禄来到他的卧室，张艳把张禄扶上炕，自己坐在炕沿上。
“小艳，我刚才看见好多人都往柳家大院跑，发生了什么事？”
“爷爷，柳家大院的柳厚章牺牲了，这个消息我也是刚知道，这信还是我世宝哥派人给我公爹送来的呢。”
“什么？柳文正的小儿子柳厚章牺牲了？”
“是啊，我公爹听到这个消息也很震惊，我看得出来无论是我婆婆还是我公爹现在都非常担心义章的安危，弄得我心里也惶恐不安，真怕二弟有个闪失，那样的话柳家大院真就塌了半边天。”
“小艳，你能在娘家门里还这么担心柳家大院的事，爷爷很欣慰，这说明你已经从骨子里把自己当成了柳家大院的人，我通过前天跟柳老爹的那场酒局，我就看出来了柳老爹是无限地信任和宠爱你，柳家大院的历代当家人都是这样，一旦认可你就对你无限信任，当年柳化镛、柳衍祖对我也是这样，更何况你现在是柳老爹的儿媳，在他的心中你就是柳家人，是他亲自选定的接班人，如其说是仁章娶了你，还不如说是柳老爹挑选了你，他是个谨慎而敏感的男人，对你的观察和了解绝不是一年两年的时间了，所以柳老爹对你的宠爱在我意料之中，但更令我欣喜的是，你这么快就能和柳老爹建立起亲密无间的关系，就像蕙兰跟柳老爹的那种关系，在精神上俩人早已融为一体，一荣俱荣一损俱损，举个例子，前些日子世宝在王守午家说柳老爹的狠话，话刚出口，就激起了蕙兰的雷霆之怒，毫不留情地给与痛击，根本就没有反应的时间，是本能地站在柳老爹的一边，哪怕面对的是自己的男人，也要誓死维护柳老爹，这就是柳老爹为什么能几十年如一日地宠爱蕙兰的原因所在。小艳，你要从内心里把柳老爹当成跟我一样亲近的人，这很重要，我跟你说过在柳家大院只要你和柳老爹一条心，你就是柳家大院真正的女主人，甚至成为双柳村柳氏家宗族的族长都极有可能，进而成为双柳村的村长那就是水到渠成的事。”
张艳的脸突然红了起来，她温柔地说道，“爷爷，你真是料事如神，我公爹对我就是有这样的期许，他还说即使国家将来取缔了族长式管理，我若在柳氏宗族有足够影响力的话，照样可以在双柳村当村长，说那是众望所归，其实我最大的心愿是当柳家大院的女主人，对村长丝毫不感兴趣，柳家大院可是有百年的历史，家学源远流长，有一股神秘的力量推动着这个家族英才辈出，爷爷，我从来没有告诉过你，其实我也暗中观察我公爹很久了，只是以前不敢接近他，说实话我对我公爹的期许比对仁章要高的多，当我真正走进他的内心世界才发现，他是那样地与众不同，满腹经纶但一点也不迂腐，世事练达但一点也不世故，勇敢无畏却能一心向善，这么多年他竟然没有一个私敌，这次厚章的殡葬，我公爹让三叔柳文贵主管，同时安排我给三叔当助手，就是有意栽培我，并且我一嫁到柳家大院，公爹就把我的名字改为柳张艳，写进了族谱和家谱，他对我就像对自己的女儿一样疼爱，毫无拘束。”
“小艳，你此刻一定要清楚，在柳老爹心里，厚章的丧事要远大于你和仁章的婚事，他不会像你和仁章的婚事那样破张浪费，但在形式上一定会格外隆重，这正如你说的，柳家大院的家学文化源远流长，这种文化之所以有强大的生命力，就是与整个国家和民族息息相连，厚章之死是卫国而死，这个意义比天还大，你别看柳老爹牵挂义章的安危，但义章如果真为国捐躯了，他柳老爹也会感到无比地自豪，这就好比他毫不犹豫地跳下冰窟窿救人一样，这就是柳家大院的可贵之处，也是你所说的柳老爹一心向善，这样的人怎么会有私敌？我早就说过，义章才是柳家大院的希望所在，他从精神上完全继承了柳老爹的衣钵，也是柳老爹的人生延续，他现在有了柳老爹不曾有过的广阔舞台，必将成为一个传奇人物。”
张禄从七八岁进入柳家大院，活到如今已是从心之年，半个多世纪的岁月磨砺，练就了一双‘火眼金睛’，一生阅人无数，唯独看好柳老爹和柳义章父子，他从内心里希望当年张艳能跟柳义章相好，但张艳无论如何努力就是进不了柳义章的那个圈子，只好退而求其次与柳仁章好上了。
“爷爷，中午我公爹就不过来吃酒席了，我和仁章吃过午饭就回柳家大院。爷爷，怎么一直没有看见世玉哥，他不知道我今天回娘家吗？”
“他呀，一大早就偷偷地拎着半篮子鸡蛋出了家门，十有八九又去撩拨文斗媳妇了，上次因为半夜爬文斗家的墙，被柳老爹给踹了两脚，这是好了伤疤又忘了疼。”
“爷爷，我世玉哥人长得也不懒，咱家里虽然不是什么大户人家，但也比上不足比下有余，就不能给世玉哥踅摸个媳妇吗？”
“难啊，就他那二流子做派，到处出乖弄丑，名声早就毁了，你大爷没少托人给保媒，结果女方到双柳村一打听，就没了下文，现在就连媒人也躲着咱家，除非像柳忠章那样从外地买一个媳妇。”
“爷爷，你可得让我大爷好好管教一下世玉哥了，蕙兰嫂子以前在私底下跟我说过，世玉哥好几次猫在她房间的窗户根，偷听她和世宝哥之间的房事，更有甚者，他有一天竟偷偷遛进嫂子的卧室，玩弄嫂子的内衣内裤，被嫂子抓了个现行，他当时对嫂子又是下跪求饶又是自扇耳光，嫂子才没把这事捅到我公爹那里，你是知道的，就凭我公爹对蕙兰嫂子的宠爱，如果知道世玉哥干出这等龌龊事，岂能轻饶了他？当年那柳忠章仅仅因为一心要娶蕙兰，就被我公爹当众用马鞭狠揍了一顿，从此名声尽毁，世玉哥这样下去，早晚会惹火烧身，文斗媳妇可不是寡妇，人家还有瘫痪在炕的男人，我世玉哥三天两头地去撩拨她，一旦勾搭成奸，按照柳氏族法最轻的处罚就是俩人要被游街示众，然后被驱逐出双柳村，到了那时候，张家就会颜面扫地，在双柳村再无出头之日，爷爷你这么多年的为张家付出的心血也就毁于一旦！”
张艳只顾自己说得义正辞严，却没注意到爷爷张禄的老脸早就挂不住了，坐在那儿面红耳赤一声不吭。