两边是不知名的山。
脚下是不知名的路。
天上有乌云，遮住了月，连星星也看不到。
沈寒竹在赶路。
雪剑和包袱被他绑在了马背上。他的手里握着长长的乌梢鞭，手似乎已经麻木。
马的脚步听上去依旧强劲而有节奏。
路常在转弯，似乎总望不到边。
他也没有再遇到过人。
但他却看到了一盏灯，一盏已经被烟火熏得又黑又黄的风灯，此时正被风吹得左右乱晃。风灯挂在树枝上，看上去似乎随时都有可能会掉下来。
树木参天。
大树底下竟然还搭着一个凉棚。凉棚没有墙，四面漏风。
沈寒竹却高兴得差点从马背上蹦下来。
因为凉棚不仅仅只是一个凉棚，凉棚里有热气冒出来，甚至老远就能闻到饭菜的香味。
这个凉棚居然是个小吃部。
能把小吃部开到这么一个地方的人绝对是一个很会做生意的人。
真正会做生意的人如果要想开酒家，绝不是在市井挤着去开一家豪华的酒家，而是在人家绝对想不到的地方去开一家绝对想不到的店来，不需要太多的装修成本，有桌有椅有个避雨防晒的屋顶就可以了。
就像现在这个地方。
相信每一个路过这里的人，没有人不会不进去。
沈寒竹当然也不例外，因为他确实很饿。
他飞速地下马，将马牵至那棵大树下栓住，取下雪剑，一把挑起包袱，大步流星地走了进去。
小吃部没有店名，凉棚里只有两张桌子，桌子破旧不堪。
其中一张桌子上坐着一个人，身材肥胖，头戴斗笠，帽沿压得很低，低头吃着东西，看不清他的脸。
于是，沈寒竹来到那张空着的桌子前，桌边放着的是长条木凳。沈寒竹一屁股坐了下去，也不管木凳上是否沾满了尘土。
沈寒竹高声道：“小二！”
没人应答。
于是他再次提高声音叫道：“小二！”
凳下传来了一个声音：“小店没有小二，我是这家店的老板屠风，客官要来点什么？”
沈寒竹吓了一跳，低头望去，发现凳边果然有个人，这个人竟然是个侏儒，与长凳齐眉。
沈寒竹突然之间竟然有种心酸的感觉。他弯下腰，轻轻地拍了拍他的肩，道：“屠老板，给我打点酒上来，酒要热的。”
屠风虽然人矮小，但声音却很粗：“客官要喝什么酒？”
“随便！”
沈寒竹不像杜小七只喝“女儿红”，他什么酒都喝，特别是现在，再劣的酒到他嘴里，都会变成佳酿。
屠风又问道：“要什么下饭？”
“有牛肉吗？”
“有！”
“那就切点牛肉吧。”
“要多少？”
“随便！”
屠风居然没有多问，唱了个“喏”，将毛巾往肩上一搭，转身去备酒菜了。
沈寒竹环顾了一下四周，最后把目光停留在了旁边那桌坐着的客人身上。那客人似乎意识到沈寒竹在看着他，伸手把斗笠又往下压了压。
屠风的速度并不慢，很快，就来到了沈寒竹边上。
他踮起脚尖，把酒和牛肉放到沈寒竹面前。然后就站在沈寒竹的边上并未离开。
沈寒竹诧异地看了看他，问道：“屠老板还有什么事？”
屠风尴尬地笑笑，露出了两颗虎牙，然后将手心朝上的摊，道：“银子。”
沈寒竹“哦”了一声，道：“多少？”
屠风伸出两根手指头。
“二两？”沈寒竹心想这倒是个平心的生意人。
没想到屠风摇了摇头，道：“二十两。”
沈寒竹眉头一皱，道：“二十两？”
屠风连忙点头道：“对，二十两。客人嫌贵么？”
沈寒竹哑然失笑，心想你都能喊出这个价钱，还好意思问贵不贵吗？
屠风似乎看出了沈寒竹的心思，道：“酒菜钱五两，衣帽钱十五两。”
沈寒竹一愣，问道：“衣帽钱？什么衣帽钱？”
屠风指了指凉棚边上挂着的一排棉衣和皮帽道：“衣帽在那里，客官可以任选一套。”
沈寒竹狐疑地道：“我没打算买衣帽，何况我也不需要。”
屠风道：“客官一定会需要的。”
沈寒竹问道：“为什么？”
屠风道：“这是一条通往‘死人谷’的唯一途径，客人去的地方一定是‘死人谷’。”
沈寒竹道：“你说的很对。但这跟我要买衣帽有什么关系。”
屠风道：“有关系。”
沈寒竹在听。
屠风道：“‘死人谷’就在前面那个山头，那是个相当奇怪的地方，常年雪花纷飞，寒冷刺骨，你若不信，出了我这家店，不出五里，必定回来。”
沈寒竹问道：“听上去我好像应该信你。”
屠风道：“你必须得信我。因为所有去‘死人谷’的人，都会买一套我这店里的衣帽。有不信的，回来还是照买。”
沈寒竹问道：“所有？”
屠风道：“是的，所有！如果你想做第一个，那就付五两银子吧。”
沈寒竹道：“我说的不是这个意思，我是想问你说的所有，让我听上去觉得去‘死人谷’的人并不少。”
屠风道：“确实不少。”
沈寒竹奇道：“听说‘死人谷’进得去，出不来，为什么还有这么多人前去？”
屠风道：“既然叫‘死人谷’，自然只有死人才会去。”
沈寒竹愈发奇怪，道：“为什么这么说？”
屠风笑了，道：“难道客官不是因为活不下去了才上的‘死人谷’么？”
沈寒竹不说话，他也不知道怎么接屠风的话。但他不说话的时候一定在认真地听。
屠风道：“没事，你说不说都一样。但凡上‘死人谷’的无不是被仇家追杀无路奔走，或被官家通辑走投无路之人，我见得多了。也有还没赶到‘死人谷’就被抓去或被杀掉的，但愿你是幸运的。”
沈寒竹奇怪地听着这些，就像在听着神奇的故事一样。
但他信了屠风的话，因为他很快地给了屠风二十两银子。
正在这时，路的对面传来了一阵凌乱的马蹄声。
屠风的脸突然变了。