无数树枝被燃烧而发出的巨大响声，从四面八方涌来，仿佛地狱里无数冤魂那般朝她哭泣哀求，让人慌得魂飞魄散。
成千上万的树木就像被焚烧的人，在熊熊火光和浓浓烟雾中扭动，几乎能看到它们痛苦的神情。树枝燃烧发出的冲鼻气味混合着烟味，弥漫了整个山里，让人窒息。
看着这样恐怖的情形，少女吓傻了。
可她随之醒悟过来：要赶紧把姑娘叫起来！
连忙跑去右侧小屋，那是姑娘的卧室。一下撞开了门，她惊呆了：人呢？！
这本是姑娘应该熟睡的时候，她会去哪里？
心急如焚，回身正要跑出去，却猛地撞在一个高大魁梧的身子上。
忍住痛得要掉下来的泪水，头还晕乎乎的，却被人摇着她的肩膀问：“小素，凝姑娘呢？！”
听到这个声音，小素顾不得眼前星星乱飞，好像抓住了一根救命稻草，说：“阿虎哥，快点去找姑娘，不然待会儿火烧到这里来，就麻烦了！”
正是阿虎。
他整夜都睡不着，刚想半夜起来喝口茶，却发现了那边星星点点的火光。
从小就在林子里生活的他，直觉地感到了林子里有异象，便连忙披上衣服跑过去火光处。
结果他来到的时候，火已经很大了。
眼看着这火没法子扑了，他忙通知了最近的几户人家，然后第一时间敲响了村里专用来通知的铜锣，紧接着就来了凝院。
当他看到安然无恙的凝院时，他本来还松了一口气。可没想到却在小素口里听到了让他比看到火烧树林更可怕的事。
当下，他不顾得说什么，转身就朝外面跑去。
小素紧跟其后，连忙也追了出去。
他们在林子外面兜了一圈，但是都没有发现那个熟悉的身影。
小素急得都快要哭了，抓着阿虎的手臂说：“怎么办？姑娘怎么会自己跑出来？难道是被人抓走了？”
阿虎想了想，道：“凝姑娘素来与人为善，怎么可能呢？莫不是夜晚睡不着，自己出来走走，迷失了方向？！”
小素点头，正要说话，却被阿虎用力推到一边：“小心！”
她被推开了三四步，就在此时，只见原来她站的那个地方，一根巨大的燃烧着的树枝从天而降，狠狠地直砸到了地面，发出了一声巨大的轰隆声。
小素吓得面无人色：刚才若不是阿虎推开了她，就算不被烧死，也都砸死了。
她捂着狂跳的心，惊恐地看向阿虎。
看出了她的惊慌，阿虎绕了过去，拉着她的手臂道：“跟紧我，别走开。”
小素的声音里早带了哭声：“阿虎哥，姑娘她，会不会......”
“绝对不会！”阿虎不耐烦地打断了她的话，猛地喝道，“我能找到她的！”说着，他迈开大步就继续走入林中。
可是，刚走了几步，却听到村子那边哭声连天，伴随着的，还有喊杀声连天。
这声音，分明就是他们每逢几个月都要遇到的一次，外敌入侵。
只是这次，呐喊声却比起之前的都要骇人。
阿虎不可置信地回头看向村子那头，那边女人和孩子的哭声传到这边的林子里，伴随着噼里啪啦的火声和周围树木轰然的倒塌声，竟让这个本来静谧的山，如同炼狱一般可怖。
村子那里，有他的亲娘，有他最好的朋友，还有他所有的亲人。
可是，他却又回头看了看林子深处。
看出了他心里的犹豫，小素一副豁出去的样子，咬牙说：“我自己去找吧，你先回去！”他是州里有名的弓箭手，若有他在，村子里起码能有一半的人得救。
犹豫再三，阿虎还是决定先留下：“不行！你一个人怎么可能找得到她？！”说着，他拉着小素躲开那棵朝他们倒下的“火”树。
“你先回去！若是姑娘知道你这样为了她放弃了全村人，她定不会同意！”小素使出了吃奶的气力去推他，可她哪里推得动阿虎那比她高出三个头的身子。
林中的气温越来越高，在这样的隆冬季节，竟然热得像火炉一般。他们站在那里，只觉得胸中的空气也越来越少，头已经开始有点昏昏欲睡的感觉。
熟悉林子的阿虎自然知道，此时若还找不到人，那不用说救人，就连他们自己的小命也会丢在这里。
咬了咬牙，他对小素说：“你先回去，我去找凝姑娘！”说着，他推开小素就要冲入林中。
小素自然不想放弃找姑娘，看阿虎不肯带她，当下也不再说话，只是死命地跟上他。
顾不得浓烟和热浪的冲击，忍着全身上下越来越难忍的炙热和剧痛，二人继续往林子深处找寻着。
“凝姑娘！”“姑娘！”他们跌跌撞撞地在林子里边跑边喊。
越往里走，他们只觉得越心惊。
所见之处，皆是已烧成炭灰的树和草，其余的都是一些同样烧焦了的动物尸体。素来绿树如茵的一块净土，如今在那鲜红火舌的吞噬下，竟全然变了样。
若有人在这里，经历了刚才那一场林火，难道还有生存的希望吗？
他们不敢想，可却也不愿意放弃。
忽然听到远处一声长嘶，只见一匹黑色骏马正以极快的速度朝林子尽头飞奔出去。策马飞驰的人，一身铠甲如火神一般，将满目火红折射得妖艳而恐怖。
小素还没来得及反应，却已见阿虎怒喝一声，猛地弯弓搭箭，不发一言便倏地射向那人。
只见阿虎的箭如长了眼睛一样，一直飞向那匹奔驰得快无影无踪的马，在炙热的火光中，丝毫不减弱势。
可那人却已经感受到了箭来的速度和方向，腾地回身，轻轻一挥便将阿虎的箭砍落在地。
当他砍箭时，小素不由得一怔：这人竟带着一个黄金面具，除却那双闪动狠戾的眼睛以外，其余五官根本看不见。
但随之更让她震惊的是，那人的马上赫然横躺着一个已经昏迷的女子，即便是离了那么远，她也能看清，那是她家凝姑娘！
阿虎见那面具人轻松地就将他的箭砍下，不由得大怒，登时快步想要追上那黑马。可没想到，那面具人却回头一纵马缰，那马便箭射似的朝林子外飞驰而去。
阿虎脚程再快也无法比得上那马，只好眼睁睁地看着那马带着面具人和凝姑娘一下子就无影无踪了。
小素崩溃似的蹲在地上，整个人都失了神。
阿虎虽然也是心急如焚，可是却无可奈何，正回头，忽然见头上那棵参天古木被烧得通透，早已摇摇欲坠。他吓了一跳，忙飞奔上前要将小素一把扯开。哪知道小素却不肯走，一直喊着：“我要等姑娘回来！”
古木上被烧透的木块已经不断落下，噼噼啪啪地如火雨般下着。有块带着火星的树皮落到阿虎手臂上，顿时将他臂上的衣袖烧出一个大洞。
若是再不走，就算那树不砸死他们，火星什么的也足以烫死他们。
那些又粗又长的树枝已经不断从他们头上飞落下来，带着火花，横扫过他们身边的小树，小树应声即断。
事态紧急，小素却还是痴痴呆呆地蹲在地上。阿虎无奈之际，唯有念句得罪。他啪啪几下点住了小素穴道，便将昏迷过去的小素扛在肩上，飞似的地逃开了。
就在逃开的一瞬间，那古树果然倒塌下来。只听到山崩地裂般的巨响，连地面都震动了好几下，更把地上那些还燃烧着的枝叶都弹跳了起来，星星点点如火花般四处飞溅，凡溅到之处，又再次引起新的火光。
阿虎无奈，只得扛起小素，朝能逃出树林的那条最近的路飞奔过去。
一路上，逃开无数星火，躲过重重浓烟。待到他满身烟熏痕迹地站在林子外沿时，看着那依然疯狂燃烧的树林，只觉得悲哀从心里满满地涌了出来。
好不容易摇醒了小素，二人拖着疲惫的腿回到了村子。
刚到村头，便已经看见黄大娘家新修的小泥屋已经被推倒了，黄大娘最珍视的几头猪也在猪圈里鲜血淋漓地躺着。
本来很多人家在这个秋天趁着天高气爽时都把自己家翻修了一遍。可如今，破瓦颓墙，满目皆是。
一种不祥的征兆迅速地占据了他们的心，忽然盼望着，这是会看到的最后的不幸。
可是没走几步，眼前的惨状却让他们全然崩溃。
而赫然躺在路边的一个个熟悉的身影，更让阿虎和小素伤心欲绝。
那常带了苞米给她们的李婶，满头鲜血地趴在了她家井台上，早已死不瞑目。那个念书最响亮的大东子，却悄无声息地半靠着在墙根底下。
他们惊呼着见到的人的名字，却没有一个能回答他们。
都死了吗？这些善良的直爽的爱笑的人们，竟*间，都死了。
昨日，都还听着他们的笑语，看着他们的笑容呢！怎么今天，都不在了呢？！
阿虎忽然醒觉了什么，疯了似的奔向村后头。小素连叫都来不及，便听到他惊天动地的吼声：“娘！！”
小素心里一惊，连忙跑向阿虎的家。
脚未停下，泪却先出来了。
那个总是慈祥笑着叫“娃”的阿虎娘，竟死不瞑目地躺在自家院里，脖子上紧紧地箍着一条马鞭，被箍的地方早已青紫肿胀。
她五官竟是扭曲的，双手紧拉着马鞭，似乎试图将它从脖子上拉下来，可即使拉得手指头都满是血迹，她却也无法将它拉下来。
看着阿虎娘那满脸惊恐，可见当时杀她的人是如何可怕和残忍。
小素心里满是愧疚：若不是为了陪自己找姑娘，也许阿虎娘不会死得这惨。
阿虎惊恐地看着自己娘的惨状，跌坐在地上，苍白的唇一直颤抖着，却没法说出一个字来。
小素的手，颤抖得丝毫不比阿虎少，她壮着胆子，尝试着要替阿虎娘解下箍在脖子上的马鞭，却始终未能解开。
泪，一滴一滴地濡湿了阿虎娘身边的土地。
阿虎仰天长啸一声：“是谁？！”
日头慢慢从极厚的云层中出来。可若有人细细看去，便会发现，这天的早霞竟是如血一般的暗红如晦。
天早已大亮。
不见了姑娘，小素心里虽然急，可如今她看见阿虎那个痴痴呆呆的样子，却也狠不下心丢下他独自去找。
无奈中，她只好强忍着胸中翻涌的悲伤，入屋找了一套新衣，哽咽着替阿虎娘换上了。
好不容易做完了，她回头看看阿虎，只见他依然是两个时辰前那样子，整个人失了神一样，低首呆坐在地上。
小素心里不忍，上前蹲下柔声对他说：“阿虎哥，好歹先将你娘入土为安吧。”
话没说完，她的手却被阿虎猛地攥着。她吓了一跳，却见阿虎那双直视着她的眼，却透过了她，看到了远远的地方。
小素吓了一跳，忙说，“阿虎哥......”话没说完，她自己倒先哭了。
心里很茫然，更是恐慌：若姑娘不见了，她该到哪里去找？
这三年来，她主仆二人天南地北，看尽了繁华颓败，也领略了沧海桑田。她时常在想，若不是跟了姑娘这样一个主子，也许终其一生，她都无法看到原来这个世间竟是如斯多彩多姿。
只是，姑娘如今不知所踪。她小小一个丫鬟，可怎么办才好呢？！
这样想着，她不由得从开始的啜泣变成了嚎啕大哭。
她觉得姑娘命运不济，怎么生了这样一副倾国倾城的貌，却没有洪福齐天呢？不由得越哭越厉害，眼泪直把衣服都打湿了。
满眼迷蒙中，忽然听到竟有人比她还哭得响亮，她不由得擦干眼泪，这才看见阿虎抱着阿虎娘的尸首正哭得声嘶力竭。
所有人都知道，阿虎爹早年因为打猎被黑瞎子推落山崖，阿虎娘独力抚养阿虎成人，所以阿虎是出了名的孝子。
如今阿虎娘竟死得这样惨，难怪阿虎会如此伤心。
她心里伤感，走上前安慰阿虎说：“阿虎哥，你不要太难过。还是让阿虎娘早早入土为安吧！”话虽这样说，可是看着阿虎娘那慈祥的脸，还是一阵悲哀。
阿虎却似乎想到了什么，咬牙切齿地说：“我要给我娘报仇！”
小素愕然。只见他挣扎着起来，一下就抱起阿虎娘，摇摇晃晃地朝门外走去。
小素担心地追了上去，却见他脚步飞快，一下子就将她抛下了好远。
阿虎转了好几个弯，却朝山深处跑去。小素心里咯噔一下，不知道他是想不开，还是想做什么，顾不得气喘吁吁，只好使了吃奶的劲儿又追了上去。
随着阿虎脚步，她跑入了一个四面环山的小山谷中。这里丝毫没有刚才被战火肆虐过的痕迹，只见绿草如茵中，鸟语花香依旧。
阿虎直直地朝后面跑去。只见他抱着阿虎娘跑到一个长满齐整青草的小坟前，轻轻放下阿虎娘，便跪在地上朝那坟磕起头来。
她好容易追上去，却听到“砰砰砰”的磕头声，伴随着阿虎带了哭声的话音，：“阿爹！儿子没用，让阿娘这么早就下来见你！你莫要怪我，我一定给阿娘报仇！”
这带了哭声的话音，自那边远远传来，让小素听了伤心。
未及她趋步上前，阿虎却已经开始用手挖开了那坟，将土一抔又一抔地捧出，然后再小心翼翼地洒在旁边。
小素明白，他这是要将爹娘合葬在一起。阿虎娘自从丈夫去世，就独自带着阿虎过活，这么多年了，也不是没有试过其他人上门提亲，可她终究不肯。由此可见夫妻二人情深。如今阿虎将她与阿虎爹合葬，也应该是了了她的心愿了。
心里叹了一口气，她捋起袖子，不发一言便上去帮忙。
二人这样相对着不知道挖了多久，终是将阿虎爹的棺材起了出来。小素心里害怕，只好走到一边，背转过身去，只听着阿虎的动静。
过了大概有三炷香，终于听到阿虎闷着声道：“小素妹妹。”回过身去，只见他父母的坟已经重新修好了。
可是那双依然微微颤着的手尽是黄泥，满手的鲜血淋漓。
她心里忽然像是被鞭子抽痛了一般，却一句话也说不出来。
此时再说安慰的话，又有什么用？！
村子被毁了，村里人就只剩了他们两个，连山林也都几近焚毁。这样的痛楚，可是三言两语就可以安慰得了的？！
抬眼看见那坟上的新土，小素便跪下说：“阿虎娘，您在天之灵，早日安息了吧！”说着，她连着叩了好几个头。
忽然听到噗通一声，只见阿虎也跪在她身侧，咬牙说道：“爹！娘！儿子如今报仇去了！请爹娘保佑儿子能手刃仇人！”
说着，他也在地上叩了好多的头。
小素正惊愕于他说的话，却见到他猛地起来，对她说：“你随我走吧！不然，凝姑娘也会怪我丢下你不管的！”
小素嚅嚅说道：“这......不太好吧？！”她虽与他熟悉，可毕竟二人非亲非故，总不能这样跟了他就走的。
阿虎却说：“我如今就去投到元王殿下的帐下，看是否能查出是谁杀了我娘，烧了我的村子！你一个姑娘家，没有亲人如何是好？莫不如认了是我的妹妹，一起先到元王的帐下，便打听凝姑娘的下落，也好有个安身之处啊！”
小素一怔，倒没想到平日总是被自己取笑的阿虎，今日竟说出这样合情理的一番话来。而且，他句句都是为她着想，一时间倒觉得此计可行。
于是，她点了点头。
二人回到阿虎家，将东西收拾好。阿虎简单收拾了一些衣服，便将门锁好。走到大门时，他忽然转身回望这个他从小就没有离开过的家，不发一言地久久看着。小素知道他遭此剧变，心里定然很难过，便上前替他将院门锁好。
阿虎仿佛下了巨大的决定，腾地便转身大步流星地离开。
小素紧紧跟着他后面，背上只背着一个小小的包裹。
从下山到元王所在的青州城，其实并不远。只是二人昨夜辛苦了一晚上，连一口水都没有喝到，自然走得就慢。
及至到抬头看着斗大的“青州城”几个字时，小素只觉得自己已经开始有了点虚脱。可听着阿虎询问守门将士如何报名参军，她也只得乖乖等着。
随着阿虎来到军营，阿虎报上名字，竟一下子就被人引见到了元王那里。
军营中男人是绝大部分，小素等了好久，早已被人看得浑身不自在。
正百无聊赖间，只见一个身穿黑衣的清瘦男子带着阿虎出来，已是口称“狄副将”。
阿虎将小素介绍给男子认识。男子一脸温文笑着让人将小素带到军医处，特意交代了不用做重活，只随意打个下手便可。
如此一来，他们就在元王帐下开始了截然不同的生活。