慕青让人盯着致和和李府，一有李绍文的动静就第一时间报告给他。可传来消息是李绍文根本神龙见首不见尾，之岚感冒总不见好，探望也总是各种推脱。加之婚期骤然缩短，时间变得益发紧张不够用，慕青心情烦躁，他已经有莫名预感，却不敢往更坏的方向去想，纵使他涵养再好，也在时间里等待煎熬自己。
他的工作态度骤然严厉，家里下人们或是银楼里的职员们都得小心谨慎，生怕做错事被他责罚。
李绍文在第三天上午回了城。一下火车，他就让家里的仆人们把东西带回去。自己直接让司机开到周公馆，接之岚吃便饭。
今天带她到站前路法租界旁边的法兴西餐店吃西餐。
“这儿的牛排做得极好，岚儿你尝尝。你猜猜我这几天去了哪里？”李绍文兴致高盎，笑意盈盈。
而之岚淡淡地望着他，一点没有猜的欲望。
“算了。直接告诉你，我去了上海，特意给你带回了最时髦的婚纱。看！”他说着，递给她一个包装好的盒子。
之岚把包装盒的绸结拆开，洁白的婚纱叠得齐整，还缀了装饰银珠，头纱似乎很长。
“我按你的身量估着买的，你带回去试试，不合身我请师傅改。”
之岚的手指触着这白纱的糙，心中亦是疙疙瘩瘩，有种说不出的感觉，一点惶恐加一点不安，这盒婚纱正在提醒她，近在眼前的婚期，也是自己彻底失去心中挚爱的时日，虽然她已没有能力能抓住手中残留的东西。
用过餐，这次他直接送她回了周公馆，之岚下了车，李绍文半拥着她，说道：“唉，真不想和你分开，这些天，我从来没有尝过食不甘味夜不能寐的滋味，我好想你。”
之岚提不起兴致，只随意答道：“嗯。”
“没心没肺的岚儿。”李绍文并不满意她的答复，忽然抱住她，附耳道：“我太舍不得你了，我这么爱你，作为奖励吻我一下再进去，好么？”
之岚被他突然的一搂，又是在家门口，思想不及准备，压低声音道：“我感冒还没好，你不怕被传染？”
李绍文加紧了揽在她腰上的力度，坏笑道：“我不怕，你还害什么羞？别忘了花园里……”
之岚最害怕的就是提起那件事，只得妥协，踮起脚尖，敷衍地吻了一下他的唇，李绍文还嫌不够，就要回吻她。
“李绍文你干什么？放开岚儿！”慕青下车时突然看到这一幕。
“是二哥啊。岚儿是我未婚妻，我和她亲热一下有何不可？”李绍文似笑非笑反问了一句。
“岚儿她不愿意嫁给你。正好我要跟你谈谈，趁这个机会索性说开最好。你和我家岚儿不合适，我们要跟你退婚。”慕青压抑多天找不到目标的话终于说了出来。
“哦？是吗？我怎么没听她说这件事？结婚是我和她的事，我要听岚儿亲口告诉我。”李绍文转头瞧之岚，一副吃定她的表情。
“岚儿，你怎么想的快跟他说啊！”慕青急切地眼神凝视她。
“我……”之岚何尝不想说出真实感受，可自己后路全失。就算慕青不介意，她也有种对不起他的感觉，无可奈何，能奈何！
她和慕青对视着，眼圈湿润道：“哥……对不起……”
“听见了吧，二哥。妹夫先告辞了。”李绍文有意称呼道，说着拱拱手抬腿上车。
之岚转身就跑，泪水止不住滴滴答答飞出眼眶。
慕青算是明白了，肯定这段时间发生了什么变故，不然她如何这么快就改变了主意？他决心问个清楚。
“走，我们去湖边。”慕青追上她，拉着她就往门边走。
凤凰探出头，正瞧见烟翠在收拾落地的婚纱盒子。慕青拉扯着之岚出门，三小姐似乎在哭哭啼啼，她早就直觉这两人有问题，悄悄跟在后面。
慕青连拉带扯把之岚带到湖边凉亭里，情绪激动问道：“你为什么当着李绍文的面不拒绝他？你根本就不爱他，除此之外更因为你的身世，你本不是周家女儿，你本该导正这一切，寻找你真正的人生和幸福……”
之岚讷讷道：“我知道，可这不重要。”
“这不重要什么重要？李绍文又给你灌了什么迷魂汤？”
凤凰找了个隐蔽的树丛，蹲了下来。正好能听见凉亭里的对话。“什么！三小姐不是……”信息量大得让她捂住了嘴巴。
“不是……我……”之岚辩解着，可话说得如此绵软无力。
“那到底因为什么？你把我们的感情放在何等位置上，当做什么？”慕青得到她不清不楚的答案，越说越来气。
之岚有口不能言，就算与慕青说清道明，又能改变什么，得到的不过徒增伤感罢了，他会不会对自己失望？老爷子逼他出门的话，下周三李绍文咄咄逼人近在眼前的婚期。她绝不能把慕青逼入绝境，更不想在他的心里留下自己不够完美的印象。但她依然会因舍不得而退缩不前，真的一切都来不及了。
“告诉我，岚儿！”慕青一再地追问，使她最近想象过的念头浮现出来：长痛不如短痛，既然慕青他无法改变自己嫁给李绍文的结果，今生注定无缘，不如干脆断了他的念想吧！让他忘了自己好好生活。念头一出，她心在颤抖淌血，整个人难受得有些站不住。
她狠着心肠打定主意道：“哥，对不起。退婚的话我对李绍文说不出口，因为我就喜欢你们都爱我，都离不开我的感觉，看着你们做我的裙下之臣，我心里很高兴。”话一出口，她只觉得心脏在狠狠收缩，全身冰冷一片凄凉。她和他，绝对就这样结束了。她就要流下泪来，可她恶狠狠命令自己不许流泪，只要有那么一滴泪水，也会被他看穿自己的谎言。
“你说什么周之岚？从头到尾把我当什么，召之即来挥之即去的弃子吗？”慕青不敢置信。
“没错。”?之岚狠狠咬着牙。
“你！”慕青如此温润的人，这话激得他脾气上来，脸色阴沉地可怕。突然间他却抱住了她，深深地呼吸，换了一副声调和神情道：“你刚刚说的我不信。看着我，岚儿我不信你是这么想的，我不信你心里没我，之前一切都是假装和演戏。”慕青的腔调温柔恬静，带着蛊惑和催眠的力量似的，之岚完全陶醉于这万顷之湖的眼波里。
他顺理成章地覆上她的唇，轻啄着之岚唇的轮廓：“告诉我，岚儿，你爱我。”
“不——”之岚慌忙推开他。
“你不愿意？他，你却愿意？……”慕青沉默下来，热切一扫而光，“我完全明白了。你什么时候开始爱上了他，是我自作多情了。”
之岚读着他的落寞，心如刀绞，双唇颤抖着，只吐出了三个字：“对……对……不……起。”
这一切凤凰尽收眼底，转瞬间她的情绪由惊讶跌成失落，不由伤感，听到最后之岚残忍的话，她偷偷瞧着万念俱灰的二少爷，暗暗恨着之岚。
不知何时她早已默默喜欢慕青。纵然她身份卑微，拦不住她对他的爱，只要是他让她去做的，她都心甘情愿。即使知道二少爷爱上了三小姐，她也愿意退而求其次，只求能在慕青身边伺候就好。当她亲眼目睹、亲耳听到三小姐的话深深刺伤着二少爷，她情愿代他受这种锥心之痛。她更恨伤她心上人的之岚。她银牙暗咬，强忍着不当场冲出去质问指责之岚。
“你走吧。”慕青无力地挥挥手，“我一个人静一静。”
明知自己的心在涌血，之岚却安静地望着他，踌躇了一会，叹了口气。她转身握着拳，踏着软绵绵的步子离开。
慕青见她走了，腿一软身子一歪，差点摔倒。
凤凰适时飞奔出来扶住了他。她用尽力气扶他在凉亭石凳上坐下来。
“你怎么来了？你听见了我和三小姐说的话？”慕青探寻着问道，心想如果她真的听见他们的谈话，这个丫头怕是留不得了。
“没有。我来湖边找掉了的耳环。正碰上三小姐离开，顺眼发现您差点摔倒。您和三小姐吵架了吗？兄妹间哪有隔夜仇？二少爷您别多想。”凤凰强颜笑答。
“唉……扶我回房吧。”慕青听懂了她的话外音，倒也不疑有她。
那天以后之岚再没在家看到慕青，伤得他这么深，她也不知该如何面对他，也许这样也好。李家上门改了日期，就定在下周三。时间紧迫，家里只得放一放为悦华婚事的操办，先准备之岚的嫁妆诸物。
李绍文看女人很准，之岚试了婚纱很合身。镜子里的她恍若变了一个人，清丽端庄。她望着镜子里的自己，出神地幻想着新郎是慕青，唇角勾起一抹笑意。
日子波澜不兴，按部就班地过着。慕青对之岚怨恁，一门心思全放在工作上，晚间就宿在银楼的客室里。
凤凰一连数天慕青的面都见不着，看着家里张灯结彩喜气洋洋，女主角之岚平静度日，她满腔相思尽化恨，落在之岚身上。有朝一日……她皱眉想着。