林宁与江玄彻此行并不是游山玩水，因此两人在路上几乎没有怎么停留，除了给马饮水，歇歇脚吃些干粮之外，两人整整在官道上昼夜奔马，风餐露宿了几日，才在某日天擦黑的时候赶到了江城投宿。
两人到城门口时，城门都快关了。守城的士兵打着哈欠漫不经心的查看了两人递出的关牒。
为行路方便，林宁早已换成男装打扮，为防风沙头面都裹了布巾，两人的关牒当然也是伪造的。迎着士兵的目光，林宁将面巾稍微向下拉了一些，傍晚天色昏暗士兵也没看清，见两人态度良好，便挥挥手让他们过去了。
去了城，家家户户都已掌了灯。林宁原本打算住客栈，但江玄彻却带着她，在江城中街头巷尾绕了好大一圈，最终来到了一个独门独户的小院外。
“笃笃笃，笃笃，笃笃笃。”
江玄彻规律的敲击木板门，重复了三次。院内方才有沉缓的步音传来，院门在林宁面前“吱呀”一声打开，门内站着一个面容枯槁的老太太。
江玄彻和老太太对视一眼，彼此都没说话，半晌，老太太沉缓的向门边挪了挪，让出门口。
林宁牵着马小心的进了门，门太低矮，马差点进不来。待将马安稳的拴在院内，林宁方才环视四周。
这院子看着其貌不扬，但竟设了一个马棚，院内收拾的井井有条，看起来就是平常居家过日子的人家。
老太太引着林宁和江玄彻进了内室，两人看了一圈之后各自住了东西厢房，沐浴洗漱，总算将一身风尘洗去。
晚膳很是俭朴，但对于一路上都只吃干粮喝凉水的两人来说，已经不啻于山珍海味。
饭饱，收拾停当，老太太端着餐盘退出正房，江玄彻从怀中拿出一卷羊皮地图铺在案上，指着一路地形对林宁说道：
“从江城开始就要走水路了，自江城至枫林渡大概需要五日时间，咱们尽量找商船，可以将马也拉上船就再好不过了。”
江玄彻的手指点点枫林渡，道：“过了枫林渡之后，再无水路可走。且兖州境内地面颇不平靖，多有山贼强盗拦路，咱们可能要走小道，或者混入有大队武装保护的大商队方才安全。”
林宁点点头，想了想又道：“兖州刺史是宗室子弟吧？我记得是平昌元年时开国骠骑大将军余家断了最后一门血脉，萧子澜便将兖州收回，派了族叔担任刺史。唔……应该是萧文璋。”
江玄彻轻笑一声，向窗边望了一眼，道：“你不加避讳的这么说，应该早就看出来这阿婆是聋哑之人了吧。”
林宁没答言，只是仔细的看着案上的地图。
江玄彻便又道：“萧文璋之父本为乡野村夫，萧氏称帝一朝鸡犬升天才封了侯爵，久贫乍富之下将萧文璋养的纸醉金迷不思进取，如今年纪大了，虽封兖州刺史，但竟夜夜笙歌，只要廪丘不被攻陷，半点不管兖州地面变成了什么样子。真是，呵。”
“宗室子弟多半都是如此，又有什么好奇怪的。”
林宁轻叹一声，回想了一下这百年来这片大陆的风起云涌。从那个强盛的统一王朝一朝崩盘开始，这片大陆便陷入了无限的纷争，各路诸侯杀红了眼抢地盘，人人可以当皇帝，没有任何正统可言。
后来五国鼎立，萧氏篡前朝之位而立国，经先帝一朝，将另两国吞并，如今形成三国形势。
经历了百年的大乱斗，对于“正统”“顺应天命”一类的事情，已经基本没人信了，若不是如此，萧家这样低微的出身也绝不可能称王称帝。
如苏、江两家这样能在百年战乱中存活下来的大世家，本都是明哲保身，只扫自家门前雪的。反正这江山只要不是外族来坐，中土不管是哪家坐了皇位，都必然只能对世家礼遇有加。
可先帝实在是贤明之主，两家家主被说动出山，自此就陷入了朝堂之争。若天下承平也罢，出将入相不失为光宗耀祖的途径。
但在如今这样的形势下，两家不得不反，反起来也毫无心理负担。林宁与江玄彻自然对皇室毫无敬重之心，就凭萧子澜做的那些事情，林宁杀他一百次都不会有丝毫不忍。
若只有苏霓裳之事，也不至两家决然的走这一步，但这背后透露的信息非常危险，萧子澜跟先帝不同，他并不依仗世家的治国之能，而是非常忌惮世家手中的地盘和兵权。
萧子澜想对世家动手的心简直到了人尽皆知的地步，竟毫不遮掩。林宁甚至怀疑，强娶苏霓裳之事，也都只是对世家动手的前奏。
萧子澜以此事试探世家的底线，他深知苏家嫡女不屑嫁皇家，定要嫁予同是世家的门第。因此故意以皇权强压，逼迫世家，就是为了试探苏、江两家的容忍度底线在哪里。见两家十年间都没反抗，江玄明还被他发配到了幽州边境，他便得意了起来，近来愈发原形毕露了。
“一路行来我只觉得，这中土越来越不安定了。天灾人祸，流民四起，路有饿殍，田无菽粟。安定不过十余年，就又要陷入战火之中，这对百姓来说，真是无比残忍。”林宁的指尖抚过地图上的山川河流，目含沉肃。
更讽刺的是，让这片土地上大部分生灵民不聊生的战火，都是源于王侯将相的私欲。然而身在其中的王侯将相又何尝自由，这真让人无可奈何。
江玄彻看着林宁的表情，将目光也投向了这幅描绘细致的地图，道：
“自小我便不喜朝堂，觉得尔虞我诈争夺的都是一些毫无意义的事情。因此更爱江湖高远。小时候便独自离家，寄情山川，仗剑纵横，快意恩仇，多么逍遥。”
江玄彻不知从哪里摸出来一壶酒，拿起茶盏给林宁斟了一杯，便自斟自饮起来。
“可待的久了，便觉得江湖也有江湖的勾心斗角，争来争去不过是名利，哪里也没有真正的逍遥。”
林宁一笑，道：“是呀，究竟什么才是大自在。乡野村夫有乡野村夫的不得已，王侯将相也有王侯将相的不自由，人人都身在局中，人人都不得解脱。”
“所以你想要的是大自在？”江玄彻抬眼看来，似笑非笑。